Bölüm 92 Eve Dönüş (8)

Akşam yemeğinden sonra dairedeki hava daha rahat bir havaya büründü, ancak önceki gerilimin izleri odanın köşelerinde hâlâ hafifçe siliniyordu. Rachel ve Cecilia, her zamanki sözlü tartışmalarına rağmen yemek sırasında konuyu yumuşatmışlardı ve artık ikisi de gitmeye hazır görünüyorlardı.

Rachel ayağa kalkıp eteğini düzeltti ve sıcak bir gülümseme sundu. “Akşam yemeği için teşekkür ederim Bayan Nightingale,” dedi ve kibarca eğilerek anneme selam verdi, o da gülerek selam verdi.

“Ah, lütfen canım, ne zaman istersen hoş karşılanırsın” diye yanıtladı annem. “Burada olmanız çok güzeldi.”

Cecilia doğal olarak çok daha az resmi bir tavırla duruyordu ve sanki zorlu bir görevi yeni tamamlamış gibi kollarını başının üzerine uzatmıştı. “Evet, evet, yemek için teşekkür ederim” dedi tembel bir sırıtışla. “Ev yapımı bir yemek için hiç de fena değil, gerçekten.”

“Annem çok nazik olduğu için şanslısın,” dedim kuru bir sesle, babamın kıkırdamasına ve Cecilia’nın alaycı bir bakışına maruz kaldım.

“Eh,” dedi Rachel bana dönerek, “sanırım gitmeliyiz.”

“Evet, geç oldu,” dedim onları kapıya doğru yürürken. Akşamın çoğunu yıldızların etkisi altında geçiren Aria, yakınlarda durup, en sevdikleri idolleri gören bir hayran gibi Rachel ve Cecilia’ya coşkuyla el salladı.

Rachel bana öyle sıcak bir gülümsemeyle döndü ki, birinin göğsüne ne kadar kolay bir Işık büyüsü yapabileceğini neredeyse unutturuyordu. “Dikkatli ol Arthur,” dedi yumuşak bir sesle. Sonra tereddüt etmeden öne çıkıp bana sarıldı.

Rachel’ın bana ilk sarılışı değildi ama yine de beni hazırlıksız yakaladı. Kolları nazikçe etrafıma sarıldı ve bir anlığına zambakların hafif kokusunu duydum. Geri çekilmeden önce samimi bir sesle, “Bugün için teşekkür ederim,” diye fısıldadı.

Sakar veya yetersiz gelmeyen kelimeler bulamadığım için başımı salladım.

Sonra sıra Cecilia’ya geldi. Her zamanki gülümsemesiyle öne çıktı ama gözlerinde beni tereddüt ettiren bir yumuşaklık vardı. Sarılması farklıydı; daha hızlı, daha keskindi, sanki bu hareketten pek memnun değildi ama yine de devam etmeye karar vermişti.

Sonra eğildi, nefesi kulağıma çarpıyordu.

“Özür dilerim,” diye fısıldadı.

Dondum, aklım hızla çalışıyor. Üzgünüm? Ne için? Alay etmek için mi? Gittiği her yere getirdiği kaos için mi? Tamamen başka bir şey için mi?

Ben daha kelimeyi işleyemedim bile, geri çekildi, ifadesi okunmaz haldeydi. Yüzünde özürden eser yoktu; sadece önceki gibi şakacı bir sırıtış vardı.

“Buna fazla alışma,” dedi, yanımdan geçmeden önce parmağıyla alnıma hafifçe vurdu.

Rachel, birlikte ayrılırken Cecilia’ya meraklı bir bakış attı ama Cecilia sözlerini netleştirse de duymadım. Kapı yumuşak bir tıklamayla arkalarından kapandı ve beni sessizce orada bıraktı.

“Arthur, iyi misin?” annem oturma odasından seslendi.

“Evet” dedim ama sesim bana bile uzak geliyordu.

Cecilia’nın fısıltıyla söylediği özr zihnimde tekrarlandı, tekrarlanan bir şarkı gibi dönüp duruyordu. Hiçbir açıklama ya da bağlam yoktu; sadece o tek kelime. Özür dilerim.

Ve uzun zamandır ilk defa, onun karşısında gerçekten kafamın karıştığını fark ettim.

Luna kafamın içinde ‘İlginç’ diye düşündü, sesi eğlenceden kalındı. ‘Bu henüz çözemeyeceğiniz bir bulmaca, değil mi?’

Yanıt vermedim. Sanki cevabı olmayan bir bilmece verilmiş gibi hissederek sadece kapıya baktım.

__________________________________________________________________________________________

Kahvaltı sırasında, bir parça kızarmış ekmeğe tereyağı sürerken ses tonumu rahat tutmaya çalışarak, “Aria ve ben Creighton malikanesine bir Yeni Yıl Partisi için davet edildik” dedim.

