Bölüm 911: Değer Sorusu

“Girin.”

Yaşlı adam içeri girip kapıyı kapattı. Sonra etrafına bakındı, paslı bir tabure bulup oturdu ve tabağı Sunny’ye uzattı.

“Üzgünüm. Fazla bir şey yok.”

Gerçekten de öyle değildi. Askerlerin pişirdiği çorba, sentetik macun, canavar eti ve baharatlardan yapılmıştı. Su ve temel erzak olduğu sürece her türlü malzemeyle yapılabilen, orduda yaygın bir yemektir. Bu versiyonu da neredeyse yenilebilir görünüyordu.

Sunny omuz silkti.

“Sorun değil. Ben NQSC’nin dış mahallelerindenim, bu yüzden… sentetik macuna yabancı değilim.”

Profesör Obel başını salladı, sonra yemek yerken Sunny’nin hazırladığı haritayı merakla inceledi. Bir süre sonra yaşlı adam şöyle dedi:

“Böyle anlarda, Utility Aspects’in ne kadar güçlü olabileceğini hatırlıyorum. Onları kullananlar, tüm şöhreti toplayan savaş uzmanları lehine genellikle göz ardı edilir. Ama senin yeteneğin gerçekten inanılmaz. Savaşta daha deneyimli biri, birkaç düzine daha Nightmare Creature’ı öldürebilirdi… belki de yüz ya da iki yüz tane.

Ancak bununla, binlerce düşmanı gizlice geçip, karşılaştığımız düşmanları minimum kayıpla ya da hiç kayıp vermeden yenebileceğiz. Bu harita, herhangi bir savaşçının yapabileceğinden çok daha fazla, hayatta kalma şansımızı büyük ölçüde artıracak.”

Bir an durdu ve etrafına baktı.

“…Bu sığınak da öyle. Askerleriniz korkutucu bir grup, Sunless Efendi, ama sizin görüşünüz ve farkındalığınız olmasaydı, bu karakolu kayıpsız kurtarmak onlar için bile zor bir görev olurdu. Her şeyi görebiliyor ve aynı anda birkaç yerde birden bulunabiliyorsunuz gibi görünüyor. Aslında, hayatımı sizin bu son yeteneğinize borçluyum sanırım.”

LO49’un güvenli odasında yaşanan kanlı olayı hatırlayan Sunny, bir kaşık dolusu çorbayı yuttu ve başını salladı.

“Çok fazla iltifat ettin. Ama yanılma. Ben savaşta da bir tehditim.”

Profesör Obel güldü.

“Sadece hakkını veriyorum. Farkında olmayabilirsin, ama bu konvoyu yönetmek için eşsiz bir yeteneğin var, Usta Sunless. Yine de, bu büyük bir sorumluluk, özellikle senin gibi genç bir adam için. Nasıl dayanıyorsun?”

Sunny ona boş boş baktı.

“…İyiyim, teşekkürler. Daha kötüsünü de yaşadım.”

Yaşlı adam iç geçirdi.

“Eminim öyledir.”

Sesi garip bir şekilde pişmanlık dolu gibiydi.

“Ne demek istiyor?”

Sunny kaşlarını çattı, sonra açıkça sordu:

“Profesör… Eminim bu sadece bir ziyaret değildir. Benden ne istiyorsunuz?”

Profesör Obel birkaç saniye sessiz kaldı. Sonunda gülümsedi:

“Sanırım beni okumak çok kolay, değil mi? Bu yaşta, insanlar rol yapmaya zaman bulamıyor. Evet, haklısın. Seninle bir şey konuşmak istedim, Usta Sunless… daha doğrusu, senden bir ricam var.”

Sunny’ye babacan bir ifadeyle baktı — bu, Sunny için tamamen yeni bir deneyimdi — ve şöyle dedi:

“Önümüzde uzun bir yol var. Gelecekte, bu konvoyun lideri olarak birçok karar vermen gerekecek. Hayatlarımız kelimenin tam anlamıyla senin ellerinde, Usta Sunless… bu yüzden, sana önceden sormak istedim. Eğer bir gün benim hayatımı ve başka birinin hayatını kurtarmak arasında seçim yapman gerekirse — özellikle de asistanım Beth, o inatçı çocuk — benim aleyhime karar vermeni istiyorum.

