Bölüm 96: Penumbral

Bölüm 96: Penumbral

Jordan gecenin gerçekte ne kadar sürdüğünü asla bilemeyecekti çünkü günlerce karanlık, donla kaplı bölgelerde dolaşıp köyden boş köye giderken gecenin sonunu tamamen tesadüfen keşfetti.

Işınlanma büyüsü genellikle tehlikeliydi ve eğer onun yaptığı gibi küçük bir şeyi berbat ederseniz, bu sizi her türden çılgın yerlere gönderebilirdi. Dürüst olmak gerekirse, kendini otuz metre havaya ya da denizin dibine düşmediği için şanslıydı. Ancak nerede olduğunuza dair hiçbir fikriniz yokken onu kullanmaya çalışmak düpedüz delilikti. Ne yazık ki bu, herhangi bir yaşam belirtisi arayarak saatlerce yürüdükten sonra ayakların çok ağrıması anlamına geliyordu. İlk köyü bulduğunda uyuşmuş ve bitkin düşmüştü ve umursadığı tek şey üzerinde battaniye olan yataktı.

Tüm buranın terk edilmiş olduğunu ancak sabah fark etti ya da en azından güneş hâlâ var olsaydı sabah olurdu. Boğuk bir çığlık atarak yardım istemişti ama kimse cevap vermediğinde hiç de şaşırmamıştı.

Burada yaşayan her kimse, tüm dünyevi eşyalarını geride bırakarak aceleyle ayrılmış olması, onların kaybolmasından daha ilginçti. İlk seferinde bu küçük ayrıntıya karşı çıkmıştı ama sakinleri dışında her şeyin sağlam olduğu üçüncü köye geldiğinde bunu basitçe kabul etti. Tüm tuhaflıklar devam ederken, onlar ortadan kaybolduğunda masada ekmek bıraktıkları gerçeğini kim tartışacaktı?

Yeni evinde yangın çıkarmaya çalışırken kendi kendine “Belki de tanrılar herkesi kucaklarına alıp dünyanın sonu gelmiştir” diye homurdandı. “Ve rahiplerin her zaman söylediği gibi burada yalnızca büyücüleri ve diğer günahkarları çürümeye bıraktı.”

Jordan üçüncü geçici evinde uyuyordu ve soğuk havaya rağmen, karanlığa doğru yolculuğuna devam ederken yiyecek giderek daha az buluyordu, ancak tavuk kümesini kontrol etmek için yumurta olup olmadığını kontrol etmek için dışarı çıktığında olabilecek en tuhaf şeyi buldu: Güneş.

Hayır, daha da tuhaf, iki güneş vardı, ama biri karanlık duvarın diğer tarafındaydı ve ışınları ona sadece belli belirsiz ulaşıyordu. Yine de şaşırtıcıydı ve bir anlığına delirdiğinden emin bir halde orada öylece durdu.

Geldiği yoldan iki adım geriye gittiğinde ve ışığın bir kez daha kaybolduğunu fark ettiğinde, “Işık aşkına…” diye fısıldadı.

Sanki görünmez bir duvar vardı ve bir şekilde bulunduğu yeri dünyanın geri kalanından ayırıyordu. Bu teori daha fazla araştırmayla doğrulandı. O şeyden uzaklaştıkça duvar, ufuktan ufka ve soluk gökyüzüne kadar uzanan tekil bir karanlık kuleye dönüşene kadar daha da uzadı.

Bir yandan Jordan ışığın dünyaya geri dönmesinden çok memnundu. Güneş garip görünse ve ikiye bölünmüş gibi görünse de, bulunduğu yerdeki toprağı yavaş yavaş donduran karanlıktan daha iyiydi ve dışarıda yeni bir ateş yakmak için yetersiz malzemesini ve yanan odunu almak için kısa süreliğine de olsa içeri dönüp gitmekte tereddüt ediyordu.

Olayın gerçekliği, güneş battıktan ve artık farkı göremedikten sonra bile onu olabildiğince uzağa ve hızlı koşmaya göndermeye yetiyordu. Ancak içindeki büyücü, bu kadar tuhaf bir manzara karşısında çekinmesine izin vermiyordu ve Abenend’e yapılan o korkunç saldırıdan sağ kurtulabilecek herhangi biriyle paylaşmak için öğrenebileceği her şeyi öğrenmesi gerektiğini biliyordu.

Böylece, şeytani şeyin sınırlarının dışında kaldığından emin olan Jordan, daha fazla bilgi aramak için her gün yavaş yavaş güneye doğru ilerlemeye başladı ama bulduğu tek şey delilikti. Yine de giderken, attığı kağıtlarla çılgınlığı not etti ve karanlığın kapsadığı alanın toplam büyüklüğünü hesaplamak için hesaplamalar yapmaya çalıştı ama sonuçsuz kaldı.

