Bölüm 97

“Balder Zieghart.”

“Kuh…”

Balder dudağını ısırdı ve ayağa kalktı. Sinirli görünüyordu ama telaşlı görünmüyordu.

‘Demek ki bunun farkındaymış.’

Raon, homurdanan Balder’a bakarak başını salladı. Balder’ın ne yaptığını fark ettiğine göre, Glenn’in de fark etmemiş olması mümkün değildi.

“Cevap ver, Balder Zieghart.”

“Evet…”

“Kılıç Düellosu, Zieghart’ın bin yıldır aktarılan geleneği ve onuru. Bana o kadar tepeden mi bakıyorsun ki, küçük numaranla onu kirletebileceğini düşündün?”

Glenn’in sesi yumuşamıştı ama üzerindeki baskı bir patlama gibi yükseliyordu.

Gürülde!

Tüm antrenman sahası sallanırken sanki bir deprem oluyormuş gibi hissetti ve atmosfer omuzlarına ağır bir yük bindirdi.

“Kuh…”

Balder, Glenn’in muazzam baskısına dayanamayarak sendeledi. Dengesini zar zor toparlayabildi ama titreyen omuzlarını gizleyemedi.

“Özür dilerim.”

Balder dudaklarını sıkıca ısırdı ve Glenn’e eğildi.

“Ancak bir baba olarak sadece oğlumu destekliyordum. Ona sonucu değiştirebilecek hiçbir şey söylemedim…”

“Balder Zieghart.”

Glenn’in gözleri, patlayan bir yanardağın alev alev kızıllığı gibiydi.

“Ölüm dileğin var mı?”

Bir anda korkunç bir cinayet niyeti yayıldı.

“Huff…”

Raon’un sırtı büküldü. Cinayet niyeti ona yönelik olmasa da tüyleri diken diken oldu ve tüm gücü vücudundan çekildi.

“Raden’a güçle dövüşmesini söyledin. Ona çeşitlilik ve keskinlikten vazgeçip, salt güçle ortaya çıkmasını söyledin. Böylesine özensiz bir aura mesajını kaçıracağıma gerçekten inanıyor musun?”

“Öf…”

Balder’in bedeni yavaş yavaş eğildi. Bu onun kendi eseriydi ama Glenn’in biçimsiz baskısı onu buna zorluyordu.

Raon yutkundu. Glenn’in baskısı yeterince heyecan vericiydi ama daha şaşırtıcı bir şey vardı.

‘Az önce aura mesajını okuduğunu mu söyledi?’

Aura mesajı, enerji merkezi veya kalpten gelen aurayı kullanarak sözcükleri ileten özel bir teknikti.

Bu, gizliliği sağlama yeteneğinin en üst düzeyde olduğu anlamına geliyordu, ancak Glenn mesajı okuduğunu söylüyordu.

‘Bu çılgınlık.’

Durumdan bir çıkarım yapmadı, aura mesajını okudu. Bu, uzayın kendisinin elinde olduğu anlamına geliyordu.

“Hah…”

O kadar saçmaydı ki, durumun ciddiyetine rağmen nefes nefese kalmıştı.

“Kılıç Düellosu’ndan sonra, ortaya çıksa bile, bunu örtbas edebileceğini düşünmüş olmalısın. Sen benim oğlum, Gerçek Savaş Sarayı’nın efendisi ve Esnek Kılıç bölüğünün bölük lideri olduğuna göre, bunu görmezden geleceğime inanmış olmalısın.”

“Öf…”

Glenn konuşmaya devam ederken Balder daha da titredi. Elinin titremesi, el titremesi çekiyormuş gibi bir izlenim veriyordu.

“Ama bu sefer sınırı aştın. Düelloyu kirlettin ve bana yalan söyledin.”

“Özür dilerim! B-Baba, ben…”

“Zieghart’ın evinin reisi olarak sana emrediyorum.”

Glenn çenesini kaldırdı ve solucan gibi kıvrılmış olan Balder’e baktı.

Çarp!

Zieghart’ın bütün kılıç ustaları aynı anda diz çöktü ve bütün eğitim alanı titredi.

