Bölüm 94 – 94 Suçlarının Cezası

Bölüm 94 – 94: Suçlarının Cezası

Lilith, Damon’a keskin bakışlarını dikti; yüzünde sakin bir ifade vardı ama açıkça hesap yapıyordu. Gözlerini gizleyen göz bağına rağmen, Damon’un hâlâ tetikte olduğunu, savunmasını bir an bile gevşetmediğini anlayabiliyordu. Kabul etmek zorundaydı ki, aşk itirafı numarası yaparken gösterdiği bu utanmazlık, hiç beklemediği bir şeydi.

“Ona böyle saçma bir numara deneme cesaretini ne verdi?”

Lilith dilini şaklatma dürtüsünü bastırdı. Birbirinden daha kibar pek çok talipliyle uğraşmıştı, ama hiçbiri bu kadar cüretkar ya da bu kadar samimiyetsiz olmamıştı. Damon’un iltifatlarının tek kelimesinde bile samimi olmadığı gerçeği, gururunu beklenmedik bir şekilde incitmişti.

“O çok ilginç,” diye düşündü hafif bir gülümsemeyle, ancak sakin görünüşünün altında öfke kaynıyordu.

“Şimdi cezana gelelim,” dedi, sesinde otoriter bir ton vardı.

“İtiraf etseydin seni bırakacaktım, ama etmediğine göre, seni cezalandırmaktan başka seçeneğim yok.”

Damon, zihni karmakarışık olsa da sakin ifadesini korudu.

“Anlıyorum, Başkan. Yine de umarım hoşgörülü davranır ve ihmalimi görmezden gelirsiniz.”

Lilith başını salladı, kızıl saçları hafifçe sallandı.

“Sorun değil. Unutkanlık, sonuçta bir insan kusurudur. Hata yapabileceğin için seni suçlayamam.”

Damon nazikçe gülümsedi. “Minnettarım.”

‘Gerçi unutmadım. Sadece seninle tekrar karşılaşmak istemedim, seni yılan.’

Lilith iki parmağını kaldırdı, keskin bakışları sarsılmazdı. “Sana iki seçenek sunacağım. Birincisi, bir haftalık ev hapsi.”

Damon’un kalbi sıkıştı, ancak yüzü sakin kaldı.

‘Bir haftalık ev hapsi, ölüm cezası kadar kötü. Gölgem beslenmek zorunda, yoksa açlıktan çıldırır. Ondan sonra, ikimiz de ölene kadar sağlığımı kaybetmeye başlarım.’

İkinci seçeneğin daha iyi olmasını umuyordu. Öyle olmalıydı.

Lilith, omuzlarındaki hafif gerginliği fark ederek onu dikkatle izledi.

“İkinci seçenek ise bana yardım etmen. Öğrenci konseyi başkanının sorumluluklarını üstleneceksin. Daha basit bir ifadeyle, benim için ev işlerini yapacaksın.”

Damon iniltiyi bastırmak için yanağının içini ısırdı.

“Bu, bu kadının yanında zaman geçirmem gerekeceği anlamına geliyor. Kahretsin. Ev hapsi kulağa çekici gelmeye başladı.”

Lilith, aksi takdirde stoik olan tavırlarında beliren hayal kırıklığını fark etti ve sırıttı.

“Çabaların karşılığında kredi de kazanacaksın,” diye ekledi.

“Bu, dönem ortası değerlendirmesindeki düşük notlarını telafi etmek için bir fırsat. Anladığım kadarıyla okula yeni kaydoldun ve henüz uyum sağlayamadın. Dönem ortası değerlendirmesine sadece bir veya iki hafta kaldı.”

Damon isteksizce başını salladı. “Anlıyorum. Anladım.”

Lilith henüz bitirmemişti. Hafifçe öne eğilirken sırıtışı derinleşti ve Damon’un daha önceki sözlerini ona karşı kullandı.

“Ve bu, beni etkilemeye çalışman için iyi bir fırsat, daha önce böyle dememiş miydin?”

Sesi tatlı ve alaycıydı, ama bu Damon’u daha da sinirlendirdi.

‘Bana karşı durumu tersine çevirmeye çalışıyor. O aptal itirafın sonuçları olacağını biliyordum.’

Utanmış gibi davranarak kafasını kaşıdı.

“Ben… şey, aslında, Başkan… yani… bunun için özür dilerim. Sadece gergindim ve saçma sapan şeyler söyledim.”

Lilith aniden ayağa kalktı ve ellerini masaya vurdu.

“Ciddi değildin mi demek istiyorsun? Benim yeterince iyi olmadığımı mı ima ediyorsun? Senden aşağıda olduğumu mu? Astranova ailesine hakaret mi ediyorsun?”

Damon yumruklarını sıktı, çenesi gerildi.

‘Bu kadın… Ne zaman böyle bir şey söyledim ki? Ağzıma laf koymayı kes!’

Hızla başını salladı. “Asla! Asla böyle bir şey söylemem! Yemin ederim, özür dilerim!”

Lilith’in keskin bakışları yumuşayarak kurnaz bir gülümsemeye dönüştü. “Rahat ol. Sadece şaka yapıyordum.”

Damon gergin bir şekilde kıkırdadı, ses tonunda bir tuhaflık vardı.

“Huhuh. Sizin, şey… kendine özgü bir mizah anlayışınız var, Başkan.”

Lilith’in gülümsemesi genişledi, onun rahatsızlığından zevk alırken bakışları sabitti.

“Güzel,” diye cevapladı yumuşak bir sesle, sesi neredeyse fazla hoş geliyordu. “Artık başlayabilirsin.”

