Bölüm 90 – Diplomasi – Damien 2

Bölüm 90 – Diplomasi – Damien 2

Leonard çoğu zaman Damien’ın görevlerini müdahale etmeden yerine getirmesine izin veriyordu. Damien bunu gerçekten takdir ediyordu, çünkü her eyleminin nasıl ve nedenini açıklamak zorunda kalsaydı, şu ana kadar başardığı kadarını başaramayacağını düşünüyordu.

Beyninin alışılmadık şekillerde çalıştığını biliyordu. Başkaları için en iyi ihtimalle verimsiz, en kötü ihtimalle iğrenç görünecek eylemler onun için olağan şeylerdi.

Soylu aileler arasında casus şebekeleri ve bağlantılar kurmak, ayrıca toplumun en tehlikeli üyelerini ortadan kaldırmak zor ve nankör bir işti. Yine de Damien tüm bunları yüzünde bir gülümsemeyle başardı. Sonuçta bunu bir sebeple yapmıştı. Işığı görmüştü.

Ancak zaman zaman arkadaşı, akıl hocası ve lideri ona belirli görevler veriyordu. Hala bir miktar hareket alanı vardı, ancak adımlarının çoğu önceden hazırlanmıştı ve işte o zaman Leonard’ın ne kadar ileriyi gördüğünü fark etti.

Savaş Konseyi’nin en diplomatik üyesi olması nedeniyle, Büyük Mareşal’in bulunamadığı nadir durumlarda yabancı ülkelerle görüşmek söz konusu olduğunda en uygun seçimdi ve Yaşlı Lia’nın müdahalesi yeterli olmamıştı.

Sakallarını tıraş etmiş askerlerden oluşan ve yavaş yavaş temel bir diplomatik birlik gibi hareket etmeye başlayan grubuyla yabancı geminin yanaşmasını bekleyen Damien, Işığın Seçilmişlerini ne kadar iyi anladığını yeniden değerlendirmek zorunda kaldı.

Serin deniz meltemi cübbesini çekiştirirken, geminin hassas hareketlerle yerine oturmasını izledi; belli ki bu hareketlere tam olarak tespit edemediği bir su büyücüsü yardım ediyordu.

Gemi zarif ve heybetliydi, üzerinde Brander Cumhuriyeti’nin arması vardı: koyu mavi bir zemin üzerine gümüş bir güneş ışını. Damien yanılmıyorsa, bu arma üst düzey bir sanatçı tarafından tek bir büyüyle yapılmıştı.

Haylich’te bu tür şeylere pek rastlanmaz. Çok az insan bununla uğraşacak kadar önem verir ve neredeyse aynı iş için ödenen bedel buna değmez. Ama Brander’ın tarzı incelikli ve açık mesajlarla ilgili. Devrime gönderilen ilk diplomatik heyetin, bir Dük’ü kıskandıracak kadar gösterişsiz bir zenginlikle donatılmış olması mantıklı. Üstelik çalınamayacak türden bir zenginlik olması da cabası.

Damien’in mutlaka not aldığı, incelikli bir açıklamaydı bu. Mevcut tüm kitapları okuyarak bu göreve zaten hazırlanmıştı, ancak Brander’ın yüksek sosyetesi, Haylich’te spekülasyonlar ve aptalca hikayeler dışında neredeyse tamamen bilinmiyordu. Yılan Denizi’nde ticaret yapan tüccarlar bir savaş planı oluşturmaya yardımcı olmuşlardı, ancak istediği tüm cevaplara sahip değillerdi. Bunun için daha doğrudan bir yol izlemesi gerekiyordu.

Gemi usulca durdu ve bir iskele indirildi. Denizcilerin adeti olduğu üzere, kaptan ve rıhtım sorumlusu bozuk Elfçe ile birkaç kelime alışverişinde bulundular ve vergi iyi niyet göstergesi olarak kaldırıldığı için oldukça hızlı bir şekilde anlaşmaya vardılar.

