Bölüm 910: Haritacılık Ustası

Eski terk edilmiş sığınak, yüzlerce yorgun mültecinin dinlenmek için en uygun yer değildi ve bu, Sunny ve arkadaşları her yeri canavar kanıyla lekelemeden önceydi. Karanlık, soğuk ve insanların yaşaması için hiç uygun değildi.

Yine de başka seçenek yoktu. Önlerindeki yolculuğa hazırlanmak için geçici bir barınağa ihtiyaçları vardı ve onlarca kilometre çevrede bu terk edilmiş tesisten daha iyi bir yer yoktu.

Sonunda, sivil nakliye araçları ve askeri araçlar patlama kapılarının arkasındaki büyük hangara girdi ve mülteciler, sığınağın karanlık iç kısmına korku dolu bakışlar atarak araçlardan indi.

Gerisi hem basitti hem de çok iş gerektiriyordu.

Nispeten temiz altı oda yaşam alanı olarak belirlendi ve her biri yaklaşık yetmiş kişiyi barındıracaktı. Aydınlatma armatürleri takıldı ve soğuğu uzaklaştırmak için araçlardan ısıtıcı elemanları çıkarılıp köşelere yerleştirildi. İnsanların güvenliğini sağlamak için uyanık olanlar yaşam alanlarına atandı.

Yapılacak o kadar çok şey vardı ki, Sunny bir an için ne yapacağını bilemedi. İnsanların battaniyeye, yiyeceğe, tıbbi bakıma ve onun düşünmediği yüzlerce başka şeye ihtiyacı vardı. Neyse ki, tüm bu sorunları tek başına çözmek zorunda değildi. Çavuş Gere, mültecilere bakma konusunda zaten yeterli deneyime sahipti ve Beth de sivil temsilci olarak sorumluluğunu büyük bir gayretle üstlenmiş görünüyordu.

Yaklaşık bir saatlik çalışma sonrasında, Sunny çoğunlukla yalnız kaldı. Sabahleyin yapılacak çok iş vardı, ama şimdilik insanlar sadece dinlenmek istiyordu. Kimse, nakil araçlarından ne zaman tekrar ayrılma şansı bulacaklarını bilmiyordu.

Sunny, Belle’i daha az stresli bir göreve göndererek, reviri gözetlemeyi kendisi üstlendi.

Şu anda içeride üç kişi vardı: iki mülteci ve genç bir asker. Üçü de ruhları İlk Kabus’ta dolaşırken uyuyordu. Sığ ve seyrek nefesleri neredeyse duyulmazdı.

Onlara bir göz attı, sandalyesini çağırdı, oturdu ve uzun bir geceye hazırlandı. Konvoyun geri kalanından farklı olarak, Sunny yakın zamanda dinlenmeyecekti. Yapacak çok işi vardı.

Gözlerini kapattı.

Yer üstünde, kar fırtınası nihayet dinmiş ve dağların karanlık kanvasları yeniden görülebiliyordu. Aurora’nın ürkütücü ışıkları siyah gökyüzünde dans ediyor, sanki hayalet ateşi ile alev almış gibi görünüyordu. Uzak yıldızlar yukarıda soğuk bir şekilde parlıyordu.

“Ne manzara ama…”

Sunny, gölgeleri dört farklı zirveye tırmanırken rahatladı. Kar fırtınası dinmiş olduğu için, nihayet çevresini gözlemleyebiliyordu. Gölgelerini on üç kilometre kadar uzaktan kontrol edebiliyordu.

Elbette, konvoyun Erebus Field kuşatma başkentine ulaşmak için kat etmesi gereken bin kilometreye kıyasla bu rakam küçük görünüyordu… ama arazinin engebeli ve düzensiz olduğu bu dağlarda, bu mesafe yeterliydi.

Yeterince yükseğe tırmanırsa, çok şey görebilirdi.

Doğal olarak, tüm kıta geçilmez bir karanlık perdesiyle örtülü olduğu için, yüksek bir dağın zirvesinden manzarayı incelemek çoğu insan için zor olurdu. Antarktika’nın uzun gecesi hâlâ devam ediyordu ve birkaç ay daha sürecekti.

Ama Sunny bu perdeyi kolaylıkla delebilirdi. Onun için bu karanlık bir müttefikti.