Artık dört farklı güneş olduğunu ancak hiçbirinin alışık olduğu sıcaklığa veya ışığa sahip olmadığını, gece sütununun Oroza’ya kadar uzandığını ve en önemlisi, onu bir zamanlar neredeyse öldüren ölümsüz iğrençliklerin artık gündüz saatlerinde dışarıda olabileceğini keşfetti.

Jordan ne yaptığımdan emin değildikarınca ya da bunun nasıl mümkün olduğunu, ama öyleydi. Daha önce derslerde ona huzursuz ölüler konusunda ders verilmişti ve ona her zaman ışığın onların en büyük zayıflığı olduğu öğretilmişti, ama eğer çürüyen yaratıklardan oluşan küçük bir kalabalık onu ararken görünmezliği bir kenara bırakıp kaçmasaydı, kendisi de kesinlikle soğuyan bir cesetten başka bir şey olmayacaktı.

Hafif olsun ya da olmasın, dünyanın gerçekten sona erdiğine karar verdi ve lanetlilerle yalnız kaldı. İşte o zaman Oroza kıyılarındaki şeytani şeyden uzaklaşmaya başladı. Bu dünyada herhangi bir insan kalmış olsaydı… gerçek, canlı insanlar ve sadece gölgeleri değil, onlar Fallravea gibi büyük bir şehirde ya da tanrılar onun yardımcısı olsun, Siddrimar’da olurdu.

Bu düşünceyle ürperdi. Bir büyücünün dünyada varmak isteyeceği son yer kutsal şehirdi ama ne gibi bir seçeneği olduğunu göremiyordu. Eğer fanatiklerle yürüyen ölüler arasında bir seçim yapılacak olsaydı ikincisini seçerdi. Nehir boyunca kuzeye doğru yürümeye devam ederken, en azından Siddrim’in rahipleri onu öldürürse, ruhu için dua edip onu cennete göndereceklerini düşündü.

Bu, Markez’in Oroza’ya doğru giderken gördüğü ilk gemi kazası değildi. Ölülerle ya da sonsuz geceyle savaşmak zorunda olmasa da, çirkin bir hafta olmuştu ve çocuklardan ve beceriksizlerden oluşan ekibini aptalca bir şey yapmaktan alıkoymaya çalışırken neredeyse hiç uyuyamamıştı. Ancak sabahın ince mavi ışığında enkazı gördüğünde, önceki gün nehrin yukarısına doğru giderken yanlarından geçenlerin iki direkli zarif gemiler olduğunu hemen anladı. Geminin mürettebatı akıllı ve profesyoneldi ve son birkaç günde gördüğü diğer gemilerin çoğundan farklı olarak Markez, onların gemiye çıkmaya niyetli korsanlar olabileceğinden asla endişe etmemişti.

Orijinal kaynağından çalınan bu hikayenin Amazon’da yer alması amaçlanmamıştır; gördüklerini bildir.

Aslında yönlerinden ve yönlerinden, onların da kendisiyle aynı şeyin peşinde olduklarını tahmin ederdi: Siddrimar’ın güvenliği. Aralarındaki tek fark elbette ki onların bir tür ileri gelen ya da elçi olmalarıydı. Hatta kralın kendisinden bile olabilirlerdi ama bu Markez’in meselesi değildi. Tek görevi, azalan yiyecek stoklarını yönetmek, kendisine yüklenen tüm çocuklar için güvenli bir yer bulmaya çalışmak ve umutsuzca beceriksiz yağmacıların onları iki kıyıya da karaya vurmasını bir şekilde engellemekti.

Nehrin yukarısına doğru süzülen geminin enkazını kimse fark etmemiş olsa bile bu, şu anda bu kadar endişelenmesinin birçok nedeninden sadece biriydi. Kimse o lanet karanlık sütunu dışında hiçbir şeye dikkat etmiyordu.

Günlerdir ufukta görünüyordu. Her gece gece gökyüzünde kayboluyor ve her sabah aşılmaz bir karanlık sütunu olarak yeniden ortaya çıkıyor. Ve giderek yaklaşıyordu.

Saat saat ve günden güne büyüyordu ama artık neredeyse önlerindeydi ve ufkun yarısını kaplıyordu. Bugün onu vuracaklarından oldukça emindi. Sadece ne zaman olacağını bilmiyordu.

