Bölüm 91

Beşinci sıradaki Katliam Şeytan Kralı’nın İmha Çekici Jigollath’ı vardı.

Dördüncü sıradaki Zalim Şeytan Kralı’nın elinde Şeytan Mızrağı Luentos vardı.

Ancak üçüncü sıradaki Öfke Şeytan Kralı’nın özel bir silaha benzer bir şeyi yoktu.

Bunun yerine, Öfkeli Şeytan Kralı büyük bir orduya komuta ediyordu. Ordusunda, heterojen ırkların oranı alışılmadık derecede yüksekti.

Kamash liderliğindeki devler, Fury’nin ordusunun öncü kuvvetiydi ve onlarla birlikte canavarlar ve elflerle savaşıyordu. Vampirler ve kurt adamlar gibi insanların yozlaşmasıyla yaratılan ırklar da Fury’nin ordusuna dahil edildi.

Ordusundaki en güçlü dört savaşçı, Fury’nin Dört Göksel Kralı olarak biliniyordu.

Devlerin Şefi, Dünya Sarsıcı Kamash.

Vampir Lordu, Kan Dökücü Sein.

Canavarların Delisi, Sapkın Oberon.

Karanlık Elf Prensesi, Rakshasa Iris.

Üç yüz yıl önce Hamel ve Vermut, Kamash’ı öldürmek için birlikte çalışmışlardı.

Daha sonra Katliam ve Zalimlik Şeytan Kralları’nı öldürdüler. Öfke Şeytan Kralı’nın Şatosu’na doğru ilerlerken, bu ivmenin verdiği güçle Kan Dökücü Sein liderliğindeki vampirler tarafından pusuya düşürüldüler.

Bu savaşta Sein’i öldürmeyi başardılar. Bir vampir olduğu ve bu nedenle öldürülmesi son derece zor olduğu halde, Anise’nin ilahi gücü ve Vermouth’un Kutsal Kılıcı onu öldürmeye yetti ve Sein’in bedeni küle döndü.

Öfkeli Şeytan Kralı’nın kalesinde, Oberon ve Iris’in önderlik ettiği canavarlar ve kara elfler tarafından saldırıya uğradılar.

Sein’e yaptıkları gibi bu ikisini de öldüremediler, ikisi birlikte Fury’nin pozisyonuna çekilmeyi başardılar ve son savunmalarını hazırladılar.

Gerçekten korkunç bir mücadeleydi.

Oberon güçlüydü, Iris de öyle. Söylemeye gerek yok, Öfke Şeytan Kralı da son derece güçlüydü.

Ancak sonunda yenildiler.

Vermouth, Öfkeli Şeytan Kralı’yla karşı karşıya gelirken, Molon da Oberon’la karşı karşıyaydı.

Hamel’in rakibi ise Iris’ti.

-Baba!

Kulaklarında hâlâ onun o çaresiz çığlığını duyabiliyordu. Fury sonunda yere yığıldığında, kanlar içindeki Iris, o çığlığı atarak Fury’nin yanına koştu.

Hamel, Iris’i serbest bırakmaya hiç niyetli değildi. Kara elf güçlüydü ve başa çıkılması zor bir rakipti. Iris ondan kurtulmayı başarsa bile, Fury’nin ölümü değişmezdi, ama bu gerçeğe rağmen Hamel, Iris’e bir son vermeyi planlamıştı.

Ama açıkça söylemek gerekirse, başarısız oldu. Nedense, ölmekte olan Fury, gücünün sonunu karşı saldırı yapmak veya kendini canlandırmak için kullanmak yerine, Oberon ve Iris’in kaçmasına yardım etmek için kullandı.

Oradaki hiç kimse Öfke Şeytan Kralı’nın böyle bir şey yapacağını beklemiyordu. Sienna’nın büyüsü, Oberon ve Iris’in zamanında kaçışını engelleyememişti. Vermouth gibi bir adam bile Öfke’nin hareketlerine bir anlığına şaşkınlıkla bakmıştı.

—Sen… Seni öldüreceğim… Hepinizi öldüreceğim…! B-b-babam…!

