Bölüm 907: Tasavvufun Gücü

Kolain Şehri’ndeki binaların çoğu yukarı doğru spiral şeklinde uzanan yollar üzerine inşa edilmişti. Ortada veya daha düz, açık alanlarda meydanlar veya küçük kasabalar olurdu.

Klein bagajını taşıdı ve bir Kahin olarak sahip olduğu ruhsal sezgiyle, rastgele bir yöne doğru ilerledi ve yol boyunca nispeten hareketli bir bar buldu.

Sokaklarda pek fazla araba yoktu ve kiralık arabalar nadirdi. Doğu Balam’daki en popüler ulaşım aracı “Tabut”tu. Bu, Ölüm’e tapınma geleneklerinden kaynaklanıyordu. İnsanlar tabutları huzur ve barış getiren nesneler olarak görüyorlardı; bu yüzden Klein sık sık yanından geçen insanların siyah bir tabut taşıdığını görürdü.

Kapaklar normalden daha hafifti ve her an açılabilen bir araba kapısı gibiydi.

İki, dört veya iki kişiden biri tarafından taşınıyorlar; ya da atlar veya tek boynuzlu keçiler tarafından… Böyle bir gelenek geceleri oldukça korkutucu. Hmm, gündüzleri de pek farklı değil. Tüm şehir karanlık ve ürkütücü… Klein meydana girerken etrafındaki “manzarayı” inceledi. Solda Fırtınalar Efendisi’nin katedrali, sağda ise restoranlar ve barlar vardı.

Durduğu sırada dört kişinin taşıdığı tabut da indirildi.

Kapak açıldığında, tabutun içindeki yolcu ayağa kalktı ve bir adım öne çıktı. Beyaz gömlek ve siyah yelek giymiş, Kuzey Kıtası tarzı bir beyefendiydi.

Beyefendinin resmi ceketi koluna asılıydı ve bunu ancak tabuttan ayrıldıktan sonra giymişti.

Klein daha sonra adamın doğruca Fırtınaların Efendisi Katedrali’ne doğru gittiğini ve içeri girdiğini gördü.

Bu kesinlikle oldukça çelişkili… Fırtınalar Kilisesi, kolonilerin geleneklerini değiştirip Loen’in geleneklerini zorla uygulamaktan keyif almıyor mu? Bunu neden Doğu Balam’da yapmıyorlar? Ölüm Yolu ile Ebedi Gece Yolu benzer olduğu için mi Fırtınalar Kilisesi, Ebedi Gece Kilisesi’nin yayılmasını engellemek için Ölüm ibadetinin bazı geleneklerini korumak istiyor?

Klein düşünceli bir şekilde başını salladı ve sağdaki binalara doğru dönerek oradaki barlardan birine girmeye hazırlandı.

Bunu bizzat yaşayarak, antik Balam İmparatorluğu’nun giyim tarzının neden bu kadar çok tarih kitabına bu şekilde yazıldığını anladı.

Hafif ve havadar pantolonlar giymeyi severler. Kırışıklıkları güzel bulurlar… Dışarıda tabutta yatmayı kolaylaştırmak için değil mi bu? Klein ağır ahşap kapıyı iterek açarken gülümseyerek başını salladı. Sarhoşların arasından sıyrılıp bar tezgahına doğru yürüdü.

Ve tam o sırada, iki askeri “takipçi”, kendilerini ifşa etmekten kaçınmak için Dwayne Dantès’le aralarına kasıtlı olarak mesafe koymuşlardı. Kapının yanına doğru yürümüşlerdi.

Bu kısa molayı alan Klein aniden yön değiştirdi ve kalabalığın arasından balık gibi geçerek barın arka kapısına doğru yöneldi.

Dutanese bilmemesine rağmen tabelalardaki resimleri okuyabiliyor, müşterilerin girmesinin yasak olduğu tuvaletleri ve yerleri biliyordu.

Klein kapıdan içeri girip kör noktaya doğru ilerledikten sonra hızla ceketini çıkarıp koluna attı.

Hemen altın bastonunu uzatıp yüzünü örttü ve adımlarını yavaşlattı. Tekrar yönünü değiştirerek barın girişine yöneldi.

Klein, ceketini çıkardığı yerden yaklaşık on metrelik bir mesafeyi açtıktan sonra yüzünü kapatan sağ elini indirdiğinde bambaşka bir yüz ortaya çıktı.

Beyaz favorileri, derin gözleri ve zarif tavırları kaybolmuştu. Kuzey Kıtası’nın her yerinde görülebilecek sıradan bir Loene yüzüne dönüşmüştü.

