Bölüm 923: Tarihi (1)

Elroy başını kaşıdı, içinde bir hayal kırıklığı duygusunun kabardığını hissetti.

“Gerçekten bu çaylağın bizi bu maçta dışlamasına izin mi vereceğiz?” dedi sinirle.

Yoab omuz silkti, “Sanki onun atışlarını yakalamaya çalışmıyormuşum gibi değil. Maç boyunca onu bu şekilde kışkırtmaktan bile alıkoyamadık.”

“Elroy, sen yukarı çık.” dedi antrenör, merdivenlerin tepesinden ona seslenerek.

Adam homurdanarak karşılık verdi ve sopasını alıp sahaya doğru yöneldi. Geçerken koç birkaç söz söyledi.

“Bu vuruşta bir vuruş yapamazsan, oyun biter.” dedi, lafını sakınmadan. “Adam zaten yorgun görünüyor, bizi skor tahtasına yazdırabilirsin.”

Elroy durakladı ve başını sallamadan önce tümseğe doğru baktı. Ancak birkaç dakika sonra vuruş sırasına girdiğinde, atmosfer, tıpkı son iki vuruşta olduğu gibi değişti.

Açıklayamadığı bir baskı hissediyordu ama bu baskı onu o noktada sadece hayal kırıklığına uğratıyordu.

‘Bu adam insan mı acaba?’ diye içinden küfrederek düşündü.

İlk atışı bekledi ve Ken’in ipi çekmesiyle birlikte vücudunun bir kez daha irkildiğini hissetti. Bunun geleceğini bilmesine rağmen, vücudunun tepkisini durduracak hiçbir şey yapamadı.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

‘KAHRETSİN.’

Elroy, vuruş alanından çıkıp sinirle biraz toprak tekmeledi. Ev sahibi taraftarlar onun tepkisine gülüp alay ettiler, ama o bunu görmezden gelmek için elinden geleni yaptı.

Elroy, sopasını fırlatma dürtüsüne direnerek gözlerini kapatıp sakinleşmeye çalıştı. Nedense Ken’in ona attığı toplar diğerlerinden daha keskin geliyordu ve bunu açıklayamıyordu.

Sanki adamın ona karşı bir husumeti varmış gibiydi.

‘Önceki hayatımda bu adamı gücendirdim mi?’ diye yakındı.

Birkaç dakika sonra vuruş sırasına geri döndü ve hazırlandı.

‘Kurma sırasında gözlerimi kapatırsam ne olur?’

Fikir kulağa çılgınca geliyordu. Topun atıcının parmak uçlarından çıkmasıyla topun kurulması arasında geçen süre çok kısaydı. Zamanlamayı kaçırırsa, topun gidişatını doğru bir şekilde tahmin etmek için yeterli zamanı olmazdı.

Bu bir kumardı ama o noktada başka seçeneği yoktu. Ya bu maçta üst üste üçüncü kez strike out olacaktı ya da son vuruşu işe yarayacaktı.

Kararını vermiş olan Elroy, Ken’i dikkatle izledi. Ken hareket etmeye başlar başlamaz Elroy gözlerini sıkıca kapadı. Beklediği gibi, hissettiği his gerçekleşmedi.

Gözleri fal taşı gibi açıldı ve topun nerede olduğunu anlaması bir an sürdü.

PAH

“Çarpmak.”

‘Kahretsin!’

‘Bu işe yaramayacak…’

Hızlı topun hızı 100 mil/saatin üzerindeydi. Gözlerini açıp topu takip edip, daha gelmeden vurabilme ihtimali çok düşüktü.

Elory kendini boğulmuş hissediyordu. White Socks’ın temiz vurucu oyuncusuydu, sayı üretmesi gereken oydu. Peki, lige yeni girmiş bir çaylağa karşı neden bu kadar zorlanıyordu?

Sorular bir yana, bu nihai sonucu değiştirmedi.

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”

Bu noktada Elroy’un kaderine razı olmaktan başka seçeneği yoktu. Söyleyeceği veya yapacağı hiçbir şey, kendisinin veya takımının bu maçtaki kötü performansını değiştirmeyecekti.

Ken’e son bir kez baktı, sanki o gün kendisini ve takımını küçük düşüren adamın yüzünü zihnine kazımak istercesine. Önümüzdeki iki gece de Ligers ile oynayacaklardı, ancak atıcılarıyla tekrar yüzleşmek için bir sonraki seriyi beklemesi gerekecekti.

Elroy strike out olduktan sonra, sonraki iki vurucu da kısa süre sonra yere düştü. Yoab topa temas etmeyi başardı, ancak bu birinci kale için kolay bir yer vuruşuydu, AJ Pollock ise strike out oldu.

Böylece Ligers 8. devrenin başında galibiyeti garantilemiş oldu.

Arenada bir hareketlilik vardı, ama bunun sebebi Ligers’ın kazanması değildi. Sahada özel bir şeyler oluyordu ama kimse bunu dile getirmek istemiyor gibiydi.

Bu tür şeyleri konuşmakla görevli yorumcular için aynı şey söylenemez.

“Bill, bu Ken’in maçtaki 19. strikeout’u. Bir maçta en çok strikeout yapma rekorunu egale etmeye sadece 1 strikeout daha kaldı.”

“Haklısın. Eğer yaparsa, Majors tarihinde böyle bir sayıya ulaşan 3 oyuncudan biri olacak. Hâlâ 3 vuruş hakkı var, bu maçta rekoru kırması oldukça olası.”

“Bunu başaramazsa bile, Ken’in hâlâ gol yemeden maç yapma şansı var. Eğer bunu başarabilirse, ligde gördüğümüz en iyi atış başlangıcı olarak tarihe geçeceğini söyleyebilirim.”

“Ryan Smith’in 2 yıl önce ilk maçında o golü attığını gördüğümüzde, bir daha böyle bir şey göreceğimizi hiç düşünmemiştim. Ama Ken’in bunu başarma yolunda ilerlediği anlaşılıyor.”

“Öhöm. Dikkatli olalım, yorumcuların küfürleri gerçek.”

Austin, Teksas’ta Chris ve Yuki, oğullarının Major League’deki ilk maçını izlerken heyecandan yerlerinde duramıyorlardı. Ken’in tarihi bir performans sergilediğini görmek onları gururlandırdı.

Daichi’nin tüm bunları mümkün kılan kişi olması ise pastanın üzerindeki kremaydı.

“Gerçekten bunu yapabilir mi?” diye sordu Yuki, yüzünün yarısını bir battaniyeyle örterek, sanki maçın geri kalanını izlemeye korkmuş gibi.

“Endişelenme tatlım. Gol yemese bile, lige kalıcı olduğunu göstermek için elinden geleni yaptı.” dedi Chris, sesi gurur doluydu.