Bölüm 969: Çok Yakın (1)

“Maç ne zaman bitecek?” Kaori eğilip spor barında bir masada oturan Shiro’ya sordu.

Shiro maça o kadar dalmıştı ki cevap veremedi, bu da Kaori’nin onu çimdiklemesine neden oldu.

“Ha? Ne oldu?”

“Maç ne zaman bitecek diye sordum… Çok geç oldu ve yarın hala çalışmam gerekiyor.” diye yakındı.

“Kaori, tatlım… Hayatımın aşkı,” dedi Shiro sabırla, iki elini de tutarak. “Ken tarih yazmanın eşiğinde, yanında olamasam bile onu uzaktan destekleyeceğim. Gerekirse eve gidebilirsin, ama ben sonuna kadar izleyeceğim.”

Sadece o değil, Hiroki ve Makoto da aralarındaki anlaşmazlıkları bir kenara bırakıp hararetle televizyon izliyorlardı. Yakındaki bir kanepede uyuyan Rie dışında herkes maça kilitlenmişti.

“Tarih derken neyi kastediyorsun?” diye sordu Kaori şaşkınlıkla.

“Tarihte kusursuz bir oyun çıkaran ilk çaylak olacak ve bunu sezon sonrası dönemde yapan sadece ikinci çaylak olacak. Tek yapması gereken önümüzdeki iki maçta tek bir vuruş bile yapmamak.”

ŞAK!

Shiro, Ken’in şok edici başarısını anlatırken, televizyondan onu donduran bir ses geldi. Gözleri faltaşı gibi açılmış, endişesi apaçık ortada olan ekrana baktı.

“Raleigh, Carpenter’ın peşindeyken topu sağ sahanın derinliklerine gönderiyor. Başarılı olacak mı!?”

Shiro, Hiroki ve Makoto, kameranın pan yaptığı ve saha oyuncusunun topu yakalamak için tüm gücüyle koştuğunu gösterdiği sırada nefeslerini tuttular. Son anda öne atılıp eldivenini sonuna kadar açarak topu yakalamaya çalıştı.

Vücudu sert bir şekilde yere düştü, ancak topa ne olduğu belli değildi. Kris Carpenter dikkatlice ayağa kalktı ve eldivenindeki topu yakındaki hakeme gösterdi ve hakem kararı verdi.

“Dışarı!”

“Aman Tanrım, çok şükür…” diye bağırdı Shiro, rahat bir nefes vererek.

“Dostum, kalbim çok hızlı atıyor.” dedi Hiroki, elini göğsüne koyarak.

“Orada ne oldu? Mükemmel bir oyunu neredeyse kaybediyor muydu?” diye sordu Kaori. Lisedeyken beyzbol takımında menajerlik yapmış olmasına rağmen, Kaori tüm terimleri bilmiyordu.

“Evet, kusursuz bir oyun için hiç kimsenin kaleye çıkmasına izin verilemez, bu yüzden buna kusursuz oyun deniyor.” diye açıkladı Shiro. “Majors’ın neredeyse 150 yıllık tarihinde bunu başaran sadece 21 oyuncu olması o kadar nadirdir ki.”

Kaori’nin ifadesi hafifçe değişti. Ken’in nasıl bir oyun oynadığını anlayınca, Shiro’nun her şeyi izlemek istemesini suçlayamazdı.

Shiro’nun yanına oturdu ve televizyona döndü.

“Ganbatte Ken…” diye fısıldadı.

Sahaya döndüğünde Ken, son vuruştan sonra alnındaki teri silmekle meşguldü. Karşılaşmaya rağmen, Seattle’ın 4 numaralı vurucu oyuncusu ona gerçekten zor anlar yaşatmıştı.

Ken, her faul topunda, adamın atışlarına biraz olsun alıştığını hissediyordu. Belki birkaç atış daha yapılsaydı, topu çitin üzerinden gönderip home run yapabilirdi.

Eğilip reçine torbasını aldı ve kendine gelene kadar elinde birkaç kez yuvarladı. Showdown’ın tepkisi, torbanın içinde ne kadar kaldığına bağlıydı.

Yorgunluktan halsizliğe kadar değişen bir durumdu bu. Ken, kondisyonunu koruduğu sürece dayanabileceğine inanıyordu.

Ancak şimdi tepkiler üzerine sıkıntı çektiği için, karşılaşacağı bir sonraki iki vurucu en kritik olanlarıydı.

Ken, Daichi’den topu aldı ve derin bir nefes alarak bir sonraki vurucuyu bekledi.

“Seattle’da 5. sırada vuruş yapıyorum. Sağ saha oyuncusu Matt Haniger.” Spiker sıkılmış bir ses tonuyla konuşuyordu.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

İlk atış, vurucuya doğru kırılan iki dikişli bir hızlı toptu. Kesici kadar belirgin değildi, ancak tamamen farklı bir kırılma sağlıyordu.

Ken’in benzer atışları ne kadar çoksa, vurucunun bunlardan birini seçmesi o kadar zor oluyordu.

Daichi dışarıdaki bir sonraki kaydırağı istedi ve Ken’den onay aldı. Şapkasını düzeltmeden önce alnındaki teri bir kez daha sildi.

UU …

TIKLAMAK

“Faul.”

“Sayım 0-2.”

İki vuruşta Ken, vücudunun hafifçe gevşediğini hissetti. Bir sonraki atışı, Striker’ın kendine özgü yeteneği sayesinde yoğun olacaktı. En iyi hamle, diğer kendine özgü yeteneklerini de kullanacağı için yüksek hızlı bir hızlı top atmaktı.

Nitekim Daichi, vuruş bölgesinin tepesinden hızlı bir top istedi. İkisi de birbiriyle senkronize görünüyordu.

Ken dişlerini sıktı ve kolundaki yorgunluğu umursamadan koşmaya başladı.

UU …

PAH!

“Vuruş dışı!”

Daichi’nin eldivenine 170 km/s hızında bir fastball çarptı ve derinin çarpışma sesi stadyumda yankılandı. Kalabalık, maçın 16. strikeout’unu coşkuyla alkışlayarak çılgına döndü.

Artık Ken’in bu sezon yapmayı planladığı mükemmel oyunu başarmak için sadece 4 kişiyi daha sahaya sürmesi gerekiyordu.

“Seattle’ın yerine oyuncu değişikliği. Lincoln Torrens, 2. kalede Aaron Frazier’in yerine oyuna girecek.” Hakem çağırdı ve hemen ardından hoparlörlerden anons yapıldı.

Seattle’ın yedek vurucuyu tercih ettiğini duyan Ken, buruk bir şekilde gülümsedi. Kusursuz bir oyuna kolayca ulaşacağını beklemiyordu, bu yüzden ceza sahasında dinç bir vurucu görmek çok da şaşırtıcı değildi.

Aslında Daichi, maçtan önce bunu hesaba katmıştı. Lincoln Torrens’i çok iyi incelemiş ve oyununu çok iyi biliyordu.

İlk atışını yüksek ve içeriden yaptı.

UU …

ÇAT

Lincoln ilk atışta tüm gücünü ortaya koydu ancak topun gidişatından dolayı sıkıştı.

Top havaya doğru uçtu, ancak mesafe önemsizdi.

Üçüncü kaledeki Nate Maton zaman ayırıp topun altına oturdu ve topun inmesini bekledi.

“Bana ait.”

Pah