“Balder Zieghart’ı bir yıl denetimli serbestliğe mahkûm ediyorum. Bu süre zarfında Gerçek Savaş Sarayı’ndan ayrılamayacak. Gerçek Savaş Sarayı ve Esnek Kılıç bölümünün bütçesine bir yıl süreyle el konulacak ve faaliyetleri de bir yıl boyunca durdurulacak.”

“Emrinizle!”

Her kılıç ustası aynı cümleyi haykırdı ve eğildi. Öyle muhteşem bir manzaraydı ki, insanları titretecek kadar güzeldi.

“B-Baba! Bir yıl çok fazla! Ve benimle birlikte Gerçek Savaş Sarayı ve Esnek Kılıç bölümünün de cezalandırılması çok ağır!”

“Sert?”

Glenn’in gözlerinden kızıl şimşekler çaktı.

“Adımı lekeledin ve Zieghart’ın geçmişini küçümsedin. Bir yıllık denetimli serbestlik, yaptıklarının yanında tüy kadar hafif kalır.”

“Ben Gerçek Savaş Sarayı’nın efendisiyim. Birçok görev ve işten sorumluyum! Ben olmadan…”

“Ne kadar gülünç. Tek sen misin sanıyorsun? İşini başka saraylara bırakmakta bir sakınca yok.”

“B-Baba?”

Balder’in yüzü sanki birdenbire kan kaybedip kurumuş gibi renk değiştirdi.

“O zaman oğlunun Kılıç Düellosu için şartı olan deneme süresi yerine enerji merkezini mi kırayım?”

“B-bu…”

“Sana bir seçenek sunacağım. Bir yıl denetimli serbestlik ya da enerji merkezin.”

Glenn’in acımasız baskısı ona onu affetmeye hiç niyeti olmadığını söylüyordu.

“…Denetimli serbestliği kabul edeceğim.”

Balder, vücudu kıvrılmış bir şekilde cevap verdi. Glenn’in baskısı altında ezilirken düzgün nefes bile alamıyor gibiydi.

“Haaa…”

Raon derin bir nefes verdi. Sadece izlemekten bile bitkin hissediyordu.

‘Gerçekten muhteşem.’

Çoğu ev, doğrudan hattaki üyeleri yaptıkları hatalardan dolayı cezalandırmıyordu. Sadece sinsice örtbas ediyorlardı.

Robert’ın evi Altı Kral’dan biri olmasına rağmen aynıydı. Zieghart farklıydı.

Zieghart’ın evinin reisi, Balder’i dördüncü oğlu ve aynı zamanda evin yöneticisi olmasına rağmen oldukça sert bir şekilde cezalandırdı.

Glenn Zieghart, düşündüğünden daha soğukkanlıydı.

“Buna ek olarak.”

Glenn, Balder’e bakmak yerine tüm eğitim sahasına baktı.

“Bugünkü Kılıç Düellosu’nda iki koşul vardı. Balder, Gerçek Savaş Sarayı veya Esnek Kılıç bölümü tarafından ek binaya zarar vermeye kışkırtılırsan, seni şahsen cezalandıracağım. Sadece benden saklayabileceğinden eminsen harekete geçebilirsin.”

“Evet!”

Vasallar bir kez daha eğilip yüksek sesle ve net bir şekilde karşılık verdiler.

“Bazı tatsız olaylar yaşandı ama Kılıç Düellosu artık bitti. Herkes artık gidebilir.”

Glenn bunu söyledikten sonra antrenman alanını terk etti.

“Kokla…”

Helen’in gözlerinden, sonuna kadar tuttuğu yaşlar akmaya başladı.

“Vay canına!”

Helen, Sylvia’nın elini tuttu ve ağlamaya başladı.

Olayla doğrudan ilgisi olduğu için kendini yük altında hissetmiş olmalı ki, her şey çözüldüğünde bastırdığı duyguların patladığı anlaşılıyordu.

“Sorun değil.”

Sylvia da Helen’in sırtını sıvazlarken gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

“Ah…”

“Kokla!”

“Hanımefendi! Baş hizmetçi!”

