Bölüm 919: Tehlikeli Konuşma

Bölüm 919: Tehlikeli Konuşma

Kısa bir anlığına mutlak ve tam bir sessizlik oldu. Rake’in boş, gri bakışları, sanki ruhunun derinliklerini kazmaya çalışıyormuş gibi Noah’nın üzerine dikildi. Ancak aradığı bir şey varsa, onu bulamadı. Fraksiyon Lideri’nin gözleri kısıldı.

Alanımı aştın, dedi. Bu, herhangi bir şeyden ziyade bir gözlem gibiydi. Ancak düz tonunun derinliklerinde başka bir şey daha vardı. Çok hafif bir şaşkınlık kırıntısı. Rake’in gözleri Vivian’a kaydı. Bu doğru mu?

Noah da baktı. Kartlarını oynamıştı. O da kendininkileri oynamıştı. Şimdi burada hangi oyunu çevirdiğini görme vaktiydi. Eğer onu yanlış okuduysa ve yalanlarını yüzüne vurursa... eh, işi hiç de kolay olmayacaktı.

Senin hamlen, Vivian.

Mercan İmparatorluğu’nun Fraksiyon Lideri, bir çubuk kadar dik duruyordu. Çenesi sıkılmış, dudakları hoşnutsuzlukla incelmişti. Noah’nın beklediğinden çok daha öfkeliydi. Ama yine de Fraksiyon Liderleri, Obsidia’daki en güçlü büyücüler arasındaydı. Birinin onları kandırıp yanına kâr bırakacağını pek sanmıyordu. Noah bir anlığına, onu bir sonraki boyuta fırlatıp işi bitireceğini düşündü. Ancak sonra, yavaşça başını eğdi.

Evet, dedi Vivian kısa, ölçülü kelimelerle. Her biri dudaklarının arasından çeliği delecek kadar büyük bir güçle döküldü. Öyle. Örümcek, turnuvaya katılımını örtbas etmemi istedi. Bu bedeni kabul edilebilir bir seviyeye zayıflattığı göz önüne alındığında, isteğini yerine getirmemek için bir neden görmedim. O bir Fraksiyon Lideri değil, elbette. Aramızda yeri yoktu. Bu yüzden isteğini yerine getirmek için bunun kabul edilebilir bir yol olduğunu hissettim... özellikle de kişisel bir iyilik olduğu için. Hiçbir neden yokken bu çabaya girmeyeceğimin farkındasındır eminim.

Noah, bu sözler üzerine acıyla yüzünü buruşturmamak için kendini zor tuttu. Kesinlikle bu yalanın yanına kâr kalmasına izin vermeyecekti. İyilik olarak nitelendirilen her şey genellikle karşılığının ödenmesini gerektirirdi ki bu, Noah’nın hiç de arzu etmediği bir şeydi. Ama her iki durumda da, oyununa ortak oluyordu.

Ve bu, aynı gemide oldukları anlamına geliyordu. İkisi de gemiyi batırmadan gövdesinde delikler açamazdı.

Bu yüzden mi bu kadar ısrarcıydın? diye sordu Rake.

Ne düşünüyorsun? diye karşılık verdi Vivian. Keskin bir nefes verdi. Gerçekten rastgele bir ölümlü için tüm bu çabaya gireceğimi mi sanıyorsun? İkimizi de zahmetten kurtarmaya çalışıyordum, Rake. Benimle uğraşmanın bir yolunu bulmaya bu kadar kararlı olacağını nereden bilebilirdim?

Seninle kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu, dedi Rake düz bir sesle. Potansiyel gördüm. Yine de... bu potansiyel pekâlâ yetenek de olabilirdi. 5. Seviye hiç kimse alanımı aşamazdı. Saçmalık. 8. Seviye birinin turnuvana girmesine izin vereceğine inanamıyorum.

O 8. Seviye değil, dedi Vivian. O 5. Seviye. Sadece gerçek bedeni 8. Seviye.

Bu aptalca bir argüman, diye tısladı Rake. Ve senin bundan daha zeki olduğunu biliyorum, Vivian. 8. Seviyeye ulaşacak kadar uzun yaşamış biri ile yeni yetme bir 5. Seviye arasındaki ruh ve deneyim farkı aşılamaz.