Damon arkasını dönmeye hazırlanırken, Lilith ona bir bakış attı ve sesi Damon’un hareketlerini durdurdu.

“Ah, bir şey daha var,” diye ekledi rahat bir tavırla, ama gözleri yaramazlık dolu bir parıltıyla parlıyordu. “Sanırım bunu size daha önce söylemiştim, ama hatırlıyor musunuz bilmiyorum… Bana Lilith demenizi istemiştim.”

Damon’un dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak aklındaki düşünce saygıdan çok uzaktı.

‘Unutmadım… Sadece senin yanında olmak istemiyorum.’

Boğazını temizledi ve sesine nezaket katmaya çalıştı. “Elbette, Başkan… şey… yani, Lilith. Onur duydum.”

“Hayır, hayır, değilim. Bırak beni gideyim, seni cadı.”

Lilith’in gülümsemesi bozulmadı. “Güzel. Artık başlayabilirsin.”

Pencerenin yanındaki, belgelerle dolu masayı işaret etti. “Başlangıç olarak bunları düzenlememe yardım eder misin?”

Damon başını salladı ve masaya doğru ilerledi, ama Lilith onu durdurdu. “Bekle. Bana çağrı cihazının numarasını ver.”

Damon başını eğdi, kaşlarını çattı. “Şey… Neden buna ihtiyacın var ki?”

“Saçmalama,” diye cevapladı masum bir gülümsemeyle. “Numaran yoksa sana nasıl ulaşacağım?”

Damon iç geçirdi. Reddedemezdi, denese bile Lilith ısrar ederdi. İsteksizce çağrı cihazını ona uzattı ve numaralarını değiştirdiler.

Çalışmak için otururken, acı bir şekilde düşündü, ‘Ne talihsizlik…’

Çantasındaki okları gözden geçirdi ve durakladı.

“Bir dakika. Bu talihsizlik, lanetli cevher taşıdığım için mi olabilir? Hayır… Oklar, Anvil’in yaptığı kabuklarla kaplı. Kabuklar onları kapladığı sürece, etkisi yayılmamalı.”

Bu düşünceyi kafasından silip atarak dikkatini belgelere yöneltti. Görevi basitti — belgeleri kategorilere ayırmak — ama hacmi o kadar büyüktü ki insanı bunaltıyordu.

Damon işe koyuldu, masadaki belge yığınlarını ayırırken hareketleri dikkatli ve özenliydi. Odanın diğer ucunda Lilith kendi masasına yerleşti, gözleri iktidara alışkın birinin hassasiyetiyle kağıtları tarıyordu. Oda bir süre sessiz kaldı, tek sesler ara sıra gelen kağıt hışırtısı ve kalemin hafif çizik sesleriydi.

Lilith işinden başını kaldırıp ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

“Umarım o göz bağıyla görebiliyorsundur,” dedi, ses tonu rahat ama merakla karışık bir tonda.

Damon hafifçe başını salladı ama ses tonunu tarafsız tuttu. “Görüşüm gayet iyi, teşekkürler.”

Lilith başını salladı, yüzündeki ifade okunamazdı. “Çay ister misin?”

Yine başını salladı, bu sefer daha kararlı bir şekilde. “Sana zahmet vermek istemem.”

Kadının dikkati işine geri döndü ve oda bir kez daha sessizliğe büründü. Ancak Damon, sakin olmaktan çok uzaktı. Bu görünüşte önemsiz işi nasıl bir avantaja çevirebileceğini düşünürken, belgeleri metodik bir şekilde sıralarken zihni düşüncelerle dolup taşıyordu.

Bir buçuk saatlik sessiz çalışmanın ardından, bir fikir şekillenmeye başladı. Sylvia’dan aldığı not defterini hatırladı; planlar ve yanıltmacalar hazırlamak için kullanışlı bir araçtı. Tobias’a karşı atacağı sonraki adımları planlarken, Lilith’i yanıltmak için ikna edici bir hikaye uydurmasına yardımcı olabilirdi.

Başka bir belgeye uzanırken, eli havada dondu. Sayfadaki başlık dikkatini çekti:

Birinci Sınıf Akademik Dönem Ortası Değerlendirmesinin Ayrıntıları ve Öncülleri

Profesör Keal Blackthorn’un Raporu

Damon’un nefesi kesildi, ama dışa vuran herhangi bir tepkiyi çabucak bastırdı. Gölge Algısı aracılığıyla, Lilith’e dikkatini yöneltti ve onun bu anlık dalgınlığını fark edip etmediğini kontrol etti. Lilith işine dalmış haldeydi, kalemi kağıt üzerinde zahmetsiz bir zarafetle kayıyordu.

“Bunu buraya bilerek mi bıraktı?” Damon sessizce merak etti, zihni hızla çalışıyordu. “Niyeti ne?”

Durumu düşünürken dudaklarına sinsi bir gülümseme yayıldı. “Eh, düzenlemek istiyorsam yine de açmam gerek, değil mi? Değerlendirme detaylarına yanlışlıkla gözüm takılırsa, yapacak bir şey yok.”

Belgeyi dikkatlice açtı, kayıtsız görünmeye özen gösterdi, ancak duyuları keskin ve odak noktası sarsılmazdı. Bu, akademinin planları hakkında fikir edinmek için nadir bir fırsat olabilirdi — tabii doğru oynarsa.

Çalışırken, örümcek ağına yakalanmış bir sinek gibi hissettiği duygusundan kurtulamıyordu.