Uzay bir kapı oluşturmak için yırtılırken, Fury’nin karanlık büyüsü Iris ve Oberon’u sardı. Iris, şiddetle ağlarken bile onlara saldırmaya çalışıyordu, ancak bir kolunu kaybeden Oberon, Iris’i sıkıca tutuyordu.

—Hamel, sen… beni engelledin…!

—Lanet olsun, şu saçmalıkları bırak artık. Seni engellemişsem ne olmuş yani?

Hamel, Iris’in kızgınlığıyla alay etmişti. Iris, ölüme yakın bir noktadan zar zor kaçmayı başarmışken, Fury’nin göğsüne kılıç saplayan Vermouth yerine, Iris’in daha çok kızdığı kişi Hamel’di. Bu gerçekten saçmaydı.

Her neyse, Öfkeli Şeytan Kralı böyle öldü. Iris ve Oberon kaçtılar, geri kalan kara elfler ve canavarlar ise dağıldılar.

Artık üç yüz yıl geçmişti.

Lordlarını kaybeden vampirler ve kurt adamlar, Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’nın kontrolü altına girdiler.

Geriye kalan devler, Helmuth’un engebeli ormanlarında bir kabile oluşturmak için bir araya gelmişlerdi.

Oberon, Yıkımın Şeytan Kralı’na yemin etmişti, ancak yaklaşık yüz elli yıl önce kendi oğlu onun boğazını parçalayıp onu öldürmüştü.

İris’e gelince…

Eugene, ‘Ondan sonra bir daha hiç görüşmedik’ diye hatırlıyor.

Gözlerindeki zehirle sonuna kadar ona bakmasına ve korkunç küfürler savurmasına rağmen, bir daha asla Iris’le karşılaşmamıştı.

‘Onu o zaman öldürmeliydim,’ diye pişman oldu Eugene.

Tıpkı elfler gibi, kara elfler de uzun yaşarlardı. Ömürleri bin yılı aşardı. Her şeyden önce, elfler ve kara elfler aslında ayrı ırklar değildi.

Bir elf, bir İblis Kralı tarafından yozlaştırıldığında ve onun şeytani gücünü kabul ettiğinde, karanlık bir elf haline gelir.

‘Bu yüzden Fury’ye babası demek saçmalık,’ diye alay etti Eugene.

Şimdi bile, yeniden doğmuş olmasına rağmen, Iris’in o anda ne düşündüğünü gerçekten anlayamıyordu.

Öfkenin Şeytan Kralı, Dört Göksel Kral’ın hepsini kendi çocukları olduklarına inandırmıştı. Dağ kadar iri olan Kamash bile, Öfke’nin en büyük oğlu olduğuna inanıyordu. Kamash ölmeden hemen önce, son kez “baba” diye seslenmişti.

Bu, evcilik oynamanın hiç de eğlenceli olmayan bir yoluydu. Eugene, aralarında kan bağı olmamasına rağmen onları bir ‘aile’ ilişkisiyle birbirine bağlayarak, Fury’nin bu bağları yalnızca birlik ve sadakat duygusu uyandırmak için bir araç olarak kullandığını düşünüyordu.

Ancak Fury, ölüm anında ‘kızı’ Iris ile ‘oğlu’ Oberon’un kaçmasına izin vermişti.

Bunu neden yapmıştı? O kadar enerjisi kalmışsa, kendini bir intihar bombasına dönüştürebilirdi. Vermut’u bile öldüremezdi ama bu, bir İblis Kral için daha uygun bir son hareket değil miydi?

‘Oberon’un vefat etmesi büyük bir şans, ama… boğazını parçalamayı başaran oğul gerçekten de çok korkunç bir deli olmalı.’

Canavarlar da kendi içlerinde farklı ırklara bölünmüştü. Üç yüz yıl önce, Oberon o kadar deliydi ki, diğer canavarlarla kıyaslandığında bile ona “Deli” denebilirdi; ancak babası olmayı başardığı oğlu da babası kadar deli görünüyordu.

Eugene, Oberon’un oğlu ve Iris’e karşı temkinli olmaktan kendini alamıyordu.