Babam, gösterişli holo-pad’inde haberi okurken başını kaldırıp baktı. bir gülümseme. “Creighton Malikanesi mi? Bu çok etkileyici. İkiniz de gitmelisiniz, buna hiç şüphe yok.” Kahvesini yudumlayan anneme döndü ve ekledi: “Biletleri ayarlayacağım.”

Yüzümdeki hafif gülümsemeyi gizleyemeden “Teşekkür ederim” diye yanıtladım. Yeni Yılı Creighton malikanesi gibi bir yerde geçirme düşüncesi biraz korkutucuydu ama aynı zamanda… heyecan vericiydi.

Annem bana eleştirel bir gözle bakarak, “Giymek için güzel bir şeye ihtiyacın olacak,” dedi. “Aria da. Bülbül ailesinin böyle bir toplantıda perişan görünmesini istemiyorum.”

“Prezentabl olduğumuzdan emin olacağım,” diye söz verdim ama Aria’yı daha sonra alışverişe sürüklemeyi aklımın bir köşesine not ettim. Bundan nefret ederdi ama gerekliydi. Onu tanıdığı için muhtemelen kot pantolonla görünmeye çalışırdı.

Sabah sessizce geçti, davet yerine getirildi, ta ki öğle yemeğinin hemen ardından kapı zili çalıncaya kadar. Cevap verdiğimde, şık gümüş rengi gövdesi göz hizasında asılı duran bir teslimat drone’uyla karşılaştım. Kısa bir uğultuyla beni taradı, sonra yan tarafındaki bölmeyi uzattı.

Arthur Nightingale’e teslimat, diye duyurdu monoton bir sesle. Merakım artarak paketi kabul ettim.

Uzun ve inceydi, yüzeyi boyunca karmaşık rünlerin kazındığı mat siyah bir kutunun içindeydi.

‘Luna mı?’ Sessizce sordum ve o aklımda mırıldandı.

‘Aç onu. Bir şey seziyorum… önemli.’

Paketi içeri getirip dikkatlice oturma odasındaki masanın üzerine koydum. Annemle babam kapağı kaldırdığımda, daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemeyen bir kılıcı ortaya çıkardığımı izledi.

Bıçak yanardöner bir parıltıyla parlıyordu, yüzeyi sanki tek bir renge karar veremiyormuşçasına hafifçe kayıyordu. Kabzası zarifti, parlak gümüş detaylarla koyu deriyle kaplanmıştı. Rünler, mana ile hafifçe titreşerek kılıcın yukarısına doğru spiral çizdiler ve sessiz, müthiş bir güç yaydı. Bu sadece bir silah değildi, sanattı.

“Müdürden geldi” dedim, bıçağı elime alırken sesim biraz titreyerek. Şaşırtıcı derecede hafifti ve elimdeki denge mükemmeldi.

Babam ayakta durmuş, geniş gözlerle kılıca bakıyordu. “Arthur… bu Antik düzeyde bir eser mi?”

“Evet” dedim basitçe.

Bir anlığına sessizlik oldu. Daha sonra annemin nefesi kesildi. “Antik sınıf bir kılıç mı? Bunlar çoğu malikaneden daha değerli! Sen bunu nasıl yaptın…?”

“Bunu şeytanı yenmeye yardım ettiği için ödül olarak gönderdi,” diye açıkladım, kılıcı yavaşça yerine bırakırken.

Babam elini saçlarının arasından geçirdi, ifadesi inançsızlık ve gurur arasında kalmıştı. “Arthur, bunun ne anlama geldiğine dair bir fikrin var mı? Antik düzeyde bir eser… Bunlar paha biçilemez. Bunları öylece vermiyorlar.”

Başımı salladım. Yeterince iyi anladım. Bunun gibi bir eser sadece değerli değildi, aynı zamanda efsaneviydi. Uluslar bile Antik sınıf silahlar elde etmekte zorlandı. Birinin ellerime geçmesi gerçeküstü bir duyguydu.

“Adı ne?” diye sordu Aria, bıçağa daha yakından bakmak için eğilerek.

“Evolis,” dedim, parmaklarımı rünlerin üzerinde gezdirirken.

Ad, sanki kılıcın kendisi isimle rezonansa giriyormuş gibi havada yankılanıyordu. Evolis. Tıpkı kullanıcı gibi uyum sağlaması ve gelişmesi için tasarlanmış, tüm unsurlara uygun bir bıçak.

Annemle babam birbirlerine baktılar, annemin ifadesi yumuşadı. “Dikkatli ol.” dedi nazikçe. “Bu kadar güçlü bir şey dikkat çekebilir.”

“Ben yapacağım,” diye söz verdim, endişelerinin ağırlığını ve aynı zamanda güvenlerini de hissederek.

Kılıcı çantasına geri koyduğumda, elimde olmadan bir kararlılık dalgası hissettim. Evolis sadece bir silah değildi. Bu, ne kadar ileri gittiğimin ve daha ne kadar ileri gitmem gerektiğinin bir simgesiydi.