Bölüm 97: Karanlık ve Aydınlık Arasında

Bölüm 97: Karanlık ve Işık Arasında

Jordan ufuktaki ışıkları ilk gördüğünde, biraz fazla küçük ve biraz fazla parlak olsalar bile bunların meşale olduğunu düşündü. Sabah yaklaşıyordu ve hava artık ufku o uzun süredir kayıp olan mavi umut çizgisiyle parlatacak veya ışıkların kaynağını ortaya çıkaracak kadar parlak olmasa da yine de onlara doğru ilerledi. Artık sahip olduğu tek şey, karanlıkta gizlenen kötülükleri uzaklaştırmak için soğuk, uzak yıldızlar ve yaklaşan mumlardı.

Jordan ne olduklarını anlayacak kadar onlara yaklaştığında keşke bunu yapmamış olsaydı. Onlar… tam olarak neydiler? Rahipler mi? Tapınakçılar mı? Emin değildi ama binlercesi vardı ve çoğu gözlerinden küçük güneş ışığı zerreleri saçarak yürüyordu. Her iki yanma zamanını detaylı olarak incelemiş bir büyücü için bu korkunç bir manzaraydı, ama o orada dururken ve yürüyen adam safları onu karşılamak için hareket ederken bile kılıçlar kınlarında kaldı ki bu da onun umabileceği kadardı.

Ancak ön sırada bir adam diğerlerinin arasından öne çıkıyordu. Ellerinde ve yüzünde yanık izleri olan yaşlı bir savaşçıydı ve plaka zırhı çoğu kişiden biraz daha inceydi. Ancak tüm bu ayrıntılar en önemli ayrıntının yanında sönük kalıyordu: Parlıyordu. Herkes gibi onun da gözleri ateştendi ama dünyanın çok özlediği, uzun süredir kayıp olan güneş ışığının titrek aurasına sahip olan tek kişi oydu.

Ve doğrudan Jordan’a bakıyordu. Bu, büyücünün sertçe yutkunması ve geçmelerine izin vermek için takip ettiği yoldan çekilmesi için yeterliydi, ancak aralarındaki mesafeyi kapattıklarında ordu, parlayan adamın bir işaretiyle durdu ve o, Jordan’ı karşılamak için ileri doğru ilerledi. Büyük uçurtma kalkanı sırtında kaldı ama Jordan adamın sağ elinin tüm bu süre boyunca kılıcının kabzasında kaldığını fark etmeden edemedi.

Adam yumuşak bir sesle, “Sen bir büyücüsün,” dedi ve Jordan’a, bu her kimse, açıkça görme yetisine sahip olduğunu ve ondan bir şey saklamanın zor olacağını söyledi.

“Bir çırak, lordum,” dedi gergin bir şekilde eğilerek. “Ben Jordan Sedgim, oğlu…”

“Ben Siddrim’in Paragon’uyum ve senin kim olduğun umurumda değil, sadece ruhunda gerçek kötülüğün hiçbir izi yok,” diye sözünü kesti Paragon, “Sadece burada ne yaptığını bilmek istiyorum.”

Jordan nefesini tuttu. “Yani bu bir haçlı seferi mi?” diye sordu. “Sidrimar’ın yardım göndereceğini düşünmüştüm!”

“Siddrimar gitti evlat,” dedi Tapınakçı lordu usulca, “Ama sorum hâlâ geçerli.”

“Ben… kayboldum,” diye itiraf etti. “Abenend’deki Collegium saldırı altındaydı ve zombiler saldırmaya çalıştığında şehirde sıkışıp kaldım, ama büyüm kontrolden çıktı ve… bunu bulana kadar günlerce karanlıkta kayboldum.”

Jordan konuşurken güneybatıyı, gecenin dev sütununu işaret etti. Artık hava, algılanamaz derecede daha parlak olan gökyüzünün kenarlarını görebilecek kadar parlaktı.

“Peki bu nedir?” Paragon sordu.

“Ben-ben bilmiyorum,” diye itiraf etti Jordan. Bundan sonra yürümeye başladılar ve Jordan, Tapınakçı lorduna ve adamlarına boş alanları kısa bir süre keşfetmesi hakkında elinden geleni yaptı. “En azından Oroza’nın, kanalın ve Karasu’nun tamamını kapsıyor,” dedi büyücü sessizce ama bunun ötesinde çok az şey biliyorum. Gerçi, ister hayvan ister insan olsun, tek bir canlı varlık bile görmedim.”

Onun sözlerini dinlediler ve günahlarını itiraf edip büyüden tövbe edene kadar onu kazıkta yakmaya veya kızgın demirlerle ona eziyet etmeye niyetli görünmüyorlardı. Bu yüzden bunun devam ettiğinden emin olmak için her şeyi yapmaya çalıştı.