Heyet üyeleri birer birer gemiden inmeye başladı. Çoğu, Damien’in beklediği gibiydi; şık ama kullanışlı, üzerlerinde görevlerini ve uzmanlık alanlarını gösteren semboller bulunan cübbeler giymiş diplomatlardı. Yerel tarih, dil ve hukuk çalışmalarını temsil eden amblemler gördü; tam da böyle bir heyet için beklenebilecek şeylerdi. Bu onu tedirgin etti.

Ancak, iki figür diğerlerinden öne çıkıyordu. İlki, kısa yeşil saçlı ve siyah gözlü, cübbesinde Metal Büyüsü’nün bir müritinin amblemi bulunan genç bir kızdı. Fakat Damien’in dikkatini çeken şey yaşı değil, kıyafetindeki sembollerin karmaşıklığıydı; iç hiyerarşileri hakkındaki eksik bilgisi doğruysa, genç görünümünün gösterdiğinden çok daha ileri bir seviyedeydi.

İkinci veya üçüncü dereceden kanıtlara güvenmenin her zaman bir sorunu vardır. Belli bir noktaya kadar çıkarım yapabilirsiniz, sonrasında bir duvara toslamaya başlarsınız.

İkinci figür, kızın tam zıttıydı. Yaşlı bir adam, kırılgan bir havayla, yavaş ve temkinli hareketlerle iskeleden indi. Diğer diplomatlarla karşılaştırıldığında, en az ilgi çekici olanı gibi görünüyordu ve gerçekten de, Damien’in eğitmeye başladığı adamlar da diğerlerini dikkatle incelerken bu değerlendirmeyi paylaşıyor gibiydiler.

Ancak Damien’in şüpheyle gözlerini kısmasına neden olan şey, adamın sade cübbesiydi. Gece siyahı, göğsüne dikilmiş tek bir gümüş göz—Her Şeyi Gören Göz. Damien, Branderi büyücüleri konusunda uzman değildi, ama o bile bu sembolü taşıma onurunun yalnızca en yetenekli ve tehlikeli olanlara verildiğini biliyordu. Bu adam sıradan bir diplomat değildi, hatta bir yaşlı bile değildi, sadece oyun oynayan bir illüzyon büyücüsü de olabilirdi.

Damien’in içgüdüleri ona kendine odaklanmasını söylüyordu. Leonard ona özel bir misafir olacağı konusunda uyarıda bulunmuştu ve bunun o misafir olduğundan hiç şüphesi yoktu.

Adamda en ufak bir fazla mana belirtisi bile yoktu. Sadece vücudunu zar zor ayakta tutabilen, güçsüz bir yaşlı olarak resmedilmesine yetecek kadar vardı. Böylesine kritik bir görevde bulunmasının yarattığı uyumsuzluk bile onu dikkat çekici bir kişi haline getirirdi.

Heyetin son üyesi de sağlam zemine adım attığında, Damien öne çıktı ve hafif bir reverans yaptı; bu reverans saygı göstermek için yeterliydi ama boyun eğme olarak algılanmayacak kadar da hafifti.

“Treon’a hoş geldiniz,” dedi yumuşak bir sesle. “Ben Damien, Işık Tapınağı’nın mütevazı bir Vekiliyim ve burada geçireceğiniz sürenin hem rahat hem de verimli olmasını sağlamakla görevlendirildim.”

“Bizi ağırladığınız için teşekkür ederim, Bay Damien. Ben Enteran Yullen ve tüm heyet adına şunu söylemek istiyorum ki, ilişkimizin daha da gelişeceği umuduyla buradayız.” En uzun boylu diplomat, Damien’in dikkatini yaşlı adamdan uzaklaştırarak cevap verdi.

Eğer diğerlerinin konuşmasına izin veriyorsa, bir oyun oynamak istiyor olabilir. Ya da aslında sadece gözlem yapmak için burada olabilir… Hayır, başka bir şey.

“Sizin düşüncelerinizi gönülden paylaşıyorum, Bay Yullen,” dedi Damien, adamın gözlerine kısaca bakarak. Ardından diğerlerine döndü, başıyla onayladıktan sonra yakındaki esas duruşta bekleyen askerleri işaret etti. “Bu adamlar bagajlarınızla ilgilenecek ve her şeyin yeni evinize getirilmesini sağlayacaklar.”