Ruhumu bu turnuvadaki kimseye karşı kullanmıyorum, dedi Noah kuru bir gülüşle. Avantaj sağlamak için onu istismar da etmiyorum. Kullandığım beden kırılgan. Turnuvanın bu aşamasında bulunmasını bekleyebileceğiniz seviyede.

Rake’in dudakları inceldi. Peki gerçekten aradığın ne? Zamanını çocukları zorbalamak için bir turnuvaya sızmaktan daha iyi değerlendirecek bir şeyin yok mu?

Az önce yaptığın şey bu değil miydi? diye sordu Noah çarpık bir gülümsemeyle. Neden Vivian’ı çağırdığımı sanıyorsun?

Sen, dedi Rake. Gözleri kısıldı. Buraya bu kadar çabuk geldiğimi o yüzden mi biliyordu?

Başka neden müdahale edeyim ki? Vivian’ın arkasında süzülen taşların arasında öfkeli bir büyü yayı yandı. Gerçekten endişelendiğimi mi sanıyorsun?

Rake birkaç uzun saniye sessiz kaldı. Sonra dudaklarının kenarı kıvrıldı.

İzinsiz kopyalama: bu hikaye rıza alınmadan alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

Düşündüğümden daha iyi bir yalancıymışsın, Vivian.

Diğerlerine söylemeyeceğim, dedi Vivian. Yoluma çıkmak için gösterdiğin tüm çabalara rağmen, hiçbir zarar vermedin... illüzyonunu düşürmediğin sürece. Eğer düşürürsen, tam olarak ne olduğunu açıklamak zorunda kalacağım.

Rake, cevap vermeden önce birkaç an daha Noah’yı izledi.

Buna gerek kalmayacak. Örümcek doğruyu söyledi. Bir efendiye ihtiyacımız yok. Ve 8. Seviye... işe yaramaz. Burada benim için başka bir şey kalmadı. Turnuvada başka yerlere bakacağım. Ben de bunu diğerlerine söylemeyeceğim. Aramızda kalacak.

O zaman kalabalıktaki yerine dön, dedi Vivian. Rake’in çaldığı bedene başıyla işaret etti. Bunu etkinden kurtar. İllüzyonu gerçeğe uyacak şekilde uyarla ve ben de ayrıldıktan sonra düşür.

Rake başını eğdi. İyi oynandı. Dediğin gibi olacak. Ve... görüşeceğiz, Vivian. Belki de diğerlerinin inandığı kadar saf değilsin. Birlikte çalışmamız için hala fırsat olabilir.

Ve sonra adamın soluk gri gözleri değişti. Karanlık, parlak mavi geri dönerken yağ gibi gözlerinden sızıp gitti. Noah, büyüsü üzerindeki bağların aniden çözüldüğünü hissettiğinde derin bir nefes alma dürtüsüne direndi. Rahatlama dalgası üzerine çöktü. Rünlerini tekrar hissedebiliyordu.

Vivian, Noah’nın rakibine baktı.

Sonra parmağını şıklattı.

Adam geriye doğru fırladı, arenanın duvarına çarptı ve bir uzuv yığını halinde yere yığıldı.

Lanet olsun, dedi Noah. Bu çok acımasızcaydı. Ve kesinlikle en az birkaç kuralı çiğnedi. Bunu yapması gerekenin ben olduğumdan eminim.

Bana saf numarası yapma, Örümcek, diye tısladı Vivian. O büyücü kaybı için tazmin edilecek. Nedenini bilmeyecek ve asla sormayacak. Güven bana, şikayet etmeyecek.

Bunu duyduğuma sevindim, dedi Noah. Kalabalıkta hala onlara bakan Rake’e doğru baktı. Sonra boğazını temizledi. Pekala. Bu güzeldi. Sohbet etme şansı bulduğumuza sevindim.

Ben de, dedi Vivian. Ona doğru eğildi, gözleri neredeyse kafatasında delikler açıyordu. Ama henüz işimizin bittiğini sanmıyorum. Bir 8. Seviye meslektaşı olarak, seni güncellemem gereken birkaç şey var. Bazı koşullar değişti. Bunu duymaya hevesli olacağına eminim.

