Bölüm 95 – 95 Uzakları Gören Göz

Bölüm 95 – 95: Uzakları Gören Göz

Lilith işine dalmış gibi görünürken, Damon gizlice belgeyi inceledi. Gözleri sayfaları dikkatle taradı ve içeriği gözlerinin önüne serilirken, hayretle nefesini tutma dürtüsünü bilinçli olarak bastırmak zorunda kaldı.

Sömestr ortası değerlendirme planı, sadeliğiyle tedirgin ediciydi.

Akademi, arazisini koruyan bariyeri genişleterek ormanın derinliklerine doğru itmeyi planlıyordu. Bu genişleme, o bölgedeki canavarları geçici olarak Kötü Orman’ın daha derinliklerine sürükleyerek bir tampon bölge oluşturacaktı.

Okumaya devam ederken, belgede Kötü Orman’ın eteklerinde yaşayan canavarların listesi yer alıyordu. Her isimle Damon’un göğsü sıkışıyordu: Wendigolar, dev örümcekler, korkunç kurtlar, demir bal porsukları ve karşılaşmaya cesaret edemeyeceği diğer ölümcül yaratıklar.

“Tanrıça şükür ki birinci sınıf öğrencilerini bu yaratıklarla savaştırmıyorlar,” diye düşündü somurtkan bir şekilde. “Tam kadro bir grup olsak bile, topluca ölürdük.”

Bu bölgenin neden Kötü Orman olarak anıldığı artık apaçık ortadaydı.

Canavarlar geçici olarak başka bir yere gönderileceği için, değerlendirme sırasında onlarla doğrudan savaşmak gerekmeyecekti. Bunun yerine Damon ayrıntılara odaklandı. Birinci sınıf öğrencilerinin görevi, belirlenen bölgede dağılmış olan sınırlı sayıda puanı toplamaktı.

Ancak işin acımasız yanı, puanların süre sınırı içinde diğer öğrenciler tarafından çalınabilmesiydi.

“Kanlı bir iş olacak,” diye sonuçlandırdı Damon, zihninde bu değerlendirmenin nasıl kaosa dönüşeceğini hesaplarken.

Ek ayrıntılar olup olmadığını taradı. Taslak, kapsamlı olmasına rağmen, hâlâ onay bekliyordu. Okul müdürünün de aralarında bulunduğu birkaç imza eksikti, bu da revizyon için yer olduğunu gösteriyordu.

Önemli kısımları ezberledikten sonra Damon, belgeyi dikkatlice kapattı ve dosyaları düzenlemeye devam etti; zihnindeki fırtınaya rağmen yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Düşünceleri stratejiye yöneldi. Eğer değerlendirme bölgesi bariyer genişlemesinden önce erişilebilirse, orayı keşfederek avantaj elde edebilirdi. Canavarlar kovulmuş olabilir, ama bitki örtüsü hâlâ önemli riskler oluşturabilirdi.

Not defterini çıkaran Damon, fikirlerini karalamaya başladı ve bazı sayfaları yırtıp cebine koydu. Belgeleri düzenlemeyi bitirmesi yarım saat sürdü. Zamanı olduğu için, dikkatleri başka yöne çekmeyi içeren bir yedek plan üzerinde çalışmaya karar verdi.

Marcus’un el yazısıyla bir mektup yazmaya başladı, dikkatlice hazırladı. Doğru şekilde uygulanırsa, dikkatleri başka yöne çekebilir veya odak noktasını kendisinden uzaklaştırabilirdi.

Bu sırada Lilith, masasına yaslanmış, sol eliyle gözlerini kapatmıştı. Duruşu, her zaman sakin olan öğrenci konseyi başkanına hiç yakışmıyordu.

Damon’un bakışları üzerinde durdu. “Yorgun… Muhtemelen burada olduğumu unutmuş,” diye düşündü.

Ama sonra, bir şey ters geldi. Neden sol gözünü kapatıyordu?

Onun bulması için “kazara” cebinden düşürmeyi planladığı sahte mesajın yazılı olduğu not defterine bakınca tedirginliği daha da arttı.

Dikkatini başka yöne çeviren Damon, Gölge Algısını kullanarak odayı taradı. İlk başta hiçbir şey bulamadı, gölgeler bozulmamıştı. Yine de içini kemiren o his devam ediyordu.

Tekrar taradı, bu sefer dikkatini yanındaki duvara yoğunlaştırdı.

Ve işte oradaydı.

Yeşil bir göz, görünmez bir geçitten ona bakıyordu, bakışları ona sabitlenmişti.

Damon tepki verme dürtüsünü bastırdı, zihni çılgınca çalışırken yüzünü ifadesiz tuttu.

Soğukkanlılığını koruyan Damon, sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı, zihni hızla çalışıyordu.

“Avucunda bir geçit yaratmış ve tüm bu süre boyunca oradan izliyordu.”

