Bölüm 968: Üç İzci

Bölüm 968: Üç İzci

Yeşilorman Bölgesi’nin derinliklerine ilerledikçe Max, Void Soul Tower'ın birkaç üyesi tarafından korunan bir kontrol noktasına rastladı. Genç ama disiplinliydiler; gözleri soğuktu, bir yandan etrafı tararken başlarının üzerinde nöbetçi gibi süzülen kristal küreler parlıyordu. Her bir küre, gizlenme tekniklerini delip geçmek için tasarlanmış menekşe rengi bir ışıkla titriyordu.

Yine de Max, ışığın tarama aralıklarına adımlarını mükemmel bir şekilde ayarlayarak gölgeler içinde su gibi hareket etti. Kalbi sakin, ifadesi sükûnetini koruyarak tam görüş alanlarının içinden süzülüp geçti.

Daha ileride, Thunder Monarch Hall’un nüfusu daha belirgin hale geldi. Havada garip, vızıltılı sesler yankılanıyordu; şimşek ve çelikten yapılma böcek benzeri yapılara benzeyen gözetleme cihazları daldan dala uçuyor, gövdeleri hafif elektrik arklarıyla çıtırdıyordu.

Max, cihazlardan biri tam üzerinden uçup giderken görünmez gövdesini alt bitki örtüsünün arasına kusursuzca gizleyerek yere kapaklandı. Vızıltı uzakta kaybolana kadar hiç kıpırdamadan bekledi, ardından doğrulup ilerlemeye devam etti.

Her adım hesaplanmış, her nefes ölçülmüştü. Yeşilorman Bölgesi tuzaklar, gözetleyiciler ve pusuya yatan katillerle kaynıyordu ama Max bir hayalet gibiydi; ne görünüyordu ne de hissediliyordu. Acele etmiyordu; avlanıyordu.

Düşman bölgesinin daha derinlerine, savunma katmanlarının arasından sızarken, dudaklarında hafif bir sırıtışın belirmesine engel olamadı.

"Gerçekten her yere tuzak kurmuşlar," diye düşündü Max, daldan dala hafifçe atlayıp sonunda kalın bir ağaç dalının üzerine çömelmeden önce. Bu yüksek noktadan, aşağıdaki toprakta kazılı formasyonların soluk parıltısını görebiliyordu; en ufak bir sarsıntıda tetiklenmeye hazır, enerjiyle dokunmuş gizli mühürler.

Temkinli davranmasına rağmen, daha önce bilinçli olarak daha zayıf birkaç tanesine basmıştı. Kimin geleceğini görmek istiyordu. Ve şimdi sabrı ödüllendirilmişti.

Hafif bir hareket hışırtısı kulaklarına ulaştı. Bitki örtüsünün arasından, koyu renkli üniformalarında Void Soul Tower'ın arması bulunan üç figür çıktı.

Max’in Mavi Ruhu aurasını tamamen sıfırlarken, Görünmezlik yeteneği de formunu tamamen gizliyordu. Tam üzerlerinde, dalların ağırlığı altında hafifçe gıcırdadığı yerde, göz önünde görünmez bir şekilde sessizce duruyordu. Hiçbiri yukarı bakmadı.

Üçlünün lideri, kısa kesilmiş siyah saçlı ve çene çizgisinde bir yara izi olan uzun boylu bir adamdı. Gözleri keskin ve yırtıcıydı, tecrübeli bir verimlilikle yeri tarıyordu. Adı Victor Kane’di ve diğer ikisinin ona olan saygılı tavırları, buradaki yetkili kişinin o olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Victor’un sesi sessizliği delip geçerek alçak ve emredici bir tonla yankılandı. "Buradaki tuzaklardan bazıları az önce tetiklendi. Biri ya da bir şey bu bölgeden geçmiş. Etrafa bakın ve üç dakika içinde bana rapor verin."

İki ast derhal karşılık verdi, sesleri hızlı ve itaatkârdı. "Emredersiniz, Patron."

Birincisi, huzursuz gözlere sahip, zayıf ve sinirli bir adamdı; grubun gözcüsü olduğu belliydi. Adı Darius Flint’ti. İkincisi ise sırtına astığı ağır bir baltayla daha yapılı, daha iriyarıydı ve kaba kuvvete alışkın insanlara özgü rahat bir yürüyüşü vardı. Onun adı da Gareth Holloway’di.

