Bölüm 95: Savaşa Yürüyüş

Bölüm 95: Savaşa Yürüyüş

Karanlık bir dünyada, biraz ışığı olan bir adam kraldı. Onun hakkında böyle söylediler ama Faerbar Kardeş bunu önemsiz gibi gösterdi. Kardeşleri ona ne kadar övgüler yağdırmaya çalışırsa çalışsın, o yalnızca Paragon’u kabul ederdi. Zaten bu yüzden yürüdüler. Onlar, düşmüş tanrıları için adaletin yerine geldiğini görecek intikam dolu bir haçlı seferiydi.

Şu anda yanında neredeyse on bin adamı vardı. Yarısından azı gerçek anlamda gerçek savaşçılardı ama çoğunun gözlerinde Siddrim’in ışığı vardı ve bir amaç doğrultusunda yürüyorlardı. Yollar aşındığı veya köprüler yıkıldığı için ne kadar dolaşmak zorunda kalsalar da bir yolunu buldular.

Huzurlu günlerde, Fallravea’ya doğru geçerken bazen bütün köyler onlara katılırdı. Ancak bunlar azınlıktaydı. Artık çoğu gün ölülerle küçük çatışmalardan geçiyordu. Şu anda geçtikleri her mezarlıktan ve aile mezarlığından fışkırmış gibi görünüyorlardı.

Küçük zombi ve iskelet gruplarının hiçbiri özellikle tehlikeli değildi, ancak neredeyse sürekli bir baş belasıydılar. Adamlarına saldırmak için artık karanlığın çökmesini bile beklemiyorlardı ve sıklıkla gökyüzünde tek bir yıldız kaldığı anda saldırarak, kayıplara neden olmak yerine yürüyüşlerini yavaşlatıyorlardı.

Birader Faerbar geceleri savaş konseyinin ateşleri etrafında “Asıl amaç bu” diye ısrar ediyordu. “Şeytan ışıktan ağır yaralandı ve bizden korkuyor. Şu anda bile varmayı bekliyor.”

“Geleceğimizi nasıl bilebilir?” diye sordu birisi. “Bunu nasıl bilebilirsin?”

Tapınakçı ateşin kömürlerine bakarak, “Çünkü bu kaçınılmaz,” dedi. “Çünkü karanlık, ışık tarafından temizlenmek için var ve o biliyor ki, doğruların titreşen mumları tamamen söndürülene kadar asla güvende olmayacağız.”

Greshen İlçesi’nin başkentinden hâlâ iki gün uzaktaydılar, dolayısıyla konuşma bundan sonra saf teolojiye dönüştü. Bu, ilahiyatçı olmasa da Kardeş Faerbar’ın memnuniyetle karşıladığı bir konuşmaydı. Günler önce adamlarına Siddrim’in devasa bir savaşta onu bir örümcek ya da engerek gibi pusuda bekleyen bir rakip tarafından vurularak öldürüldüğünü söylemişti ama çoğu hâlâ buna inanmamıştı.

Nasıl yapabildiler? Hepsi hâlâ Siddrim’in ışıltısıyla parlamadılar mı? Onun sevgisini hâlâ hissedemiyorlar mıydı? Ancak bunların hiçbiri onun kesinliğini değiştirmedi. Tanrıları kaybolmuştu ve bu korkunç hediye, Kardeş Faerbar’ın her gece o kaybedilen savaşı yeniden yaşamasına neden olmuştu, ancak bu rüyaların kendisini nelerin beklediği konusunda uyarmak mı yoksa onu harekete geçmeye teşvik etmek mi olduğundan emin değildi. Her ikisini de yaptı, ancak çırağının başına gelenleri başka hiç kimsenin izlemeye zorlanmamasından memnundu.

Kardeş Faerbar’ın kalbi Todd’la birlikte oldu. Karanlıkla savaşmak için çok uğraşmıştı ama sonunda gençliğinin günahlarının kurbanı olmuştu ve bunu yaparken kendisi de bir silaha dönüşmüştü. Sonunda, yarı yarıya çakıldığı ve tanrılarının göğsüne saplanan anlamsız bir kazıktan pek fazlası olmadığı açıktı.

Yine de aynı şeyin kendisinin veya onunla birlikte seyahat eden herhangi bir kutsal adamın başına gelmesine izin vermeyeceğine yemin etti. Kadrolar sayıca güçlü oldukları için her zaman daha güçlüydü ve sonuçta, himaye ettiği genç kişiyi tek başına bir göreve göndermek Kardeş Faerbar’ın hatasıydı. Bunu düzelteceğine söz verdi. Her şeyi düzeltecekti.