İlk güneş tamamen doğup gökyüzünde hareket ettiğinde, Tapınakçıların hedefine kilometrelerce yaklaşmışlardı ve bu da Jordan’ı derinden rahatsız ediyordu. Yine de reddedemezdi. Elbette onların esiri olduğunu söylememişlerdi ama her yanında silahlı adamların bulunması kesinlikle öyle olduğunu ima ediyor gibiydi.

Yürürken, toplanan orduyu yöneten yaşlı savaşçı ona tanrılarıyla birlikte kale kentinin de düştüğünü ve kilisenin öldüğünü söyledi. Bu çok şaşırtıcı bir itiraftı. Kendisini tehlikeye atmasına rağmen, bunu yapan her ne ise onu sona erdirmek için kilisenin tüm gücünü toplamayı umuyordu. Ancak bu artık imkansızdı; işte buydu ve dürüst olmak gerekirse bunun böyle olacağından emin değildi.Gökyüzüne uzanan bir kötülükle yüzleşmeye yetecek kadar.

O akşam neredeyse karanlık diyarlara ulaşmışlardı. Batıya doğru tüm ufku kaplayan siyah bir perde gibiydi ve güneş arkasında bir yerde batıyor olmasına rağmen ince, kırmızımsı ışık inşa ettikleri kamp alanına ulaşmıyordu. Görünüşe göre Tapınakçılar bundan sonra ne olacağına dair kararı uzun zaman önce vermişlerdi ama şimdi bunu uyguluyorlardı.

Birkaç saat içinde ordunun çoğu karanlıkta yolculuk edecek ve büyüyen kamp takipçileri koleksiyonunu savunmak için yalnızca savaşçılar ışık armağanından mahrum kalacaktı. Bu aptallıktı. Jordan bile öyle düşünüyordu ama bundan faydalanıyordu, bu yüzden hiçbir şey söylemedi. Geride kalıp ordunun arta kalan kısmını savunmaya yardım etmekten mutlu olurdu. Kendisi yüksek sesle hiçbir şey söylemese de diğer birçok savaşçı bunu söyledi. Paragon tüm şikayetleri görmezden geldi.

Hikaye izinsiz alınmıştır; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

Olaylara aynı şekilde bakmıyordu. Parlayan kılıcıyla işaret ederek, “Gece saldırmanın hiçbir anlamı yok, çünkü o çizginin ötesinde her şey gecedir” dedi, “ve sonsuz gecede, gözlerinde Siddrim’in ışığı olmayanlara yer yoktur!”

“Eğer bu doğruysa, o zaman neden büyücüyü içeri almayı planlıyorsun?” diye sordu savaş konseyinden biri, bu kadar çok iyi adamın birkaç saat içinde olacakların dışında bırakılmasından rahatsız olarak.

Bu Jordan için yeni bir haberdi ve oraya geri dönmek zorunda kalabileceğini fark ettiğinde omurgasından aşağıya bir korku ürpertisi indi.

“O bir büyücü,” diye tükürdü Paragon, “ruhu zaten lanetlendi, bu yüzden onu kurtaracak bir şey yok. O iğrenç yerde ne olduğunu anlamada faydalı olabilir.”

Jordan bu konularda herhangi bir konuda söz sahibi olup olmadığını sormayı düşündü ama bunun hoş bir kesinti olmayacağına karar verdi. Bu iyiydi. Dövüş başladığında görünmezlik yanılsaması yaratıp koşabilir veya belki de geri ışınlanabilirdi. Kampa doğru adımlarını saymayı not etti. Düz zeminde, bu bilgi onun seçeneklerini büyük ölçüde artıracaktır.

Savaşçılar onun kaderi ve diğer ayrıntılar hakkında bir süre daha tartıştılar ama hiçbir şey değişmedi ve birkaç saat sonra yürümeye başladılar. Entelektüel olarak sayılarının üçte birini kaybettiklerini biliyordu ama Jordan’ın durduğu yerden bunu göremiyordu. Görebildiğinden daha uzak bir yerde hâlâ üç tarafı silahlı adamlarla çevriliydi.

Yaklaşık sekiz bin en kötü düşmanı tarafından kuşatılmış olmak bir bakıma güven vericiydi. Collegium’un bir öğrencisi, Siddrim kilisesinin ne kadar acımasız ve güçlü olabileceğini neredeyse herkesten daha iyi biliyordu. Elbette büyücülere zulmeden başka tanrılar da vardı ama hiçbiri bunu güneş tanrısı kadar şevkle yapmadı ve öfkeleri ve kederleriyle Işık Tanrısı’nın çocukları bir tür huşu uyandırdı. Jordan onları neyin yenebileceğini hayal edemiyordu ama sınırı geçer geçmez cevabını buldu.

Arkasındaki ışık ordusunun tek rakibi, gecenin içinden ona doğru beliren gecenin ordusuydu. Yüzlerce zombi yalnızca düzinelerce metre ötedeydi ve mürekkep rengi perdeyi geçer geçmez iğrenç bir savaş çığlığı saflar boyunca dalgalanıp ileri doğru yükseldi.