İkili hızla dağıldı; bitki örtüsünü didik didik aradı, tetik noktalarını kontrol etti, kan veya canavar izi kokusu aradı.

Max yukarıdan onları sakin bir şekilde izledi; bedeni tamamen hareketsizdi, nefesi sessizlik sınırında kontrol altındaydı.

Dakikalar geçti. Sonunda sırayla Victor’un yanına döndüler.

Darius başını salladı, yüzünde sinirli bir ifade belirdi. "Patron, hiçbir şey bulamadım. Ayak izi yok, kırık dal yok, hatta soluk bir iz bile yok. Bunu kim tetiklediyse arkasında hiç iz bırakmamış."

İriyarı Gareth hemen ardından öne atıldı, boynunun arkasından kıpır kıpır bir yaratık tutuyordu; tüylü üç kuyruklu, boncuk gözleri korkudan irileşmiş küçük bir tavşana benzeyen canavar. "Patron, tuzak noktalarından birinin yakınında böcekleri kemiren bu üç kuyruklu tavşanı buldum. Tetikleyen şey bu yaratık olmuş olabilir." Yaratığı hafifçe salladı ve bu hareket küçük bir çığlıkla karşılık buldu.

Victor, raporu değerlendirirken gözlerini kısıverdi. Bir süre sonra kısa bir baş hareketleriyle onayladı. "Mantıklı. Bu ormanda çok fazla canavar var. Başka tuzakların da başıboş hayvanlar tarafından tetiklendiğine dair raporlar duymuştum."

Gareth’e tavşanı bir kenara atması için işaret etti ve küçük yaratık bir tüy ve kuyruk bulutu içinde uzaklaştı. Üç adam biraz rahatlayarak gardlarını düşürdü.

Yükseklerde, görünmez ve sessiz olan Max’in dudaklarında en hafifinden bir gülümseme belirdi. 'Void Soul Tower’ın keşif timi. Araştıracak kadar dikkatli ama yukarı bakmayacak kadar dikkatsiz.'

"Patron, neler oluyor biliyor musun? Neden birdenbire bu kadar çok tuzak kuruldu?" diye sordu Darius, etraftaki ormanı tararken gözleri kısılmıştı. Sesindeki huzursuzluk tonu, onun gibi birinin bile tamamen bastıramayacağı gerginliği ele veriyordu.

Victor Kane derin bir nefes vererek zırhının yara izli deri kayışlarını ayarlarken başını salladı. "Nereden bileyim? Ben de en az sizin kadar habersizim. Bana hiçbir şey söylemediler. Tek emrim basit: Bölgede şüpheli biriyle karşılaştığım an alarmı çalmak. Hepsi bu."

"Ama Patron," diye araya girdi Gareth, sesini alçak tutarak; neredeyse ağaçların bile kelimelerini istenmeyen kulaklara taşıyabileceğini düşünüyormuş gibi fısıltıyla konuştu. "Burada büyük bir şeyler dönüyor gibi. Thunder Monarch Hall üyelerini etrafta görüyorum... ve bizimle savaşmıyorlar, iş birliği yapıyorlar. Biz ve onlar, birlikte. Bu ne zaman görülmüş?"

Victor’un yüzü sertleşti. "Evet. Bu normal değil. Void Soul Tower ve Thunder Monarch Hall genellikle birbirine artıklar için hırlayan köpekler gibi bakar. Tam olarak düşman olmasak bile müttefik de sayılmazdık. Eğer birlikte çalışıyorlarsa... o zaman perde arkasında çok büyük bir şeyler hareket ediyor demektir."

Sessizlik çökecekken Darius öne doğru eğildi, sesi hafifçe titriyordu. "Patron, ya o maskeli bireyler? Birkaç gün önce gelen siyah kapüşonlular?" Gözleri, aralarından birinin gölgelerden fırlayacakmış gibi etrafta gezindi. "Sadece birini uzaktan gördüm. Sadece anlık bir bakış ve kalbimin donduğunu hissettim. Bana bakmadı bile, doğrudan değil... ama en ufak bir yanlış hareket yaparsam olduğum yerde öldürülecekmişim gibi hissettim. Onlar... onlar dehşet verici." Sözleri bir titremeyle bitti, eli istemsizce bıçağının kabzasını daha sıkı kavradı.