Bölüm 912: Bir Adamın Ruhu

İlk enfekte olan, Çavuş Gere’nin biriminden genç bir askerdi. Diğer ikisi mülteciydi — otuzlu yaşlarında bir adam ve Sunny’nin büyükannesi yaşında görünen bir kadın.

Üçü de Uyuyanların normal yaş aralığının dışındaydı, ama en azından asker genç ve güçlüydü. Sunny’nin tahminine göre, hayatta kalma şansı daha yüksekti… Tabii ki, insanların İlk Kabustan nasıl ve neden hayatta kaldıkları hakkında kimse pek bir şey bilmiyordu.

Büyünün, İlk Nesil’i ayrım gözetmeksizin yok ettikten sonra neden sonunda on altı ila on sekiz yaşlarındaki gençlere odaklandığı bir gizemdi.

Ama o zaman bile, gençler hayatta kalma olasılığı daha yüksekti. İnsanlar bunun nedenini bilmiyor olabilirlerdi, ama istatistik toplamakta çok iyilerdi.

Belki de bunun ruhla bir ilgisi vardı. Bazıları, ruhun alışkanlıklarını edindikten sonra istikrarlı bir çekirdek oluşturmasının zor olduğuna inanıyordu… bu nedenle, yaşlı bir kişinin Kabus’tan hayatta kalması, ancak çekirdek oluşturmaya çalışırken ruhunun çökmesi sonucu yine de ölmesi gibi bir durum mümkündü.

“Bu pek adil görünmüyor…”

Ama adalet, sonuçta insanlara ait bir kavramdı. Büyünün kendi ilkeleri vardı ve bunlar her zaman insanların adil bulduğu şeylerle örtüşmüyordu.

…Şu anda, asker ve erkek mülteci uyanmak üzereymiş gibi kıpırdanıyorlardı. Sunny, elinde Ay Işığı Parçası’nı tutarak onları yukarıdan izliyordu.

Garip bir şekilde büyülenmişti.

Gözlerine, Uyuyanların ruhlarında meydana gelen değişiklikler ayrıntılı olarak görünüyordu. İçlerindeki zayıf, soluk altın ışık, büyüyen bir kargaşanın içinde dönüyor ve hareket ediyordu.

Sunny bu süreci kendisi de birçok kez yaşamıştı. Ancak, bunun başka birinin önünde gerçekleştiğini hiç görmemişti.

Şu anda, iki insanın ruhları zayıf ve… maddiyetsizdi. Onlar gerçek bir şeyden çok, bir şeyin fikrine benziyorlardı. Hayattaydılar ve gölgeleri vardı, ama hepsi bu kadardı. Ancak, gizemli bir süreç sayesinde, sıradan bir ruhun şekilsiz hali canlanıyor ve yavaş yavaş daha sağlam bir şekil oluşturuyordu.

Ruh çekirdeği bir ruh değildi. Daha çok, ruhun içinde var olan, hem dayanak noktası hem de bağlantı noktası görevi gören bir şeydi. En azından Sunny öyle algılıyordu. Bir çekirdeği barındırmak, ruha birçok fayda sağlıyordu, ama aynı zamanda ona bir yük de getiriyordu. Her ruh, bir taneyi, bırakın birkaç taneyi, sürdürebilecek kadar güçlü ve geniş değildi.

Bunun kanıtı, Sınıfı her yükseldiğinde çektiği korkunç acıydı.

Yine de… hem asker hem de sivil, önlerindeki görevi yerine getirebilecek kadar dayanıklı görünüyorlardı. Vücutlarını kaplayan soluk altın ışık biraz daha parlaklaştı ve içinde daha güçlü bir ışıltı çizgileri belirdi. Bu çizgiler göğüslerine akıp girdaplar oluşturdu ve yavaşça parlak ışık kürelerine dönüştü. Tüm süreç mucizevi görünüyordu.

İki küre daha dolgun ve belirgin hale geldikçe, parlaklıktan iki ruh çekirdeğinin tanıdık şekilleri ortaya çıkmaya başladı.

Ama sonra bir değişiklik oldu.

Genç askerin yeni oluşan ruh çekirdeği, eterik bir alev seliyle patladı ve bu alev, parlak bir dalga olarak vücudunu sararak onu gençleştirdi.

Ancak sivil…

Sunny kasvetli bir ifadeyle izlerken, oluşan çekirdeğin merkezinde bir karanlık tohum belirdi. Hızla genişleyerek kanserli bir büyüme gibi yayıldı. İğrenç karanlık damarlar, ölmekte olan ışığın içinden yayıldı ve onu tüketti.

Işık ne kadar çok tüketilirse, o kadar hızlı yayıldı.

“…Yozlaşma.”

