Bölüm 906: Isabel ve Arkadaşları

Isabel ziyafet sırasında özellikle kimseyi aramıyordu.

Bunun amacını göremedi. Zamanın başaramayacağı hiçbir şeyi başaramazdı. Bir şekilde arkadaşlarının yarısına rastlamayı başarsa bile bu aşamada turnuvadan ayrılmaları mümkün değildi. Turnuva süresince hepsi odalarına ışınlanacaktı. İçlerinden biri bile kayıp olsaydı, devam etmekten başka çareleri kalmazdı.

Aqua Terra’dan tek bir kişinin dahi kayıp olmasıyla ayrılmaları mümkün değildi. Isabel’in diğer herkesin buraya gelmeyi başardığından hiç şüphesi yoktu. Hepsi şu ya da bu turda turnuvanın içindeydi. Bazıları elbette üst sıralarda yer aldı. Ama buradaydılar.

Bu, 4. Sıranın güçlünün en zayıfını hedeflediği anlamına geliyordu. Bir büyücü üzerinde risk almaya daha istekli olan insanlar, göründükleri kadar potansiyele sahip olmayabilirler. Bu, turnuvanın ilerleyen dönemlerinde daha güçlü birinin dikkatini çekecek kadar iyi performans göstermeye çalışmak yerine, şimdi seçilmeye çalışmak için oldukça güçlü bir argüman oluşturdu.

Tüm bunlar Isabel için gayet iyi sonuç verdi. Kendi yetenekleri hakkında en ufak bir bilgiyi paylaşmaya kesinlikle niyeti yoktu. Buradaki diğer insanların aksine, o işe alınmayı istemiyordu. Bu sadece onun yolundaki bir engeldi. Koşullar gerçekten oldukça faydalıydı. En tehlikeli rakiplerinin genel profillerini şimdiden oluşturmaya başlamıştı.

İnsanların kendileri hakkında söyledikleri ile diğerlerinin, katıldıkları maçlar hakkındaki boş tartışmalarda söyledikleri arasında, bu onun için bir tablo çizmeye başladı. Mükemmel bir şey değildi. Artık insanların yalan söylemeye ve abartmaya normal durumlara göre çok daha yatkın olacağını biliyordu. Ancak bu ziyafet bittiğinde ve Todd’la bilgi alışverişinde bulunma şansı yakaladığında, kendi sınıfındaki diğer kişilerin neler yapabileceği konusunda daha da netleşeceklerdi.

Maalesef… bilgiler kapsamlı olmayacaktı. Isabel aynı stratejiyi deneyen birkaç kişinin daha olduğundan oldukça emindi. Herkes tanınmak için herkese yeteneklerinin tamamını anlatacak kadar kalın kafalı değildi.

Gerçekten güçlü birinin dikkatini bir şekilde çekmeyi uman bazı 4. Seviyeler kaçınılmaz olarak olacaktır. Şanslar astronomik derecede düşük olmasına rağmen, kendi gruplarının en tepesine ulaşan 4. Sıradakilerin daha güçlü gruplardan biri tarafından yakalanma olasılıkları muhtemelen küçüktü.

Ve bu düzeyde tanınmaya çabalayan herhangi biri artık çok fazla gösteriş yapmaya çalışmayacaktır. Gerçek rakiplerine karşı en küçük bir avantaj bile sağlayacağı umuduyla güçlerini gizliyorlardı. Ama onlar bile sonsuza kadar saklanamazlardı. İnsanlar güçlü olanı fark etti. Geri çekilseler bile yine de turları kazanmaları gerekiyordu. Ve insanlar konuştu. Sırlar ortaya çıktı.

Isabel bunlardan birkaçını zaten tanımlamıştı. Tam olarak ne kadar güçlü olduklarından emin değildi ama onlarla karşılaşırsa kime dikkat etmesi gerektiğini bilmek ona yardımcı olabilirdi.

