Bölüm 97: Öfke

Bölüm 97: Öfke

Omm o pozisyonda uzun süre kaldı, şüpheli görünmemek için minnettar gülümsemesini saklamaya çalışarak.

Sonra dudakları seğirdi; burada olma sebebini ilk hatarlayışıyla birlikte gülümsemesi buruk bir hâl aldı, yine de o yumuşaklık baki kaldı.

Tanrım, iş bulmanın zor olacağını biliyordum, diye düşündü içten içten, ensesini kaşıyarak, ama bu kadarını beklemiyordum. Ne yapmalıyım? Beklentilerimi düşürüp önce alt sınıf bir bankayı mı denemeliyim?

Pozisyonunu yeniden gözden geçiriyordu. Cesareti kırıldığı için değil; buna vakti yoktu, anne ve babasının onu iyileştirmek ve ona bir eğitim vermek için ne kadar çok fedakarlık yaptığını biliyordu.

Her ne kadar bu eğitim kendi kendine öğrenilmiş ve son derece sınırlı olsa da Omm Min Jambar minnettardı. Köyündeki pek çok kişinin o kadarına bile sahip olmadığını biliyordu.

Hafifçe iç çekti, Tycoon’un Şatosu’nda birkaç gün daha bekleyip başka yerlere bakmamaya karar verdi.

Bir iş bulacağım. Bulacağımdan eminim. Sadece aramaya devam etmem lazım. Yine de geç olmaktansa erken olması iyi olur. Akademi için burs garantilemek adına giriş sınavı ücretini ödemeliyim.

Bunu düşünürken, testin kendisine çalışmak ve hazırlanmak için de zamana ihtiyacı olduğunu fark etti. Durumuna lanet etmek veya şikayet etmek yerine Omm becerip bir gülümseme yerleştirdi yüzüne.

Tanrı, bir ruha taşıyamayacağından daha fazlasını yüklemez, Omm. Babasının sözlerini tekrarladı. Unutma—!

Sen.

Omm’un düşünceleri anında kesildi. Yakınından gelen, ani ve beklenmedik bir ses yankılandı.

Yavaşça başını kaldırdı ve gözleri Meadow Wealth’in pembe camlı bakışlarıyla doğrudan buluştuğunda, saf bir şokla neredeyse sıçrayacaktı.

Derin bir nefes aldı; ancak o zaman Desdemona gitmiş olmasına rağmen salonun hâlâ ürkütücü bir sessizlik içinde olduğunu fark etti.

Argh. Yine o kötü alışkanlığım! Çevresinin farkındalığını kaybettiği için kendi kendini azarladı.

Düşüncelerini dağıtmak için başını salladı ve derhal Meadow’a doğru eğildi.

Özür dilerim, Bayan Meadow, dedi. Beni mi çağırıyordunuz?

Göğsüne bastırdığın kağıtlar, dedi Meadow doğrudan, hiç vakit kaybetmeye niyetlenmeden, bir iş mi arıyorsun?

Omm’un kalbi hızla atmaya başladı, kararlı ela gözlerinde hafif bir umut ışığı parladı. Evet, Bayan.

Eğitim geçmişiniz nedir?

Burukça gülümsedi. Hiç, Bayan, itiraf etmeliyim. Ama ticaret, para ve insanlar hakkında pek çok kitap okudum. Ben... duraksadı, ardından devam etti, Bayan, bir yardımı dokunabileceğine inanıyorum.

Meadow ona kafası karışmış gözlerle baktı; sanki bir avuç kitap okumuş olmaktan başka hiçbir şeyi olmayan birinin işe başvurmaya nasıl cüret edebildiğini anlayamıyormuş gibi.

Omm, onun bakışları altında hemen utandı, gergin bir şekilde ensesini kaşıdı.

Onu doğrudan reddetmesini bekliyordu. Bunu anlayışla karşılardı ve hiçbir kırgınlık da beslemezdi.

Yine de nedenini kendisinin bile açıklayamayacağı bir sebepten dolayı Meadow gönülsüzce dilini şaklattı ve yine de onu sorgulamaya devam etti.

