Bölüm 907: İddialar

Hakikat Arayan’dan hiçbir iz yoktu.

Vivian inkar içinde yaşayamazdı. Partinin son birkaç saatini Gerçeği Arayanlar’ın son izlerini bulmak için salonu tarayarak ve çevresinde dolaşan bir düzine kadar başka sorunu takip ederek geçirmişti. Sonuçsuz kalmıştı. Piçin kullandığı Kaos büyüsü, onu takip etme şansını tamamen yok etmişti… nereye koşarsa koşsun. Onu takip etmenin hiçbir yolu yoktu. En azından başını belaya sokacak kadar kargaşa yaratmadan.

Bunun bir tuzak olabileceği gerçeğinden bahsetmiyorum bile. Tamamen korumasız bir şekilde onun bölgesine girersem Orlen’a karşı şansımın olacağını düşünmüyorum. O deli adam benim için bile tehlikeli. Ve eğer Ötesi’ni nasıl etkileyeceğini bir şekilde anladıysa…

Vivian bu düşünce tarzının daha fazla devam etmesine izin vermedi. Çenesi kasıldı. Artık Gerçeği Arayan’ın kaçmayı başardığı gerçeğini kabul etmekten başka yapabileceği hiçbir şey yoktu. En azından bu mükemmel bir soyguna yakın bir şey değildi.

Bu dudaklarının köşesinin keyifle seğirmesine neden oldu. Bütün alaylarına rağmen Hakikat Arayan zarar görmeden kaçmamıştı. Görünüşe göre Örümcek onu neredeyse canlı canlı eritmişti. Bunu duymak onun itiraf edebileceğinden çok daha tatmin ediciydi. Artık kimin onunla dalga geçtiğini biliyordu.

Ve diğer Grup Başkanlarının ve turnuvanın varlığı yüzünden elleri ağır bir şekilde bağlı olsa da… ikisi de sonsuza kadar orada olmayacaktı. Orlen ve onun çılgın fanatikleriyle onun şartlarıyla başa çıkmak için fazlasıyla zamanı olacaktı. Ona ikinci kez atlayamayacaklardı.

Gitmiş olsa bile bende onun sihirli imzası var. Bir dahaki sefere Aqua Terra’ya girmeye çalıştığında pek hoş olmayacak.

Vivian’ın ensesinde hafif bir karıncalanma oluştu. Gözleri yan tarafa kaydı. Neredeyse zamanın nasıl geçtiğini anlayamıyordu. Maskeli balo bitmek üzereydi. Masalardaki yiyeceklerin tamamı cilalanmıştı ve yeni üye aramaya gelen büyücülerin çoğu istediklerini görmüştü. Daha fazla bilgi ortaya çıkana kadar kimse başka bir adım atmayacaktı.

Vivian şu ya da bu konuda bir konuşma yapabileceğini düşünüyordu. Devasa bir sihirle herkesi bir araya toplayıp onlara katılımlarından ne kadar memnun olduğunu anlatmak ve onlara turnuvada iyi şanslar dilemek yanlış olmazdı.

Fakat bunu kimse istemedi. Bir konuşma yapmak için burada değillerdi. Savaşmak ve askere alınmak için buradaydılar. Vivian, bir konuşmanın, oturup onu dinlemek zorunda kalan herkes için olduğu kadar kendisi için de tatsız olacağından oldukça emindi.

Aslında herkesi sıkmaya ve zaman kaybetmeye gerek yoktu. Henüz zamanın hiçbir değeri kalmayacak kadar yaşlanmamıştı.

Bunun yerine Vivian parmaklarını şıklattı.

Salon bir anda boşaldı.

Ne bir ses ne de bir uyarı kelimesi olmadan buraya çağrılan her büyücü sürgün edildi. Binlerce cüppenin ve maskenin aynı anda yere düşmesinin sesi havayı doldurdu; yüksek, takırtılı bir takırtı ve ardından yumuşak bir gümbürtü.

Geride kalanlar yalnızca işe alım görevlileri ve Grup Başkanlarıydı; bir an sonra işe alım görevlileri de gitmişti. Toplayacak kimse kalmadığında burada olmalarına gerek yoktu.

Vivian salonun temizlendiğinden emin olmak için hızlı bir zihinsel komut gönderdi. Her yer karmakarışıktı. Sonra bir kez daha parmaklarını şıklattı ve dünya yeniden şekillendi.

Salon ortadan kayboldu, yerini geniş bir ahşap masa ve çevresinde daire şeklinde toplanmış birkaç rahat sandalyeden başka hiçbir şeyin bulunmadığı çok daha küçük bir oda aldı. Sandalyelerden birinde beliren Vivian’ın lekeli cüppesinin yerini normal kıyafetleri aldı. Ve diğer sandalyelerde diğer Grup başkanları vardı.

Vivian sessizce masanın üzerinde önceden hazırlanmış birkaç sürahi çaydan birine uzandı ve kendine bir fincan doldurdu.