Fallravea’nın kapılarına bir günden az kalmıştı ve onlara doğru gelen bir alayla karşılaştıklarında hava tamamen kararmadan ulaşmayı bekliyordu. Büyüyen mücadeleleri neredeyse her gün mültecilerle karşılaştı. Genellikle bunlar küçük aile grupları ya da katledilen bir köyden sağ kalanlardı ve sayıları nadiren yirmiden fazlaydı. Ancak bunlar yaklaşık iki yüz silahlı adamdı ve yeterince yaklaştıklarında Kardeş Faerbar nihayet at ve araba sırasının başındaki Rahip Cawleon’un bunun ne olduğunu anladığını anlayabildi.

Bu, Siddrim’in Fallravea’dan gelen kuvvetlerinin olanlardan veya daha doğrusu batan bir gemiden gelen farelerden korktukları için kiliseye doğru sinsice sinsi alayıydı.

“Tanrıya şükür ki buradasınız kardeşlerim!” güçler karşılaşır karşılaşmaz rahip seslendi. “Ağrıyan gözler için bir manzarasın.”

Uzun uzun konuştular ve Faerbar Kardeş konuşmanın çoğunu rahibin yapmasına izin verdi, ancak elde edilecek çok az yeni bilgi vardı. Karanlık buradaki toprakları her zamankinden daha kötü bir şekilde sarmıştı.başka yerlerde ve geçmiş çağların ölüleriyle dolu mezarlar, karanlığın korkunç günlerinde onları kusmuştu. Ancak bu yapıldıktan sonra, uzaktaki köylere yapılan goblin saldırıları amansız hale geldi ve antik kentin kendi ağırlığı altında çökmek üzere olduğu noktaya kadar yalnızca açlık ve hastalık üreten sürekli bir mülteci akışı yarattılar.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Faerbar Kardeş her şeyden önemlisi rahibin bir korkak olduğunu öğrendi. Paragon herkesi şaşırtarak, “Kiliseyi bu kadar alçaltanlar sizin gibi adamlar” dedi. Artık gözlerindeki ateş yanacak kadar karanlıktı. “Bu şehri korumak ve yönlendirmekle görevlendirildin, ama yine de kilisenin duvarlarının güvenliği için onların yetersiz yiyecekleriyle koşuyorsun!”

“Benimle böyle konuşmaya kim cesaret edersin!” şoka giren rahip nefesini tuttu. “Ben bir rahibim…”

“Duvarlar yıkıldı ve Siddrim öldü,” diye kükredi Kardeş Faerbar, “Ve bunun nedeni de senin gibi adamlar.”

Kardeş Faerbar adamlarına onu yakalamalarını emrettiğinde rahip hâlâ tükürüyordu. Kendi muhafızları kendi silahlarını çektiler ve Faerbar Kardeş bir an için kan döküleceğinden endişelendi, ancak gün daha da karanlıklaştıkça ve tek bir adam yerine binlerce aydınlanmış adamla uğraştıklarını görebildiklerinde hızla teslim oldular ve diğer askerlerle aynı hizaya gelerek daha yakın zamanda yürüdükleri şehre geri döndüler.

Rahibin söylediği gibi, durum Kardeş Faerbar’ın beklediğinden de kötüydü. Şehir dumanla ve ölenlerin feryatlarıyla kaplanmıştı ve bu geceydi. Gün içinde ne kadar kötü görüneceğini hayal etmek bile istemiyordu.

Yine de sorunları düzeltmek için zayıf gün ışığını beklemeyeceklerdi ve adamlarını hızla tüm önemli görevlere adadı. Bazıları cesetleri şehir kapılarının dışına taşımaya, bazıları ise bu kapıları korumaya ve kamu düzenini sağlamaya adanmıştı. En dindar olanlar, hastaları iyileştirmek veya mucizelerini kullanarak bir somun ekmeği çok sayıda ekmeğe dönüştürmek ve açları doyurmakla görevlendirildi.

Elbette burada uzun süre kalmayı göze alamazlardı. Önlerinde hâlâ bir haftalık yürüyüş vardı ama bu karışıklığı düzeltmek için birkaç gün yeterli olurdu. Burayı Oroza’nın lekesinden temizlemek için kanının akması sadece birkaç yıl önceydi ve tüm bu çabanın boşa gitmesine izin verirse lanetlenirdi.

