Bölüm 920: Çağrılmak

Bölüm 920: Çağrılmak

Noah bir sandalyenin olmasını isterdi. İnsan yayılıp oturduğunda kendine güvenen bir izlenim bırakmak çok daha kolaydı. Ancak odada sadece bir sandalye vardı ve onu da Vivian işgal ediyordu. Noah'a oturacak bir yer teklif etmeye hiç niyeti yok gibi görünüyordu. Noah'ın bunun moralini bozmasına izin vermemesi gerekiyordu. Vivian, Rake kadar tehlikeliydi. Hatta Moxie, Lee veya başka birinin peşine düşme ihtimalini hesaba katarsa, çok daha tehlikeliydi.

Ayrıca Grim'in alışılmadık bir şekilde sessiz kaldığını da fark etmeden edemedi. Bu muhtemelen iyiye işaret değildi.

Nereden başlayalım? diye sordu Noah. Birbirimize soracak çok sorumuz olduğundan eminim. Benim var. Her gün iki farklı Fraksiyon Lideriyle tanışmıyorum. Hele ki görünüşe göre onlardan birinin öğrencisiyken.

Vivian eğlenmiş görünmüyordu. Rake, onun öğrencisi olmadığını öğrenseydi kesinlikle büyük bir rezaletle sonuçlanacak bir durumdan onu az önce kurtarmış olmasına rağmen, Noah'ın beklediğinden çok daha öfkeli görünüyordu.

Sen kimsin, Örümcek? diye gürledi Vivian. İnanılmaz derecede şanslı bir yalancı olmanın ötesinde. Çünkü sen 8. Seviye değilsin.

Birkaç şeyim, diye yanıtladı Noah. Gözleri kısıldı. Vivian'ı gerçekten kızdırmayı göze alamazdı ama onun tepesine binmesine de izin veremezdi. Bu sadece onun istediği her şeyi yapmaya zorlanmasıyla sonuçlanırdı... ve Noah tamamen kozsuz da değildi. Ama senin öğrencin —en azından bildiğim kadarıyla— onlardan biri hiç olmadı. Geleceğim söz konusuyken, senden gelen her şeyi sorgusuz sualsiz kabul etmemi mi bekliyordun? Ben senin tahtada hareket ettirdiğin bir piyon değilim. Yarattığın o çukurdan ikimizi de çıkardığım için biraz daha mutlu olacağını düşünmüştüm.

Çoğu insan benim tarafımdan seçildiği için havalara uçardı, dedi Vivian, sesi bir tıslamadan farksızdı. Bir öğrenci almayalı ne kadar zaman oldu haberin var mı?

Hayır, dedi Noah. Ve mümkün olan en nazik şekilde söylüyorum, pek de umurumda değil. Usta ile öğrenci arasındaki bağ zorla kurulabilecek bir şey değildir. Bu iş böyle yürümez. Eğer iyi bir eğitim ilişkisi istiyorsan, her iki tarafın da orada olmayı istemesi gerekir.

Evet. Bu turnuvaya kimse tarafından seçilme arzusu olmadan katıldığının gayet farkındayım, dedi Vivian. Bakışları Noah'ın gözlerine saplandı. İşte tam da bu yüzden seni seçtim. Buraya güç için yalvarıp yakararak gelmedin. Dikkatimi çeken şey buydu. Bu, saygı duyabileceğim bir şey.

*Bunu nereden biliyordu?*

Noah bir an duraksadı.

Eğer bir usta aramadığıma saygı duyuyorsan, zorla benim ustam olmaya karar vermeni isteyeceğimi nereden çıkardın? diye sordu Noah. Ve nasıl bir usta, kendisinden nefret eden birini öğrenci olarak ister ki?

Seni zorla işe alma gibi bir planım kesinlikle yoktu, diye çıkıştı Vivian. Bunu normal yoldan yapmayı planlıyordum. Herkesin turnuvaya katılmak için bir nedeni vardır. Seninkinin bile. Ve benden daha iyi bir öğretmen bulman çok zor olurdu. Ama elim kolum bağlandı.

Bağlandı mı? Noah başını yana eğdi. Bu ne demek?

Boş ver, dedi Vivian. Sorgulanan ben değilim. Yalanıma ortak olmaya zorlayarak kendini ne sanıyorsun? Ne kadar...

Hayır, senin kıçını kurtardım, diye belirtti Noah. Aslında ikimizinkini de. Hadi ama. Rake'in ne yaptığını gördün. 'Hayır' cevabını kabul etmesinin imkanı yoktu. Çok iyi bir bahanesi olmadan asla. Yalanım mükemmeldi. Bunu inkar edemezsin. İkimizi de hiçbir rezalet yaşamadan oradan çıkardı.

İyiydi. Etkileyici derecede iyiydi, diye itiraf etti Vivian. Bir an için yüzündeki öfke azaldı. Ancak kısa süre sonra geri döndü. Ama meselenin özü bu değil. Durumu anladığın belliydi. Söylediklerime ayak uydurmak seni de aynı derecede kurtarırdı; hem de beni bu saçmalığa zorlamadan.

