Bölüm 914: Türbenin Derinlerindeki Çağrı

“…”

Amiral Hell Ludwell’in tepkisini gören Klein ve Kara Lale’nin hayatta kalan mürettebatı gözlerine inanamadı.

Başlangıçta iki senaryo hayal etmişti:

İlki, Ludwell’in Gehrman Sparrow’a ve onu destekleyen güçlü güce pusu kurmak için Numinous Episcopate yarı tanrısından yardım istemesiydi. Ölüm yolunun 7. Sekansına Ruhsal Ortam dendiği için bu imkansız değildi. Ayrıca yaklaşan tehlikeyi sezme yeteneğine de sahiptiler.

İkincisi, Amiral Hell hiçbir hazırlık yapmamıştı. Direnmeye çalıştı ama sonunda Bay Azik tarafından kolayca alt edildi.

Klein’ın planı, ilk senaryoda Amiral Hell’i avlarken Bay Azik’in yarı tanrıyla ilgilenmesini ve böylece ikinci kuklasını ele geçirmesini sağlamaktı. İkinci senaryoda ise, Bay Azik’ten Ludwell’e tek başına meydan okumak için kuklasını kontrol ederken kenarda izlemesini isteyebilirdi.

Bu süreçte Sürünen Açlık’ı kullanır ve gölgelerde saklanır, kukla iksirini daha çabuk sindirebilmek için sahne arkasında kalmaya çalışırdı.

Amiral Hell’in hiç direnmediğini görünce şaşırdı. Hemen yere kapandı ve sanki Azik’in en sadık ve mütevazı hizmetkârıymış gibi güverteyi öptü.

Şimdi nasıl yumruklaşacağız… Klein, ne diyeceğini bilemeden boş boş önüne bakıyordu.

Ve geminin her yerinde sessizlik hakimdi.

Azik, yere kapanmış Ludwell’e doğru makul bir hızla yürürken elini kaldırdı ve ipek şapkasına bastırdı.

Bir adım. İki adım. Üç adım. Ludwell’in önünde durdu ve kalın bir sesle, “Nuh Episkoposluğu’nun Yapay Ölüm Projesi hangi aşamaya geldi?” diye sordu.

Ludwell, alnını yere doğru sıyırmış bir şekilde, boğuk bir sesle cevap verdi: “Yapay Ölüm, ilerlemelerinde başarısız olan Yüksek Sıralı Ötekileri etkileyebilir, ancak hâlâ dualara ve ritüellere cevap veremiyor…”

Açıklamanın ardından, gövdesini hafifçe kaldırdı ve sağ elindeki siyah, kare şeklindeki yüzüğü çıkardı. Sonra, iki eliyle önüne uzattı.

Sessizce, yüzük sayısız ruh bedeni tarafından sürükleniyormuş gibi yukarı uçup Azik’in avucuna indi.

Azik, sol işaret parmağına takmadan önce birkaç saniye inceledi.

Aniden, vücudundan korkunç ve derin bir his yayıldı. Çıplak ya da çürümüş deri zırhlar giymiş zombiler ve iskeletler, sanki sadece çizmelerine bakmaya cesaret edebiliyorlarmış gibi diz çöküp başlarını eğdiler. Uçan hayaletler ve gölgeler güverteye inip sıkıca tutundular. Hiçbiri bir daha havada süzülmeye cesaret edemedi.

Gemideki diğer korsanlar dizlerinin üzerine çöktüler, yüzlerini güverteye yapıştırdılar ama kaldırmaya cesaret edemediler.

Klein, Bay Azik’in sırtını ve aniden boşalan sahneyi izleyerek kenarda durdu. Ağzı açık bir şekilde döndü ama tek kelime etmedi.

Azik iki adım daha atıp Amiral Hell’in yanına geldi. Sonra dönüp Klein’a baktı ve Ludwell’e, “Bir yıl boyunca onun kuklası olacaksın. Zaman dolduğunda ruhlar alemine geri dönebilirsin,” dedi.

Azik, Amiral Hell’in yaşamını, ölümünü veya geleceğini belirlemiyormuş gibi, bu sözleri hiçbir vurgu yapmadan söylemişti. Belki de ona göre bu, emir verilen kişinin düşünce ve duygularını önemsemesini gerektirmeyen önemsiz bir meseleydi.

Ludwell’in bedeni, öfkeli ve kızgınmış gibi şiddetle sarsıldı. Ama sonunda başını kaldırmadı. Başını güverteye doğru yaslamaya devam etti.

“Evet, sayın Ölüm Konsolosu.”

Tam bunları söylerken, korkunç beyaz ve koyu yeşil gizemli semboller birbirine karışarak, yanıltıcı bir bronz kapı oluşturdu.

Kapı hızla büzüldü ve Amiral Hell’in alnına iz bıraktı.

Klein şaşkınlık ve şaşkınlıkla baktı. Ancak Bay Azik ona başını sallayıp Amiral Hell’i işaret ettiğinde, boş boş öne çıkıp on metrelik bir yarıçapa girdi. Ludwell’in Ruh Beden İpliklerini kontrol etmeye başladı.

Korsan amiral kollarını sallamak için birkaç kez sıçrayacak gibi oldu ama hiçbiri olmadı. Kısa süre sonra, bilinçaltında direndiği için düşünceleri yavaşladı.

Bir süre sonra gümüş maskeli Amiral Hell Ludwell ayağa kalktı. Başını eğerek Klein’ın yanına çekildi ve Winner Enzo’nun yanında durdu.

