Bölüm 94 Asil Egolarla Başa Çıkmak

Orleans Dükü’nün oğlunun yerine geçecek kişiyi görmekten memnun olmadığını söylemek yetersiz kalır. Henüz neler olup bittiğini bilmiyor, ancak nefret ettiği düşmanının Komutan’ın yanında yüzünde memnun bir ifadeyle durduğunu görünce, iyi bir şey olamayacağını anlıyor.

Aklına gelen ilk şey babasına bir mesaj gönderip sinir bozucuyu hizaya getirmek oldu, ama bunu birliğinin Komutanı’nın önünde yapamazdı; tüm öfkesine rağmen, bu tür şeylerin perde arkasında yapılmasının daha iyi olduğunu biliyordu. Ama Max ona mükemmel bir fırsat vermişti; bir görevli onu sağlık bölümüne götürüp sistem durumunu ve fiziksel durumunu kontrol ettirmişti.

Ailesi okul hayatı boyunca bu hastalara doktorluk yapmış ve o da tek bir mesajla bu işin devam edeceğinden emin olduğu için görevlinin koridorda ona yardım etmesine karşı koymuyor.

Max, Nico’ya bakıyor ve o da başını sallıyor; düşünceleri, Pilot’un tüm test puanlarını bir sistem hatası olarak geçersiz kıldığını ve gezegenden ayrıldıktan sonra yeniden değerlendirmeye gönderdiğini doğruluyor. O zamana kadar revirde tutulacak ve Nico, Abraham Kepler mürettebatından birini kendisi için bağlantıyı kurmaya ikna etmek dışında tüm iletişim yöntemlerini engellemiş.

Üst düzey yetkililere göre, her şey çok masum görünüyor; kapsamlı bir sistem değerlendirmesi ve pilot testle tek bir günde çözülebilecek basit bir veri aktarım hatası. Ancak Kepler 111’de, herhangi bir komplikasyondan kaçınmak için çok geç olana kadar kimse bundan haberdar olmayacak.

Genç soylu ayrıca önümüzdeki 48 saat boyunca tıbbi bölmeden ayrılamayacak, çünkü yeni askerlerin hepsi karantina altında, gemiye yerel hastalıklar getirmediklerinden emin olmak için, farklı gemilerden ve gezegenlerden gelen mürettebat bir araya geldiğinde uygulanan standart bir prosedür.

“Genç soylu için hepinizin endişelendiğini görüyorum, ama endişelenmeyin, önümüzdeki iki gün boyunca hepiniz aynı sınava gireceksiniz.

Elbette, eğer geçerseniz, on dakikadan az sürecek ve yorgunluktan yere düşene kadar gitmek zorunda kalmayacaksınız, ama asıl mesele bu değil.” Max, fiziksel eğitim devam ederken birliğine bilgi veriyor ve kahkahalar ve ilk gün çok çalışmak zorunda kalmaları konusunda iyi niyetli şikayetler getiriyor.

Pilot Singh, herkes günün eğitiminden çıkmadan hemen önce yerlerini değiştirmek için dışarı çıkarılır. Max ve Nico’nun Balo Balosu’na gitmeleri gerekiyor, bu yüzden üstlerini değiştirmeleri gerekiyor ve Max, Nico’ya gideceğini henüz söylememiş. Hatta sipariş emrini kendisine iletip planını öğrenmesin diye, General Tennant aracılığıyla ona kıyafet bile sipariş etmiş.

“Nico, odana bir kıyafet gönderdim. Üstünüzü değiştirin, bir saat içinde gelip sizi alacağım, böylece etkinlik salonuna zamanında varmak için zamanımız olacak. Geç kalmak kadar özensiz bir yönetim örneği olamaz.” Max ona bilgi verirken, Nico ona kötü kötü bakıyor.

“Sanırım bir tane daha bulamadın? Biliyor musun, ihtiyacın olsaydı senin için bir tane ayarlayabilirdim. Belki de fırlatma kontrolündeki sevimli ve uysal kadınlardan biri?” diyor Nico tatlı bir sesle ve Max ürperiyor.

