Bölüm 95 Max Dans Edebilir mi?

“Kepler Terminali’nden Sir Max ve Leydi Nico’yu takdim ediyorum.” Nihayet sıranın başına geldiklerinde, haberci seslendi ve askeri faaliyetleri takip eden birkaç kişinin dikkatini çekti. Sonuçta her iki isim de Cygnus teslim belgelerinde geçiyordu.

Kimsenin beklemediği şey, ikisinin de ne kadar genç göründüğüydü. Temizlenmiş ve en güzel kıyafetlerini giymiş, savaşın dehşeti gözlerinden neredeyse silinmişken, ikisi de olması gerektiği gibi yeni askerler gibi görünüyordu.

İkisi hakkında bazı fısıltılar dolaşmaktadır, ancak yerel halk arasında aynı birlikte oldukları ve romantik partner olmadıkları söylentisi yayıldığında, asil kızlardan ilki, çarpıcı profili ve asil unvanı nedeniyle Max ile konuşmaya gelir.

Max, Nico’ya onu kurtarması için işaret eder ve akıllarından geçenleri neredeyse çığlık çığlığa düşünürken görür. Başkaları onun hakkında yeterince yoğun bir şekilde düşündüğünde, Sistem Becerisi saldırganlığa karşı bir savunma biçimi olarak devreye girer. Ancak bu saldırganlık biçimi hayatına değil, iffetine ve onuruna bir tehdittir.

Kepler 111’in kadınları böyleyse Bravo Bölüğü’nün erkeklerinin eve dönmek için bu kadar istekli olmalarına şaşmamalı.

Nico zarif bir şekilde öne çıkar, gelen sosyetikleri nazik bir gülümseme ve açık kollarla karşılar, her birini sırayla kucaklar ve sanki birbirlerini hayatları boyunca tanıyorlarmış gibi isimleriyle selamlar. Max, Nico’nun gözlerinin bugün turkuaz renginde olduğunu fark edene kadar şaşkınlığını gizleyemez. Dijital lens takıyor ve kimsenin onu fark etmemesi için herkesin verilerini topluyor.

Genç hanımlar da rutini çok iyi biliyorlar ve çabalarında bir yere varmak istiyorlarsa kapıdaki bekçiyi geçmeleri gerektiğinin farkındalar. Ancak grup neşeli bir şarkı çalmaya başladığında açılışı görüyorlar.

“Kuğu müdahalesinin kahramanı bana bir dans lütfeder mi?” Kadınlardan biri kibarca sorar, diğerlerini zar zor geride bırakarak. Diğerleri ise kaba görünmemek için dillerini ısırıp sessiz kalmaya zorlanırlar.

“Sör Max, dans kartınızda bir açık olduğunu düşünüyorum. Kepler 111’deki on yedinci sanayi sektöründen Kont Verboten’in kızı Bayan Mariessa ile tanışın.” Nico onları tanıştırıyor ve Max nazikçe elini uzatarak partnerini dans pistine götürüyor.

Bu etkinlik için çok sayıda yerel ve popüler resmi dansın temellerini öğrendi; tek yapması gerekenin onları anlamak olduğunu ve artan fiziksel özelliklerinin geri kalanını da kapsayacağını biliyordu. Mevcut dans partneri sistemi hiç etkinleştirmemiş gibi görünüyor, bu yüzden Max, onun takip edemeyeceği kadar karmaşık bir şey yapmak isteyeceğinden endişelenmiyor.

Dans pisti dans etmek için can atan genç soylularla doluyor, bu yüzden Max zor durumda kalmıyor ve seçtikleri dans Max’in bu etkinlik için çalıştığı bir dans oluyor, bu yüzden şarkı değişene ve bir çift narin el diğeriyle değiştirilene kadar kıkırdayan partnerini şarkı boyunca yönlendirmeyi başarıyor.