Ama o zaman senin öğrencin olmaya zorlanacaktım, diye yanıtladı Noah. Ki bunu kabul etmedim. Benim çözümüm ikimize de istediğimizi verdi. Diğer Fraksiyon Lideri'nin gazabından kaçmak için mükemmel bir bahanen var. Ben de özgürlüğümü korudum. Sorunun ne olduğunu anlamıyorum.

Sorun, dedi Vivian, sesi keskinleşerek, Rake birazcık bile eşelese yalanının hemen çökecek olması. Ya araştırmaya başlarsa, Örümcek? Neden daha önce hiç duymadığı tuhaf bir 8. Seviye ile çalıştığımı merak etmeye başlarsa? O zaman tam bir aptal gibi görünmemek için seni desteklemek zorunda kalacağım. Beni içine soktuğun durumu anlıyor musun?

Nasıl araştırmaya başlayacak ki? diye sordu Noah. Omuz silkti. Ve onun alanından kaçmanın bir yolunu bulduğumu zaten kanıtladım. Benden şüphe edecek bir şey yok. Beni öldürse bile hiçbir şey değişmez. Bunun gerçek formumun sadece bir kopyası olduğunu çok net bir şekilde belirttim.

Öyle belirttin, dedi Vivian. Yaklaştı. Ama bu doğru mu? Yoksa başka bir yalan mı?

Yeterince doğru, diye yanıtladı Noah. Kendi başımın çaresine bakabilirim. 8. Seviye olduğuma inanmıyor olabilirsin. Ama çoğu insanın beklediğinden çok daha güçlüyüm. Rake gibi birine karşı bile... kendi başımın çaresine bakabilirim.

Bu da bir başka harika soru, dedi Vivian. Gözleri kısıldı. Rake'e karşı nasıl durabiliyorsun, Örümcek? 8. Seviye olduğun bahanesini bir saniye bile yutmuyorum. Ve kopya olduğuna da inanmıyorum. Bence bu senin gerçek halin. Ve 8. Seviye biri hiçbir konuda yalan söylemek zorunda kalmazdı. Gerçek gücünü ortaya koyardın. Yani hala beni kandırıyorsun, Örümcek. Bana gerçek cevaplar vermeye başla. Şimdi.

İkisi uzun bir süre birbirlerine baktılar.

Sonra Noah derin bir iç çekti.

Hayır. Bunu yapmayacağım, Vivian.

Vivian gözlerini kırpıştırdı. Onun bu kadar net bir şekilde reddedeceğini kesinlikle beklemiyordu. Ne?

Gördüğüm kadarıyla ikimiz de birbirimizi kazıkladık, dedi Noah omuz silkerek. Ama ikimize de bir çıkış yolu sundum. Rake gerçekten etrafı kurcalarsa ve bu yüzden ölürsem... eh, kopya olduğumu iddia ettim. Bir önemi olmayacak. Başın belaya girmeyecek. O yüzden bunun başına patlayacak dev bir planmış gibi davranmaya çalışma. Ben gerçeği kendim açıklamadığım sürece kimse asla bilmeyecek. Bana sorarsan, burada berabereyiz. Kızman için hiçbir neden yok. Neden kızgınsın? Başkasının planına uymak zorunda kalmanın seni bu kadar sinirlendirecek kadar küçük biri olduğunu düşünmüyorum.

Ve sonra Noah ağzını kapattı ve bekledi.

Vivian'ın bakışlarının üzerinde delikler açtığını neredeyse hissedebiliyordu. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Ama sonunda, dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

Doğrudan olmamı mı istiyorsun? O zaman sen başla. Burası benim şehrim. Vivian sandalyesinden kalktı ve aralarındaki mesafeyi bir anda kapattı. O parmağını göğsüne bastırmadan önce hareket ettiğini bile görmemişti. Kimsin sen, Örümcek? Bir daha sormayacağım.

Noah ona geri baktı. Vivian isteseydi maskesini kolayca çıkarabileceğini fark etmeden edemedi. Ama yapmamıştı. Bunun nedeni muhtemelen onu zaten tanımayacağını düşünmesiydi. Ama her iki durumda da seçimi ona bırakıyordu.

İnandırıcı bir şeyler uydurmak çok zor olmazdı. Tamamen inandırıcı olacak pek çok hikaye vardı. Vivian'a borçlu olduğu bir şey yoktu. Temelde onu zorla öğrenci yapmaya çalışmıştı.

Ama sesinde bir samimiyet tınısı vardı. Gücünü onu bir şeyler yapmaya zorlamak için kötüye kullanmamıştı — ve Noah, bunu yapabileceğini kesinlikle biliyordu. Büyük canavar Arbalest'ten kaçtığında Gece'nin Gölgesi'ne neler yaptığını görmüştü.

*Kendi yöntemleriyle, makul olmaya mı çalışıyor? Bu... tuhaf. Sanki bana hem saygı duyuyor hem de benden nefret ediyor gibi. Bu nasıl oldu?*

Bir saniye daha geçti.

Sonra Noah derin bir iç çekti.

Neden umurunda?

Neden olmasın? diye sordu Vivian. Sen...