Fırlatma kontrol personeli nadiren temel rütbenin üstüne çıkabiliyor, bu yüzden her zaman parasız kalıyorlar ve fiziksel gereksinimlerin eksikliği, zeki ama sistem uyumluluğu olmayan hoş hanımların departmanı ücretli bir tanışma sitesi olarak kullanmasına yol açıyor.

Yargılamak istemem ama herkesin ihtiyaçları var, ama hepsi Abraham Kepler’da Max’ten en az sekiz yıl daha uzun süredir bulunuyor ve üniversiteden sonra on sekiz yaşında katıldılar. Bu, Max’in tercihleri için biraz fazla büyük bir yaş farkı.

Üstelik, Nico’nun yanında ileri gelenler ve soylularla dolu bir akşam geçirmesini sağlama fırsatını da kaçırmıyor. Bundan kurtulamadığı için Nico da onunla geliyor. Hatta ona emir vermesi gerekse bile.

Tam bir smokin giymek Max’in beklediğinden çok daha zor oluyor ve duş alıp tıraş olduktan sonra Nico ile buluşmayı planlamasına sadece birkaç dakika kala işini bitiriyor. Bu yüzden Max, kuşağını düzeltip garip kıyafetleri içinde rahatsız bir şekilde odasına doğru yürüyor.

Nico dış kameraları açmış olmalıydı, çünkü kapıyı çalmadan önce kapıyı açtı. Kısa saçları hafifçe bukleli ve saçlarına parlaklık veren bir ürün sürmüştü. Max bu tür şeylerden hiç anlamazdı, annesi hiç kullanmazdı ve Dave, akademiye gitmeden önce ona kadın modasından hiç bahsetmezdi; çünkü orada bu tür şeyler gereksiz kabul edilir ve yasaktı.

Max, yere kadar uzanan siyah, uzun kollu bir elbise giyen arkadaşını görünce bir anlığına nutku tutulur ve arkadaşı ona sırıtarak General’in ona eşlik etmesini emrettiği sivri topuklu ayakkabılardan hiç rahatsız olmadığını gösteren küçük bir dönüş yapar.

Max, araştırmasının soylu bir hanıma eşlik etmenin uygun bir protokol olduğunu gösterdiği için ona kolunu uzattı. “Çok güzel görünüyorsun. Bana bu onuru bahşeder misin?”

Nico, onun centilmenlik çabasına güldü ve elini koluna koydu. “Önce siz, Sir Max.”

Teknik olarak artık bir Şövalye olabilir, ancak kimse ona böyle hitap etmemiştir. Ordu içinde yalnızca rütbe önemlidir. Soyluluk unvanlarına çok önem veren Cygnus’un aksine, Kepler Ordusu yalnızca Kepler Prime’ın 94. Kralı ve ordularının gücüyle tüm Kepler’in Yedinci İmparatoru Immanuel’e karşı sorumludur.

Max, yeniden doğduğundan beri bu ifadeyi yüzlerce, hatta binlerce kez duymuştu ama ancak şimdi bu unvanı almak ve korumak için ne kadar çok hayat harcandığını gerçekten anlıyordu.

İkisi ana koridora kadar yürüyorlar ve orada, gemi boyunca mekik görevi gören ve bugün Balo’ya gitmek için kullanılan, on kişilik oturma kapasiteli, üstü açık bir servis arabasıyla karşılaşıyorlar. Gemide Noctem Alayı’ndan birkaç subay da var ve hepsi de yeni gelenlere kibarca gülümsüyor, tıpkı Max ve Nico gibi resmi kıyafetlerinden rahatsızlar.

Nico’nun bileğindeki aparat çıkarılmış, yerine ince bir altın bilezik takılmış, ancak taşıdığı küçük siyah ipek çantadan çıkan ses Nico’nun gülümsemesine neden oluyor.

“Ne var ne yok?” diye sordu Max sessizce, çünkü ünite hakkında bu kadar erken bir dedikodu yaymak istemiyordu.