Ayrıca bunu yapan tek kişinin kendisi olmadığının da açıkça farkındaydı. Kendisine benzer aralıklarla kalabalığın arasından geçerken yakaladığı birkaç maskeli büyücü daha vardı. Kesinlikle bilgi arıyorlardı. Hatta bazıları birkaç kez ona doğru yönelmişti ama ne zaman deneseler onları kaybetmeyi başarmıştı.

Onlarla konuşmanın hiçbir iyi yanı yoktu. Onlardan kaçınmak en iyisiydi. Ama ısrarcı olmasalar da hiçbir şey değildiler. Onları o kadar çok görmüştü ki neredeyse onu takip ediyormuş gibi hissetmeye başlamıştı.

Elbette değildiler. Bu çok saçma olurdu. Araştırılmaya değer birden fazla 4. Seviye daha vardı. Tüm zamanlarını ona harcamak anlamsızdı. Muhtemelen hepsi benzer stratejiler uyguladığı için böyle hissettim.

Hâlâ Isabel hareket etmeye devam ediyordu.

Şansını zorlamaya gerek yoktu.

***

Todd iç çekme dürtüsünü bastırdı.

Maskeli balo başladığı andan itibaren Isabel’e yaptığı ağır İmbulenmiş yüzüğü kullanarak Isabel’i takip ediyordu. Şu anda kalabalığın içindeydi, devasa salonun o kadar ilerindeydi ki onu bulmaya çalışmak muhtemelen bir saat sürerdi.

Ayrıca tamamen anlamsız olurdu.Aynı alanda bilgi aramaya çalışmalarına gerek yoktu. Gerçekten sadece işlerin nasıl gittiğini görmek için onu takip ediyordu. Böyle yerlerde ne olacağını kimse bilemezdi. Ve eğer bir kavga çıkarsa ona hemen ulaşabildiğinden emin olmak istiyordu.

Yüzüğü ona pek fazla bilgi vermiyordu. Ona sadece genel konumunu söylüyordu ve etrafındaki alanlar hakkında genel bir bilgi akışı sağlıyordu. Anlaşıldığı üzere Aqua Terra’nın duyulara müdahalesi, Imbued nesnelere karşı neredeyse hiç işe yaramadı.

Sihirlerinin benzersiz imzalarına bakarak Isabel’in yanında kimin olduğunu fazlasıyla belirleyebildi.

Ve Todd’un anladığı kadarıyla Isabel en az yarım saattir turnuva organizatörleri tarafından takip ediliyordu. Onu takip eden büyücülerin imzalarını tanımıyordu ve onlar diğer Seviye 4’ler olamayacak kadar güçlüydü. Başka kimsenin ona ilgi göstermesi için bir nedeni olmazdı.

Isabel bunu fark etmemiş bile görünüyordu. Ama o tam da böyleydi. Muhtemelen onların başka rakipler olduğunu düşünüyordu, şu ana kadarki performansının işe alınmaya değer olduğunu bir an bile anlamamıştı.

Isabel’in kendisini takip eden büyücülerden birini zahmetsizce attığını ve diğer yöne doğru fırladığını hissettiğinde Todd’un dudağı eğlenceyle seğirdi.

Farkında bile olmadan 6. Seviye büyücülerin etrafında koşuyordu. Bu neredeyse kesin olarak onun daha fazla dikkat çekmesiyle sonuçlanacaktı. Diğer işe alım uzmanları, yalnızca 4. Seviyenin kendisinden çok daha güçlü insanlardan bir şekilde kaçındığını fark edeceklerdi.

Ancak bunu yapmaları zaman alacaktır. Şimdilik sorun olmayacak.

Todd partiye geri dönmek için bir anlığına oturduğu masadan kalktı. Isabel için endişelenerek fazla zaman harcayamazdı. Dedikodulara da kulak vermek zorundaydı.

Ve işe alım uzmanları nihayet Isabel’in izini sürmeyi başardıklarında… Todd’un, hiçbir şey bulamayacaklarından emin olmak için son birkaç ayını oluşturduğu birkaç numara vardı.