Samar Yağmur Ormanı’na varmışlardı. Burası, bir bakıma, Helmuth’tan bile daha tehlikeliydi. Helmuth kadar iblis istilasına uğramamış ve bir İblis Kralı seviyesine yaklaşan kimse olmasa da, Samar hâlâ düşük kaliteli çöplerle doluydu.

Diğer ülkelerin aksine, kimlik kartları burada işe yaramıyordu. Aynı ülkeye, hatta aynı şehre bile girmesine izin verilmemesi gereken iğrenç suçlular ve çürüyene kadar hapse atılması ya da doğrudan idam edilmesi gerekenler – ister kaçmayı başarmış olsunlar, ister hiç yakalanmamış olsunlar – Helmuth’a veya Samar’a kaçtılar.

Elbette Samar’ın da ‘yasaları’ vardı. Ancak bu yasalar, sıradan ülkelerde çıkarılan yasalardan çok daha azını kapsadığı için Samar hâlâ kanunsuz bölge olarak anılıyordu.

Bu bölgenin yerlileri medeniyetsizdi ve yasalar kabileden kabileye farklılık gösteriyordu. Herhangi bir sıradan ülkede cinayet bir “suç”tu, ancak Samar’da durum böyle değildi.

Cinayet en ufak bir sebepten dolayı bile affedilebilirdi ve bazı barbar kabileler sebepsiz yere cinayeti kahramanca bir eylem olarak bile görebilirdi.

“İnsanların Samar’da hâlâ misyonerlik yapmaya çalıştığını düşününce. Oldukça yaygın bir intihar yöntemi olmalı,” dedi esmer tenli bir adam, Eugene ve Kristina’yı kısık gözlerle süzerken.

Kristina’nın da söylediği gibi Kiehl’in güney sınırından sahte kimlik kartlarıyla geçmekte hiçbir sorun yaşanmamıştı.

Sorunlar bundan sonra başladı. Samar, Kiehl İmparatorluğu’nun tüm topraklarından bile daha büyüktü ve kullanıma açık hiçbir warp kapısı yoktu.

Birkaç tane kurulmuş gibi görünse de, Samar’da warp kapılarını kullanma izni olan yalnızca bir avuç insan vardı. Ne kadar para teklif ederlerse etsinler, yabancı soyluların Samar’daki warp kapılarını kullanmalarına izin verilmiyordu.

Yani sınırı geçtikten sonra artık yola at sırtında veya faytonla devam etmekten başka çareleri yoktu.

Birkaç gün böyle yol aldıktan sonra sınıra en yakın ticaret şehrine vardılar.

Ticaret şehri olarak adlandırılmasına rağmen, Kiehl veya Aroth’taki şehirlerin hiçbiriyle kıyaslanamazdı. Birkaç kattan yüksek bina yoktu ve yollar kirliydi.

“Buraya gelmemizin sebebi senin için önemli olmamalı, değil mi?” dedi Kristina, kimliğini gösterirken yumuşak bir gülümsemeyle.

Bunun üzerine adam içten bir kahkaha attı ve Kristina’nın kimlik kartını incelemek için çevirdi. “Bakalım… yani sen D sınıfı bir maceracısın. Ama ne olmuş yani?”

“…Bu han Maceracılar Loncası’na bağlı değil mi? Sınıfımdan biri için düzenli hizmet almak istiyorum,” diye tereddütle rica etti Kristina.

“Ha ha! Bayan Nun, safmış gibi mi davranıyorsun, yoksa gerçekten o kadar saf mısın? Burası Kiehl’e yakın olabilir ama yine de Samar’da bir kasaba. İster bu kimlik kartı ister maceracı sınıfınız olsun, hepsi burada işe yaramaz,” dedi hancı, kimlik kartını ona geri uzatırken alaycı bir şekilde. “Sınıfınız için normal hizmeti mi istiyorsunuz? Bu duyduğum en komik şakalardan biri. Bayan Nun, şunu anlamalısınız ki… burası Samar. Bu han Maceracılar Loncası’na bağlı olabilir ama hangi lonca altında seyahat ederseniz edin, aynı. Buraya sürünerek gelen piçlerin kimlik kartlarına güvenmek imkansız— Ah, durun, o da işe yaramıyor.”