“Bu kadar çabuk mu, Vivian?” İnsan İmparatoru tıslayan bir kahkahayla sordu. “Ve işlerin sona erdiğine dair bir uyarı bile değil. Bu tam sana göre. Ya ilgi duyduğum biriyle konuşuyor olsaydım?”

“Bunu daha önce yapardın,” diye yanıtladı Vivian basitçe. “Bu noktada kimse kayda değer bir şey yapmıyordu. Sadece ortalıkta dolaşıp boş boş kendimizi eğlendiriyorduk. Yoksa yanılıyor muyum?”

“Çok doğru, Vivian.” Yumuşak hatlı, orta boylu birinden odadan titrek bir kahkaha süzüldü.parlak kızıl saçlı e-yaşlı kadın. Vücudunu kaplayan, neredeyse canlı gibi görünen gerçekçi çiçek gravürleriyle kaplı zifiri siyah zırh parlıyordu. Görünüşe göre Obsidian Kapısı Hükümdarı sonunda başlığını geri çekmişti. “Ama bu biraz kaba olmadığı anlamına gelmiyor. Çok hoş bir sohbet yapıyordum.”

Bu sitede mi okuyorsunuz? Bu roman başka bir yerde yayınlandı. Orijinali arayarak yazarı destekleyin.

“Yaptığınız her sohbetin keyifli olduğunu düşünüyorsunuz” dedi Vivian. “Bu bir şekilde bunu doğru yapmıyor Baress.”

“Artık hepimiz ilk isimleri mi kullanıyoruz? Buzun kırıldığına sevindim. O halde izin ver de araya girip bu konuda Vivian’la aynı fikirde olduğumu söyleyeyim,” dedi İmparator kollarını başının üstüne uzatarak. “Sanırım konuştuğunuz kişi muhtemelen rahat bir nefes aldı.”

“Bana hakaret etmek istiyorsan bu işe yaramayacak,” dedi Baress gülümseyerek. “Bana çok daha kötüleri çok daha iyileri söylendi. Ve sen de isimleri dikkate alan birisin. Birbirimizi tanıdığımız bunca yıldır, gerçek adını söylemeyi reddediyorsun. Bu seni utandırmıyor mu? Bu kabalık, biliyorsun.”

“Sana karşı her şey kaba,” diye yanıtladı İmparator elini sallayarak. “Hiç konuşmadığın için Rake’in peşinden gittiğini görmüyorum. O sadece orada oturup bakıyor. Bazen onun hayatta olup olmadığını merak ediyorum.”

Vivian Sonsuz Yolun Hükümdarı’na baktı. Zayıf Grup Lideri… sessizdi. Öyle olma eğilimindeydi. Çökmüş gözleri sadece ileriye bakıyordu; aradıklarını hiçbir zaman tam olarak bulamayan iki boş gri havuz.

Rake bu hakaret karşısında gözünü dahi kırpmadı. Kendine bir bardak çay doldurdu ve sessizce bir yudum aldı.

“Belki de seninle laf harcama ihtiyacı hissetmiyordur,” dedi Vivian. “Kıskanıyorum. Onun öz kontrolü hepimizin öğrenebileceği bir şey sanırım.”

Imperator sırıttı. “Belki. Ama otokontrol son zamanlarda aşırıya kaçtığın bir şey gibi görünüyor, Vivian. Çatının altında her şey ters giderken insanları saatlerce kızartmaya başlayacağını düşünmüştüm. Ve şu anda burada tüm Grup Başkanları bile yok. Daha iyisini bilmeseydim, hazırlıksız olduğunu düşünebilirdim.”

Vivian’ın gözleri kısıldı.

“Sanırım hepimiz bu turnuvalara ev sahipliği yapmanın ne kadar acı verici olduğunun farkındayız. Grupların arasındaki ve tepesindeki her küçük pislik, sıra dışı bir şey yaparak kendilerine isim yapma zamanlarının geldiğine karar veriyor. Bu noktada önemli bir şeyin olmamış olması beni zaten senin düzenlediğin turnuvanın önüne koyuyor.”

Imperator yumruğunu öksürdü. “Hafifletici nedenlerim vardı. Ve sorunlar derhal ele alındı.”

“Benimki de öyle,” dedi Vivian yumuşak bir sesle. “Ya şikayet edecek bir şeyin yoksa?”

İmparator gülümsedi. Onun kendisine sahip olduğunu biliyordu. En azından şimdilik hiçbir şey onu herhangi bir şey için zorlamaya yetecek kadar ters gitmemişti.

“Hayır,” dedi İmparator. “Hiçbir şey. Aslında sana iltifat etmem gerekebilir. Maskeli balo beklediğimden çok daha eğlenceliydi. Aslında işe almak isteyebileceğim birini bulmayı başardım.”

“Öyle mi?” diye sordu Bares, sevinçle ellerini çırparak. “Bu çok hoş. Paylaşmak ister misin?”