Bu düşünce, omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi. Daha önce alışılmadık büyü kullanıcılarıyla karşılaşmıştı, ama bu? Bu bambaşka bir seviyedeydi.

“Ne karmaşık bir büyü… Kim böyle bir büyü kullanmayı akıl edebilir ki?”

Kısa bir an için Damon, görünmez portaldan bakan yeşil gözle göz göze gelme dürtüsüne karşı koydu. Ama direndi, yüzünü sakin tuttu, ellerini not defteriyle meşgul etti.

“Kendini zeki sanıyor, ama işimi kolaylaştırdı.”

Artık onun kendi başına “keşfetmesi” için tuzak kurmaya gerek kalmamıştı. Lilith not defterini çoktan gözetlemişse, tek yapması gereken oyuna uymak ve ona üstünlüğün kendisinde olduğuna inandırmaktı.

“Yazdıklarımı görmüş olmalı.”

Damon stratejisini değiştirdi. Marcus’un el yazısını taklit ederek sahte bir mektup yazdı, ama bu mektup Tobias’a hitaben değildi. Bunun yerine, mektup ölen Isaac’tan gelmiş gibi görünüyordu ve Marcus’un grubunun başka bir üyesi olan Rein Ambridge’i hedef alıyordu. Mektupta, belirli bir tarih ve saatle birlikte, ıssız bir yerde yapılacak gizli bir buluşma planlanıyordu.

Planının zekice yanı, sadeliğinde yatıyordu; mektubu göndermek ya da ona göre hareket etmek gibi bir niyeti yoktu. Bu, Lilith’in ele geçirmesi için özenle tasarlanmış bir tuzaktı. Ve şimdi, onun mektubu vaktinden önce okuduğunu bildiği için, Damon bu hileyi ikiye katlayabilirdi.

Lilith’e kısaca bir bakış atan Damon, not defterinden sayfayı yırttı, parçaları katlayıp cebine attı. Sandalyesinden kalkarak Lilith’e seslendi.

“Başkan… yani, Lilith… Benim işim bitti. Başka bir şey var mı, yoksa gidebilir miyim? Derslerimin çoğunu kaçırdım bile.”

Lilith başını kaldırdı ve kendini beğenmiş bir memnuniyeti ima eden ince bir gülümseme gösterdi.

“Elbette. Neden olmasın? Bir şeye ihtiyacım olursa seni çağırırım.”

Damon nazikçe başını salladı, Croft omzuna konarken o kapıya doğru döndü. Eli kapı koluna uzandığında, Lilith’in sesi onu durdurdu.

“Cebinde çöp taşımamalısın. Neden atmıyorsun?”

Sözleri sıradan gibiydi, ama bakışları keskin ve kapının yanındaki, buruşuk kağıtlarla yarısı dolmuş küçük çöp kutusunu işaret ediyordu.

Damon donakaldı, gerginmiş gibi davranarak şakağından bir damla ter süzüldü.

‘Beni yakaladığını sanıyor olmalı.’

Yutkundu, başını sallayarak taklit bir kekemelik yaptı.

“Evet… Başkan… Yani, Lilith, tabii. Çıkarken atarım.”

Lilith başını eğdi, gülümsemesi daha da derinleşti. “Neden buraya atmıyorsun?”

Damon dudağını ısırarak tereddüt etti. “Sadece çöp kutunu benim çöplerimle doldurmak istemedim…”

“Benim için fark etmez. Hemen at gitsin.”

Sert ses tonu pazarlığa yer bırakmıyordu ve Damon baskının arttığını hissetti.

“Peki, hanımefendi.”

Çöp kutusuna doğru adım attı, ona sırtını döndü. Cebine uzanıp yırtık kağıt parçalarını çıkardı. Ama onları atmak yerine, not defterinden yeni bir sayfa kopardı, gürültüyle yırttıktan sonra çöp kutusuna attı. Bu sırada, asıl yemi elinde sıkıca tuttu.

Lilith elbette onu izliyordu. Masasının arkasından ve tavanda bulunan gözetleme deliğinden, Damon’un her hareketini gözlemledi.

Hafifçe gülümsedi, yüzünde zafer dolu bir ifade vardı. “Kendini zeki sanıyor, ama ben içeriği çoktan gördüm.”

Damon oyalanmadı. Kağıt çöp kutusuna düşer düşmez ofisten çıktı, kalabalık öğrenci konseyi üyelerinin arasından hızla geçerek koridora çıktı.

Yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı.

“Kazanmış olduğunu sanıyor. Ama bir kez daha tuzağıma düştü. Shadow Perception’a şapka çıkarırım, her zaman bir adım önde.”

“Bu raundu ben kazandım Lilith, bir başka yem ve değiştirme taktiğiyle seni yakaladığımı düşünsenize.”