Max, kendisine sırıtan ve sosyetik kalabalığın arasından dikkatini çekmeye çalışan genç beylerden ustalıkla kaçınan Nico’ya bakıyor.

‘Belki de tüm düşüncelerini anlayabiliyorum ama bu sefer taktiksel düşünme konusunda yenildim. Ritmini bozmak için bir içki ısmarlamak zorundayım.’ diye düşünüyor Max, yeni partneriyle dans ederken. Max, onu canlı flamenko dansında yönlendirirken, pembe fırfırlı etekleri uçuşuyordu.

Şarkı değişince Max planını uygulamaya koyar, hemen kibarca özür dileyerek içecek bir şeyler almak için dans pistinden iner ve balo salonunun gölgelerine doğru ilerler.

“Çok yumuşak.” General Tennant onu tebrik ederken Max, yerel bir spesiyalite olan alkollü bir meyve suyu dolu bir bardak buldu.

“Teşekkürler. Nico sosyalleşmekten pek hoşlanmadı ve sanırım gece bitmeden beni dans ettirerek cezalandırmayı planlıyor.” Max gülüyor.

“Komutan’ın ihtiyaçlarını karşılamak ikinci komutanın görevi değil mi? Belki de sadece iyi bir yardımcı olmaya çalışıyordur?” diye sırıtarak karşılık verdi General.

“Ne düşündüklerini duyamadığın için mutlu ol. Bu hayatta birkaç şey gördüm ama buna hazır değildim.” Max, eğlenen General onu başka biriyle tanıştırmak için arkasını dönmeden önce iç çekiyor.

“Kepler 111’in Hükümet lideri Duke Orleans ile tanışın. Sizinle tanışmayı dört gözle bekliyordu.” General Tennant, Max’in birimindeki sorunlu adamın babası olduğunu anladığı uzun boylu ve güçlü bir adamla tanıştırır. İkisi birbirine hiç benzemez, bu adam iki metreden uzundur ve ya fiziğine çok önem verir ya da Güç Birincil bonusuyla yüksek sistem uyumluluğuna sahiptir.

“Böyle yakışıklı, genç bir savaş kahramanıyla tanışmak büyük bir zevk, Sir Max. Sormak zorundayım, en küçük oğlumla tanışma fırsatınız oldu mu? Birliğinize atandı ama bütün gün ondan haber alamadım.” Dük, Max’i selamlıyor.

“Öyle yaptım. Bugün erken saatlerde birliğim bir ekip oluşturma çalışması yaptı ve hepimiz birbirimizi tanıdık. Ne yazık ki, kişilerarası bağların geliştirilmesi için kritik bir dönem olduğu için, tüm dış iletişim engellendi.

Bir dahaki sefere sizinle iletişime geçtiğinde askeri başarılarıyla ilgili muhteşem bir hikaye anlatacağından eminim.” Max, endişeli babaya cevap verir; çünkü oğlunun pilot yapılması için kayıtlarının değiştirilmesini kişisel olarak onaylamadığını ve hizmet süresi boyunca daha güvenli bir istasyona nakledilmesini tercih ettiğini görür.

Dük’ün başka birçok çocuğu var ama bu sefer içlerinden biri askerlik görevine seçildi; akademideki sicilini şişirmek, yerel bir şirketi yönetmek ve eğer askerlik görevine seçilmiş olsaydı neler başarabileceğini anlatmak yerine.

Bu, Max için iyi bir şey; çocuk eve bir mesaj ulaştırmayı başarsa bile, muhtemelen anlayışlı bir dinleyici bulamaz. Max’in tek yapması gereken, Nico’nun ceza olarak değil, beceri tavsiyesiyle çocuğun dövüş rolünden çıkarılmasını tavsiye etmesini sağlamak. Böylece siciline iyi yansıyacak ve yine de onların ensesinden kurtulmuş olacak.

