Bölüm 95: “Açıkta” Bir Pusu

Lumian sol elini özenle beyaz bandajlarla sardı. Malzemelerini topladı: Düşmüş Merkür, demir karası baltası, gri kehribar parfümü, bisküviler, peynir, kanlı koyun pirzolası, tuzak ipi ve bir torba soğutulmuş kaynamış su. Tüfeğini omzuna atarak yarı yeraltı evinden çıktı.

İnce gri sisin arasından, çatlaklarla dolu çorak bir araziye girdi. Rüya gibi harabelere girdi ve alevli canavarın sık sık gizlendiği açıklığa doğru ilerledi.

Uzaktan gelen bir ses duyan Lumian, yaratığın izleyeceğini tahmin ettiği yola doğru yöneldi ve daha önce keşfettiği doğal bir tuzağa ulaştı.

Yolun kenarında derin bir çukur vardı, önünde ve solunda yıkık duvarlar vardı. Sağ tarafında yığılmış kayalar vardı, arkasında ise neredeyse yıkılmış bir ev yükseliyordu.

Böyle bir tuzağı fark etmek zordu. Lumian, onu ancak etrafı defalarca taradıktan sonra bulmuştu.

Çukurun arkasına çömeldi, içine birkaç tane sivriltilmiş tahta kazık attı. Daha önce ördüğü bir ip ağla çukuru örttü ve toprakla kamufle etti.

Basit bir tuzak kurduktan sonra yemini yerleştirdi: iki kanlı kuzu pirzolası, yarısı sert zemine, yarısı da çukurun üzerine asılmıştı.

Lumian, tehlikeli dengeyi değerlendirerek geri çekildi. Neredeyse çökmüş evin içine çekildi ve dış duvar kalıntılarının üzerine tünedi.

Geçen canavarlar tarafından görülmeden tuzağı izleyebilmek için pozisyonunu ayarladı.

Daha sonra gri kehribar renkli parfümünü çıkarıp duvara sıktı.

Havada hafif, tatlı bir koku yayılıyordu, bu koku harabelerin arasından esen seyrek rüzgarlarla taşınıyordu.

Koku duvara ve Lumian’a sinmişti.

Hiç tereddüt etmeden sıçradı, alevli canavarın ortaya çıkacağı yola geri döndü ve kendini avlanma alanına daha yakın bir konuma yerleştirdi.

Bir kez daha yönünü değiştirip yolu geçti ve karşıdaki binanın yıkıntılarına girdi.

Yıkılan yapının arkasına ulaştığında durdu, duvara yaslandı ve bekledi.

Lumian, pompalı tüfek canavarına karşı uyguladığı stratejide olduğu gibi, tuzağının alevli canavarı kandırabileceğini veya onu ciddi şekilde yaralayabileceğini hiç beklemiyordu.

Bu tuzaklar ve alarmlar, yaratığın keskin duyularını, gözlemlerini ve davranışlarını hedef alıyordu.

Sadece bir Avcı, bir Avcının güçlerini nasıl kullanacağını bilirdi!

Elbette tüm bunlar hedefin öncelikle içgüdüleriyle hareket etmesine, zekâsının ise savaşla sınırlı olmasına dayanıyordu.

Lumian duvara yaslanmış, Düşmüş Merkür’ü bandajlı sol eliyle kavrayıp, yüzeyini kaplayan simsiyah kumaşı yırtıyordu.

Alevli canavarın ne kadar sürede geleceğini bilmiyordu; yapabileceği tek şey sabırlı olmaktı.

Sabır onun en güçlü yanıydı; serserilik günlerinden kalma bir şeydi.

Zaman sürünerek akıp geçti. Lumian’ın görmediği, kömürleşmiş, alev renginde bir canavar yola girdi.

20 metreden fazla yürüdükten sonra burnu seğirdi.

Hafif bir kan kokusu duydu.

Canavar hemen dönmedi. Devam ederken, gizlice kokunun kaynağını taradı.

