Bölüm 915: Başka Bir “Ben”

Klein’ın cevabını beklemeden, mozolenin derinliklerine dikkatle bakan Azik devam etti: “İlk ölümümden sonraki dirilişimi hâlâ hatırlıyorum. Soluk beyaz bir tabutta yatıyordum ve sendeleye sendeleye ayağa kalktım. Neler olduğunu bilmediğim için dehşete kapılmıştım. Nerede olduğumu da bilmiyordum.”

“Din adamları arınmak üzere cesedimi toplamadan önce, hayalet gibi sendeleyerek kaçtım. Çayırları, köyleri ve şehirleri aştım. Kim olduğumu veya nereden geldiğimi hatırlayamadım.

“O zamanlar nereye gitsem, her türlü hıçkırığı duyardım. Rahiplerin toplu cenaze törenlerine başkanlık ettiğini gördüğümde, her köşede bir hüzün hissederdim.

“Sonra, asil bir hanımı kurtarıp malikanesine girdim. O zeki ve hayat dolu bir kızdı, ben ise ormandan fırlamış vahşi bir canavar gibiydim. Hassas, şüpheci, kendini beğenmiş, korkaktım; ve çoğu zaman bir insanın ahlak anlayışına uymayan soğuk, kayıtsız ve zalim bir taraf sergiliyordum.

“Bana karşı çok meraklıydı. Ondan ne kadar kaçarsam kaçayım, ne kadar kötü şeyler yaparsam yapayım, bana yaklaşır, gülümsemesiyle beni etkilerdi. Beni etkilemek için ilginç şeyler kullanırdı ve ben farkında olmadan onun şakalarına ve varlığına alışırdım.

“Gizlice birlikte olduk. Babasının, eski bir serseri ve şu an hizmetçi olan biriyle evlenmesine izin vermeyeceğinden çok endişeleniyordu.

“Onun hüzünlü gülümsemesini görünce, ilk kez içimden kan fışkırdığını hissettim. Ona aceleyle gideceğimi ama aristokrat bir unvan ve bir gelin çelengiyle döneceğimi söyledim.

“Orduya katıldım ve şövalye oldum. Üç metrelik bir mızrak kaldırıp düşmanlara saldırdım. Kuzey Kıtası’nda Dördüncü Çağ’ın yarattığı kaos sayesinde baron oldum ve kendime ait bir toprak elde ettim.

“Sözümü tuttum ve kralın tebliğ mektubu, aile arması, şövalye madalyası kurdelesi ve kendi yaptığım çelengimle gelinimle evlendim.”

Bunu söyledikten sonra Azik’in ifadesi yavaş yavaş yumuşadı. Sanki bir şeyleri hatırlıyor ve hatırlıyormuş gibi. Ağzının kenarları farkında olmadan kıvrıldı.

Klein’ın yüreği, sanki tanıdık Bay Azik’le yeniden karşılaşmış gibi, bu sözleri duyunca sızladı.

“Sonra ne oldu?” Konuşmayı dikkatlice yönlendirdi.

Azik ileriye baktı ve şöyle dedi: “Daha sonra… daha sonra, toprağımıza bir kale inşa ettik. Çocuklarımız oldu, bir oğlumuz. Çok çabuk büyüdü ve büyüdüğünde uzun boylu ve şişman olacağını tahmin edebiliyordum.

“Savaşmayı severdi, sık sık elinde pala ile koşturur, şövalye olmak istediğini söylerdi.

“Bunun uzun sürmeyecek bir çocukça konuşma olduğunu sanıyordum. Ancak bacağını kırsa veya başını incitse bile eğitimini bırakmadı. Yarasını sararken suratını buruşturarak odasında saklanırsa onu göremeyeceğimi düşündü. Heh heh, babasını hafife almıştı. Tarikattaki tüm ruhlar gizlice benim emrimdeydi.

“Yıllar geçtikçe anılarım daha da canlandı. Eşim sık sık şatonun çok soğuk ve karanlık olduğundan yakınır, güneşli ve sıcak bir yere gitmek isterdi. İsteğini yerine getirdim, ama çok sonra bunun şatonun içinde kalmaktan hoşlanmadığı için değil, benim başıma gelen değişikliklerden korktuğu için olduğunu anladım.