Markez onları biraz yavaşlatmaktan ve soruna iyi bir çözüm getirmekten başka hiçbir şeyi istemezdi ama bu aslında bir seçenek değildi.

Son birkaç gündür, bazı çirkin görünümlü tekneler onlara yaklaşıyordu. Bu konuyu başkalarına yaygara çıkarmamıştı. Dümeni yönetirken onları izlemişti ama dün o adamların gözlerindeki bakışı görmüştü. Yelkenleri daha uygun bir rüzgar yakalayıp toz içinde bırakmadan önce, neredeyse onları ele geçirmişlerdi ve onları kurtaranın yalnızca Lunara ya da çocukları seven başka bir tanrıça olduğuna ikna olmuştu ama bunun ikinci kez işe yaramayacağından da aynı derecede emindi.

Artık köpekler geri dönmüştü. Sadece bir ya da belki iki saat gerideydiler ve Markez’in yalnızca iki seçeneği vardı: tanıdığı şeytanla gidebilir ve gemiye binmeye hazırlanabilirdi ya da tanımak istemediği şeytanı seçip önünde genişleyen gece duvarına doğru gidebilirdi.

İlki durumunda ne olacağını bildiği göz önüne alındığında, bu gemide bela isteyen biriyle savaşmasına yardım edebilecek kimsenin olmadığından kesinlikle emindi. Daha büyük çocuklardan bazıları elbette deneyecektir, ancak bu züppe asilzadenin hiçbir faydası olmayacaktır.

Onu düşünürken adamı çağırmayı başarmış gibi Dian yanıma geldi. “Karanlığa karşı ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?” soylu neredeyse komplo kurarcasına sordu.

“Bence dua etmeliyiz” dedi MarkezYorgun bir şekilde, arkalarında yaklaşan daha büyük tehlikeye ya da önlerindeki sulara yayılan eşiği geçtiklerinde gemilerinin başına neler gelebileceğine dair ipuçlarına bakma zahmetine bile girmediler.

“Dua mı?” Dian inanamayarak sordu: “Yapabileceğimiz başka bir şey yok mu?”

“Aşağıya inip son lambaları toplayabilirsin, böylece görebildiklerimizi görebiliriz, ama bunun ötesinde…” Markez sesinin kısılmasına izin verdi. Yapmak istediği son şey, adamı kılıcını kalçasına çekmeye teşvik etmekti. Muhtemelen bununla sadece kendine zarar verirdi. Lambalar onun için yeterli bir meydan okuma olurdu, gerçi orayı yakmadığından emin olmak için kızlardan birini asilzadeyle birlikte gönderirdi ve eğer hepsi çok şanslıysa, nihayet eşiği geçtiklerinde hâlâ aşağıda bir yerde olurdu.

Ve o an giderek daha hızlı yaklaşıyordu. Markez dümenin yanında dururken gece duvarı giderek daha hızlı yaklaşıyormuş gibi görünüyordu; ancak bu arkalarındaki en yakın gemi için de geçerli olduğundan, onu tehdit eden bir tehlike duygusu da olabilirdi. Sonunda, o şeyi karanlığa doğru 100 yarda geride bıraktı. Bir an için diğer tekneden saklanmak için tüm lambaları söndürmeyi düşündü ama topladıkları tüm ışığa rağmen nehrin yakın kıyısını zar zor görebiliyordu. Işık olmasaydı, aracı kesinlikle topraklayacaklardı.

“Sancak tarafında yavaşlayın çocuklar!” diye seslendi ve paniğe yol açmadan hızı biraz artırmak için gemiye tramola atmalarını sağlamaya çalıştı.

Çocuklar beceriksizce de olsa emirlerini yerine getirdiler ve yelkenden o kadar çok hava döktüler ki, kazandıkları kadar hız da kaybettiler. Markez, dümeni yerine sabitlerken içini çekti ve diğer geminin iskele tarafından giderek yaklaşmasını izlerken tekne kancasını aldı. Eğer bir kavga olacaksa şimdi olacaktı.

Çığlık seslerini ve tahtaların çatladığını duyunca kararlılığı bir anlığına kesintiye uğradı. Markez, mavnayı ve kürekçileri aydınlatan iki lambayı görmek için tam zamanında döndü, ancak bundan sonra sonsuza kadar böyle olmamasını dilemişti.

Büyük, kıvrımlı ve son derece insanlık dışı bir şey sudan çıkmış ve tekneyi zahmetsizce ikiye bölmüştü. Ne olduğunu bilmiyordu ama devasa bir ağzı olduğunu ve bir insanı neredeyse bir gemi kadar kolaylıkla ikiye bölebileceğini biliyordu.