Çökmüş duvarın yanından geçerken gözüne kanlı kuzu pirzolaları çarptı.

Yemi iştahla yiyordu ama alevli canavar içgüdülerine direndi ve yemi yutmadı.

Yavaşlayarak ilerlemeye devam etti.

Kısa süre sonra burnuna alışılmadık bir koku doldu.

Etin bir tuzak olduğunu ve yakınlarda bir Avcının pusuda beklediğini hemen anladı.

Bu Avcı, daha önce görünmezken onu gözlemleyen avcıdan farklı görünüyordu. Avcılar hakkında yeterli bilgiye sahip değildi ve kokusunu önceden gizlememişti.

Birkaç adım daha atan alevli canavar, kokuyu ve hafif ayak izlerini kullanarak tuzağın arkasındaki binanın dış duvarında saklanan düşmanı tespit etti.

Bilmiyormuş gibi davranarak mesafesini yedi-sekiz metre daha artırdı.

Aniden dönmeye başladı, kızıl alevleri hızla yoğunlaşarak beyaza çalan bir ateş topuna dönüştü.

Güm!

Sağ avucunun bir hareketiyle ateş topu Lumian’ın ‘pusu’ noktasına doğru fırladı, dış duvarı yıktı ve evin sarsılmasına neden oldu.

Uzaktan gelen patlama sesini duyan Lumian saklandığı yeri terk edip açıklığa doğru fırladı, hareketleri çılgın, çarpık bir dans gibiydi.

Patlama, ona tuzağın ikinci aşamasını hızla hazırlaması gerektiğini hatırlatan sert bir işaret fişeği gibiydi.

Lumian ve Aurore, avlarını kendi sinyal fişeklerini göndermeye ikna etmek için karmaşık bir plan tasarlamışlardı.

Lumian, büyüleyici dansının ortasında ağız deliği canavarının, pompalı tüfek canavarının ve derisiz canavarın puslu formlarını fark etti.

O sırada alevler içindeki canavar çökmüş duvara yaklaşmış, düşmanının izini arıyordu.

Lumian on ila yirmi saniye daha dans etti, hareketleri daha da yoğunlaştı. Sağ eliyle ritüel gümüş hançerini çıkarıp sol bileğinde küçük bir kesi açtı.

Tek bir damla kan dışarı çıktı ve minik bir küre haline geldi.

Lumian öne doğru bir adım attı, döndü ve kan damlasını yakalayıp ağız deliği canavarına doğrulttu.

“BEN!”

Kelimeyi kadim Hermes dilinde söyledi, sesi neredeyse fısıltıdan biraz yüksekti.

Tam o sırada alevli canavar, Lumian’ın geride bıraktığı hafif ayak izlerini fark etti. Hafif bir koku duyusuyla onu takip etmeye başladı.

Hemen ardından gelen emrini haykıran Lumian, ağız deliği canavarının gümüş hançerin ucundaki kan damlasını yutup vücuduna girmesini izledi.

Bir delilik, kan dökme arzusu, acımasız niyet ve doymak bilmez bir açlık dalgası onu sardı.

Lumian rahatsızlığına karşı koydu ve yanında getirdiği beyaz bir şeritle önemsiz yarasını aceleyle sardı.

Daha sonra ağzına bir parça peynir attı, çiğnedi ve yuttu; böylece vücudunda kalan gri kehribar kokusunun diğer karışık kokuları maskeleyeceğinden emin oldu.

Lumian bu süreçte hızla yol kenarına doğru koşup, göze çarpmayan bir noktada durdu.

Çenesini sıkıca kenetledi ve arkasını dönerek, daha önceki yolundan dikkatlice geri döndü.

Avcı’nın gözlem yeteneğine ve Dansçı’nın abartılı esnekliğine güvenen Lumian, yalnızca hafif ayak izleri bırakmaya ve ek bir işaret bırakmamaya dikkat etti.

Çok geçmeden yolun ortasına geldi ve durdu.