Klein, elinde bavullar ve bastonla iki asker “takipçisine” doğru ağır ağır yürüdü. Dwayne Dantès’i aradıkları sırada yanlarından geçip bardan çıktı.

İster takip olsun ister takip karşıtı, her ikisi de Faceless’ın güçlü özellikleriydi!

Meydana döndüğünde Klein, daha yüksek bir alana çıkan eğimli bir sokağa saptı. Başka bir yerde otel bulmayı planlıyordu.

Oldukça ıssız bir yolda yürürken, aniden bir kadının telaşlı çığlıklarını duydu.

Ses çok kısa bir süre duyuldu ve sonra sustu.

Klein, kadının ne bağırdığını anlamasa da sesindeki dehşet, korku ve paniği hissedebiliyordu. Bu yüzden yön değiştirerek daha dar ve ıssız bir patikaya girdi.

On saniyeden kısa bir süre sonra, otuzlu yaşlarında bir yerel adamın, tenha bir köşede on üç-on dört yaşlarında bir kıza baskı yaptığını ve ona şiddet uyguladığını gördü. Teni esmerdi ve oldukça yumuşak yüz hatları vardı.

Klein bir bakış attı ve yakındaki gölgelerin arasında durmadan önce adımlarını yavaşlattı.

O anda kızın yüzü son derece dehşete kapılmış ve çarpılmıştı. Ancak ne kadar çabalasa da kendini kurtaramamış ve karşılığında sadece bir dayak yemişti.

Ağzı bezle tıkalıyken gözyaşları ve sümüğü akıyordu. Tek yapabildiği boğuk sesler çıkarmaktı.

Bu sırada çürük yumurtanın kıyafetlerini çıkarma girişimlerinin yavaşladığını görünce şaşırdı.

“…”

Neler olduğunu düşünmeye vakit bulamadan, bilinçaltında çürük yumurtaya baktı ve adamın gözlerinin fal taşı gibi açıldığını fark etti. Yüz kasları yavaşça kıvranıyordu ama yüzünde tam bir ifade oluşturamıyordu. Sonra, uzuvları seğirdi ve durdu, yaptıkları şeyi yapmaya devam ettiler ama kolayca kaçınılabiliyordu.

Kız içgüdüsel olarak onu itti ve bu şaşırtıcı derecede iyi sonuçlar verdi. Kurtulunca hemen ayağa kalkıp kaçtı. Ancak bacaklarının gevşediğini hissetmeden edemedi. Birkaç adım attıktan sonra bir taşa takıldı ve neredeyse yere düşüyordu.

Tam o sırada arkasından gelen ayak seslerini duydu. Kaygı içinde sendeleyerek ayağa kalktı.

Ama hemen ardından ayak sesleri birdenbire kesildi.

Kız bilinçsizce arkasına baktı ve iki metre ötede duran çürük yumurtayı gördü. Eklemleri paslanmış gibi garip hareketler yapıyordu.

Neler oluyor… Kız sanki bir kabus görüyormuş gibi hissediyordu.

Esmer adam bir an duraksadıktan sonra sakinleşti. Gülümseyerek, Dutanese dilinde, “İleride benim gibi biriyle karşılaştığında, en yakın katedrale veya kalabalık bir yere gitmeyi unutma,” dedi.

Kız bir an afalladı, sonra çığlık attı. Arkasını dönüp var gücüyle koşmaya başladı.

Bilinçaltında katedralin olduğu meydana doğru koşmayı seçti.

Terk edilmiş yerin sakinliği ve sessizliği yeniden sağlandığında, esmer tenli adam Klein’ın çıktığı yakınlardaki gölgelere bakmak için döndü.

Yeni bir kukla… Vücudu yeterince güçlü değil ve yeterince çevik de değil. Beyonder güçlerinden yoksun ve oldukça vahşi görünüyor. Dutanese bilmesinin dışında, tamamen işe yaramaz, diye değerlendirdi Klein. Suç işlemesi ve yerel dile hakim olmamam olmasaydı, onu hemen gömerdim.

Kendini eski kuklası Amiral Kanlı Senor’la kıyaslamadan edemedi.

Senor bir Hayalet’ti ve Ayna Göz Kırpma yeteneğine sahipti. Altın paraların ve yansıtıcı yüzeylerin arasında saklanabiliyordu. Başkaları tarafından görüleceğinden endişelenmeme gerek yoktu… Ayrıca Çığlık ve başkalarını ele geçirme yeteneğine de sahipti. Bir Kuklacı ile birlikte mükemmel bir kombinasyon…

Daha da önemlisi, Dutanese’yi de tanıyordu…

Bu kuklayı onunla karşılaştırmak, bir peni ile 42.000 altın pound arasındaki farka benzer.

