Bölüm 96: Av ve Avcı

Alevli canavar amansızca onu kovalıyor, yeryüzünde kraterler açan kızıl ateş topları fırlatıyordu. Lumian birkaç kez dengesini kaybetti.

Alevler, ıssız manzarayı kaplayan kömürleşmiş kütükleri yalayıp her yöne titrek kırmızı ışıklar saçıyordu.

Lumian, hâlâ kıyafetlerini yakan yangını düşünmeden edemiyordu. Yakıcı acıya karşı dişlerini sıkarken, patlamaların şok dalgalarıyla yere yığıldı. Sendeleyerek ayağa kalktı ve hedefine doğru çılgınca savruldu; önce sola, sonra sağa saptı, kavis çizerek ve dümdüz ileri fırladı.

Neyse ki, planına göre çok uzağa gitmesi gerekmedi. Tam ağzında kan tadı hissettiği ve vücudu çökmek üzereyken, önünde harap bir bina belirdi.

Güm!

Lumian, attığı adımın ortasında vücudunu bükerek bir ateş topundan kıl payı kurtuldu. Kızıl mermi hemen önünde patlayarak cehennem gibi bir alev girdabını serbest bıraktı.

Anı yakalayan Lumian, yere düştü ve yangının en şiddetli kısmının altında yuvarlandı. Hızla, kısmen çökmüş yapının üzerine yuvarlandı.

Alev alev yanan canavar, avını potansiyel bir ölüm tuzağına sürüklemekten endişe ederek durdu ve tereddüt etti.

Lumian’ın binanın derinliklerine doğru ilerlediğini ve etrafına kırmızı Ateş Kuzgunları sürüsü çağırdığını izledi.

Uçarken çığlıkları havayı doldurdu. Yarısı binanın destek kirişlerine doğru atılırken, diğerleri Lumian’a her taraftan saldırdı.

Bu kuş alevleri yanılmazdı, Lumian’ın hareketlerine uyum sağlamak için sürekli olarak yörüngelerini ayarlıyorlardı.

O anda alev alev yanan canavar, düşmanının kömürleşmiş kalıntılarını neredeyse görebiliyordu.

Ateş Kuzgunlarından kaçmak, sıradan ateş toplarından kaçmaktan çok daha zordu!

Ve sonra Lumian canavarın görüş alanından kayboldu.

İyi korunmuş bir bodruma yuvarlanmıştı.

Pat!

Lumian tahta kapıyı çarparak kapattı ve çarpmanın şiddetini kullanarak yana sıçradı.

Swoosh! Swoosh! Swoosh! Kızıl Ateş Kuzgunları kapıya çarptı.

Güm!

Ağır kapı alev alev parçalara ayrılıp dağıldı.

Gürülde!

Geriye kalan Ateş Kuzgunları hedefledikleri hedeflere saldırarak çürüyen yapıyı bir enkaz seline dönüştürdüler.

Taş, ahşap ve toz, bodrumu tamamen gömerek alanı sardı.

Lumian çoktan bir köşeye sığınmış, biriken toprakla üzerine yapışan alevleri söndürmeye çalışıyordu.

Ama hâlâ çok kötü yanmıştı, iç organları patlamaların şiddetiyle harap olmuştu. Acil tıbbi müdahale olmazsa, bir gün daha dayanamazdı.

Alevli canavarın saldırısı yıkıcıydı, hatta Ryan’ın Işık Kasırgası olmadan yapabileceğinden bile daha güçlüydü!

Lumian, alevli canavardan kurtulmak için Görünmezlik’i kullanmayı planlamıştı. Bodruma sızarak gizemli kurban dansını gerçekleştirmiş ve düşmanını korkutmak için göğsündeki kara diken sembolünü etkinleştirmişti. Düşmüş Merkür’ün kader alışverişini tamamlaması için zaman kazanmayı planlamıştı. Ancak inatçı ateş, Görünmezliğini engellemiş ve neredeyse hayatına mal olmuştu.

Tek tesellisi, canavarın takibinden kaçamaması ve kurban dansını huzur içinde gerçekleştirememesi durumunda yedek bir planının olmasıydı.

Hatta bodrumu gömmek ve zaman kazanmak için binayı yıkmayı bile düşünmüştü ama alevli canavar onun işini görmüştü.

