Bölüm 970: Gizli şehre doğru

Bölüm 970: Gizli şehre doğru

Takip saatler boyunca sürdü. Max, Greenwood Bölgesinin sonsuz ormanlarında süzüldü; havada uçan üç figürü gözetlerken bedeni görünmez bir hal almıştı.

Hızla ilerliyorlardı; Victor ve adamları, nereye gittiklerini çok iyi bilen insanların özgüveniyle dümdüz bir hat boyunca uçuyorlardı.

Buna karşılık Max, aşağıdaki zeminde koşturuyordu; ayakları yaprakların ve köklerin üzerinde fısıldıyordu, bedeni gölgeler arasında akıyordu ve uçuş manasıyla havayı rahatsız etmemeye her zaman özen gösteriyordu.

Üç Boyutlu Bedeni yukarıdaki her hareketlerini haritalandırdı ve tek bir hareketin bile kaçmamasını sağladı.

Orman seyrekleştikçe arazi kademeli olarak değişti. Yükselen ağaçlar seyrekleşti, yerlerini rüzgarda sallanan inatçı otlarla kaplı kayalık sırtlara ve sarp tepelere bıraktı. Greenwood Bölgesi'nin gökyüzünün kızıl tonu yaklaştıkça yoğunlaştı ve ufku kan rengine boyadı.

Max gözlerini kısıverdi. Havadaki his değişiyordu; daha yoğun, daha ağırdı, sanki atmosferin kendisi tetikte bir düşmanlıkla bastırıyordu.

Sonunda, sarp bir sırtı tırmandıktan ve öndeki vadinin içine sessizce süzüldükten sonra Max donakaldı. Görünmez formu hiçbir ses veya hareket ele vermese de gözleri hafifçe irileşti. Önünde, devasa bir kanyonun havzasında uzanan bir şehir duruyordu.

Daha önce gördüğü hiçbir haritada işaretlenmemişti. Buraya gelmeden önce Greenwood Bölgesi'nin çeşitli haritalarını getirmişti ve bu şehir o haritaların hiçbirinde yoktu.

Şehir, Orta Diyar'ın gururlu metropollerine benzemiyordu. Burası doğrudan arazinin içine oyulmuş gibi görünüyordu. Loş ışıkta zayıfça parlayan rünlerle kazılmış devasa taş duvarlar onu çevreliyordu.

Kuleler yukarı doğru uzanıyordu; bazıları, atan kalpler gibi ritmik olarak parlayan ürkütücü menekşe rengi kristallerle taçlandırılmıştı. Yaydıkları parıltı sadece aydınlatma amaçlı değilmiş gibiydi; bunlar gözetleme işaretçileriydi ve ışık yayları her şeyi arayan gözler gibi gökyüzünü tarıyordu.

Surun içinde, Max'in gördüğü yaygın caddeler hareketlilikle doluydu. Yüzleri soğuk ve keskin, Void Soul Kulesi'nin nişanları göğüslerinde parlayan koyu cüppeli uzmanlar gruplar halinde hareket ediyordu.

Şehrin başka bir kesiminde farklı bayraklar dalgalanıyordu; bunlar Thunder Monarch Salonu'na ait, şimşekle kazınmış mühürlerdi. Max'i en çok şaşırtan şey, onların çatışmıyor olmalarıydı. Her zamanki gibi öfkeyle bakmıyor veya dövüşmüyorlardı. İş birliği yapıyorlardı... Yan yana hareket ediyor, devriyeleri koordine ediyor, gözetleme kulelerini birlikte idare ediyorlardı.

Bakışları şehrin uzak tarafına kaydı; çatıların çok yukarısında devasa siyah bir dikilitaş yükseliyordu. Yapı antik görünüyordu, yüzeyi, uzun süre bakıldığında hafifçe kıvrılıyor gibi görünen gölgeli yazıt çizgileriyle oyulmuştu.

Tabanının etrafında siyah kapüşonlu, maskeli figürler sessizce duruyordu. Devriye gezmiyorlardı, diğerleri gibi amaçsızca hareket etmiyorlardı; sadece heykeller gibi hareketsiz duruyorlardı ve varlıkları bu mesafeden bile boğucuydu.

Max göğsünün sıkıştığını hissetti. Görünmezliği sayesinde ve aurası sıfıra indirilmiş olmasına rağmen, sanki o görünmeyen gözler perdeyi delip her an onu bulabilecekmiş gibi hissetti. "Demek maskeli bireyler bunlar... Void Soul Kulesi'nin köpeklerinin bunları duyduklarında neden titredikleri şaşırtıcı değil."

Üzerinde, Victor ve adamları zarifçe alçaldılar ve doğrudan kuzey kapısına doğru uçtular. Oradaki muhafızlar hızlıca selam verdiler, tek kelime etmeden içeri girmelerine izin vermek için kenara çekildiler. Açıkçası burada yabancı değildiler.