Gezegenin tarımı hakkında bir sohbetin ortasındayken Dük’ün gözleri sertleşir ve Nico ile sosyetiklerin durduğu yere doğru hareket eder. Yanında Dük’e çok benzeyen, çok iri ve sarhoş bir adam durmaktadır ve Max, bunun Dük’ün büyük oğullarından biri veya belki de çok daha küçük bir kardeşi olduğunu tahmin eder.

Adam, yerel sosyete mensuplarından biri olmadığı ve rütbesine kolayca boyun eğecek biri olmadığı düşünüldüğünde, bu hareketiyle cesurca davranarak ona dokunuyor.

Konuşmanın iyi gitmediği ortada ve Max, Nico’nun yüzündeki gülümsemenin, onu bir antrenman maçında yakaladığını anladığında ona verdiği gülümseme olduğunu fark ediyor. Tek bir yanlış adım daha atarsa büyük acı çekeceğini vaat eden o gülümseme.

“Binbaşın kendi başının çaresine bakabileceğinden eminim,” diye güvence verir Max Dük’e, hemen ardından genç adam yüzüne sert bir tokat atar, tokat tüm odada yankılanır ve grup şaşkınlıkla durur.

Başı yana doğru savruldu ama yine de dengede ve gülümsemesi hâlâ yerinde, sadece bu sefer Dük ve General Tennant bile şiddetin vaadini görebiliyor ve onları ona doğru koşturuyor. Ama yeterince hızlı değiller, Nico dizlerinin arkasına tekme atıp karnına yumruk atıyor, onu kendi boyuna kadar yere seriyor ve babası ve General gelince ona alaycı bir şekilde bakıyor.

“General Tennant, hoş geldiniz. Burada biraz tavsiyeye ihtiyacımız var. Gezegen savunma kuvvetlerinin bir subayı, kıdemli bir subaya vurursa cezası nedir?” diye soruyor Nico ve Dük, mide darbesinden kusmamaya çalışan sarhoş oğluna başını sallıyor.

Nico, cezanın askeri kurallara uygun deri kırbaçla elli kırbaç olduğunu çok iyi biliyor, misafirlerin çoğu da bu ihtimal karşısında dehşete düşüyor.

“Maalesef oğlum artık Gezegen Savunma Gücü’nün bir üyesi değil, Leydi Nico. Şikayette bulunmak isterseniz, bunu kamuoyunun bilgisinden uzak tutabilir miyiz? Eminim bir anlaşmaya varabiliriz.” diyor Dük, asistanına oğlunun rütbesinin alınması ve derhal terhis edilmesi için gerekli evrakları hazırlamasını söyleyerek.

Max ve General Tennant üçlüyü yan odaya kadar takip eder ve Dük’ün kapının kapanmasını bekleyip ardından oğlunu tek bir darbeyle bayıltmasını bekler.

“Bunu sessizce halletmek için ne gerekiyor?” diye sorar ve Max’in aklına dahiyane bir fikir gelir.

“Bu alımda bazı evrak hataları oldu. Belki de yanlış oğul gemiye gönderildi? Sanırım bulaşıkhane bölümü bir acemiyi kaçırdıklarını fark edecek.” diye öneriyor Max.

“Bu biraz aşırı,” diye belirtiyor General Tennant ve Max omuz silkiyor. Bulaşıkhane onun birliğinin bir parçası değil, bu yüzden adamı bir daha asla görmek zorunda kalmayacaktı.

Bir nakliye gemisinde on yıl bulaşık yıkama düşüncesi, sarhoş soyluyu paniğe sürüklemeye yeter ve Max, hava kilidinden kaçmaya çalışan adamın hikayesini hatırlar. Belki de biraz ileri gitmiştir.

“İkiniz de bizi mazur görün, siz sohbet ederken biz de detayları konuşalım. Sonuçta ayrılan subaylarla görüşmek için son şansınız bu.” diye ısrar ediyor General Tennant ve onları odadan dışarı çıkarıyor.