Bölüm 90 İyi Şanslar Kuzen

[Rota Düzeltmeye bir saat kaldı. Abraham Kepler şu anda Kepler 111 sistemine giriyor.] Geminin interkomunun robotik sesi herkesi bilgilendiriyor ve her pencereye bir asker kalabalığı topluyor.

On uzun yıldır evlerini görmediler ve herkes o anı hafızalarına kazımak için can atıyor. Bugünkü törenden sonra artık asker değil, tam onur ve sosyal haklarla emekli olmuş gaziler olacaklar.

Ancak bu sefer çok az kişi geri döndü ve gezegen askerleri sadece on yılda bir gönderiyor, dolayısıyla dönüş burada büyük bir olay, siviller arasında bir haftalık kutlama ve gaziler için bir dizi resmi etkinlik var, ancak resmi bir balodan ziyade bir arkadaşlık sitesini andırıyor.

Elbette, hiçbiri daha önce böyle bir şey görmemişti, ilki tutulduğunda küçük birer çocuktular ve ikinci ömürlerinden önce görevlerini yapmak üzere gezegeni terk etmişlerdi.

Ancak kutlamanın asıl sebebi onlar bile değil, temsil ettikleri şey. Her on yılda bir, gençleri savaşıp ölüyorlar ki gezegen yiyecek ondalığı göndermek zorunda kalmasın, böylece depolarını gelecekteki kıtlık yıllarına karşı bir tampon olarak doldurup, çoğunlukla kırsal olan bu gezegendeki herkesin hayatını iyileştirsinler.

İki Yüzbaşı Catan, bu sabah birbirlerine ulaşmayı başardılar; hayat, aile ve küçük kuzeninin yarın katılacağı Komutan hakkında konuştular. Büyük kuzeninin Akademi’den yeni mezun bir Teğmen Kadet olarak ayrılıp bu kadar yükseldiğini görünce şok oldu.

Ama şimdi rütbeleri eşit, yaşlı olanı bir savaş kahramanı, küçüğü ise yerel siyasetin arka planındaki sessiz koruma olmadığında tanınmış bir çapkın ve sorumsuz bir baba.

Bravo Bölüğü’nün tüm mürettebatı, özellikle de küçük kuzenin birlikte olduğu kadınları gördükten sonra, durumun çok komik olduğunu düşünüyor. Akademide sadece bir yıl arayla oldukları için, çocukluklarından beri birbirlerini tanıyorlardı ve iki kuzen, gerçek güzelliğin nasıl olması gerektiği konusunda tamamen aynı görüşlerle büyüdüler.

Yine de yaşlıların biraz daha sağduyulu olduğuna dair bir umut var.

Yörüngeye girmesinden sadece birkaç dakika sonra alarmlar tekrar çalıyor ve Abraham Kepler’in yeni mürettebatı almak için nadir gezegen inişlerinden birini yapacağını haber veriyor.

Sistemin düzgün bir yıldız üssü olsaydı, askerleri oradan alırlardı, ancak Kepler 111 için Merkez Hükümet böyle bir şeye gerek görmedi, bu yüzden karadan yükleme yapmak, makul bir zaman diliminde bu kadar çok şeyi gemiye almanın tek pratik yoludur.

Abraham Kepler bir kilometreden uzun olmasına rağmen, anti-yerçekimi jeneratörleri sayesinde, çok fazla atmosferik hasara uğramadan ve bir meteor gibi yere çarpmadan yörüngeye güvenli bir şekilde girebilir. Ancak gövde kaplamasına zarar verdiği için çoğu zaman bundan kaçınılır.

Hiç kimse ilk etapta hasar görmesine gerek olmayan bir gemiyi onarmak için askeri kaynaklarını boşa harcamak istemez.

Yıldızlararası kalenin gökyüzünden düşerken çıkardığı sarsıntı ve ürperti, askerlere dans edecekleri bir ritim veriyor ve giriş boyunca emniyet kemerlerinizi sıkı sıkı bağlayıp oturmaları yönündeki uyarılar tamamen göz ardı ediliyor. Hatta Max bile, eğitim alanının ortasında doğaçlama bir neşe mosh pit’i oluşturan Bravo Bölüğü askerleriyle bir dansa sürükleniyor.

Gemi sorunsuz bir şekilde karaya iner ve geminin her yerinden dolapların boşaltılması ve kişisel eşyaların lojistiğe aktarılması ve eve dönüş töreninin başlaması için son kontroller için bekleme alanlarına geçilmesi yönünde emirler yükselmeye başlar.

Dans böylece sona eriyor ve herkes ekipmanlarını almak için koşmaya başlıyor. Lojistik işlemlerin ilk gelen ilk alır esasına göre yapıldığını ve hepsinin emekliye ayrıldığını biliyorlar. Bu nedenle tüm ekipmanlar yerel yetkililere devredilene kadar saçma sapan işler veya ekstra işler yapmak istemiyorlar.

[Stalwart Özel Taktik Birimi, Mecha Hangarı AE86’ya rapor verin] uzun kuyruğun son anonsu ve beş subay Abraham Kepler’deki Birincil Mecha Bölüğü’nün son mecha hangarına doğru yola çıkıyor.