Başka birini hayatta bırak ve beni geride bırak.”

Sunny, ani isteği karşısında şaşkın bir şekilde yaşlı adama bir süre baktı.

“Saygısızlık etmek istemem Profesör, ama kabul edemem. Emrim, sizi güvenli bir şekilde kuşatma altındaki başkente ulaştırmak… sizi ve sadece sizi. Diğerleri sadece bonus. Onlar aynı değere sahip değiller.”

Profesör Obel sadece başını salladı.

“Değer… yanılıyorsunuz, Usta Sunless. Ben yaşlıyım ve fazla zamanım kalmadı. Gerçek değeri olanlar, sizin ve Beth gibi genç insanlar. Geçmişte birkaç değerli şey yapmış olabilirim, ama gelecek yıllarda büyük ve şaşırtıcı başarılar elde edecek olanlar sizlersiniz. İnsanlığın bayrağını geleceğe taşıyacak olan sizlersiniz… benim gibi yaşlı fosiller değil.

Bir tür, yaşlıların yaşamlarını uzatmak için gençlerini yemeye başlarsa… bunda hiçbir değer yoktur. Hiçbir değer.”

Sunny başka yere baktı.

“…Bu harika, ama insanlığın bir geleceği olup olmadığından bile emin değilim.”

Yaşlı adam güldü.

“Oh… Affet beni genç adam, ama neredeyse bir asırdır bu sözleri duyuyorum. Ben gençken, birçok insan hepimizin yakında yok olacağına inanıyordu. Ama yok olmadık. Sonra, işler iyiye gitmezse insanlığın kesinlikle yok olacağı söylenmeye başlandı. İşler daha da kötüye gitti, ama insanlık hala ayakta kaldı.

Sonra Kabus Büyüsü ortaya çıktı ve tüm korkuları gerçek olmuş gibi görünüyordu… ama yine de buradayız. Hala hayattayız. İnsanlık sandığından çok daha inatçıdır, Usta Sunless.”

…Öyleydi. İnsanlar inanılmaz derecede uyumlu, becerikli ve inatçı yaratıklardı. Hayata o kadar şiddetle tutunurlardı ki, onları yok etmek çoğu zaman boşuna bir çabaydı.

Ama her zaman değil.

Sunny, Profesöre karanlık bir bakış attı.

“Rüya Diyarında yaşayan insanlar da inatçıydı. Şimdi neredeler?”

Yaşlı adam bir cevap bulamadı, bu yüzden sadece kederli bir şekilde iç geçirdi.

Bir süre sonra sordu:

“Peki, dileğimi yerine getirecek misin, getirmeyecek misin?”

Sunny bir süre sessiz kaldı. Sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Neden kimi hayatta bırakacağımı seçmek zorundayım? Herkesi kurtaracağımdan emin olacağım. Seninle Beth arasında seçim yapmaya gerek yok, neden yapayım ki?”

Profesör Obel ona biraz kasvetli bir ifadeyle baktı.

“Bu mantıksız bir istek olabilir, genç adam.”

Sunny omuz silkti, yüzünde kayıtsız bir ifade vardı.

“Bütün bu kampanya mantıksız bir hırs. Vazgeçelim mi?”

Yaşlı adam onu bir süre inceledi, sonra aniden gülümsedi. Gülümsemesi, nedense, her zamankinden biraz daha parlak görünüyordu.

“Gerçekten de öyle…”

O anda Sunny, revirde uyuyan üç kişiye baktı ve kaşlarını çattı. Gözleri biraz daha kararmış gibiydi.

İletişim cihazını kapattı, Profesör Obel’e baktı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

“Sanırım gitme vaktiniz geldi, Profesör. Benim… halletmem gereken bazı işler var. Yemekler için teşekkürler.”

Yaşlı adam bir an tereddüt etti, ama sonra başını sallayıp ayağa kalktı. Kapı arkasından kapanır kapanmaz, Sunny Ay Işığı Parçasını çağırdı ve Uyuyanlar’ın yanına yürüdü.

İkisi uyanmak üzereydi. İnsanlar mı yoksa Kabus Yaratıkları mı, ama…

Bunu Sunny bilmiyordu.