Diğer hizmetçiler de Helen ve Sylvia’nın ardından ağlamaya başladılar. Glenn, evin reisi olarak diğerlerinin ek binaya karışmaması gerektiğini resmen duyurduğundan beri endişeleri ortadan kalkmış ve gerginlikleri azalmıştı.

“Haaa…”

Raon sonunda onları koruyabilecek yeteneğe sahip olduğu için rahatladı.

“İşte bu yüzden sana her şeyin yoluna gireceğini söylemiştim.”

Raon, hiç gergin olmamış gibi gülümseyerek onlara baktı ve aynı anda hem ağlayıp hem de gülümsediğini söyledi.

“Eve dönelim.”

***

Seyircilerin ayrılmasının ardından antrenman sahası sessizliğe büründü.

Batı geçidinin önünde altı kişi kalmıştı. Göğüslerinin sol tarafına Zieghart’ın alev kılıcı amblemi kazınmıştı ve her birinin altına farklı bir amblem kazınmıştı.

Zieghart’ın amblemine iradelerini emanet eden bölük liderleri olduklarını gösteriyordu.

“Uzun zamandır bu kadar muhteşem bir şey görmemiştim.”

“Rimmer’ın Yeşil Savaş Şeytanı’nı öldürdüğünü ve Kanlı Şeytan’a karşı verdiği mücadeleden sağ çıktığını duyduğumda şaka yaptığını düşünmüştüm ama söylenti doğruydu.”

“Ona gerçek bir yetenek demek yetersiz kalır. Her ne kadar düşük seviyeli bir kılıç ustalığı olsa da, gerçek anlamını kullanmayı başardı. Şu anda sıradan bir yetenek olarak tanımlanamaz.”

“Bölüğüme katılırsa hemen işe yarar.”

“……”

Tümen liderleri hemen başlarını salladılar, çünkü hepsi Raon hakkında aynı şeyleri hissediyordu.

“Kılıç ustalığı harikaydı, ama Nehir Ayak Hareketi’ne bir şeyler katmıştı. Tam olarak emin değilim ama dövüş sanatları artık bir Uzman seviyesinde değil.”

“Ne kadar da dahi. Onun Kara Kaplan’ıma katılmaya en uygun kişi olduğunu biliyordum…”

“Defol git.”

“…?”

İki yanında duran iki kadın bölük komutanı onu böldü.

“Hıh. Neyse, beklediğimizden daha iyi büyümüş.”

Merkezdeki bölük lideri garip bir şekilde boğazını temizledi ve başının arkasını kaşıdı.

“Evet. Onun kırılgan bir dahi olduğunu düşünmüştüm ama aslında sağlıklı bir canavar. Böyle büyümeye devam ederse kesinlikle diğer doğrudan çizgilerle yüzleşecek. Çok ilginç.”

Bölük komutanı kalın bir sesle dudaklarını yaladı.

“Yakında mezun olacağı için, Kara Kaplan artık onu eğitmeli. Kişiliğini beğeniyorum ve onu yetiştirebileceğimden eminim…”

“Aman, sus artık.”

“……”

“Kara Kaplan, ölüm dileğin mi var?”

“Öğğ.”

Diğer dört kişiden üçü ona dik dik baktı ve ortadaki bölük lideri başını eğdi.

“Tamamen haksız sayılmaz. Beşinci eğitim sahası stajyerlerinin yakında mezun olacağı doğru. Mezuniyet sınavını geçer geçmez kılıç ustası olacaklar ve takımlarını ve bölüklerini seçebilecekler.”

Bölük lideri, korkuluğa tutunarak kalın bir sesle kıkırdadı.

“Ve beşinci antrenman sahasında Raon’dan daha fazlası var. Burren, Runaan ve Martha, üçü de nerede olurlarsa olsunlar en iyi olabilecek güce ve yeteneğe sahip. Bir sonraki Seçim Töreni ilginç olacak.

“……”

Bölüm liderleri bir şey söylemedi ama aynı kararları vardı. Bir sonraki Seçim Töreni’nde dört kişiden birini getirmek zorundaydılar.