Of… Derin bir nefes veren Lumian, bacaklarını çaprazlayarak oturdu.

Aurore’dan gri kehribar renkli parfüm şişesini aldı, kapağını açtı ve önüne koydu.

Yıkılan binanın dışında, alevli canavarın bakışları uçuşan tozun arasından avının herhangi bir izini arıyordu.

Kurnaz saldırganın bu kadar kolay diri diri gömülmeyeceği kesindi.

Kurduğu tuzakların karmaşıklığı ve harabeler hakkındaki derin bilgisi göz önüne alındığında, kendine bir kaçış yolu bırakmış olmalıydı!

Alevli canavar pek zeki değildi ama Avcı içgüdüleri onu çökmüş binanın etrafında dönmeye yöneltti.

On saniyeden kısa bir sürede aşağıya doğru uzanan gizli bir mağara girişi keşfetti.

Açıklık, yıkılan yapının enkazı tarafından gizlenmiş, ardından gelen çöküşten korunmuştu. Fark edilmesi zordu ve gizli bir yere yerleştirilmişti.

Canavar sağ elini kaldırdı ve avucunda yumruk büyüklüğünde beyaz bir ateş topu oluştu.

Ani bir hamleyle ateş topunu koridora fırlattı.

Alevler havaya sıçradı, bodruma girdi ve uzaktaki duvara çarptı.

Güm!

Patlama dalgası, bilerek başka bir köşede saklanan Lumian’ı etkilemedi. Sadece önündeki gri kehribar parfüm şişesini devirdi ve tüm bodrumu sarstı.

Açık şişeden akan sıvının şıkırtısı, zarif ve tatlı kokusunu anında yoğunlaştırdı.

Lumian duvara yaslanmış, gözleri kapalı, düşüncelere dalmıştı.

Zihni kıpkırmızı bir güneş canlandırıp onu birkaç saniye sabit tuttu.

Aniden Lumian’ın kulaklarına, sanki sonsuz bir mesafeden geliyormuş gibi ama aynı zamanda ürkütücü derecede yakın olan korkunç bir ses ulaştı.

Yüzünde, ellerinde ve boynunda mavi damarlar belirdi ve hızla kırmızıya döndü.

Aynı zamanda cildinden gümüş-siyah lekeler sızıyordu.

Çığlık atmak için ağzını açtı ama ses çıkmadan yere yığılıp kıvrıldı.

Düşen Merkür, Lumian’ın sol avucundan kaydı, ama hareket etmeye cesaret edemedi. Hatta temas yoluyla bir kukla yaratmak için açıkta kalan yüzüne veya sağ eline yaklaşmaya bile çalışmadı.

Sadece orada şiddetle titriyordu.

Bodrumun dışında, ateş topu yaratmaya hazırlanan canavar, Lumian’ın kazdığı girişin yanında donup kalmıştı.

Titremeden edemedi.

Birkaç saniye sonra avı bırakıp kaçtı.

Lumian, titrek alevlerle dolu bir karanlığa gömüldü. Zihni dayanılmaz bir acı ve kötücül düşüncelerle doluydu.

O an ölüm daha tercih edilebilir göründü. İçinde derinlerde bir şeyin hızla büyüyüp şekillendiğini hissetti.

Tamamen olumsuz kişiliklerden ve belirli bir iradeden oluşan bir travma gibi görünüyordu. Bir kez insan formuna büründüğünde, orijinal benliğini tamamen yerinden edecekti.

Umutsuzluğun ve acının bitmek bilmeyen karanlığının ortasında Lumian bir koku aldı.

Zarif ve tatlı.

Aurore’un kokusuydu bu, tanıdık bir aroma.

Aurore… Grande Soeur… Lumian, sanki rahatlatıcı melodiyi bir kez daha duyuyormuş gibi, yavaşça kendine geldi.

Yaşamak istiyorum!

Döngü henüz bitmedi!

…

Aklına bir sürü düşünce hücum etti. Lumian sonunda kalbindeki zifiri karanlık iradeyi ve acı dolu karanlığı yendi ve gözlerini açtı.

Gözüne ilk çarpan şey, yerde devrilmiş gri kehribar renkli parfüm şişesiydi.

Devrildi mi? Lumian sağ elini uzattığında yüreği sızladı.

