Bölüm 91 – Antlaşmalar Savaş Alanlarıdır – Damien 3

Bölüm 91 – Antlaşmalar Savaş Alanlarıdır – Damien 3

“Marzio Etinus bir Başbüyücüdür.”

Damien duyduğunu belli etmek için mırıldandı. Resmi bir teyit almak iyiydi, ama zaten bunu biliyordu. Çok az insan onun duyularını bu şekilde ele geçirebilirdi ve kız mana sağlamış olsa da, büyüyü yönlendiren yaşlı adamdı.

Böyle bir şey, haklı olarak bir Devrimci Konsey üyesine yönelik bir saldırı olarak yorumlanabilirdi. Tazminat talep etmek için kesinlikle yeterliydi ve tarihsel olarak birçok bölgesel savaşın temelini oluşturmuştu.

Damien de bir şey talep etmemişti. Saldırıya uğramayı umursamadığı anlamına gelmiyordu bu. Çok öfkeliydi ve öfkeyle tepki vermemek için hatırı sayılır öz kontrolünü kullanmak zorundaydı. Ancak dünyanın düzeninin yeniden sağlanması arayışında kendi istek ve ihtiyaçları çoktan ikinci plana düşmüştü.

“Neden hiçbir şey söylemiyorsunuz? Şehirde kim bilir ne yapan yabancı bir Üstadımız var ve siz umursamıyor musunuz?”

Özellikle can sıkıcı bir büyü kombinasyonunu çözme girişiminden vazgeçen Damien içini çekti ve Eleanor’a döndü.

Kızdan gerçekten hoşlanıyordu. Yetenekli ve öğrenmeye istekli olduğunu kanıtlamıştı, gerektiğinde cesur ve gözü pek davranıyordu ve haddini aşmamayı biliyordu. Daha iyi bir çırak isteyemezdi. Küçük bir hoşlanması olsa da, mükemmeldi ve bu bile yeni bir derse dönüştürülebilirdi. Ancak, her koşulda sürekli yeni bilgiler arama gibi sinir bozucu bir alışkanlığı vardı; bu da ona, sevdiği gibi, bir sorunu yavaş yavaş çözmek için nadiren zaman tanıdığı anlamına geliyordu.

“O bir Üstat değil,” diye yanıtladı sonunda.

Eleanor şaşkınlıkla göz kırptı. “Oldukça eminim. Bazı Kule Üstatlarının, yerel Üstatların azlığı nedeniyle Uzman olduklarını biliyorum, ancak Brander gibi güçlü bir yerde bunun çok yaygın olduğunu sanmıyorum. Ayrıca, yaklaşık yetmiş yıl önce onun tanımına uyan bir Etinus the Tidebreaker’a dair referanslar buldum.”

“Hâlâ bir Usta değilim.”

Eleanor başını yana eğdi, kafasında bir şeyler dönüyordu. Derin bir nefes aldı ve gözleri komik bir şekilde büyüdü. “Bir Şampiyon mu?!” diye neredeyse çığlık atacaktı, ama son anda aklını kullanarak bunu engelledi.

“Gerçekten de öyle. Hem de çok güçlü biri. İlk başta onu tanıyamadım çünkü bana izin vermedi. Ama büyüsünün menzilinden çıkar çıkmaz kim olduğunu hemen anladım. Marzio Etinus, yetmiş yıl önce eski Brander Krallığı’nı Derinliklerden koruduğu için bir zamanlar Dalga Kırıcı olarak biliniyordu. Son zamanlarda ise farklı bir isimle de tanınıyor: Kırık Bağların Büyücüsü.”

Yeni bir ulusla diplomatik görüşmeler başlatmak üzere gönderilen biri için pek de hayırlı bir isim değildi, ama Damien lakaplardan korkan biri değildi. Evet, Etinus bu ismi hak ediyordu. Branderi ordusunu kralına bağlayan devasa Geas’ı tek başına yok ederek Şampiyonluğa yükselmiş ve böylece ulusun iç savaşa sürüklenmesine izin vermişti. Ayrıca doğru olanı da yapmıştı, çünkü askerler bir delinin keyfine göre köle haline gelmişlerdi.