Lumian görünmezliğini koruyarak yolda görünür halde kalmayı başardı.

Alevli canavara saldırmak gibi herhangi bir düşünceyi bastırmak için sığ Düşünme ve sürekli askıya alma kullanarak bekledi; bu, onun tehlike önsezisini bozmanın ilkel bir yoluydu.

İlhamını Hunter’ın keskin öz farkındalığından aldı.

Aurore bir romanında, bir kişinin yol ortasında pusuya yatıp izlerini geri takip etme taktiğinden bahsetmişti.

Yedi sekiz saniye sonra, alevli canavarın simsiyah bedeni Lumian’ın görüş alanına girdi. Olağanüstü esnekliğini kullanarak, yaklaşan hedefi gözlemlemek için vücudunu çevirdi.

Alevli canavar, düşmanının geride bıraktığı hafif ayak izlerini ve kokuyu takip etti. Hiç durmadan takibini sürdürdü.

Ana yola geri döndüğünde havayı kokladı ve hafif bir koku almasına şaşırmadı.

İçgüdüsel olarak başını eğdi ve göze çarpmayan ayak izlerini buldu.

Ancak civarda herhangi bir tuzak izine rastlanmadı.

Alevli canavar tereddüt etmeden ayak izlerini takip ederek yolun karşı tarafına geçti.

Yanmış yüz ve yerinden oynamış gözbebekleri Lumian’ın görüşünde daha büyük ve daha belirgin bir şekilde beliriyordu.

Nefesini tutan Lumian, bir daha düşünmesini bozmadı, zihnini boşaltmaya çalıştı.

Beş metre, üç metre, bir metre… Hedefe doğru atıldı, sol elindeki Düşmüş Merkür’ü hızla savurmak için kaldırdı!

Avının tehlike hissini tetikleyip kaçamak manevralar yapmasına yol açacağından korkarak, aradaki farkı daha fazla kapatmayı beklemedi.

Alev alev yanan canavar birdenbire büyük bir tehlike duygusu hissetti.

Hiç düşünmeden yana doğru sıçradı.

Aynı anda, görüşü Lumian’ın figürünü yakaladı, bandajlı sol elindeki kalay-siyah kamayla saldırıyordu.

O kadar yakınlardı ki, alevli canavarın tepkisine rağmen kaçmak imkansızdı. Lumian ona çarptı.

Düşmüş Merkür’ün keskin bıçağı yırtılma sesiyle alevli canavarın sağ göğsüne saplandı.

Noodle Man’den çıkarılan kader, hedefin vücuduna hayali bir cıva boncuğu olarak sızdı.

Bu arada, sayısız karmaşık cıva sembolünden oluşan bir nehir kısa bir süreliğine yüzeye çıktı. Kaderlerin bazıları hızla kurşuni siyah kılıca doğru yöneldi.

Lumian, değiş tokuş edilecek kaderi seçme zahmetine girmedi ve Düşmüş Merkür’ün istediğini yapmasına izin verdi.

Güm!

Canavarın alevleri patladı.

Güçlü şok dalgası Lumian’ı ve Düşmüş Merkür’ünü savurdu. Kızıl alevler kıyafetlerini tutuşturdu ve yüz derisini kavurdu.

Lumian, yakıcı acıya dayanıyor, yörüngesini değiştirmek için belini havada büküyordu.

Yere iner inmez ayağa fırlayıp kaçtı.

Ancak alevler sönene kadar Görünmezlik durumuna geri dönemedi ve görünür kaldı.

Güm!

Lumian, yılan gibi koşmasına rağmen, ateş topunun artçı şokuyla hâlâ ayaktaydı. Sırtı uyuşturan bir acıyla zonkluyordu.

Ayağa kalkmaya çalıştı, patikadan uzaklaşıp daha önce saklandığı harabelere doğru ilerledi.

Alevli canavar Lumian’ı takip ediyordu ancak Lumian bir daha görünmez olamamıştı.