Askerler hareket etmeden önce, Yullen elini kaldırarak onları durdurdu. “Buna gerek yok, Rahip Damien. İhtiyaçlarımız zaten karşılandı.” Sesi kibar ama kararlıydı, tartışmaya pek yer bırakmıyordu.

Damien, bu ret cevabından biraz rahatsız olmuş bir şekilde kaşını kaldırdı. Kendi bölgesinde bu kadar rahat bir şekilde geri çevrilmeye alışkın değildi, ancak Leonard’ın akışa ayak uydurma tavsiyesini hatırlayarak çabucak toparlandı. “Elbette,” diye yanıtladı yumuşak bir sesle, askerleri geri çevirerek. “Ancak başka bir ihtiyacınız olursa, sormaktan çekinmeyin.”

Diplomat başını eğdi ve Damien onları rıhtımdan uzaklaştırmak için döndü. Soylu semtine yapılan yolculuk, Branderi ailesi ile onlara yaklaşmaya cesaret eden birkaç kasaba sakini arasında ara sıra gerçekleşen kibar sohbetler dışında, Damien’in onlara şu ya da bu yerel turistik yeri göstermesiyle geçti. Şehir hala yeni yöneticilerine alışmaya çalışıyordu ve yabancı diplomatların görülmesi, değişen zamanların bir başka hatırlatıcısıydı.

Yine de kimse sorun çıkarmadı ve heyet için ayrılmış olan konağa hızla vardılar. Görkemli bir bina olan konağın taş cephesi, eski zenginliğin ve gücün izlerini taşıyordu. Damien, lüks mobilyalar ve çalışmaları için geniş bir alan sağlayarak konağın iyi hazırlanmasını sağlamıştı.

Damien, giriş kapısına vardıklarında içeri girmeleri için işaret ederek, “Bu konutun ihtiyaçlarınızı karşılayacağına inanıyorum,” dedi. Yullen duraksadı, anlaşılmaz bir ifadeyle binayı süzdükten sonra başını salladı. “İşe yarayacak, Rahip Damien. Çabalarınız için teşekkür ederiz.”

Konak, geçici bir ikametgah için beklenenden daha görkemliydi, ama asıl amaç da buydu. Devrimin şehir üzerindeki etkisi henüz taze olsa bile, Branderi halkının Haylich’in zenginliğinin ve gücünün ağırlığını hissetmesini istiyordu. Büyüklüğü aynı zamanda insanları içeri sokmayı kolaylaştıracaktı, ancak içinden bir ses bunun kolay olmayacağını söylüyordu.

Odadan odaya geçerken Damien çeşitli olanakları işaret etti. “Sizin rahatınız için yerel gönüllülerden oluşan tam bir ekip ayarlandı. Hem Branderi geleneklerine hem de şehrimizin özelliklerine oldukça aşinalar. Herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa, emrinizdeler.”

Heyet üyeleri birbirlerine bakıştılar, yüzlerinde pek bir şey belli etmiyordu. Damien tam konuşmaya başlayacakken Yullen araya girdi. “Buna gerek yok, Rahip Damien. Kendi işlerimizi kendimiz halledeceğiz.”

Red cevabı hızlı ve kesindi ve Damien, buna eşlik eden ince jesti fark etti: gece mavisi cübbeli yaşlı adamın hafif bir el hareketi. Diğer diplomatlar fark etmemiş gibiydi, ama şimdi baktığı için her şey açıkça belliydi.

Damien, yaşlı adamın bakışlarıyla karşılaştı ve gözlerinde söylenmemiş bir şeyin parıltısını yakaladı. Bu bir onaylama bakışıydı ve yaşlı adam yavaşça başını salladı.

Damien bu konuda daha fazla bir şey söylemedi, sadece tuhaflıklar listesine bir yenisini daha ekledi ve bunun yerine onları malikanenin geri kalanında gezdirmeyi tercih etti. Diplomatlara gösterişli yemek salonunu, iyi döşenmiş toplantı odalarını ve her delegasyon üyesi için özenle hazırlanmış özel odaları gösterdi – tam da umduğu gibi. Bu durum, adamların sayılarını önceden nasıl bildiğini merak etmeleriyle birlikte bazı mırıldanmalara yol açtı.