“Ne demek işe yaramıyor?” diye sordu Eugene, cüzdanını çıkarırken yakalandığında kaşlarını çatarak.

Hancı açıkladı. “Paranızdan bahsediyorum, paranız burada işe yarıyor. O yüzden onu çıkarmaya çalışmayın, çünkü faydasız. İkiniz gerçekten Samar hakkında hiçbir şey bilmiyor musunuz? Samar yabancı para kullanmaz. Burada kullanılanlar—”

“Bunu zaten biliyorum, o yüzden gereksiz yere sözümü kesmeyi bırak. Tabii dayak yemek istemiyorsan,” diye tehdit etti Eugene, masaya doğru eğilirken sırıtarak.

Masanın diğer tarafında oturan hancı, Eugene’in tavrındaki ani değişiklik karşısında bir an şaşırdı ve sonra mırıldandı: “Ne kadar kaba, genç bir piç…”

Hancı, masanın altındaki zile parmağını koyarken yüzündeki ifade somurtkan bir ifadeye dönüştü. Hafifçe vurarak üst katta bekleyen paralı askerleri çağırabilirdi. Ancak zile basmayı başaramadı. Masanın altını delip geçen bir hançer, hancının parmağına çok yakın bir mesafede durdu.

“Hadi ama, acele etmeye gerek yok.” diye azarladı Eugene onu.

Hancı titrek bir sesle sordu: “…Seni piç kurusu… ne halt ettiğini sanıyorsun?”

Eugene kaşını kaldırdı. “Sözümü bitirene kadar dinlemeye devam etmeni söylememiş miydim?”

Eugene pelerininin içinden küçük bir mücevher çıkarıp masanın üzerine koydu. Kajitan Emiri’nden aldığı mücevherlerden biriydi. Bunu gören hancının gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Yabancı para birimlerimizi kullanamayabiliriz ama yine de değerli taş kullanabiliriz, değil mi? Sonuçta herkes parlak şeyleri sever,” diye sırıttı Eugene.

Hancı suskun kaldı, “….”

“Hadi bakalım ihtiyar. Bundan sonra sözümü kesmeyi bırak ve sorularıma cevap ver,” diye talimat verdi Eugene. “Ve beni görünüşüme göre yargılamayı bırak ve konuşma tarzımı dinle. Artık kılıçla geçimini sağlayan bir paralı askeri tanıyabilmen gerekir, değil mi?”

Hancının yüzü hafifçe gerildi. Parmağına değen hançerin keskinliğini hissedebiliyordu ve Eugene’in önceden hiçbir işaret vermeden hançeri masaya saplamış olması onu endişelendirdi.

Onu dengesiz bırakan tek şey bu değildi. Karşısındaki, henüz gençlik havasını üzerinden atamamış bu veletten gelen öldürme isteği, sıradan olmaktan çok uzaktı.

‘Bunu hissedebilen tek kişi benim…’ diye düşündü hancı.

Eugene’in öldürme niyeti, hiçbir taşkınlığa yol açmadan tamamen hancıya odaklanmıştı. Eski bir paralı asker olan hancı, Eugene’in dış görünüşünün aksine son derece tehlikeli olduğunun farkındaydı.

“Bu büyüklükteki bir mücevher bir odanın fiyatı olmalı,” diye önerdi Eugene.

“…” Hancı sessizce terliyordu.

“İki kişi olduğumuza göre iki odaya ihtiyacımız olacak,” diye devam etti Eugene ve bir mücevher daha çıkarıp masanın üzerine koydu.

“Muhtemelen bundan daha iyi birçok han vardır, ama önemli olan kolaylık. Ne demek istediğimi anlıyor musun?” diye sordu Eugene.

Hancı gecikmeli olarak, “…Bilgiye mi ihtiyacınız var?” diye sordu.

“Başardın. Maceracılar Loncası’nın bir parçasıysan, Paralı Askerler Loncası ve Muhbirler Loncası ile de bağlantılı olduğun anlamına gelmiyor mu? Aynı zamanda, maceracıların konaklamasından da sorumlusun,” diye belirtti Eugene.