Adının ne olduğunu bilmiyorum ve güçlerimi sadece yüzeysel düşünceleri algılamak için kullanabiliyorum. Tanıdık biriyle veya bir şeyle karşılaşmadığım sürece daha derin anılar edinmemin bir yolu yok. Ruhunda daha fazla bilgi açığa çıkarmak için buna karşılık gelen bir değişim olurdu… Ona sadece “Ah Fu” diyeceğim. Ah, hayır, bu çok Çince. “Aptal”.

Klein şakaklarını ovuşturup iç çekti. Kız din adamlarını yanına götürmeden önce yeni kuklası Oaf’la birlikte oradan ayrılması gerekiyordu.

Çok geçmeden, kuklasının çevirilerinin yardımıyla, Kolain Şehri’nin gelişmiş ve geri kalmış bölgeleri arasındaki sınırda kalacak bir han buldu. Klein, görünüşünü sıradan bir yerliye dönüştürmüş olmasına rağmen, burası onun kimliğini kanıtlamasına gerek duymadı.

Denizdeki kolonilerden bile daha büyük bir yönetim eksikliği var… Klein bavullarını yere bıraktı ve beraberinde getirdiği paranın çoğunu gri sisin üzerine fırlattı, günlük harcamaları için sadece 50 pound bıraktı.

Bu arada Berserk Denizi’ni geçmiş ve daha fazla anormallik yaratma korkusu olmadan, Bay Azik’in onu bulmasını kolaylaştırmak için gri sisin üzerindeki gizemli boşluktan bakır düdüğü ve demir puro kutusunu indirdi.

Bütün bunları bitirip gemide akşam yemeğini yedikten sonra, ikinci kuklasını aramak için boş zamanı oldu.

Peki bunu nasıl bulabileceği sorusuna gelince, Kolain Şehri’ni yeterince iyi anlamayan Klein, bir Kahin olarak sahip olduğu özellikleri kullanarak bunu mistisizm yoluyla yapmaya karar verdi!

Oaf’la birlikte handan ayrıldı. Klein, bir Donningsman ağacının dalını kırıp onu su arama çubuğu olarak kullandı. Büyük bir aşinalıkla, Düşünme’yi kullandı ve “Yeni kuklamın yeri,” diye mırıldandı.

Sessiz ortamda, soğuk göz çiftleri sanki cisimsel ve cisim dışı engelleri delip geçerek fal çubuğuna kondu.

Dal yere düştü ve bir yöne doğru uzandı.

Biraz ilerledikten sonra bir kehanet daha yaptı ve yeni vahiyini takip etti. Yedi sekiz tur sonra dik bir merdivene ulaştı.

Bu merdiven Kolain’deki birçok yola bağlıydı. Tepesini görmek için yukarı bakmak gerekiyordu ve orada hiç kimse yoktu.

Kehanetin vahiyi buraya işaret ediyor… Neden burada kimse yok? Gri sisin üzerinde kehanet yapmadığım için sonuç doğru değil mi? Ama ben zaten bir Sıra 5 Kuklacısıyım. Kehanet yeteneklerim kesinlikle Yüksek Sıra Ötesi’ninkinden daha iyilerden biri… Klein etrafı incelerken hafifçe kaşlarını çattı, ancak herhangi bir hedef bulamadı.

Biraz düşündükten sonra merdivenlere doğru yürüdü ve en alt basamağın gölgesine oturdu. Kendine güveni olmamasına rağmen sıkıntıyla bekledi.

Birkaç dakika sonra tekrar ayağa kalktı ve Oaf’ı oturduğu yere oturttu.

Daha sonra Klein ondan bir boşluk açtı ve iki yüz metre uzakta gizli bir yere saklandı.

…

Kolain Şehri. Alt Dudak Bölgesi.

Leonard Mitchell ve Daly Simone, Kırmızı Eldivenler takım kaptanı Soest ile birlikte yakındaki bir bölgeye geldiler.

Geceyi siper alarak Soest, operasyonun önemini tüm üyelere bir kez daha vurguladı.

“Bu seferki hedefimiz, 13. Ünite’de yaşayan Ulika. Numinous Episcopate’nin oldukça önemli bir üyesi ve Backlund’daki farklı küçük ekiplerle iletişim kurmaktan sorumlu.

“Bütün istihbaratımız onun bir yarı tanrı olmadığını gösterse de, güvende olmak için 1. Derece Mühürlü Eser başvurusunda bulundum. Ekselansları Tanrıça’nın Gözü de bize her an yardım etmeye hazır.

“Ayrıca, bu bölgenin sakinlerinin çoğu yerli halktır. Onların da Numinous Episkoposluk üyesi olma ihtimaline karşı dikkatli olmalıyız.”