Sorumu yanlış anlıyorsun, dedi Noah. Profesyonel düzeyde önemsediğini biliyorum. Sen bir Fraksiyon Liderisin. 8. Seviye bir büyücü. Devam edebilirim ama etmeyeceğim. Demek istediğim — neden beni önemsiyorsun? Rake olsaydın, ya beni çoktan öldürmüş olurdun ya da buna iyi bir anlaşma olarak gülüp geçerdin ve bir şekilde bana karşı silah olarak kullanmaya çalışırdın. Ama ikisini de denemedin. O halde neden önemsiyorsun?

Cevap istememe, bir soruyla karşılık verdiğinin farkındasın, değil mi?

Buna cevap ver, sorularını cevaplayacağım. Dürüstçe, dedi Noah. Duraksadı. Şey. Çoğunu. Cevaplamayacaklarım var. Ve bu da dürüst olduğum anlamına geliyor.

Vivian onu sessizce inceledi. Sonunda başını eğdi. Ziyafet sırasında konuştuk.

Noah irkildi. Ne? Ne zaman...

Ve sonra anladı.

Masasının yanında oturan, gömleğinde leke olan, oldukça keyifli bir sohbet ettiği kadın.

*Lanet olsun. O Vivian mıydı?*

Oh, dedi Noah.

Oh, diye onayladı Vivian ciddiyetle. Potansiyel sezdim. Bu doğruydu. Seni zorla öğrencim yapmayı planlamıyordum. Ama Rake hak iddia etmeye çalıştı. O potansiyeli yok etmesine izin veremezdim, bu yüzden müdahale ettim. Planladığım gibi gitmedi.

*Bana yardım etmeye mi çalışıyordu? Beni öğrenci olarak sahiplenmesinin nedeni bu muydu?*

Noah yüzünü buruşturdu.

Seni bu kadar sinirlendiren şey bu muydu? diye sordu Noah. Çünkü reddettiğimde...

Yeter, dedi Vivian. Normal bir tonda konuşmuştu ama kelime Noah'ın göğsüne metal bir ağırlık gibi çarptı. Rün Gücü ile aşılanmıştı. Sorunu cevapladım, Örümcek. Şimdi benimkini cevapla. Beni daha fazla zorlama.

*Lanet olsun. Gerçekten beni korumaya çalışıyordu. Elbette, işe almayı umduğu bir öğrenciyi kazanmak işine gelirdi... ama beni kasten kazıklamaya çalışmadığını inkar edemezsin.*

Bunu muhtemelen sevmeyeceksin, diye uyardı Noah.

Beni daha fazla hoşnutsuz etmenin bir yolunu bulabileceğini sanmıyorum, dedi Vivian.

Noah tekrar iç çekti. Elini maskesine götürdü. Ziyafet, tanıştığımız ilk sefer değildi, Vivian.

Sonra maskeyi çıkardı.

Vivian bir an boş boş ona baktı.

Sonra gözleri tanımayla büyüdü.

Sen.

Ben, diye onayladı Noah.

Sen — hayır. Ölü olman gerekiyordu, dedi Vivian. Ruhun paramparça olmuştu. Ben onu tekrar birleştirdiğimde bile — ve sonra Baba ile savaştın. Öldün.

Bu, girmeyeceğim bir konuşma konusu, dedi Noah. Ve bunu, dürüst olma isteğine saygı duymak adına söylüyorum. Sorma. Cevaplamayacağım.

Vivian'ın çenesi bir an kasıldı. Sonra başını salladı.

İnanamıyorum. Sen, bunca insan arasından.

Bunu zaten söyledin, dedi Noah. Biraz alınmaya başlıyorum.

Umurumda değil, dedi Vivian. Ona geri baktı. Gerçek adın ne, Örümcek? Eğer söylediysen unuttum. Bu bir daha olmayacak.

Örümcek benim gerçek adım, dedi Noah. Ama arkadaşlarım bana Noah der.

Vivian hafifçe başını salladı. Pekala, Örümcek. Bunu kabul edeceğim. O zaman şunu cevapla. Kayıp Kale'yi nereden biliyorsun?

Noah gözlerini kırpıştırdı. Bu soruyu beklemiyordu. Rake tarafından bilinmeyen bir 8. Seviye'nin nasıl olabileceğini haklı çıkarmak için tüm Kale olayını kıçından uydurmuştu.

*Lanet olsun. Bu noktada Beyond'u kullananın ben olduğumu açıklamaktan kaçınabileceğimi sanmıyorum, değil mi?*

Şey, biliyorsun işte, dedi Noah. Ensesini kaşıdı. Bir şekilde... buldum.

Buldun, diye tekrarladı Vivian düz bir sesle. Kayıp Kale'yi mi buldun? Ve onun efendisi olduğunu mu iddia ediyorsun?

Şey... evet, dedi Noah.

Bu mümkün değil, dedi Vivian.

Neden? diye sordu Noah. Kaşlarını çattı. Kale ile ilgili kısım, yalan söylemediği az sayıdaki şeyden biriydi.

Çünkü Kayıp Kale'nin efendisi sen değilsin, dedi Vivian. Benim.