Başlangıçta, semptomlarını kontrol altına almak için Aurore’un tütsü kullanımını taklit etmeyi ve doğal parfüme bir uyarı olarak güvenmeyi planlamıştı. Beklenmedik bir şekilde, şişenin yarısından fazlası dökülmüştü.

Bir an sonra bedeni titredi. Elinin kömürleşmiş, kanlı arkasını ve henüz solmamış gümüş-siyah dairesel lekeleri gördü.

Lumian, hatırlatılmasına gerek kalmadan, o alışılmadık, tüyler ürpertici kokuyu kendi üzerinde “koklayabiliyordu”.

Eğer şimdi Valentine’le yolları kesişseydi, hiçbir şeyi açığa çıkarmadan Kutsal Işık Çağrısı ile “arınmış” olurdu.

Lumian gri kehribar parfümün kalan yarısını alıp kapağını sıkıca kapattı ve kaldırdı.

Daha sonra hâlâ şiddetle titreyen Düşmüş Merkür’ü aldı ve Hermes dilinde sordu: “Kader alışverişi bitti mi?”

Düşen Merkür hızla sağa sola sallandı, bunun böyle olmadığının sinyalini verdi.

Lumian rahat bir nefes verdi.

Uyandığında kader değişiminin tamamlanmış olacağından korkuyordu; şokun süresi bir dakikadan fazla olmayacaktı.

Eğer alevli canavarı zamanında bulamazsa, son zamanlardaki işkencesi boşuna olacaktı.

Nefes al, nefes ver… Lumian korkunç durumunu düzeltti ve daha önce kazdığı delikten bodrumdan dışarı sürünerek çıkmadan önce kalan gücünü topladı.

Her hareket çeşitli yaralarını çekiştiriyor, acı içinde kıvranmasına neden oluyordu.

Lumian bodrumdan çıkınca alevli canavarın izlerini aradı ve içten içe iç çekti.

Böyle bir durumda Cogitation’ı kullanmak ve göğsümdeki diken sembolünü tamamen aktif hale getirmek tam anlamıyla intihardır…

Avcı olduğumdan beri bunu yapmadım, gri kehribarın kokusuyla semptomları zar zor bastırdım. Daha önce birkaç kez yapsaydım, vücudum biraz mutasyona uğrayabilir ve beni bir canavara dönüştürebilirdi…

Bir süreliğine bunu riske atamam, eğer ölüm dileğim yoksa…

Zamanın kısıtlı olması ve dansı yapamaması nedeniyle, kurban dansının kısmi aktivasyonu yerine, göğsündeki siyah diken sembolünü tamamen aktive etmek için Cogitation’ı tercih etti.

Cogitation ile alevli canavarı beş altı saniyede korkutup kaçırabilirdi. Ancak gizemli kurban dansı, aşinalığına rağmen 30 ila 40 saniye sürdü.

Lumian’ın avlanma stratejisinde bu son çareydi. Alevli canavarın peşindekilerden başka yollarla kurtulamazsa, Düşünme’yi deneyecekti!

Lumian, Cogitation’ın onu en başından itibaren ağır yaralayacağını ve kontrolünü kaybedip bir canavara dönüşme noktasına getireceğini tahmin etmemişti.

Çok geçmeden Lumian alevli canavarın izlerini buldu ve onları takip etti.

Birkaç dakika sonra izler daha taze görünmeye başlayınca hızını yavaşlattı.

Kısa bir süre sonra Düşmüş Merkür kendiliğinden titredi ve Lumian’a kader değişiminin tamamlandığını bildirdi.

Lumian tereddüt etmeden demir-siyah baltasını savurdu ve alevli canavarın ayak izlerini takip ederek ileri atıldı.

Yirmi saniyeden kısa bir sürede kavrulmuş ve için için yanan avı fark etti.

Bir kayanın çevrelediği köşede titreyerek sinmişti.

Lumian koşarak geldi, Düşmüş Merkür’ü bir kenara attı ve baltayı iki eliyle kavrayarak tüm gücüyle kesmeye başladı.

Hafif bir gürültüyle alevli canavarın başı ve gövdesi birbirinden ayrıldı.

Parlak kırmızı kan şiddetle fışkırdı ve yerde kızıl alev kümeleri oluştu.

Lumian daha fazla dayanamayıp baltasıyla yere yığıldı.