İlk gölge yeterince yükseğe ulaştığında, içini çekti ve gözlerini açtı. Ardından, iletişim cihazını çalıştırdı ve hafızasından bölgenin haritasını çıkardı.

“Çok eski…”

Sunny konvoyu dağlardan geçirmek istiyorsa, yapması gereken çok sıkıcı işler vardı.

İlk olarak, LO49’a yaptığı yolculuğu hatırladı ve o zaman keşfettiği tüm eski yolları haritada işaretlemeye başladı, ayrıca yolların durumunu ve bozulma derecesini de not aldı. Bazıları sivil araçların geçemeyeceği kadar hasarlıydı, bazıları nispeten iyiydi ve bazıları da başka seçenek olmadığı takdirde kullanılabilirdi.

Bu süreçte Sunny, tüm önemli noktaları da işaretledi — potansiyel kamp alanları, olası pusu noktaları, bilinmeyen tehditleri barındırabilecek eski tünellerin girişleri vb.

Bu süreç uzun ve sıkıcıydı, ancak sonuç, iyi bir rota planlamasına olanak sağlayacaktı.

Bir süre sonra yorgun hisseden Sunny, haritaya bakıp iç geçirdi. Başlangıç noktası olarak mevcut durumu tatmin ediciydi.

Sonra daha zor kısım geldi.

Yüksekten dünyaya bakan dört gölgeye güvenerek, haritaya değişiklikler eklemeye başladı. Bazı yollar geçen ay tahrip edilmişti, bazıları ise kapanmıştı. Dağ zirvelerinden birkaç buzul yuvarlandıktan sonra bütün bölgeler buz altında kalmıştı ve her yerde Kabus Yaratıkları dolaşıyordu.

Akademik bir kaşif olarak sahip olduğu referanslar sayesinde, Sunny harita çizme konusunda acemi değildi, ancak geçmişte çizdiği haritaların hepsi Rüya Alemi’ne aitti. Mevcut haritayı doldurdukça, ifadesi daha da kasvetli hale geldi.

Durum hiç de iyi görünmüyordu.

Konvoyun gidebileceği çok az yol vardı ve bunların hiçbiri özellikle kolay veya güvenli değildi. Dağ silsilesini dolduran iğrenç yaratıkların sayısı korkunçtu. Sunny uzaktan onların tam sayısını ve gücünü tahmin edemese de, sayıları çok fazlaydı.

Ölü etin üzerinde sürünen kurtçuklar gibiydi.

Yine de, haritada büyük sürülerle birlikte, gittikleri yönü ve yaklaşık hızlarını da özenle işaretledi.

Saatler süren zorlu çalışmanın ardından, önündeki projeksiyon, yüzeyini kaplayan farklı renklerdeki kaotik çizgiler ve sembollerle, psikedelik bir sanat eseri gibi görünüyordu.

Ancak en belirgin renk kırmızıydı.

Sunny iç çekerek arkasına yaslandı ve bir süre hareketsiz kaldı.

“Ne felaket.”

Sadece Rhino’yu düşünmek zorunda olsaydı, Kabus Yaratıklarının ordularından sıyrılmak çok daha kolay olurdu. APC her türlü araziyi fethedebiliyordu ve son derece dayanıklıydı. Ancak konvoyun araçları… Sunny, elleri arkadan bağlı olarak savaşa girmiş gibi hissediyordu.

“Lanet olsun…”

Sunny en uygun hareket tarzını düşünürken, koridorda ayak sesleri duyuldu ve revirin kapısı yavaşça açıldı. Kapının arkasında, elinde bir tabak yemek tutan Profesör Obel duruyordu.

Sunny, bu beklenmedik ziyaret karşısında şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“…Profesör? Buraya neden geldiniz?”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Ah, beni aldırmayın, Usta Sunless. Askerlerin bizim için pişirdiği yemeğin sizin payınızı almadığınızı fark ettim, ben de size biraz getireyim dedim.”

Sunny bir an tereddüt etti.

‘Ne düşünceli bir yaşlı adam.’

İçinden bir ses, profesörün buraya sadece yemek vermek için gelmediğini söylüyordu. Geçen zamanı düşünürsek, yaşlı adamın uyuyor olması gerekirdi. Ayrıca, her zaman gölgesi gibi onu takip eden Beth’in yanında olmaması da garipti.

Soru şuydu: Profesör Obel ne istiyordu?