İmparator “Bir iblis,” diye yanıtladı. “Seviye 5, ama benzersiz rün kombinasyonuyla. Hiç böyle bir şey görmemiştim. Gerçekten cesareti var. Onunla şahsen buluşmaya gittim. Ve ne yaptığını biliyor musun? İmza imzaladı. Sanki o bir ünlüydü. Buna inanabiliyor musun? Kesinlikle çok komik.”

“Öyle mi?” Vivian başını yana eğerek sordu. “Bu kadar zayıf biriyle ilgilenmenize şaşırdım.”

İmparator az önce güldü. “Ben de öyle. Ama kim bilebilirdi. İnsanlar değişir, Vivian. Ama şimdi seni uyarmanın tam zamanı. Eğer herhangi biriniz onun için gelirse, bir sorunumuz olacak. Bu benim sorunum. Rekabet etmeyi planlamıyorum.”

“Ah, çok hoş değil mi?” Bares keyifle sordu. “Aslında bir acemiye bağlısın! Ama Imperator, karşılığında bir teklif olmadan benden bir şey istemezsin, değil mi? Eminim iyi arkadaşlarına bu kadar soğuk davranmazsın.”

“Bir anlaşma teklif etmeye hazırım,” dedi Imperator bir an bile tereddüt etmeden. “Hedefini seç. Ben uzak duracağım.”

“Sadece sen değil,” dedi Baress. Gülümsemesi sinsi bir hal aldı. “Hepiniz. Bir grup anlaşması. Birbirimizin işinden uzak duracağımızı gerçekten bilmemizin tek yolu bu, değil mi? Ve hepimiz medeni insanlarız. Eminim her birimiz bir kişiyi yalnız bırakma konusunda anlaşabiliriz.”

“Umurumda değil,” dedi Vivian. “Kimi istiyorsanız ona gidin.”

Rake’in kafası eğildi.

“Mükemmel,” dedi Baress. “O halde bir anlaşma oldu. Ne güzel. Wen son bu kadar çabuk bir anlaşmaya varmayı başarmıştık? Belki de insanlar gerçekten değişiyor. Ya da belki bu seferki mahsul her zamankinden çok daha kalitelidir.”

“Bu kadar gevezelik yeter,” dedi İmparator. “Gözün kimde?”

Baress bardağının içindekilere kayıtsızca bakarken “Birkaç tane” diye yanıtladı. “Ama zaten birkaç tane topladım. Anlaşma için… Şimdilik seçimimi sürdüreceğim. Henüz umutsuzluğa kapıldığım kimse yok. Birisi gözüme çarparsa kararımla ilgili sizi bilgilendireceğim.”

“Eminim ki Vivian bunu umursamazdı. Ziyafet sırasında hiç bakmaya vakit harcamadı” dedi İmparator kuru bir kahkahayla. “Peki ya sen Rake? O boş bakışın…”

“Evet,” dedi Rake kısık bir fısıltıyla.

Herkes ona döndü. Yıpranmış adamın konuşması gerçekten nadir bir durumdu.

“Seni konuşmaya çektiyse oldukça ilginç biri sanırım,” dedi Baress. Gözleri merakla parladı. “Kim?”

Rake uzun bir saniye sessiz kaldı. Sonra yeniden konuştuğunda ses duyuldu. sanki cümle göğsünün derinliklerinden zorla koparılıyormuş gibi

“İzlediğim bir büyücü var. Örümcek olarak bilineni arıyorum.”

Vivian’ın sırtı kasıldı.

“İmkansız.”

Bu kelime, daha bunun sonuçlarını düşünemeden ya da kendini durdurmayı düşünemeden ağzından çıktı.

Herkes ona döndü.

“Neydi o?” İmparator memnun bir sırıtışla sordu. “Bu doğru olamaz. Vivian gerçekten avlanıyor mu? Ve Rake’in seçtiğinin aynısını mı seçti? Belki çok hızlı baktım. Bu Örümcek kim?”

“Ne kadar tuhaf,” dedi Baress, gülmesini gizleyerek. “Üzgünüm Vivian. Ama önce Rake konuştu. Bu sizin turnuvanız olabilir ama o sizden önce ilgisini çekti. Anlaştığınız anlaşmaya uymalısınız.”

“Yapamam,” dedi Vivian. Patlamasından çoktan pişman olmuştu. Ama artık sözlerinden geri dönmek için çok geçti. Bu, zayıflığı ortaya çıkarmaktan başka bir işe yaramazdı. Önünde tek bir yol kalmıştı. “Ama anlaşmadan kaçmaya çalıştığım için değil. Gerçekten konuştum. Rake’in ilgisini çekmesi imkansız.”

“Neden?” diye sordu Rake, gözleri yarıklara doğru kısılarak.

Çünkü Örümcek adına konuşuluyor, dedi Vivian. Çenesi yerine oturdu. “O büyücü zaten benim öğrencim.”