Hancı tereddüt etti ve sonra sordu: “…Siz ikiniz de ödül avcısı mısınız?”

Hancının bildiği kadarıyla, böylesine incelikli bir öldürme niyetiyle bilgi almak için uğrayanlar genellikle ödül avcılarıydı.

“Sanırım bize öyle diyebilirsin,” diye kabul etti Eugene. “Ama aptal meslektaşımın da açıkladığı gibi, buraya gelme amacımız senin için önemli olmamalı, değil mi? İstediğin mücevherler bende, istediğin bilgiler de sende. Öyle değil mi ihtiyar?”

“…Şey…” Hancı tereddüt etti.

“Bunu önceden söylüyorum ama kolay lokma olduğum için beni soymaya kalkarsan… hepiniz ölürsünüz. Bunu gerçekten kastediyorum,” diye içtenlikle vurguladı Eugene. “Umarım savunmasız bir kase pirinçle, dokunursan kolunu koparacak bir kase pirinç arasındaki farkı görebilecek kadar inceliklisindir. Ne düşünüyorsun ihtiyar? Sırf ceplerimi karıştırabilmek için beni öldürme riskini göze alacak mısın?”

“…Bu… pek işe yarayacak gibi görünmüyor,” diye itiraf etti hancı.

Eugene’in öldürme isteği yavaş yavaş güçleniyordu. Hancının nefesi hızlanıyordu ve vücudundan soğuk terler akıyordu.

“Bir elf arıyoruz,” dedi Eugene, bir kez daha pelerininin içine uzanarak.

Bu sefer, ilk çıkardığı mücevherin birkaç katı büyüklüğünde bir mücevher çıkardı. Hancının gözleri, mücevheri görür görmez arzuyla parladı. Bu büyük mücevherin uyandırdığı açgözlülük, ölüm korkusundan bile daha büyüktü.

Eugene devam etti: “Karanlık bir elf değil, sıradan bir elf. Bana söylenene göre, elfler bazen bu şehri ziyaret ediyormuş… yani herhangi biri iş görür.”

“…Fiyatlarımıza pek aşina değilsiniz gibi görünüyor,” dedi hancı, konuşmaya devam etmeden önce. “Elfler hakkında bilgi edinmek için, onunla aynı boyutta üç mücevhere ihtiyacımız olacak. Neden bir elf aradığınızı bilmesem de… Elf sahibi olmak isteyen sadece bir iki zengin tüccar veya soylu olmadığı gayet iyi biliniyor olmalı.”

“Bunları söylediğine göre, elfler hakkında gerçekten bilgin varmış gibi görünüyor, değil mi?” diye onayladı Eugene.

“…Bu mücevherlerden biri karşılığında sizi muhbirle tanıştırabilirim,” diye teklif etti hancı. “Geri kalan maliyeti muhbirle bizzat görüşebilirsiniz…”

Eugene dişlerini göstererek yırtıcı bir sırıtış takındı ve homurdandı: “Seni orospu çocuğu, beni dolandırmaya çalışarak nasıl bir çıkar elde edebileceğini sanıyorsun?”

Vızıldamak!

Eugene’in eli hancının boğazını kavradı.

“Gack!” diye boğuldu hancı.

“Biraz daha yüksek sesle bağırmanıza aldırmam,” dedi Eugene cömertçe ve hancının yerine masanın altındaki zile nazikçe bastı.

Bunu yaptığı anda, kaba görünümlü paralı askerler hemen merdivenlerden aşağı koşturarak indiler.

“Sör Eugene?” Kristina telaşla Eugene’e baktı.

Eugene ona cevap vermek yerine sırıttı ve emirler yağdırdı. “Neden asanı çıkarmıyorsun? O piçlerin bize saldırmasını engellemeyecek misin?”

“Sen kimsin yahu?!” diye sordu paralı askerlerden biri.

Eugene umursamazca ona şöyle cevap verdi: “Biz bir erkek ve bir kadınız, orospu çocuğu.”

Çatırtı!