Azik tüm süreci sessizce izledikten sonra yavaşça, “Ölüm yolunda, yüksek seviyeli Beyonder’ların düşük seviyeli Beyonder’lar üzerinde aşırı baskıcı güçleri vardır.” dedi.

…Anlıyorum. Bakır düdüğünü fırlattığımda, 5. Sıra Amiral Cehennem bile ölümsüz yaratıklarını kontrol etmeyi başaramamıştı… Klein, bunu fark ettiğini belli ederek nazikçe başını salladı.

Hemen ardından, birkaç yeri çürümüş bir zombi ayağa kalktı. Elinde masmavi bir kol düğmesiyle Klein’ın önüne geldi.

Kaybettiği şey Murloc Kol Düğmesi’ydi!

Şimdiki ben için işe yaramıyor olsa da sonunda geri aldım… Klein, hüzün içinde kaybolmuşken, kendisine ait olan eşyayı geri almak için uzandı.

Sonra Bay Azik’in geri dönüp omzunu tutmak için uzandığını gördü.

Kuklaları Enzo ve Ludwell’in omuzlarına tutunmak için aceleyle kollarını uzattı.

Tüm renkler doygunlaştı, parladı ve üst üste geldi. Ruhlar alemine girdikten sonra Klein içgüdüsel olarak sordu: “Bay Azik, şimdi nereye gidiyoruz?”

“Çılgın Deniz,” diye sakince cevapladı Azik.

Bir an durakladı ve sonra ekledi: “Bakır düdüğü bana ver.”

“…Tamam.” Klein, Enzo’nun demir puro kutusunu çıkarmasını ve eski puro kutusunu getirmesini söyledi.

Azik uzanıp yüzüğü aldı ve derin bir sesle, “Sezgilerim bana, Ölüm’ün bıraktığı bu yüzüğün, bu bakır düdük ve benimle birlikte, o zamanlar Ölüm’ün yok olduğu Berserk Denizi’ndeki yeri bulmamızı sağlayacağını söylüyor.” dedi.

Klein bilinçaltında “Rüyam bana bunun çok tehlikeli olduğunu söylüyor” dedi.

“Belki de önce Yapay Ölüm Projesi’ni uygulayan Numinous Episkoposluk üyelerini bulmalıyız. Onlardan daha detaylı bilgi aldıktan sonra karar verebiliriz.”

Azik birkaç saniye sessiz kaldı.

“Orada bir ses bana sesleniyor.”

Klein, Bay Azik’e bakmak için başını çevirdi. Yumuşak yüz hatlarına ve yıpranmış gözlere sahip bu adamın yüz hatlarının belirginleştiğini gördü. Dudaklarında artık o hafif kıvrım yoktu.

Azik, Klein’ı Berserk Denizi’ni saran zifiri karanlık fırtınanın içinden geçirirken renkler hızla parladı.

Tam o sırada koyu renkli kare yüzük ve zarif antik pirinç düdük hafifçe parıldayarak Azik’in yüzünü aydınlattı.

Dördüncü Çağ’ı yaşamış olan bu Ölüm Konsülü, bilinmeyen bir yerden gelen bir çığlığı sessizce dinlerken gözlerini kapattı. Sonra aniden sağ elini sıktı.

Yakındaki ruhlar dünyasındaki tüm manzaralar içe doğru çöküyor, sınırları görülemeyen, yavaşça dönen siyah bir girdaba dönüşüyordu.

Girdap aniden büyüdü ve Azik, Klein ve iki kuklasını yuttu.

Klein, aniden ve yoğun bir baş dönmesi hissetti ve neredeyse oracıkta kusacaktı.

Bilinmeyen bir süre sonra kendine geldiğinde, karanlık ve soğuk bir türbenin içinde olduğunu fark etti. Etrafında açık tabutlar, içlerinde ise sırtlarında beyaz tüyler olan çürüyen cesetler vardı.

Bay Azik’i uyarmama rağmen yine de burada bulduk kendimizi… Klein, aniden derin bir çaresizlik duygusu hissettiğinde bir anlığına afalladı.

Başını çevirip yana baktığında Azik’in yanında durduğunu gördü. Türbenin derinliklerine inen merdivenlere dikkatle bakıyordu.

Bölgede yavaş yavaş sis gibi dönen kalın, siyah bir gaz yayılıyor.

“Orada saklanan kişi Yapay Ölüm olabilir…” diye uyarmadan edemedi Klein.

Azik’in yüz hatları artık eskisi kadar gergin değildi, ağzının köşeleri kıvrılmıştı.

“Daha önceki uykum bana birçok şeyi daha hatırlattı. Kendimi kemikten bir tahtta otururken gördüm ve tahtın önünde ölü yatan Ötekiler ve sıradan insanlar gördüm. Yanlış bir şey yapmamışlardı ama yine de ani ölümlerle öldüler. Teker teker ayağa kalkıp korkunç ölümsüz yaratıklara, bana bağlılık yemini eden ölümsüz yaratıklara dönüştüler.

“Ve ben hiçbir duygusal dalgalanma yaşamadan, soğukkanlılıkla onları izliyordum. Felaketin köye ve şehre yayılmasına izin verdim.

“Bu durum kendimi farklı hissetmeme neden oldu. Ancak bunun gerçek ben olabileceğimi de çok iyi biliyordum.”

Dördüncü Çağ’ın Balam İmparatorluğu’nun Ölüm Konsülü olarak mı…? Klein’ın dudakları hafifçe titredi ve ardından sıkıca büzdü.

Azik şakaklarını ovuşturdu ve sakin bir ses tonuyla devam etti: “Kendimi o geçmişe geri dönmüş gibi hissediyorum.”