“Ama Raon hâlâ benim için tek!”

“Bugün kim siyah bir kaplanı öldürmek ister?”

“Ben.”

“Beni de sayın.”

“…!”

* * *

* * *

Raon, Sylvia, Helen ve hizmetçilerle birlikte ek binaya döndü.

“Aaa…”

Helen, ek binanın ön tarafına baktıktan sonra içini çekti.

“Naber?”

Sylvia omzunu tutarken başını eğdi.

“Birlikte geri dönemeyeceğimizi düşünmüştüm.”

Helen gözlerini kapattı. O gün neler yaşanmış olabileceğine dair sayısız düşüncesi vardı.

Raon kaybederse, canına mal olsa bile merhamet dileyecekti. Oysa özür dilemişti ve herkes birlikte geri dönmeyi başarmıştı. Rüya gibiydi.

“Benim için de aynısı geçerli.”

“Ben de…”

“Ben de.”

Hizmetçiler teker teker başlarını salladılar. Herkesin aklından aynı şey geçiyor gibiydi ve birbirlerine bakarken hafifçe gülümsediler.

“Artık rahat olabilirsiniz, çünkü babam verdiği sözleri tutuyor. Artık kimse bize zarar vermeye cesaret edemeyecek.”

Sylvia, hizmetçilerin gözlerine teker teker bakmak için döndü. Ardından sonunda Raon’a baktı ve genişçe gülümsedi.

“Hadi bugün elimizdeki tüm malzemeleri kullanarak bir parti yapalım!”

“Evet!”

“Genç efendinin sevdiği güveçten bol bol yapalım!”

“Elbette!”

Sylvia, Helen ve hizmetçiler hafif ve neşeli adımlarla ek binaya girdiler.

“Haaa.”

Raon onlara bakarken hafifçe iç çekti. Gülümsemelerini ve kahkahalarını görünce huzursuzluğu tamamen kaybolmuştu.

Bunlar onun için düşündüğünden çok daha önemli hale gelmiş gibiydi.

Raon ek binaya girmek üzereyken, hizmetçilerden biri ona yetişmek için yavaşladı. Bu Judiel’di.

“Genç efendi.”

Judiel Raon’a döndü.

“Bütün bunları en başından beri mi planladın?”

“Bir dereceye kadar.”

Raon başını salladı. Raden’a saldırdığı anda Raden’ın gururu incinmişti, çünkü bu durumdan kurtulmanın tek yolu Kılıç Düellosu’ydu.

Kılıç Düellosu’nu beklediği gibi kazandı ve özür diledi. Ancak, Gerçek Savaş Sarayı, Esnek Kılıç bölümü ve Balder’in denetim altına alınacağını beklemiyordu.

“Sen gerçekten korkutucu bir insansın.”

Judiel içini çekerken yüzü solgunlaştı.

“Ama sen aynı zamanda iyi bir insansın.”

“Ben nazik miyim?”

Raon gözlerini kaldırdı. Kendisine ilk defa böyle sesleniliyordu ve bu onu Raden’in saldırılarından daha çok utandırıyordu.

“O zamanlar beni kurtardığın için teşekkür ederim.”

Judiel hafifçe gülümsedi, kulakları kızardı. Daha önce birçok kez gülümsediğini görmüştü ama hepsi sahteydi.

Ancak o zaman farklıydı. Samimi gülümsemesindeki utangaçlığı hissedebiliyordu.

“Hadi gidelim.”

Raon, Judiel’in ek binaya doğru yürüyüşünü izlerken parmaklarını ısıttı.

‘Artık gerçeği ortaya çıkarmanın bir sakıncası yok.’

***

“Öğğ!”

Balder Zieghart güçlükle nefes alıyordu. Temiz ve görkemli Gerçek Savaş Sarayı tamamen yıkılmış, duvarları paramparça olmuştu.

Gerçek Savaş Sarayı’nın kılıç ustaları bayılmış, etrafa dağılmışlardı.

Bu bir düşman saldırısının sonucu değildi.

Eğitim alanından döndüğünde Balder öfkesini tutamadı ve Gerçek Savaş Sarayı’nı yıkmaya başladı. Kendisini durdurmaya çalışan kılıç ustalarını da dövdü.