Çevrelerindeki insanlar sessiz bir şaşkınlık ve merakla izliyor, şehirlerin etki alanının dışındaki bir köye ait olduğu çok açık olan genç bir adamda ne gibi bir özellik olabileceğini merak ediyorlardı.

Nasıl bir iş arıyorsun? diye sordu.

Ticareti seviyorum, dedi Omm. Bu yüzden yeteneklerimi geliştirmeme yardımcı olacağını düşündüğünüz herhangi bir rol için minnettar olurum, Bayan.

Öyle mi? Meadow’un yüzü ifadesizliğini korudu. Ya sana yerleri ovmanı söyleseydim?

Yardımcı olurdum, Bayan.

Meadow bir kaşını kaldırdı; Omm’u çevreleyen Hakikat’in Beyaz Işığı’nı fark ettiğinde gözleri parladı.

Gerçekten yapardı, diye düşündü içten içe. Bu bir çaresizlik mi?

Bilmiyordu. Ama her halükarda, Cassius’a bu genç adamın adaylığını inceleyeceğine dair söz vermişti.

Yine de ne şekilde düşünürse düşünün, herhangi gerçek bir pozisyon için güvenilemeyecek kadar deneyimsizdi.

Bu yüzden, kalbindeki sessiz iyilikle, Meadow bir karar verdi.

Sen şehir dışındansın, değil mi?

Evet, Bayan.

Memleketindeki mesleğin neydi... eğer bir mesleğin varsa?

Çobandım, Bayan.

Meadow bir kez başını salladı. O halde mükemmel, dedi, zavallı Omm’u tamamen şaşırtarak. Çiçekleri yetiştirdiğim küçük gizli bir alemim var ve bir de Kum Çölü’nden elde edilmiş bazı lekelenmemiş koyunlarım var.

Duraksadı, bunun nereye varacağını yavaş yavaş fark edişini izledi. Cassius’un bunun tiyatral versiyonuna kıyasla kendi gerçek samimiyetinden ne kadar etkileneceğini içten içe düşünerek yine de söyledi.

Seni çobanım olarak işe alacağım, diye karar verdi, ardından neredeyse eğlenmiş bir tonla ekledi, Tebrikler. Bir işin var. Adını söyle, hemen sözleşmeyi başlatalım. Clara aracılığıyla, belirtmeliyim ki.

Aradığı iş bu değildi. Yine de Omm, Meadow’a bakarken üzerine çöken muazzam bir minnettarlık dalgası hissetti. Resmi tarihten iki hafta önce, sonunda anne ve babasına bakmanın ve Akademi giriş sınavı ücretini ödemenin bir yolunu bulmuştu.

Bunu fark ederek derinlemesine — doksan derece — eğildi, sesi pek az kişinin tam olarak anlayabileceği bir duyguyla titriyordu.

Lütfen en derin teşekkürlerimi kabul edin! dedi. Adıma gelince Bayan, ben Omm’um.

Başını hafifçe kaldırarak gözlerini Meadow’unkilere kilitledi.

Omm Min Jambar. Khushulu Ali ve Meryem Jambar’ın oğlu.

Meadow sadece başını salladı, onun minnettarlığından içten içe memnun olmuştu.

Sözleşmeyi al, eve git ve ailene iyi haberi ver, dedi, arkasını dönüp binanın en üst katındaki oda kütüphanesine doğru yürürken, yazmak için şimdiden can atıyordu.

Yarın başlıyorsun, Çoban.

Omm bu unfana gülümsedi, garip bir şekilde bundan memnun kalarak daha da derin eğildi.

Zamanında orada olacağım, Bayan Wealth.

...

Gün hızla geçti ve kısa sürede güneş görünmez oldu. Yalnızca karanlık, yıldızsız bir gökyüzü Vorn Şehri’ni bir annenin kucağı gibi sardı.

Kraliyet Sarayı’nın içinde, büyük boy kedi pelüşleriyle dolu mor odasında sessizce adımlayan Anesthesia Amaris, dar siyah şortu ve göbeğinin hemen üzerinde biten beyaz bir üst giymişti.

Uzun siyah saçları atkuyruğu şeklinde bağlanmış, yüzündeki hafif endişeyi açıkça ortaya seriyordu. Telefonu kulağına dayamıştı.

