Bölüm 918: Harika Başlangıç (2)

Artık maç bittiğine göre, Ken’in dizilişteki beşinci vurucu Yoab Moncada ile karşılaşması gerekiyordu. O da iri bir adamdı, Elroy’dan biraz daha kısaydı ama aynı zamanda çok güçlüydü.

Ken, Kübalı oyunculara karşı oldukça deneyimliydi, bu yüzden daha önce Yoab ile karşılaşmamış olsa da ne beklemesi gerektiğini biliyordu. En ufak bir hata bile topun tribünlere gitmesine sebep olurdu.

‘Sadece hızlı ve isabetli atışlara odaklanmam gerekiyor…’ diye düşündü Ken, gözleri plakanın arkasındaki Daichi’ye kilitlenirken.

Daichi’den öne geçtikten sonra Ken başını salladı ve rüzgara karşı hücuma geçti. Üslerde koşucu olmadığı için, koşucuların üs çalması konusunda endişelenmesine gerek olmadığı için Baskın Rüzgara Karşı hücumu gerçekleştirebildi.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

Ken başını salladı ve Daichi’nin geri atması için eldivenini kaldırdı.

“Güzel atış!” diye seslendi Daichi.

Bu sırada vuruş bölgesinde, Yoab’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Elroy’un söylediği sözler aniden anlam kazanmaya başladı. Topa doğru düzgün vuramıyormuş gibi hissediyordu.

Yoab sığınağa döndüğünde Elroy’un sopasına baktığını gördü.

‘Bu çok tuhaf…’

“Pozisyonunuzu alın.” Hakem, dikkatini çekmek için konuştu.

Yoab, Ken’e döndü ve sonunda söyleneni yaptı, sopayı kaldırdı ve bir sonraki atışı bekledi. Bu sefer tüm süreci bir şahin gibi izledi.

Ken büyük heyecana kapıldığında, Yoab bunu bir kez daha hissetti.

VU …

ÇAT

Bir şekilde, savurduğu sopa topa çarpmıştı ama hedeflediği kadar isabetli değildi. Top havaya uçtu, Ken’in üzerinde asılı kaldı ve birkaç adım ileri atılıp önüne düşen topu yakaladı.

“Dışarı!”

Ken, out’u garantilediğinde kalabalıktan büyük bir sevinç yükseldi. İlk maçında müthiş bir performans sergilemişti. Önce kusursuz bir vuruştu, şimdi ise ikinci vuruşta tek bir vuruş bile yapmadan iki out elde etmişti.

Az önce dışarı çıkan Yoab, yüzünde diğerleri gibi şaşkın bir ifadeyle sığınağa geri gönderildi. Elroy’un yanına oturdu ve ona baktı.

“Doğru hissettin mi?” diye sordu Elroy. “Lütfen hissettiğini söyle.”

Yoab başını salladı. “Tam da kendini topladığı anda hissettim. Sanki o an tüm vücudum geri çekiliyordu. Ritmimi ve vuruşumu bozuyordu.”

“Kesinlikle!” Elroy ayağa fırladı.

“Çok şükür. Deliriyorum sanıyordum.” diye ekledi ve rahat bir nefes verdi.

“Rahatlamış görünme. Bunun olmasını engellemenin bir yolunu bulmalıyız, yoksa o sahadayken gol atamayız.” diye karşılık verdi Yoab.

“Eğer bu onun hücumu sırasında olursa, onun hücum etmesini engelleyemez miyiz? Biz hücuma geçmeden önce birinin birinci üsse ulaşmasını sağlayalım.”

“Nasıl? Doğruluğuna bakılırsa, yürüyüşten vazgeçeceğini sanmıyorum.”

Ancak Elroy gülümseyerek karşılık verdi: “Bir şeyi unutuyorsun. O bir çaylak, benzin deposunun o kadar dayanması mümkün değil. 5. vuruşa bile ulaşamayabilir.”

“Evet, sanırım haklısın. Antrenörleri de muhtemelen onu ilk maçta yormak istemeyecektir.”

PAH

“Vuruş dışı!”

İkili konuşurken Ken, 6. vurucuyu değişik bir vuruşla temizledi ve adamın sadece havaya vurmasını sağladı.

Ken, özgüveninin tavan yaptığını hissederek sırıttı. Vuruş yaptığında vuruşçunun yüzündeki ifade, sanki atışlarını beklemiyormuş gibi şaşkın görünüyordu.

‘Bunu başarabilirim… Major League oyuncularına karşı oynayabilirim.’ diye düşündü Ken, tüm vücudunun heyecandan titrediğini hissederek.

Yedek kulübesine dönerken başını kaldırıp baktığında, yakınında kendisine el sallayan üç kişi gördü. Tribünlerde Ai, Tetsu ve Naomi vardı. Son 24 saatin tüm gerginliğine rağmen, Ai ilk maçında onu desteklemeye devam etti.

Karısına bir öpücük göndermeden önce el salladı ve gülümsedi. Ken bakışlarını kaçırmak üzereyken, Tetsu’nun sanki kendisine gönderilen öpücüğü yakalıyormuş gibi uzanıp havadaki bir şeyi yakaladığını gördü.

‘Ne oluyor?’ Ken kaşlarını çattı, ama sonra üçünün de gülmeye başladığını gördü, yüzünde bir gülümseme belirdi.

Dün Ai’ye yaptığı davranıştan dolayı biraz suçluluk duydu.

Hamile olduğunu açıklamış ve sosyal medyada paylaşacağı videoyu yeniden gözden geçirmesini istemişti. Ancak dinlememişti.

Üstelik Ken hemen dışarı çıkıp Daichi ile antrenmana başladı. Ai’ye, açıkça söylemese de, onun fikirlerini umursamadığını söylemişti.

Ama o hâlâ oradaydı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi onu destekliyordu.

Ken’in yüreği ısındı ama aynı zamanda acıdı da. Ünlü olmaya ihtiyacı olmasaydı aynısını yapar mıydı? Kesinlikle hayır. Aslında daha önce de söylemişti, onun için ondan daha önemli hiçbir şey yoktu.

Elbette bu şimdi ona yalan gibi geliyordu çünkü o, beyzbola ondan daha fazla önem vermişti.

‘Bir şekilde onu telafi etmem gerek.’ diye düşündü Ken içinden.

İstediği son şey, hayatının ateşi sırasında hayalini kurduğu gibi bitmesiydi. Ai’nin ona yaklaşırkenki ifadesini hatırlamak bile, onu ömür boyu yaralamaya yeterdi.

“Hey, çaylak. Bu vuruşta vuruşa hazırlanmanın vakti geldi,” diye seslendi Samuel Torkelson, geçerken ona hafifçe dürterek. “Kesinlikle üsse çıkacağım, bu yüzden sen veya kardeşin beni eve göndersin,” dedi sırıtarak.

“Elbette.” Ken başını sallayarak cevap verdi.

Bu maçta Daichi’nin hemen arkasında 6. sıradaydı. Artık dünyaya her açıdan iki yönlü bir oyuncu olduğunu göstermenin zamanı gelmişti.

Ken, Daichi’ye döndü ve göz kırptı, “İlk maçında home run yapmayı deneyecek misin?”

Daichi alaycı bir tavırla, “Elbette,” dedi.