“Genç baş belamız, kendisine gemi dışı iletişim izni vermeyen bir hemşireye saldırdı. Gezegene iniş süresince sakinleştirici ilaç kullanıyor ve daha sonra disiplin cezası alacak.” Nico, başkalarının duymasını engelleyecek kadar alçak sesle cevap veriyor.

“Her birlikte bir tane var. Bazılarında birden fazla. Noctem Seven’dan son alım yapıldığında, son birkaç gündür hapishanede otuzdan fazla sakinleştirici verilmişti. Hepsi de Soylu rütbesi almaya veya kaçak mal sokmaya çalışıyordu.” Yüzbaşılardan biri gülüyor.

“Ah, Chen klanının genç efendisinin, takip sınavlarında başarısız olduğunu ve piyade rütbesine düşürüleceğini öğrendiğinde kendini bir hava kilidine atmaya çalıştığını hatırlıyorum.” Diğerlerinden biri, adama karşı hâlâ kişisel bir kin besleyerek, kötü niyetli bir gülümsemeyle söyledi.

“Bizim durumumuzun o kadar kötü olmaması gerektiğinden eminim. Sadece verilerinde bir sorun vardı ve bunu pek iyi karşılamadı, bu yüzden her şey çözülene kadar onu gözetim altına aldık.” Nico, Max’e resmi kayıtlarda ne yazdığını bildirmek için başını sallayarak cevap veriyor.

Araba onları sadece birkaç dakika içinde salona ulaştırıyor ve orada uşak kıyafeti giymiş gösterişli bir adam, davetiyelerini soylu kayıtlarla dolu bir tabloyla karşılaştırıyor. Kendini, çoğunlukla soylu soyları nedeniyle seçilen ve sadece birkaçının sırf komuta statüleri nedeniyle gelmesine izin verilen bu pilotların çoğundan üstün görüyor gibi görünüyor, ancak Max ve Nico’ya gelince bu durum sona eriyor.

Diğerlerinin hiçbiri unvan sahibi değil, sadece soylu ailelerden geliyorlar. Ama Max, Gerçek bir Şövalye ve bu, adamın ona otomatik olarak saygı duyması için yeterli. Sonra tablete tekrar bakıyor ve yüzü solgunlaşıyor, Nico’dan Max’e, sonra tekrar tabletine dönüyor.

“Sir Max, Leydi Tarith ile olan ilişkinizi sorabilir miyim?” diye sordu uşak kibarca.

“O benim ikinci komutanım ve uzun zamandır dostum.” Max cevap verir ve uşak kaşlarını çatarken Nico gülümsemeye başlar.

Adam bileğindeki bir cihaza dokunarak daha kıdemli görünen bir hizmetçiyi çağırır ve kıdemli çalışan Nico’ya dönmeden önce alçak sesle hızlıca konuşurlar.

“Hanımefendi, bu doğru mu? Burada Sir Max’in artı biri olarak listelenmişsiniz, ancak protokol gereği ayrı olarak tanıştırılmanız gerekiyor.” Görevli onu bilgilendiriyor.

“Leydi Nico olarak tanıtılmak fazlasıyla yeterli,” diye onaylıyor Nico ve adam omuz silkerek ayarları onaylamak için tabletteki bir şeye dokunuyor.

“Bu da ne?” diye soruyor Max, sıraya girerken.

“Cygnus subaylarının unvanlar konusunda yaygara kopardığını hatırlıyor musun? Benim, verasetten 41 nesil sonra İmparatorluk Prensesi olarak listelendiğimde ısrar ettiler. Bu yüzden bu kibirli soylular telaşlı, ellerindeki veriler yabancı bir Kraliyet mensubu olduğumu söylüyor ve ayrıntıları görebilecek kadar yüksek rütbeli değiller.” diye fısıldadı Nico.

Bu, Max’in Kepler İmparatorluğu’nun yapılanma biçimine dair şüphelerini doğruluyor. Soyluların askeri komuta yapısıyla ilgilenmesinin hiçbir hakkı yok.