Eugene, hancının parmaklarından birini yakalayıp şaklattı. Eugene’in kendinden emin sözleri karşısında şaşkına dönen paralı askerler de şaşkınlıktan sıyrılıp silahlarını çekip yanlarına koştular.

Eugene buna kişisel bir tepki vermek yerine Kristina’ya dik dik baktı. Kristina buna karşılık olarak kısa bir iç çekti ve ellerini göğsünün önünde kaldırdı.

Flaş!

Ondan yayılan ışık, etrafını saran uzun bir kırbaç şeklini alıyordu.

“Aaargh!” diye bağıran paralı askerlerin hepsi birden telaşla bağırdılar.

Işık kırbacı paralı askerleri savurmak yerine kollarını ve bacaklarını sıkıca bağladı. Bunu gören Eugene sırıttı ve sonra hancıya döndü.

“Kristina, bu piçin adı neydi?” diye sordu Eugene.

“…Jackson” diye cevapladı Kristina.

“Bu oldukça yaygın bir isim,” dedi Eugene. “Hey, Jackson. Az önce söylemedim mi? Başka bir han yerine buraya gelmemin sebebi, tamamen kolaylık sağlamak.”

Çat çat…!

Jackson’ın parmağı daha da geriye doğru bükülmüştü. Jackson çığlık atıp kendini kurtarmaya çalışsa da Eugene’in eli Jackson’ın boğazını bırakmayı reddetti.

“Buraya senin bir bilgi taciri olduğunu düşündüğüm için geldim. Ama bana ne dedin? Sadece bir komisyon ücreti alıp beni muhbirine bağlayacağını mı söyledin? Sonra muhbirle ayrı bir ödeme yapmamı mı istedin? Seni orospu çocuğu, müşterilerini böyle dolandırmanın nesi var?” diye sordu Eugene.

Jackson inledi. “Aman… aman…!”

“Yaygara koparmak istemedim, bu yüzden sana biraz para ödeyerek işleri yoluna koyacağımı düşündüm ama bu kadar kötü kalpli olmanı beklemiyordum.” Eugene dehşet içinde başını salladı. “Şimdi, nerede kalmıştım… Ah, doğru ya. Muhbirler Loncası’nın kendine özgü yasaları var, değil mi? Samar Muhbirler Loncası’nın yasalarının diğer şubelerinden çok farklı olması gerektiğini düşünmüyorum. Görevin sırasında saçma sapan konuşursan, parmağın kesilir, değil mi?”

Hancı kekeleyerek, “O-o kanun çok uzun zaman önce yürürlükten kaldırıldı…” dedi.

“Tam olarak ne zamandı o piç kurusu? Üç yüz yıl önce mi? Eğer öyleyse, şimdi yasalar nasıl? Neyse, pek de önemli değil. Muhbirler Loncası üyesi değilim, bu yüzden onların yasalarına uymam gerekmiyor, değil mi? Madem benimle uğraştın, ben de seninle uğraşmalıyım, değil mi?” Eugene, Jackson’a dik dik bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı.

Eugene masanın altında tuttuğu parmağını bırakıp hançeri masanın içinden geçirdi.

“Hadi ama, orospu çocuğu. Hangi parmağını keseyim? Sağ elini mi? Yoksa sol elini mi? Benim bile biraz merhametim var, bu yüzden en sık kullandığın elinden kaçınabiliyorum. Sağ elini kullanıyorsun, değil mi? Öyleyse sol elinden bir tane alırım. Ama işaret parmağını kesersem, günlük hayatını zorlaştırır, değil mi? Madem öyle, orta parmağını keserim. Bu muhtemelen işaret parmağından daha iyidir. Sadece sol elinle birine siktir git diyemeyebilirsin, ama sadece sol elinleyse, aptallığın için ödeyeceğin oldukça ucuz bir bedel gibi görünüyor,” diye ilan etti Eugene.

Kristina, içeri girmeden önce Eugene’e hancının adının Jackson olduğunu ve onun Muhbirler Loncası’na bağlı bir bilgi simsarı olduğunu söylemişti.

