Bölüm 968: Git (2)

Yaklaşırken, yakalayıcının kalenin önünde pozisyon aldığını görebiliyordu. O anda, adamın bir hile yapmaya çalışacağını anladı.

Ken dişlerini sıktı ve başını eğdi, yaklaşan manevrası için kendini hazırladı. Yeterince yaklaştığında, önünde duran iri yakalayıcıdan kaçınmak için elinden geleni yaparak öne atıldı.

Havadayken kolunu uzatarak ev sahibi kaleye doğru yöneldi.

Ancak vuruş alanına ulaşmadan önce, havadayken vücudunun itildiğini hissetti. Yakalayıcı onu itmiş, momentumunu kırmış ve vuruş alanından uzaklaştırmıştı.

Ken’in bedeni yere sertçe çarptı, eli kale plakasından otuz santim uzaktaydı. Eldivenin sırtına vurduğunu hissetti, kasıtlı olamayacak kadar sertti.

“Engel! Koşucu güvende ve koşu sayılıyor.” Hakem, hem yakalayıcının hem de rakip takımın koçunun dehşetine rağmen kararı verdi.

Seattle koçu sahaya fırladı, yüzü kıpkırmızı oldu ve hakeme bağırıp çağırarak ona akla gelebilecek her türlü kötülüğü söyledi. Hakem bağırışları duymazdan geldi ve adamı oyundan attı.

“Defolup gidiyorsun buradan.” dedi neredeyse sıkılmış bir ses tonuyla.

Bu durum koçu daha da çileden çıkardı. Bu sefer sadece hakeme hakaret etmekle kalmadı, adamın aile üyelerine ve akrabalarına da saldırdı ve hepsine küfürler yağdırdı.

Ken o kadar büyülenmişti ki, sayı yaptığını neredeyse unutacaktı. Pantolonunu silkeledi ve mahcup bir sırıtışla kulübeye geri döndü.

Mark başını iki yana salladı, “Sana agresif koşma konusunda ne demiştim? Böyle şeyler yapmaya devam edersen seni vuruş sırasından çıkarırım.” dedi. Belli ki böyle bir şeyden ilk kez bahsetmiyordu.

Ken omuz silkti, “İşe yaradı değil mi? Zarar yok, sorun yok.”

Ama Mark buna hiç yanaşmadı. “Umarım bugünkü ilk ve son vuruşunuzun tadını çıkarmışsınızdır. Sizi oyundan alıyorum.”

“B—Bir dakika bekle.” Ken inanmazlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Seni sahadan almayacağım ama bu gece mükemmel oyununu sergilemek istiyorsan, o zaman toplayabildiğin tüm enerjiye ihtiyacın olacak.” diye sırıtarak cevap verdi Mark.

Ken bir an şaşkınlığını gizleyemedi, sonra başını salladı, “Sanırım Daichi sana söylemişti.”

“Aslında babanmış…” dedi Mark gülerek.

“Ah, ne muhbirmiş!” diye espri yaptı Ken.

“Git ve bir sonraki vuruşa hazırlan. Bu sezon bir daha mükemmel bir oyun çıkarma şansın olmayabilir, bunu mahvetme.” dedi ve elini Ken’in omzuna koydu.

“Elinden gelenin en iyisini yap.”

“Evet efendim!”

Ken, yedek kulübesine girmeden önce selam verdi ve burada gösterdiği çabalar nedeniyle sıcak bir karşılama aldı.

İlk vuruş, bir sonraki vurucu Kris Carpenter’ın kısa vuruş vuruşuyla birinci kaleye kolay bir çıkış yakalamasıyla sona erdi. Yine de Ligers, vuruşlarla başlamayı başardı ve vuruşu 5-0’lık skorla tamamladı.

Maça 5 sayı farkla başlayan Ken, oyunu kontrol altına almak için mükemmel bir konumdaydı.

2. vuruşta Ken, 3 aut’u da strikeout yoluyla ele geçirdi. 4 numaralı vurucu Call Raleigh ise en acınası durumdaydı ve son atışta 170 km/s hızındaki bir fastball ile karşı karşıya kaldı. Sanki topun dikişlerine bile dokunma şansı yokmuş gibiydi.

Ligers taraftarları bir an bile tezahüratlarını kesmedi ve ev sahibi takımın her zamankinden daha iyi performans göstermesini sağladı. Bu yüzden takımlar saha avantajını elde etmek için çok çabaladı.

Ev sahibi taraftarların maç kazanmada etkili olduğu söylenirdi ve bu birçok sporcunun da kabul edeceği bir şeydir.

Ken artık onlardan biriydi.

7. vuruşa girerken Ken, 18 vurucudan 12’sini strikeout etmişti. Sorun şu ki, bu maçta üçüncü kez ilk beş oyuncusuyla karşı karşıyaydı.

Kusursuz oyunların ve gol yemeden geçenlerin sonu genellikle bu noktada gelirdi. Birçok Major League vuruşcusunun, bir atıcının hızına ve hareketine alışabilmesi için sadece birkaç atış görmesi yeterliydi.

Tepeciğin üzerinde duran Ken, omuzlarını gevşetti ve yavaşça nefes verdi. Başarıya üçte bir oranında yaklaşmıştı, sadece tutunması gerekiyordu.

Bacağını kaldırıp atıcının plakasına vurdu ve Daichi’nin açık eldivenine doğru bir kesici vuruş yaptı. Hızlı bir top gibiydi, ancak atışın sonuna doğru saçma bir kırılmayla.

UU …

PAH

Vurucu topu takip edemedi ve bu da sert bir vuruşla sonuçlandı.

“Vuruş dışı!”

UU …

PAH

“Vuruş dışı.”

PAH

“Vuruş dışı.”

Ken, ilk 3 vuruşçuyu rahatlıkla saf dışı bırakarak kusursuz bir vuruş yapınca kalabalık coşkuyla tezahürat etti. Atışları dinamikti ve gidişatı tahmin etmek neredeyse imkansızdı.

Ken yumruğunu sıkarak rahat bir nefes aldı. Ancak rahatlamadı. Hâlâ bir sonraki vuruşta, gecenin en zorlu mücadelesi olacak olan temiz vuruşçularla karşılaşması gerekiyordu.

Ancak bunları aşabildiği sürece mükemmel oyunu güvence altına alma şansı büyük oranda artacaktı.

Daichi, bir sonraki vuruş için kulübeye dönerken Ken’e hiçbir şey söylemedi. Ken’i kusursuz vuruşundan dolayı tebrik eden birkaç kişi dışında, kimse mükemmel bir oyundan bahsetmedi.

Birçok sporcu gibi, onlar da bu konularda batıl inançlıydı. Birisi bundan bahsederse, bunun uğursuzluk getireceğinden endişe ediyorlardı. Kimse takım arkadaşının başına böyle bir şey gelmesini istemezdi.

Ligers’ın 10-0 kazanmasıyla skor artık iyice abartılmıştı. Maçın bitimine sadece 2 devre kala, gerçekten de baskın bir performans sergilemişti.

Kalabalıkta Ken’in ailesi ve arkadaşları nefeslerini tutarak izliyor, Ken’in neredeyse imkansız olan mükemmel bir oyunu başarabilmesi için dua ediyorlardı.