Yabancılaşan, soğuyan benden korkuyordu.

“Bana bunları hiç anlatmadı, her zaman yaptığı gibi benimle vakit geçirdi. Güneyde, deniz kenarında çok güzel vakit geçirdik, hatta ikinci bir çocuk yapmayı bile düşündük ama maalesef başaramadık.

“Bir sonraki ölümümün yaklaştığını hissettiğimde, fief’ime, kaleme geri döndüm.

“Oğlum, o çocuk bana Backlund’a gidip vikontların veya kontların hizmetkarı olmak ve şövalye olarak yolculuğuna başlamak istediğini söyledi.

“Ona, henüz on yaşındayken neden böyle bir seçim yaptığını sordum. Bana idolü ve rol modeli olduğumu söyledi. Ailesinin yardımı olmadan benim gibi bir şövalye olarak soylu olmayı dilemiş.

“O zamanlar, anılarımın çoğunu geri kazanmıştım. O çocukla karşılaştığımda kendimi hep biraz garip, yabancı ve rahatsız hissederdim. Ama cevabını duyduğumda hâlâ tarifsiz bir sevinç, tatmin ve gurur duyuyordum. O benim oğlumdu, Balam İmparatorluğu’ndayken sahip olduğum çocuklardan tamamen farklıydı.”

Klein, Bay Azik’in Baron Lamud I kimliğinden bahsettiğini biliyordu. Onu gururlandıran ve mutlu eden çocuk ise orta yaşlarında veya ileri yaşlarında zehirlenerek öldürülmüştü. Bir tabuta çivilenmiş ve hatta Ince Zangwill tarafından kafatası bile alınmıştı.

Azik’in bakışları bir an dalgınlığa daldı.

“Bir kez daha öldüm ve sersemlemiş bir şekilde uyandım. İçgüdüsel olarak topraklarımı terk ettim ve önceden yaptığım düzenlemeleri takip ederek başka bir yere gittim. Her enkarnasyonda, başlangıçta farklı bir hayat yaşadım. Bazen en tatlı sevgiyle karşılaştım; bazen de en tatlı kızımı kucağıma aldım.

Aşk, çaresizlik ve tatmin beni şaşkına çevirdi, şaşırttı ve tekrar tekrar afallattı, çünkü yavaş yavaş anılarımı geri kazandım.

“Bir zamanlar ben de evlatlık bir evlattım. Anneme ve babama gurur, güzel bir hayat, sevimli torunlar ve torunlar verdim. Ama ‘uyandığımda’ kendimi bulduğumda, önceki enkarnasyonumda, gerçek oğullarının savaş meydanında ölmesini soğukkanlılıkla izlediğimi ve kimliğini ele geçirdiğimi hatırladım.

Bir yandan acı ve suçluluk duyuyordum, diğer yandan da hiçbir şey olmadığını, önemsiz bir şey olduğunu hissediyordum. İçimdeki kalp ikiye bölünmüş gibiydi.

“O zamanlar, istediğim kişiye dönüşmemi sağlayan bir maskem vardı, ama uyandıktan sonra onu kaybettim. Bu, bilerek kaybettiğim bir şey olabilir…”

Klein, Bay Azik’in kendisinden şeker almayı seven bir kızından bahsettiğini hatırladı. Biraz düşündükten sonra, “Bunun bir kopuş değil, deliliğe karşı mücadele ettiğinize inanıyorum.” diye sordu.

“Geçmiş anılarınızı kaybettikten sonra, hayatınıza yeniden başlayan siz, her zaman nazik ve sıcak, zengin duygulara sahip birisiniz. Şu anki halinizde, bunu muhtemelen daha da net fark ediyorsunuz.

“Bu, gerçek sen, özünüz olabilir. Ve bir Ölüm Konsülü olarak, Beyonder karakterinin kontrolü kaybetmeye yönelik gizli eğiliminin etkilerini yaşıyorsunuz. Yüksek seviyeli bir Ölüm Yolu Beyonder’ının getirdiği etkiyi yaşıyorsunuz. ‘O’nun’ Dört İmparator Savaşı’ndan sonra çoktan delirdiğini duydum.”