“Öf…”

“N-ne yapacağız?”

Geriye kalanlar ne yapacaklarını bilemediler. Tam o sırada yıkılan duvardan serinletici bir rüzgar esti.

“Merhaba?”

Rüzgârın geldiği delikten uzun bir parmak sallanıyordu ve Rimmer’ın yüzü dışarı çıkıyordu.

“Rimmer…”

Balder, kan çanağına dönmüş gözlerle Rimmer’a baktı.

“Vay canına, bu gerçekten harika. Pencereni daha sık açmalısın.”

Rimmer sırıtarak yıkılmış duvarın üzerinden saraya girdi.

“Buraya neden geldin? Ölüm arzun mu var?”

“Aile reisinden denetimli serbestlik almak, ertelemeli hapis cezasıyla aynı şey, ama sen başka bir sorun çıkarmaya mı çalışıyorsun?”

“Öf…”

Ona saldırmak üzere olan Balder dudağını ısırdı. Rimmer’ın dediği gibiydi: Bir sorun daha çıkarırsa, dayanılmaz bir ceza alacaktı.

“Çekil önümden! Sana söyleyecek hiçbir şeyim yok.”

“Bana söyleyecek hiçbir şeyin olmasa bile, buna söyleyecek bir şeyin olmalı.”

Rimmer tepesinden aldığı kağıdı salladı.

“B-bu…”

Balder, çırpınan kağıdı fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bunu biliyor olmalısın, değil mi? Bu, senin, Gerçek Savaş Sarayı ustasının ve değersiz benim aramdaki bahsin kanıtı.”

Rimmer sırıttı. Konuşma tarzı, sesi, davranışları, her şeyi nefret doluydu. Böyle birinin nasıl elf olduğunu anlayamıyordu.

“Denetim süreniz başladıktan sonra sizinle görüşmek zor olacağından, bunları hemen bana verin.”

“Keuh. Benim yok.”

Balder şiddetle başını salladı.

‘Bu durumda ona bunu veremem.’

Rimmer’la yaptığı bahse çok fazla şey koymuştu. Faaliyetleri durdurulduğu için, bu eşyaları dağıtmak Gerçek Savaş Sarayı’nın büyümesini büyük ölçüde yavaşlatacaktı.

“Aman Tanrım. Daha iyisini bilmen gerekirken neden böyle davranmak zorundasın?

Rimmer dilini şaklattı ve parmağını şıklattı.

“Herkes Gerçek Savaş Sarayı’nın çok sayıda iksir elde ettiğini biliyor… Ah, şoktan dolayı Alzheimer mı oldun?”

“Sen, gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

Balder dişlerini gösterip homurdandı.

“Aman, hayır! Bana bunu yapma!”

Rimmer abartılı bir ifadeyle geri çekildi. Balder aptalca sallanan kulaklarını koparmak istiyordu.

“Defol git! Sana verecek hiçbir şeyim yok!”

“Bunun senin için uygun olacağından emin misin?”

Rimmer sırıttı ve elini sıktı.

“Kılıç Düellosu sırasında ev sahibinin adını lekeledin, ama sözünü tutmayacaksın. Ev sahibinin bu konuda ne düşüneceğini merak ediyorum.”

Parmaklarını teker teker kaldırdı.

“Denetim ve faaliyetten men cezası iki yıla kadar uzatılabilir, hatta bütün mal varlığınıza el konulabilir.”

“Mümkün değil…”

Balder dudaklarını ısırdı.

Babası şu anki haliyle bunu başarabilirdi. O nefret dolu piçi yerle bir etmek istiyordu ama bunu başaracak hiçbir yolu olmaması gerçekten üzücüydü.

“Ver onları bana. Senden sonra ödüllerimi almak için ziyaret etmem gereken daha çok insan var.”

Rimmer gülümsedi ve harçlık isteyen bir çocuk gibi ellerini uzattı.

“Kahretsin!”

Balder’in çığlığı bir kez daha Gerçek Savaş Sarayı’nda yankılandı.