Gerçekten çok üzgünüm, dedi pişmanlıkla, dudakları ince bir çizgi halinde sıkılmıştı. Orada senin yanında olmalıydım Em. Gerçekten çok üzgünüm.

Önemli değil, dedi Emrys’in yumuşak sesi kulaklığından gelerek. Seni suçlamıyorum. Yanımda olmadığın ilk sefer bu, bunun senin tercihin olmadığını biliyorum.

Duraksadı. Ardından yavaşça, daha ağır bir sesle, Ama Thesia, mesajlarıma neden cevap vermediğini bilmek istiyorum. Desdemona sana bir şey mi yaptı?

O sinir bozucu pislik kesinlikle bir şey yaptı, diye hırladı, hala odada tur atmaya devam ederek. Yaptığı ilk şey bela çıkarmak oldu; Storm City’de birbirimizi gördüğümüzü Raven’a yetiştirdi.

...bunda ne sorun var ki? Sesi kafası karışmış çıkıyordu.

Sorunu görmüyor musun Em? diye sordu inanamayarak, aniden durarak. Ölümcül Haçlılar’a zorluk çekmeden entegre olabilmek için Hood Prens’inin — Ölüm Varisinin — sarsılmaz desteğine ihtiyacım var Em.

Emrys hiçbir şey söylemedi, sadece dinledi.

Ve biliyorsun Em... biliyorsun o beni seviyor. Bu yüzden onun desteğini almak zor olmayacak. Ama bu ancak seninle benim sadece çok yakın çocukluk arkadaşı olduğumuza inandığı takdirde mümkün. Ki ona tam olarak söylediğim de bu zaten.

Sana inandığını mı düşünüyorsun? diye sordu istikrarsız bir sesle, ardından sorunun anlamsız olduğuna karar vermiş gibi bir diğerine geçti. Hayır, bana şunu söyle, aramızdaki ilişkiyi gerçekten saklıyor musun? diye sordu Emrys gizlenmemiş bir inanmazlıkla. Bana söylediğin bu değil Thesia. Ve bunu neden yapıyorsun? Raven’ın desteğine ihtiyacın yok ki! Kendi gücüne güvenmiyor musun?

Em, lütfen beni anla, dedi Anesthesia yumuşakça, neredeyse şefkatle. Benim gücüm senin gibi değil. Ben bir dövüşçü değilim. Hamle yapmadan önce her olası avantajın tarafımda olmasını istiyorum.

Emrys konuşmaya yeltendi, ancak o fırsat bulamadan Anesthesia devam etti.

Ve unutma ki bu sadece benim için değil, diye ekledi, tonunu sertleştirerek. Kendi meselelerinin birçoğunda da Prensin desteğine ihtiyacın olacak Em. Bunu biliyorsun. Ne kadar güçlü olursan ol, Raven bu Krallığın Prensidir. Lütfen Em... yaptığım fedakarlığı görmüyor musun?

Senden asla istemediğim bir fedakarlık Thesia, diye karşılık verdi Emrys hiç niyet etmediği bir soğuklukla, annesiyle yaptığı görüşmenin ardından duyguları darmadağın olmuş bir halde. Ve ben, Emrys Stormblessed, işlerimde kimseye ihtiyaç duymam. Prense bile.

Yine de annenin karşısına çıkmak için bana ihtiyacın var, diye düşündü Anesthesia, dişlerini sıkarak ve bir kez daha bunu kendine saklamaya karar vererek.

Emrys’in annesiyle yaptığı ziyaretten ötürü sarsılmış ve istikrarsız olduğunu biliyordu. Ne zaman o durumda olsa, kısa süre sonra pişman olacağı şeyler söylediğini çok iyi biliyordu.

Bu yüzden anlayışlı olmayı seçti. Ancak Emrys bu gece özellikle berbat bir ruh halindeydi.

Bütün bunları durdurmanı istiyorum Thesia, dedi otoriter bir sesle. Ona ihtiyacın yok. Ben fazlasıyla yeterliyim. Stormblessedler seni korur, kimse sana dokunmaya cesaret edemez.