Max, sarp sırtın karşısında alçakta çömeldi, bedeni bir gölge gibi taşa yaslandı. Keskin gözleri kısıldı, önünde uzanan şehrin her detayını inceledi. Rünlü duvarlar menekşe rengi ışıkla zayıfça parlıyor, kuleler kızıl gökyüzüne doğru mızrak gibi saplanıyor ve ürkütücü siyah dikilitaş hepsinin merkezinde bir karanlık kalbi gibi duruyordu. Yine de bunların hiçbiri, göğsündeki hafif ama inkâr edilemez çekim gücü kadar dikkatini çekmedi.

"Lenavira burada. Hissedebiliyorum."

Bu sadece bir sezgi değildi. Kayıp Kıta'dayken tuhaf bir şey öğrenmişti; paylaştıkları soyadı yüzünden, onları birbirine bağlayan bir iplik gibi onu her zaman zayıfça hissedebiliyordu.

Ve şimdi, Greenwood Bölgesi'nin derinliklerinde gömülü bu gizli şehirde, o iplik her zamankinden daha güçlü yanıyordu. Zayıftı, kat kat engellerin ve formasyonların altına gömülüydü ama oradaydı. Onun soyu, şehrin surları içinde sadece onun algılayabileceği bir işaretçi gibi parlıyordu tahkimatların üzerinde örülmüş parlayan mühürleri inceleyerek tekrar süpürdü. "Buraya geldiğim yoldan bakılırsa, bu şehir bilerek gizlenmiş. Biri doğrudan üzerinden uçsa bile tek bir tuğla göremez. Bu rün formasyonları sadece gizlemekle kalmıyor, algının kendisini de büküyor. Sadece buraya rehberlik edilenler onu bulabilir."

Bu farkındalık içinden soğuk bir berraklık geçirdi. Eğer körü körüne arayarak, haritalara veya söylentilere güvenerek gelmiş olsaydı, bunun yerine Greenwood'un görünür şehirlerinden birine, tuzak şehirlere yönlendirilmiş olurdu. Ve orada, Void Soul Kulesi ve Thunder Monarch Salonu'nun tüm ordularının onu ezmek için bekliyor olacağından emindi.

Max göğsünde alçak bir mırıltıyla, "Benim için gerçekten iyi hazırlanmışlar," diye düşündü. Dudakları hafifçe bir gülümsemeyle kıvrıldı ama bu eğlence dolu bir gülümseme değilti; keskin, tehlikeyle bilenmişti.

Şehrin üzerinde uçan dronlar vızıldıyordu, menekşe rengi lensleri geniş yaylar çizerek tarama yapıyordu ve sırtlar boyunca gömülü rünler doğal olmayan herhangi bir rahatsızlığa karşı tetikte, zayıfça mırıldanıyordu. Sokaklarda koyu cüppeli devriyeler katı bir disiplinle yürüyor, silahları menekşe rengi ışıkta hafifçe parlıyordu. Her güvenlik katmanı onun için yapılan hazırlığı haykırıyordu.

Görünmez, sessiz ve kararlı bir şekilde duruşunu değiştirdi ve tekrar hareket etmeye başladı. Bedeni araziye sarıldı, hareketleri kesin ve kasıtlıydı. Sırtı yavaşça turladı, rün dizilerinin açılarını inceledi, dronların gözetimindeki boşlukları işaretledi ve devriye rotaları arasındaki kör noktaları test etti.

Her adım hesaplanmıştı; her duraklama mükemmel bir şekilde zamanlanmıştı.

Şehir kendini geçilmez sanıyordu, o kadar iyi gizlenmişti ki gökler bile onu gözetleyemezdi. Başka biri için araziye örülmüş bu rünler labirenti kırılmaz bir duvar, içeri adım atmadan önce davetsiz misafirleri yutan bir perde olurdu.

Ama Max "başka biri" değildi.

Mavi Ruhu içinde canlanırken gözleri derin bir masum mavi ışıkla hafifçe parıldadı. Enerji hatları görüş alanında yayıldı, havayı yaşayan bir haritaya dönüştürdü. Bir zamanlar görünmeyen bir gizleme bariyeri olan şey, her rün boşlukta parlayan bir yıldız gibi, parlayan ipliklerin detaylı bir ağı haline geldi.

Max'in zihni, davetsiz misafirleri püskürtmek veya yok etmek için tasarlanmış sayısız koruma katmanını — alarm korumalarını, bozulma bariyerlerini, algı mühürlerini — inceleyerek yarıştı.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Çok karmaşık... ama bana göre geniş fırça darbeleriyle boyanmış gibi de olabilir. Çoktan çözülmüş bir bulmaca."

Sırtın karşısında alçakta çömeldi ve avucunu toprağa bastırdı. Parmakları kirin ve taşın altında gizlenmiş soluk olukların üzerinden geçti, en yakın mührün şeklini takip etti. Rünler üzerindeki ustalığı müthişti ama Mavi Ruhu ile birleştiğinde mükemmeldi.

Rünü yok etmedi — bunu yapmak tüm şehri uyarırdı. Bunun yerine, enerji akışına hassas bir kontrolle dokundu, devresini kıl payı yeniden yönlendirdi ve tam da bedeninin geçebileceği kadar geniş, sessiz bir kör nokta yarattı.

Max aralıktan bir gölge gibi geçti.