Bölüm 930: Ay Ürperdikten Sonra

Bölüm 930: Ay Ürperdikten Sonra

Reverian’ın zırhı, rüzgarsız bir kül gibi kraterden uzaklaşarak yavaşça toz sürüklenerek çökmeyi tamamladı. Sonrasındaki sessizlik barış değildi; Kendi kendine yetişen sersemlemiş bir ekipmandı. Çatlak portallar işaretlendi. Yard’ın koğuş direkleri anahtarsız bir şekilde mırıldandı ve sonra notu tekrar buldu. Tycho’nun ufku, Güneş’in siyahı kırptığı yerde ince bir Gümüş kenar taşıyordu.

Tiamat elini indirdi ve gerçekten inledi; içinde tiyatro yok, yalnızca eski bir ejderhanın kemikleri doğruyu söylüyor.

“Bu,” dedi şakağını ovuşturarak, “sadece ölmekte olan bir arşidükten gelen bir yansımaydı. Ve ben onu zar zor tuttum.” Ağzı büküldü. “Ne kadar da dejenere oldum.”

Purelight’ı tuvalden iplik geçirir gibi bükülmüş kanallardan geçirmeye başlamış olan Luna başını kaldırmadı. “Sen tuttun” dedi. “Önemli olan bu.”

Valeria’nın kılıcını yerde ve nefesimi düzenli tuttum. Gray çoktan sessizleşmiş, sayfalara gömülmüştü ama nabzım henüz buna uymamıştı. Avluya bir şey yapışmıştı; fırçalayamayacağınız bir parfüm, sıcaklık olmadan ısı. Dünya hâlâ onun söylediği gibi eğilmek istiyordu.

Lyra sabit gözlerle enkaza baktı. “Yedinci Mahkemeden LySantra,” dedi sesini yükseltmeden. “İlahi rütbe. Ölümlü bir çapayla bu kadar uzağa ulaşamamalıydı. Yine de.”

“Hile yaptı,” diye mırıldandı Tiamat. “Küçük kapılardan her zaman hoşlanırdı.”

Cecilia başparmaklarını kemerine geçirdi ve kısa, inanmayan bir kahkaha attı. “Yani LuSt’un İblis Lordu, oğlumuzun Kılıç Salladığını Gördüğü ve bir Hatıra Eşyası istediğine karar verdiği için elini penceremizden içeri soktu, öyle mi?”

“Bir Hatıra Değil” dedi RoSe, beni çok yakından izleyerek, açıları çözmeye şimdiden dikkat edin. “Bir Mülk.”

Rachel önüme çıktı ve iki parmağıyla çenemi kaldırdı; hem yumuşak hem de klinik. “Sana ne kadar dokundu?” diye sordu. Sesinde İnatçı taraflarınızı harekete geçiren müzikal bir tını vardı.

“Fazla değil” demek istemiştim. Dışarı çıkan şey, titreten bir nefesti.

Valeria elimin altında titredi; sessiz bir nota. Benimle kal.

Kılıç’a “O burada değil” dedim, aslında bunu kendime söylüyordum.

“Burada değil,” diye onayladı Valeria, avucuma doğru bir fısıltı halinde. “Ama sana koku verdi.”

Tiamat’ın mizahı dar bir şekilde geri geldi. “Tebrikler, İkinci Kahraman. Üç Sistem Patlamasında her mahkeme dedikodusunu yapmayı garanti eden İblis Lordu’nun dikkatini çekmeyi başardınız.”

“Lütfen yapma” dedim, çünkü buna şaka muamelesi yapan her kelimeyle derimin altındaki sıcaklık bir derece daha arttı.

Tiamat’ın Gülümsemesi hızla öldü. “Pekala. Şakalar bitti.” Gözleri benden Parçalanmış kratere ve geriye doğru kaydı. “Dinle, Arthur. AlySSara bir gün ortadan kaldırabileceğin bir felaket. Bu -LySantra-dokunamayacağın bir şey.” Göğsüne hafifçe vurdu. “Henüz değil. Yakında değil. Belki de yanında kimse olmadan asla.”