Bütün bu süre boyunca, sakin tavrını koruyarak, birkaç dakika içinde iki kez ince bir şekilde geri çevrilmenin verdiği huzursuzluğu gizlemeye çalıştı.

Son olarak, tur, iç bahçeye bakan büyük pencereleri olan geniş bir salonda sona erdi. Damien, heyete dönerek hafifçe eğildi. “Umarım her şeyden memnun kalmışsınızdır. Lütfen bu zamanı dinlenmek ve yolculuğunuzun yorgunluğunu atmak için kullanın. Yarın görüşmelerimiz başlayacak ve ülkelerimiz arasındaki önerilen ticaret anlaşmalarına odaklanacağız.”

Diplomatlar teşekkürlerini ilettiler ve Damien ayrılmak üzereydi. Ancak giriş holüne vardığında, garip bir his onu kendine çekti; neredeyse algılanamaz bir çekim, ayaklarını girmeyi hiç düşünmediği bir yan odaya doğru yönlendirdi.

Kapıyı açtığında, yaşlı adamı ve genç, yeşil saçlı rahibeyi içeride otururken bulmak onu pek de şaşırtmadı. Oda, konağın geri kalanına kıyasla mütevazıydı; duvarları kitap raflarıyla kaplıydı ve tek bir pencereden yumuşak öğleden sonra ışığı içeri giriyordu.

Damien içeri girerken yaşlı adam başını kaldırdı, yüzünde okunamaz bir ifade vardı. Kız ise küçük, hayal kırıklığı dolu bir homurtu çıkardı. “Sana şaşırmayacağını söylemiştim,” diye homurdandı huysuzca.

Damien sakinliğini koruyarak, kapıyı arkasından özenle kapattı. “Böyle bir şey bekliyordum,” dedi sakin bir şekilde, karanlık bakışlarına soğukkanlılıkla karşılık vererek.

“Tehlikeyi seviyor olmalısınız, Rahip Damien. Pek çok kişi tuzak gibi görünen bir şeye bu kadar güvenle girmez.”

Damien başını hafifçe eğdi. “Deneyim bana beklenmeyeni beklemeyi ve onunla doğrudan yüzleşmeyi öğretti. Karanlık, Işıkla arındırılmadığı takdirde çürür ve kangrenleşir.”

Kız sandalyesine yaslandı, kollarını kavuşturdu. “Beklediğim kadar eğlenceli değilsin,” dedi, gözleri neşeyle parıldasa da.

Damien, hafif bir alaycı tonla, “Memnun etmeyi amaçlıyorum,” diye yanıtladı. “Şimdi, ikiniz için ne yapabilirim?”

“Ben Marzio Etinus, bu da torunum Lamberta.” Yaşlı adam şöyle cevap verdi: “Devrim hakkında, hızlı yükselişi ve beklenmedik askeri zaferleri hakkında çok şey duyduk. Görünüşe göre siz, bulunduğunuz koşullarda yenilmez olduğu düşünülen güçlere karşı gidişatı tersine çevirdiniz.”

Damien, karmaşık bir sözlü atışmanın başlangıcını işaret eden bu hamleyi fark ederek hafifçe gülümsedi. “İkinizle de tanışmak bir zevk. Şanslıydık, Bay Etinus. Ve eşsiz bir vizyona sahip bir lider tarafından yönlendirildik.”

Lamberta’nın gözleri hafifçe kısıldı. “Şanslı diyorsunuz. Ama şans insanı sadece bir yere kadar götürür. Burada sadece şans veya becerinin ötesinde daha fazlası söz konusu. Liderinizin hiç savaş kaybetmediği doğru mu?”

Damien’in gülümsemesi hiç bozulmadı. “Büyük Mareşal gerçekten de yenilmez. Hem geleneksel hem de geleneksel olmayan savaş yöntemlerine dair anlayışı rakipsiz.”

“Eşsiz,” diye tekrarladı Marzio, sanki kelimenin tadını çıkarıyormuş gibi yumuşak bir sesle. “Cesur bir iddia. Cesareti severim. Umarım bu cesur adamı da aynı derecede severim.”