Klein’ın sözleri pek de kanıtsız değildi, çünkü Azik’in sadece birkaç kişiliğini biliyordu: Baron Lamud, kızına saldıran baba, evlatlık çocuk ve sıcakkanlı, dost canlısı tarih öğretmeni.

Amacı, Bay Azik’in anılarıyla gelen Ölüm Konsülü kişiliğine direnmesine yardımcı olacak bir tahminde bulunmaktı. Bu, ona geçmiş enkarnasyonlarını iç gözlemleme ve bunu, kendisiyle çok da soğuk olmayacak belirli bir uzlaşmaya varmak için kullanma olanağı sağladı.

Ve konuşurken, aniden aklına yeni bir fikir geldi. Azik’in söylediklerini sindirmesini beklemeden aceleyle sordu: “Bay Azik, ‘çapa’ diye bir şey biliyor musunuz? ‘Kendilerini’ güvence altına almak için, tanrılar ve melekler, Beyonder karakterinin kontrolü kaybetme eğilimini engellemek ve deliliğin ‘Onları’ yozlaştırmasını engellemek için çapa kullanırlar.”

“Evet.” Azik bakışlarını geri çekti ve başını salladı.

Klein çok emin değildi ama oldukça kararlı bir ses tonuyla şöyle dedi: “Belki de tekrarlayan hafıza kaybınız yüzünden yeniden başlayıp yeni bir hayat yaşamanız, deliliğe ve kontrol kaybına karşı koyabilmeniz için kullandığınız bir çapadır!”

Onları terk etme. Onları unutma. O sensin! Bunu söyledikten sonra Klein içinden ekledi.

“Çapa…” Azik, aklını kaybetmiş gibi bu kelimeyi tekrarladı.

Bilinmeyen bir süre sonra, aniden iç çekti.

“Bu bir açıklama olabilir. En azından zihinsel ayrışma ve çatışmalarımın yoğunluğunu azaltıyor.

“Ancak, madem bu kadar yol geldim, yine de orada ne saklandığını görmek için mozolenin içine girmeliyim. Beni neden çağırıyor ve neden tekrar tekrar ölüp diriliyorum, bu süreçte hafızamı kaybedip sonra tekrar buluyorum…

“Bu durum beni bin yıldan fazla süredir rahatsız ediyor. Her enkarnasyonumda beni rahatsız etti. Bugün bir cevap alabileceğimi düşünüyorum.”

Gözlerindeki bakış daha da belirginleşti, sesi yumuşaktı ama içinde tarifsiz bir sertlik vardı.

Klein onu durdurmak istedi, ancak ağzını açtıktan birkaç dakika sonra tekrar kapattı.

Azik, yarım silindir şapkasını başına bastırdı. Başını çevirmeden, nazik bir gülümsemeyle, “Gözlerini kapatmayı unutma,” dedi.

Bunları söyledikten sonra, merdivenleri takip ederek türbenin derinliklerine doğru ilerledi.

Uçuşan kara sis artık soluk sesler çıkarmıyordu. Yavaşça etrafına dağıldı ve dibinde kıvrılmış olan hayali nesneyi daha da belirginleştirdi.

Bütün bir adayı kaplıyormuş gibi görünen devasa tüylü bir yılandı!

Devasa, koyu yeşil -neredeyse siyah- pulları vardı. Boşlukların arasında sarı yağlı lekelerle kaplı tüyler vardı. Her tüyün üzerinde, dışarı doğru uzanan ince, yanıltıcı siyah tüpler vardı.

Abartılı tüylü yılan hem hayal ürünü hem de gerçekti; gerçek biçimini tarif etmek neredeyse imkânsızdı. İnsanların kavrayamayacağı şeylerin bir birleşimi gibiydi.

Göz çukurları soluk beyaz alevlerle yanıyordu; yüzü bir insanın yüzüydü!

Yüzü bronz tenliydi ve yumuşak yüz hatları vardı. Sağ kulağının altında minik siyah bir ben vardı. Yine bir Azik Eggers’dı!