Başımı salladım ama başımı sallamam sanki kafatasımın beş santim solunda oluyormuş gibi hissettim. LySantra’nın ağızda bıraktığı tat havayı yoğunlaştırdı; istek, odadaki hiç kimseye yönelik değil, yalnızca bir hareket yasası olarak istek. Ellerin seçmesini ve seçmeye devam etmesini sağlayan türden.

Seraphina yere tanıdık bir Şekil çizer gibi yanıma adım attı. “Kulaklarınız kızarmış” dedi, donuk bir sesle. Buz parmak uçlarında toplandı ve havanın ateşini acımasızlaştırmadan hafifletti.

Reika şiirsel değildi. Diğer taraftan içeri girdi, küçük resmiyle bileğinin üzerine üç kısa karakter yazdı -bağlayıcı, çirkin ve etkili bir senaryo- ve avucunu kürek kemiklerimin arasına bastırdı. Lanetli Yazı, Omurgama ısı olmayan bir sıcaklık akıttı; bu, takmayı kabul ettiğim bir tasmaydı.

“Gözler burada” dedi alçak sesle. “Onu beslemeyin.”

“Değilim” diye yalan söyledim.

Yard yardımcı olmuyordu. Mürettebat yaklaştı, sonra durdu, sonra tekrar yaklaştı, yüzleri aşırı efordan kızarmıştı. Kurtarıcıların fener ışığı bile kutsal olmaktan çok daha sıcak görünüyordu. LySantra’nın fısıltısı gayet iyiydi ve cerrahiydi; hatırlanan bir dokunuş gibi metalin içinde süzüldü.

Luna içinden küfretti, Ter Olmayan Teri sildi ve taktik değiştirdi. “Herkes hattın dışına” diye avluya seslendi. “İkinci kordona dönün. SainteSS, benimle.”

Rachel’ın halesi parladı; koronun tamamı değil, sadece kemiklerinde taşıdığı sessizlik. Purelight, gelgitin etkisiyle Sahne Alanı’na doğru yuvarlandı, yanmıyordu, temizliyordu. “Bu senin değil” dedi havaya ve Gölge’nin köşeleri onları hatırladı.davet değil, köşelerdi.

“Daha iyi” diye yargıladı Luna. “Alçak tutun ki metali kırmayalım.”

Cecilia parmaklarını şıklattı; Dokuz cadı ateşi çemberi yanıyordu, her biri geleneksel bir büyücü kovanını andıracak şekilde bükülüyordu. “Sinyali bulanıklaştırabilirim” dedi. “Kaos üstüne kaoS, azgın tanrılar için kötü radyo.”

RoSe avucunu açtı; paradoksal bir gülümsemeyle açılmış mavi bir gül, yaprakları bilerek yanlış katlanmış. O, kalıcı fanteziye tam bir karşıtlık oluşturacak şekilde KOKUSUNUN Yayılmasına izin verdi. “Yıkımı yıkın,” diye mırıldandı. “Yansımasını hiçbir yere koymayın.”

Lyra’nın bakışları üzerimde kaldı. “Ne kadar güçlü?” O sordu ve bir şekilde soruyu tutabileceğim bir ip haline getirdi.

“Yeter” dedim dürüstçe. “Ödünç alındığını biliyorum. Benim olmadığını biliyorum. Hâlâ istiyorum.”

“Güzel,” dedi Tiamat ve ben ona göz kırptım. “Sessiz kısmını yüksek sesle söyledin. Bu, erkekleri, erkek değilmiş gibi davranma adına Aptalca şeyler yapmaktan alıkoyan kısım.”

“Kendi adınıza konuşun,” dedi Cecilia ama yaklaştıkça sesindeki sertlik yumuşadı. “Bana bak, fırın çocuğu.”

Baktım. Vahşi kızıl irisesiyle, büyücülüğüyle ve iradesiyle dans ediyordu. Cesaret eder gibi sırıttı ve S’siyle kalçama vurdu. “İşte buradayız. Parçalarınızı öğrendiğiniz sıraya göre listelemeye başlayın. Yüksek sesle.”

“Şimdi mi?” diye sordum, inanamayarak.

“Şimdi” dedi.

“İyi. Fırtına Parçası. Kor Parçası. Taş…” Boğazım tik tak etti. “Taş Parçası. Torrent. Volt. FroSt. AXiS. Peçe. FluX.”