Bu nazikçe, dedi Noah. Ama sanırım şuna odaklanmayı tercih ederim—

Sana sormuyordum, diye tısladı Vivian. Elini o rozetin üzerinde tut, Örümcek. Ve eğer çıkarırsan... seni bulmak için bu arenayı yerle bir ederim. Sonuçta, 8. Seviye bir büyücünün değiştirdiğim yönetmeliklerden habersiz Aqua Terra’da dolaşmasına izin veremem.

Noah yüzünü buruşturdu.

Bundan kurtulamayacaktı. Vivian’ın onu avlamasına izin vermesinin bir yolu yoktu. Doğrudan Moxie, Lee ve Brayden’a yönlendirilecekti. Bunu göze alamazdı. Yalanları bile ancak bir yere kadar işe yarardı.

Tavadan çıkıp ateşe düşmek, ha?

Öyle yapacağım, dedi Noah.

Güzel, diye yanıtladı Vivian. Dört gözle bekliyor olacağım, Örümcek.

Rake tamamen yanılmıştı. Vivian berbat bir yalancıydı. Noah, sohbetlerini dört gözle beklediğini hiç sanmıyordu.

Sonra gitti, gökyüzüne doğru hızla uzaklaşan bir bulanıklık gibi.

Noah, boynunu geriye atıp onun yok oluşunu izleme dürtüsüne direndi. Rake’e tekrar bakmasına da izin vermedi. İllüzyon muhtemelen her an—

Kalabalıktan büyük bir tezahürat yükseldi. Tüm arena heyecanlı bir uğultuya boğuldu. Noah hiçbirini duyamasa da sonuç yeterince açıktı. Görünüşe göre Rake büyüsünü kaldırmıştı. Kimse dövüş hakkında kafası karışmış görünmüyordu.

8. Seviyenin yaptığı her neyse, açıkça oldukça ikna ediciydi.

Ve işte böyle, kazananımızı belirledik! diye seslendi Baun, sesi havada gürleyerek. Ama turnuvanın daha başındayız millet! Oyalanmayalım!

Noah, üzerine bir enerji dalgasının yayıldığını hissetti. Kısaca Vivian’ın talimatlarını görmezden gelmeyi düşündü. Rozetin üzerinde elini tutmasını istiyorsa, ürkütücü Mistress hanım ile Vivian’ın bir şekilde birlikte çalıştıkları açıktı. Ama pek bir seçenek yoktu.

Zaten kendine bir çukur kazmıştı. Geri tırmanamayacak kadar derindi ama kazmayı bırakmaya hiç niyeti yoktu. Bu sadece oturup ölümü beklemek olurdu. Bu yüzden diğer seçeneği kullanmak zorundaydı. Yana doğru kazmaya başla ve yeni bir çıkış yolu bulana kadar devam et.

Noah rozetini açtı ve çıplak eliyle kavradı.

Sonra tezahüratlar kesildi ve arena onunla birlikte yok oldu.

Dünya değişti.

Ani bir sessizlik üzerine çöktü. Noah kendini büyük ama sade bir şekilde dekore edilmiş bir odada, bir sandalyenin ve yatağın karşısında buldu. Kişiselleştirme adına pek bir şey yoktu. Bilseydi bir otel odası olabilirdi.

Ancak Noah, sandalyede oturan kişiyle biraz daha ilgiliydi.

Vivian’ın bakışları Noah’nın üzerine dikildi ve şimdi yüzündeki öfkeyi gizlemeye bile çalışmıyordu. Arkasındaki gölgeler olması gerekenden çok daha derin ve karanlıktı. Bu, havada asılı kalan uğursuz hisse hiç yardımcı olmuyordu.

Güzel yer, dedi Noah.

Bana o saçmalıkları bırak, dedi Vivian, sesi kesik kesik çıkıyordu. Yenilenme, bugün koca bir çiftliği ekecek kadarını döktüğünü biliyor.

Doğru, dedi Noah. Memnuniyetle. O zaman açıkça konuşalım.

Eğer bir aptal olsaydım yapacağım şey bu olurdu. Henüz yarısına bile gelmedim, Vivian.

Buna şüpheyle yaklaşıyorum, dedi Vivian. Öne doğru eğildi, bakışları bir şekilde daha da keskinleşti. Vivian’ın içindeki muazzam Rün Gücü, açıkça bastırıyor olmasına rağmen kendini belli etmekte hiç zorlanmıyordu. Ama dileğini yerine getireceğim. Pekala, Örümcek. Hadi konuşalım.