Ertesi gün, geleneğin gereği olarak rahip için kısa bir duruşma yapıldı ve onu görevi ihmalden ve düşman karşısında görevini terk etmekten suçlu buldular. Normalde, bu tür suçlamalar halka açık bir şenlik ateşiyle karşılanırdı, böylece son çığlıklarıyla tövbe etmesine izin verilirdi, ancak ciddi yakacak sıkıntısı ve şehrin duvarlarının dışında yakılması gereken çok sayıda ceset göz önüne alındığında, bunun yerine basit bir idam uygulandı.

Kardeş Faerbar’a kendi adamlarından birini asmak hiç keyif vermedi ama karşı karşıya oldukları şey karşısında korkaklık, ihtiyaç duydukları son şeydi. Ancak günün trajik kaybının bir umut ışığı vardı. Ruhlarında aşırı karanlık olanların, gösteriyi izlemek için ahşap işçiliğinden dışarı çıkmasını sağladı.

Bunlardan görebildiği kadarını toplayıp idam ettirdi, ancak elbette seçici olması gerekiyordu. Eğer biraz karanlık olan herkes için muhtarla bir randevu ayarlamış olsaydı, şehir temiz bir şekilde kırbaçlanırdı, ama birinin gözlerinin içine bakmak ve kendini biraz hırsızlığa veya fahişeliğe kaptıran yanılabilir bir adamla, dünyanın başına bela olan bir adamın etini giyen bir iblis arasındaki farkı görmek kolaydı. Artık bu tür seçimler yapmak için engizisyona ihtiyacı yoktu. O artık Paragon’du ve o konuşurken dünya ona itaat etmek için harekete geçti.

Sonraki üç gün içinde yavaş yavaş barış sağlandı ve açlık hiçbir şekilde ortadan kaldırılamasa da, ışık halkının bedenlerindeki karanlığı temizledikçe her gün ölen erkek ve kadın sayısı neredeyse azaldı. Yaptıkları yardım ve umutla birlikte onun ışığı da daha da yayıldı. Çoğu gece yürüyebiliyor ve sokaklarda yürürken alayına göz atanların gözlerindeki ışıkları görebiliyordu.

Arkadaşlarından biri ona bu manzarayı sorduğunda “Umut bulaşıcıdır” demekten hoşlanırdı. “Işığın içeri girmesine izin vermek için tek yapmanız gerekenonun ruhu, dünyada yaptığı iyilikleri görmektir. Düşsem bile bunu unutma.”

Bunu umuyordu çünkü hayatta kalması pek garanti değildi. Önden liderlik eden adamlar nadiren uzun süre dayanabildi. Bu yüzden, tüm bunlardan önce bile, Araf Alevi Kardeşliği’ndeki tek yaşlı adamlar zirvede duran rahipler ve yüksek rahiplerdi. Artık kırk yaşını geçmişti ve bu kendini göstermeye başlıyordu.

Yine de yaşının onu olduğundan daha fazla yavaşlatmasına izin vermeyecekti. Bırakın veba ya da zombiler ve sürekli saldırılara hazır olmak için gittiği her yere posta kutusuyla yürüdü. Yine de ertesi gün yola çıkacaklarını duyurdu. Karar vermesi gereken bir şey daha vardı: bebek.

Rahip Cawleon utanç içinde şehirden kaçarken en azından çocuğu yanında getirme nezaketini göstermişti ama adının sonuncusu olan Beşinci Leo’ya dair iyi bir yanıt yoktu. Tabii ki onu buradaydı ama ikisi de onu başkasının gözetimine bırakmak, yapmaması gereken bir şeymiş gibi geliyordu. Bu çocukta bir şeyler vardı ve eğer Tapınakçı onun ruhunda bir parça kötülük bulabilseydi, onu kendisi öldürürdü.

Ama sonunda kendisi için mantıklı olan tek kararı vermek zorunda kaldı: Çocuğu yanına almak zorunda kalacaktı. ama ordusu artık on binin üzerindeydi ve arkadan ve kenarlardan gelen yetimlerin ve kamp takipçilerinin sayısı bitmek bilmiyordu. Bir ciyaklayan ağız ve bir dadı buna kayda değer bir katkıda bulunamazdı.

Bu onun üzerinde çok uğraştığı bir karardı ama ayrılmaya hazır olduğunda bu çocuğun önemli olduğunu ve zamanı geldiğinde bunun nasıl yapılacağını öğrenip adaletin yerine geldiğini görecekti.