Anlamıyorsun, değil mi? diye iç çekti bıkkınlıkla. Ama gerçekten, nasıl anlayabilirsin ki Emrys? Burada yaşamıyorsun; ölümü doğrularının bir uzantısı gibi kullanan, istedikleri an seni öldürebilecek insanlarla çevrili değilsin!

Sabrı taştı, aynasının önünde durdu, nefes kesici yüzü öfkeli bir ifadeyle buruştu.

Sen evindesin Emrys, güvendesin! Güvende! Ama ben değilim! Ben burada bir yabancıyım ve eğer çizgiyi aşmaya cüret edersem öldürülebilirim — hatta daha kötüsü!

Cassius’un ve Baş Hizmetçinin hatırı zihninden bir şimşek gibi geçti, rüzgarın ateşi körüklemesi gibi öfkesini besledi.

O yüzden anlayamayacağın şeyler söyleme. Eğer arkamda açıkça Stormblessedler olsaydı ve ilişkimizi resmi olarak onaylasaydık, Raven onu aptal yerine koyduğum için hayatımı Vorn lanetli bir cehenneme çevirirdi!

Biz Stormblessediz. Kimse—!

Aptallık etme! diye bağırdı. Aynı anda hem Hood’a hem de Desdemona’ya karşı gelebileceğini mi sanıyorsun?

Emrys’in sesi daha da soğudu. Bizi küçümseme Anesthesia. Neler yapabileceğimiz hakkında hiçbir fikrin yok.

Öyle mi? diye alay etti kadın nerdeyse içgüdüsel olarak. O halde sonraki hamlelerime karar vermek için elimdeki bilgiyi kullanmam için bir neden daha. Aynı soğuklukla karşılık verdi. Ve şu anda Raven’a ihtiyacım var. Özür dilerim Emrys, gerçekten. Ama bana güven. Sana benim olduğumu, sadece ve sadece bana ait olduğumu söylerken bana güvenmelisin. Ne yaparsam yapayım sadece geleceğimiz için.

Duraksadı, öfkesi yavaşça yatışıyordu. Şu anda durum derin bir istikrarsızlık noktasına ulaştı. Prens, Cassius’un varlığı yüzünden garip davranıyor. Eskisi kadar işbirlikçi değil. Bu yüzden sana söylemem gerekiyor, Etkinlik’te...

Yumuşakça yutkundu, riski biliyordu ama yine de göze aldı.

...Raven’ın seçilmiş eşi olacağım.

Bunu göremiyordu ama Emrys’in yüzünün dağıldığını biliyordu.

Dudağını daha sert ısırdı ve kalbi küt küt atarak devam etti. Eylemlerimi haklı çıkarmak için bunu kullandığımı söyleme sakın...

Anesthesia hiçbir şey söylemedi.

Bir an sonra Emrys, neşesiz ve sert bir şekilde güldü.

İyi geceler, Anesthesia.

Hemen telefonu kapattı ve Seçilmiş Varis’i ani bir sessizliğin içine boğdu.

İç çekti, öfkeyle telefonunu yatağa fırlattı ve dizlerini göğsüne çekerek yere çöktü, yüzünü dizlerine gömdü, kollarını boğucu bir şeye karşı kalkan gibi kendine sardı.

Her şey geleceğimiz için, diye fısıldadı, gözyaşlarıyla savaşarak. Her şeyi bizim için yapıyorum Em. Ama aynı zamanda... ama aynı zamanda bütün bunları...

Oda adı konulmamış bir gerginlikle daraldı.

...kendi geleceğim için yapıyorum. Ve ailemin geleceği için.

O yüzden beni affet Em. Ama Prense ihtiyacım var. Ve onu benim yapmak için her şeyi yapacağım.

Bu düşüncelerle Anesthesia ayağa kalktı, telefonunu aldı ve iki mesaj gönderdi.

Biri Emrys’e:

Özür dilerim Em. Sadece sinirime hakim olamadım. Gerçekten çok özür dilerim. Bana kızma. Sevdiğim tek kişi sensin. Kalbim sadece ve sadece sana ait.

Seni seviyorum. Sen benim her şeyimsin.

Ve diğeri ise...

Prens'im... Seni özledim ve uyuyamıyorum. Seni arayabilir miyim?

...Raven Hood’un kendisine.

—Bölüm 97 Sonu—