Sunny, gözlemlediği şeyin bu olduğundan neredeyse emindi. Bir canlı, Yozlaşmaya yenik düşüyordu. Yozlaşma, Kabus Büyüsü’nden çok önce var olmuştu ve kaynağını ve amacını bilmiyor olsa da, onun bir düşman olduğunu biliyordu.

Düşman, belki de.

Sunny, Ebony Tower’ın ikinci katında bir zamanlar kendisinin de yozlaşmaya çok yaklaştığından şüpheleniyordu. Weaver’ın kolunu kemiren ve kurnaz iblisi onu kesmeye zorlayan korkunç çürüme… aynı şey değil miydi, sadece çok daha saf ve ürkütücü bir biçimde?

Sunny izlerken, Yozlaşma’nın iğrenç tentakülleri adamın vücuduna yayıldı ve onunla bir oldu.

Sonra vücut değişmeye başladı.

Cildi koyulaştı ve dişleri aniden uzayarak dudaklarını deldi. Kemikler çatladı ve yeniden düzenlendi…

Ancak başka bir şey olmadan önce, Ay Işığı Parçası’nın dar bıçağı adamın göğsünü delip kalbini parçaladı. Yozlaşma’nın parazitlendiği, oluşmakta olan ruh çekirdeği parçalandı. Grotesk beden titredi ve hareketsiz kaldı, son nefesi boğuk bir iniltiyle kaçtı.

Sunny iç geçirdi ve ölen adama pişmanlıkla baktı.

Bir süre sonra fısıldadı:

“Artık huzur içinde yat. Kabusun sona erdi…”

“İçimde huzur bul.”

Sunny birkaç saniye bekledi, sonra diğerine baktı. Genç asker için her şey yolunda gidiyor gibiydi. Ruh çekirdeği neredeyse oluşmuştu, vücudunda zayıf bir özün hafif akıntıları dolaşıyordu. Vücut bu öz tarafından yeniden inşa ediliyor, daha sağlıklı ve güçlü hale geliyordu… mükemmelliğe bir adım daha yaklaşıyordu.

Çok geçmeden, konvoy başka bir Uyuyan’ı karşılayacaktı.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra sandalyesini yaklaştırıp oturdu ve Ay Işığı Parçasını gönderdi. Birkaç gölgeli dokunaç yerden yükseldi ve talihsiz mültecinin cesedini sürükleyerek uzaklaştırdı.

Düşününce, bu tür görevler için pek pratik değillerdi… Basit bir dokunaç, yaratılması en kolay şekildi ve sürdürülmesi için en az öz gerektiriyordu, ancak işlev ve çok yönlülük açısından yetersiz kalıyordu. Belki de daha iyi bir şekil bulması gerekiyordu.

Her halükarda, şimdilik Sunny’nin yapabileceği tek şey beklemekti.

Aniden, çok yorgun hissetti.

O sırada, gölgelerin ilki yakındaki bir dağın zirvesine yaptığı yolculuktan çoktan dönmüştü, bu yüzden gözlerini kapattı ve onun aracılığıyla reviri gözlemledi.

Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha. Sonra birkaç dakika daha. Her şey sessizdi.

…Bir süre sonra, asker yavaşça gözlerini açtı. Gözlerine bir parça bilinç geri döndü ve genç adam şaşkınlıkla etrafına baktı.

Az aydınlatılmış oda, paslı metal duvarlar, üç adet geçici yatak, bunlardan biri kanla kaplı… ve lüks bir ahşap sandalyeye, sanki mütevazı bir tahtta oturuyormuş gibi oturan solgun bir genç.

Genç neredeyse bir insan gibi görünüyordu… insan mıydı?

Gözleri kapalıydı. Hayatta mıydı, yoksa bir ceset miydi?

… Hem canlı hem de ceset miydi?

Ve o anda, Sunny şöyle dedi:

“Neye bakıyorsun?”

Asker irkildi. Sonra titreyerek aptalca bir soru sordu:

“…Ben öldüm mü?”

Sunny kaşlarını çattı.

Adamın kafasının karışık olması şaşırtıcı değildi. Birkaç gündür İlk Kabus’ta kaybolmuştu. Zavallı adamın bildiği kadarıyla, konvoy hala LO49’a doğru ilerliyor ve Ariadne ile buluşmak için acele ediyor olmalıydı. Irregulars ile yapılan toplantıyı, Sunny’nin komutayı ele almasını ve sığınağa yapılan kısa yolculuğu uyuyarak geçirmişti.

Ona göre her şey garip ve korkutucu görünüyordu.

Sunny iç çekerek gözlerini açtı, öne eğildi… ve sonra askerin yüzüne bir tokat attı. Çok sert değil, ama hissedilecek kadar.

Genç adam çığlık atıp yanağını tutarken, Sunny başını salladı.

“Ölmüş olsaydın bu kadar acır mıydı? Ölmek için yeterince şanslı değilsin, aptal. Uyanık dünyaya hoş geldin, Uyuyan… şey… adın her neyse…”