Başlangıçta, gerekli bilgileri satın almak için makul bir bedel ödemeyi planlamıştı, ancak planlar gibi şeyler duruma göre değişme eğilimindeydi. Kristina, Eugene’in ani hareketlerinin nedenini anlayamayabilirdi, ancak Eugene’in mantığına göre, bir aptal gibi muamele görmektense, yaygara koparmak anlamına gelse bile, disiplini sağlamak her zaman daha iyiydi.

“Şimdi, neden biraz rahatlamıyorsun? Sol elinin parmaklarını iyice aç ki kesmem daha kolay olsun. İstemiyor musun? İstemiyorsan, bir tane daha eklerim. Hem orta hem de yüzük parmaklarını nasıl olur?” diye önerdi Eugene.

Jackson onu uyarmaya çalıştı, “Eğer bana zarar verirsen, Muhbirler Loncası—”

“Bu piç kurusu hâlâ beni tehdit etmeye çalışıyor,” diye alaycı bir şekilde homurdandı Eugene.

Şak!

Keskin hançer Jackson’ın orta parmağını kesti. Jackson çığlık atmaya çalıştı ama Eugene çığlığının kaçmasını engellemek için eliyle ağzını kapattı.

“Eğer bundan korkuyor olsaydım, parmaklarını keserken boğazından tutacağımı mı sanıyordun?” diye tükürdü Eugene, Jackson’ın titreyen gözlerine bakarak. “İyi düşün. Tek bir parmağının eksik olması, rahatsız edici olsa da, hayatını etkilemez. Şimdi konuşursan, seni tek bir parmakla kurtarırım. Ah, bir de ödeme konusunda endişelenmene gerek yok. Bilgilerin doğrulanırsa, sana bu mücevherleri bile bırakacağım.”

İşler nasıl böyle olmuştu? Acı ve korku Jackson’ın kafasını bulandırıyordu. Durum daha birkaç dakika önce tamamen farklıydı. Bu iki aptal hiçbir şey bilmeden buraya gelmişlerdi. Muhbirler Loncası ve elflerden bahsetmelerini duymak şaşırtıcıydı; Jackson ise bu ikisini Samar’a getiren şeyin ne olduğunu umursamıyordu.

Jackson sadece bir komisyon ücreti almak istemişti. Aslında onları uygun bir muhbirle buluşturmayı planlıyordu. Ama şimdi, görmesi gereken tek şey az önce kesilmiş parmaktı…

“Gerçekten iş birliği yapmak istemiyorsan? O zaman yapacak bir şey yok. Muhbirler Loncası hâlâ sadece bir lonca; en azından bana kötü davranıp zamanımı boşa harcadığın için burada ölmeni sağlayacağım. Ayrıca orada bağladığımız tüm paralı askerleri de öldüreceğim. Peki ya sonra? Neyse, sen öleceğin için bununla ilgilenmene gerek kalmayacak. Öyle değil mi?” Bunu söylerken Eugene, Jackson’ın ağzını kapatan elini çekti. “Ancak, umarım bunu iyice düşünebilirsin. Buraya gelip bu kadar pervasızca davranabiliyorsam… bu, arkamda beni kollayacak birine güvenebileceğim anlamına geliyor, değil mi?”

“…Sen… sen kimsin yahu?” diye yalvardı Jackson.

“Önemli değil. Bana sadece elflerden bahset.” Eugene, hançerini sürterek masaya düşen parmağını temizledi.

“L-lütfen… Kanıyorum…” diye kekeledi Jackson ve Kristina ona doğru yaklaştı.

Ancak Eugene ondan önce davranıp Jackson’ın parmağının kütüğünü yakaladı.

“Ah…!” diye bağırdı Jackson.

“Hareketsiz dur. Kanamayı durdurdum,” dedi Eugene, kan kaybını durdurma yöntemi gerçekten vahşiceydi.

Kesik parmağını sıkarak kanın dışarı akmasını durdurabiliyordu. Jackson’ın bedeni acı ve korkuyla titrerken, eline baktı. Eugene’in kanlı elinin uzanıp diğer parmaklarından birini kırmasından veya koparmasından korkuyordu.

“Şimdi konuş,” dedi Eugene, yüzünde rahat bir ifadeyle bir sandalyeye oturarak.