“Güzel” dedi RoSe sessizce. “Şimdi her birini doğru kullandığınız ilk zamanı adlandırın.”

“Bu çok zalimce” dedim.

“Bu bir temeldir” diye düzeltti. “Ve sen bizi, ihtiyacımız olduğunda zalim olduğumuz için seviyorsun.”

O haklıydı. O genellikle öyledir.

Seraphina’nın soğuğu, keskin çevirmeden odadan bir derece daha çaldı. “Nefes al” dedi, kaleminin ucuyla bileğime dört vuruş yaparak. “FourS’ta.”

Reika’nın Senaryosu daha da kanadı, Kendi üzerine yazdığı karakter bir kalp atışı gibi parladı ve sonra düzleşerek tasmayı acısız bıraktı. “Freniniz olmamızı istediniz,” diye hatırlattı bana, sözlerinden daha yumuşak bir sesle. “Bırakalım.”

Rachel ayak parmaklarının üzerinde durdu ve kalplerini sıfırladığında yaptığı gibi alnını benimkine bastırdı. “Benimle kal,” diye fısıldadı, Purelight sözcüğün içine örülmüştü. “Kal. Benimle.”

“Dinliyorum,” Valeria nefesini elime verdi. Kenarını kararttı, Kendisinin davet değil, yalnızca ağırlık ve mevcudiyet olmasına izin verdi.

Sıcaklık kaybolmadı. Bu doğru olmazdı. LySantra, beş kadını beş farklı nedenden dolayı seven ve onlar tarafından beş farklı dilde sevilen bir adamın basit gerçeğine çekilmişti ve raydan çıkmaya zorlanmıştı. Terazide tanrının parmağı olmayan Arzu dürüsttür. Bu yine seçim haline gelir.

“Daha iyi mi?” Luna sordu, gözleri kısılmıştı, çalışıyordu.

“Daha iyi” dedim. Ter şakaklarımda soğudu. Ufuk atmayı durdurdu.

Tiamat Avlu’nun nefes almasını izledi ve kollarını kavuşturdu. “Zayıflığım hakkında şakalar yapmaya devam edersen, seni döveceğim,” dedi Cecilia’ya hiç kızmadan. Sonra bana baktı ve demir geri geldi. “Duyun beni, Arthur Nightingale. LySantra, sayıları ağlatan emirler bakımından AlySSara’dan daha kötüdür. Onu arama. Bir daha fısıldarsa cevap vermeyin. Eğer bir kapıdan içeri girerse, odadan çıkın ve benim ya da Lyra’nın kapıyı kapatmasına izin verin. Bu gururla konuşmak değil. Bu aritmetik.”

“Seni duyuyorum” dedim.

“Peki bana inanıyor musun?”

Fantazisinin çatlak bir kavanozdan bal gibi Reverian’a aktığı anı düşündüm. İrademin üzerinde benim olmayan ellerin varmış gibi hissettiğini. Tiamat’ın iniltisiyle ilgili – Bir zamanlar İlahi olan Ejderha İmparatoriçesi, bir projeksiyonun dünyamızın bir parçası üzerine yazılmasını engellemek için dişlerini gıcırdatıyordu.

“Evet” dedim. “Sana inanıyorum.”

“Güzel” dedi ve öfkenin bir kısmı Omuzlarını terk etti. “Tekrar güçleneceğim. Lyra öyle olacak. Sen de öyle olacaksın. Ama bugün yakın bir şey değilmiş gibi davranma.”

Lyra’nın bakışları ABD’nin üzerindeki siyah bölgeye, Dünya’nın neredeyse dokunabileceğiniz mavi bir düşünce gibi asılı durduğu yere doğru kaydı. “Dikkati devam ediyor” dedi. “Şimdilik.”

“Bırakın” dedi Tiamat. “Kötü zevki olan bir tanrıya bakmaktan daha iyi işlerimiz var.”

Cecilia’nın sırıtışı geri geldi. “Tadı kötü mü? Adamımızı o seçti.”

“Kesinlikle,” dedi Tiamat kuru bir sesle. “Ne demek istediğimi kanıtlıyorum.”