Yükleme, her şey sökülüp taşındıktan sonra, yarından önce başlamayacak, ancak iki Haçlı, yeni birliklerine uyması için kemik ve bronzla boyanmış halde, geldiklerinde çoktan orada olacak. Bu iki mekayı yeni bir renk düzeninde görmek garip bir his. Son zamanlarda birlikte o kadar çok şey yaşadılar ki, onları değiştirmek neredeyse bir küfür gibi geliyor.

Ancak Stalwart, Plazma Tüfekleri taşıyan yeni omuz pedleri, gövde zırhının üzerine eklenen İyon Tipi uçaksavar bataryası ve yeni güç ünitesiyle çok değişti.

Bu, ilginç bir tezat oluşturmalı. İyon bataryasının parlak beyaz enerji yükleri, pompalı tüfeklerin parlak mavi Plazma yükleriyle tezat oluşturuyordu. Nico, her şeyi tekrar ayarlayıp geliştirerek Max’in alışkın olduğu hale getirdi. Bu yüzden uyum sağlaması gereken tek şey, Crusader’ın üstüne eklenen ateş gücü olacak.

Max daha yakından bakana kadar Tarith’in Öfkesi o kadar da değişmemiş gibi görünüyor. Hâlâ eskisiyle aynı temel desen: sağdaki İyon Destroyeri, soldaki iki raylı topun monte edildiği eldiven, ancak Raylı Topların boyutu büyütülmüş. Max’in basit bir lazere sahip olduğu kokpitin yanındaki gövdeye monteli versiyon ise her zamanki gibi küçük.

Ortada tek bir uçaksavar bataryası yerine her iki omuzda birer tane olmak üzere iki uçaksavar bataryasıyla tamamlanan düzen, sade ve temiz görünümlü, neredeyse minimalist bir tasarıma sahip.

“Herkese hoş geldiniz. Bu görev süresince Noctem Alayı’na bağlı olarak Stalwart Özel Taktikler birimi bulunacak, bu yüzden gelip sizi karşılamak istedim.” Carpe Noctem’in Pilotu ve Noctem Zırhlı Alayı’nın lideri General Mons onları selamlıyor, bir adım gerisinde ve sağında sessiz bir Albay duruyor.

Bu onun yardımcı pilotu olmalı, ancak Max, memurun geçmişte bir noktada ciddi bir boğaz yarası aldığını ve ses arttırıcı bir ses kutusu takmayı tercih etmediğini görebiliyor, bu yüzden muhtemelen konuşamıyorlar.

“Teşekkür ederiz General, sizin bakımınızda olacağız,” diye cevaplıyor Nico kibarca başını sallayıp selam vererek.

[Ben neyim, doğranmış ciğer mi?] Max, Nico konuşmasını bitirdiğinde Albay’ın düşüncelerini duyar ve güler.

“Sizin de Albayım. Korkmayın, sizi unutmadım.” Max, adamın düşüncelerine cevap veriyor.

[Ne oluyor yahu? Bir an beni duyabileceğini sandım. Ama eminim ki sadece iyi niyetli bir yalakadır.]

“General Tennant üniformanızın herhangi bir yerini yalamayı hoş karşılamıyor Albay,” diye cevaplıyor Max vakarla ve General Mons kahkahayı basıyor.

“Ah evet, yardımcı pilotum Albay Car ile tanış. Doğuştan gelen yeteneğinin zihin okumayla ilgili olduğunu ona söylemeyi unutmuş olabilirim.” General Mons tek taraflı konuşmaya müdahale ediyor ve Albay ona kötü kötü bakıyor.

“Ah, bana bunu söyleme. Sana daha önce de söylemiştim, kendini rezil ettin.” General, kendisine yapılan çocukça şakaya sadece başını sallayan yardımcı pilotunu azarlıyor.

“Burası sizin birliğinizin hangarı olacak, bu yüzden ona alışmanızda fayda var. Yeni ekip henüz gelmedi tabii, ancak sipariş ettiğiniz ekipmanlar için hangarların yerleşim şeklini beğenmezseniz sistemi güncelleyebilirsiniz.

“Eski birlikleri uğurlamak için tören alanına gitmeden önce bir saatiniz var ve ardından yarın sabah 09:00’da yeni birliğinizi karşılamak ve onları kışlalarına götürmek için geri dönmelisiniz. Tüm veriler bilek cihazlarınıza ve yeni kışlalarınızdaki veri tabletlerine gönderilecek.” General sözünü bitiriyor, onlara kısa bir baş selamı veriyor ve görevine geri dönüyor.

Birliği sadece takviye ediliyor olabilir, ancak hâlâ yapılması gereken bir sürü evrak işi var ve General Tennant sorumluluktan kaçma konusunda bir dahi olduğundan, gelen birliklerin neredeyse tüm işi General Mons’un kucağına düştü.

Max, ayrılmadan önce Bravo Bölüğü’nü görmeye karar verir ve orada Yüzbaşı Catan’a yetişir. Yüzbaşı Catan ona, Stalwart Özel Taktikler biriminin yeni Yüzbaşısına vermesi için mühürlü bir zarf verir.

“Birbirimizi pek göremeyeceğimiz için, ona beni hatırlatacak bir şey bırakmak istedim. Sadece küçük bir “İyi şanslar ve umarım bana birkaç kadın bırakmışsındır.” mesajı. Ona ne için savaştığını hatırlatmak için.” Yara izleriyle dolu subay gülüyor, koyu gözleri yeni saç kesiminin siyah dikenleri altında neşeyle parlıyor.