Jordan bu durumda tam olarak beklediği şeyi yaptı: dondu. Bütün bunlardan önce, durgun bir Kont ya da Kont’un danışmanı ya da simyacı olarak bir pozisyona gelmeyi umuyordu. Hiçbir zaman bir savaş büyücüsü olmayı hayal etmemişti. Yani tapınakçılar sağır edici bir savaş çığlığıyla ileri atılırken o orada durdu ve onları bir şiddet nehri gibi etrafında akmaya zorladı.

Görünüşe göre endişelenmesine gerek yoktu. Zombi hattı yalnızca birkaç sıra kalınlığındaydı ve çelik giyen adamların ve parlak kılıçlarının dalgası tarafından neredeyse anında ezildi.

Zombilerin vücut parçaları koleksiyonuna henüz düşmemişlerdi ki, dolambaçlı ve gölgeli bir şey toplanmış değirmenci savaşçı kitlesinin üzerinde uçtu. Jordan, şeylerden biri ona fazla yaklaşınca, kendine rağmen eğildi. Bu erkeksi bir tepki değildi ama hemen sağındaki adamın yakalanıp çığlıklar atarak gökyüzüne taşınması onun hayatını kurtardı.

Jordan birkaç gizli kelime fısıldadı ve yıldırımı çağırarak görünmeyen yaratıklardan en az birine saldırmaya çalıştı ama sonuç beklediğinden daha tuhaftı. Elektrik kuvveti hiçbir şey yapmadı çünkü çarpabileceği hiçbir şey yoktu. Nabzın yaydığı ışıkBu, avlarını yere bırakırken en yakındaki iki yaratığın keskin çığlıklar halinde buharlaşmasına yetecek kadardı.

Jordan üstlerinde uçan şeylere iyice bakmadı ama belli belirsiz suya benziyorlardı. Yağlı parlaklık ve gölgelerden başka hiçbir şeyden yapılmamış bir paten ya da ışın gibi bir şeydi bunlar. Güneşin hiç dokunmadığı bir yerde hangi korkuların iltihaplanıp büyüyebileceğini hayal etmeye çalışırken, tüyleri diken diken oldu.

“Hemen gelin!” çok yukarılarda olmayan gölgelerden alay eden bir ses. “Küçük dostlarımı öldürürseniz gösteriyi mahvedersiniz!”

Savaşçılar bunu söyleyeni bulmak için tedbirli bir şekilde etraflarına baktılar ama ses hem her yerde hem de hiçbir yerdeydi ve Jordan, ulaşamayacağı kadar uzakta kalan geri kalan üç savaşçı için hiçbir şey yapamazdı. Herkesin yapabileceği tek şey onların çığlıklar atarak karanlık gökyüzüne doğru götürülmelerini ve gittikçe solgunlaşmalarını izlemekti.

“Kendine ruhu göster!” Paragon, kılıcı şiddetli bir hayata dönüşerek bir ateş çeşmesine dönüşürken kükredi.

“Benimle hiç ilgilenmiyorsun. Ama sana göstermem emredilen şey…” diye espri yaptı. “Ödünç aldığım ışığın neyi aydınlattığını gördüğünüzde affedin.”

Bu sözler havada asılı kalırken, gecenin karanlığında sürüklenen tapınakların her biri bir anda havai fişek gibi patladı. Jordan olanlarda gizli büyünün izlerini fark etti ama bunu inceleyecek zamanı yoktu. Bir şeyin ruhlarının sahip olduğu tüm ışığı ve gücü bir anda serbest bırakan bir büyüyü katalize etmesi ne kadar ilginç olursa olsun, nefesini çalan şey ani ışık parlamasının gösterdiği şeydi.

Bir an için kan ve ışık patlamaları geceyi gündüze çevirdi. Patlamalar ne kadar parlak olsa da, yalnızca kalçayı, göğüs kafesinin alt kısımlarını ve bağlı oldukları omurgayı aydınlatıyordu. Kemiklerin kendisi, katedral veya kale büyüklüğünde olmaları dışında, dikkat çekici değildi. Kaburgaların kendisi herhangi bir köprüden daha uzundu ya da Jordan’ın şimdiye kadar gördüğü herhangi bir kuleden daha yüksekti. Hızlı bir matematik işlemi yaptıktan sonra cesedin kilometrelerce uzunluğunda olması gerektiğini fark etti ve bu da onun kime ait olduğu konusunda çok az şüphe bıraktı.

Kemikler sanki ışığı kısa süreliğine emerek fosfor saçıyor gibiydi. Sonraki birkaç dakika boyunca yavaşça parlamaya devam ettiler ve toplanan kuvvetler için korkunç bir fon görevi gördüler.

“Onunla aynı temelde ölmeye karar verdiğiniz için tanrınızın minnettar olduğunu size bildirmek benim için bir onurdur,” diye alay etti ses. “Bu yüzden sizi karanlığın diyarına davet ediyoruz ve hiçbirinizin buradan canlı ayrılmayacağına söz veriyoruz.”