İşte bu nedenle, yerel ulusların geri kalanı sadakati sağlamak için yemin etmeyi bıraktı ve halk kitleleri için köleliğe, soylular için ise ayrıcalıklara yöneldi.

Kimileri, içinde bulundukları istismarcı durumun tek başlangıç nedeninin o olduğunu söyleyebilir, ancak Damien’ın tarihe dair böyle indirgemeci ve basitleştirilmiş bir görüşü yoktu. Tiranlar, tiranların yapacağı şeyleri yapardı. Köle tasması her zamankinden daha yaygın olsa da, bu, insanların bu tasmanın ortaya çıkışından önce acı çekmedikleri anlamına gelmiyordu. Evet, modern kölelere uygulanan dehşetler, çoğu insanın kavrayabileceğinden çok daha büyüktü. Işıktan koparılmak, kelimelerle ifade edilemeyecek bir günahtı. Ancak maddi acıları büyük ölçüde aynıydı.

Etinus iyi bir insan değildi. Ama kötü de değildi. Onu en iyi tanımlayan ifade, anlaşılması son derece zor bir gri tonu olurdu.

“Bunu biliyorsanız, zaten önlemlerinizi almışsınız demektir. Madem biliyorsunuz, neden beni kütüphaneye bakmaya gönderdiniz?” diye sordu Eleanor, hayal kırıklığıyla.

Damien sadece gülümsedi, başını yana eğerek sabah ışığının gözlerine vurmasına ve ona kutsal bir parıltı vermesine izin verdi. Kız, tahmin edileceği gibi, kızardı ve açıklama yapmasına gerek kalmadan geri çekildi. Daha sonra bunun için kendine kızacak ve onun cazibesine karşı bağışıklık kazanmak için çabalayacaktı ki bu da tesadüfen mükemmel bir eğitim oldu.

Diplomatik görüşmeler, bir zamanlar Amiral Dunster’e ait olan güzel konakta yapılacaktı. Yeni kurulan Devrimci Donanma, limanlardaki kışlaları kendi bünyesine almış ve sefer sırasında ele geçirilen gemilerin yüksek standartlarını karşılamak için geride kalan birkaç gemiyi yeniden donatmakla meşgulken, General Dortmund, Treon çevresine dağılmış çok sayıda subay konutunun bakımına zaman ve para harcamalarına gerek olmadığına karar vermişti. Sadece limanlara en yakın olanlar korunmuş, geri kalanlar ise diğer departmanların mevcut kaynaklarına dahil edilmişti.

Damien villayı görür görmez hiç tereddüt etmeden satın aldı.

Resmi olarak sadece Büyük Mareşal’in Ruhani Danışmanı olmasına rağmen, aynı zamanda propaganda çalışmalarını ve son zamanlarda da eski simyacıyla birlikte Dışişleri Ofisi’ni yönetti.

Masasında biriken işlerin sonucunda, yerel konakların en güzelini ele geçirmekten hiç de pişmanlık duymadı.

Boyalı fayanslar, her odaya ve koridora eşsiz bir hava ve hikaye katıyordu; Treon’un kuruluşundan Güney Donanma Grubu’nun deniz zaferlerine kadar her şeyi gösteriyordu. Sadece sanatsal değeri bile korunmaya değer kılıyordu, ancak Damien’in başka planları vardı.

Branderi heyeti odalarına yerleşir yerleşmez, emirlerini harfiyen yerine getirebileceklerini kanıtlamış, bizzat seçtiği katipleri çağırdı. Her sandalye, her tablo ve her mobilya parçası son derece özenle yerleştirilmeliydi. Amaç sadece etkilemek değil, aynı zamanda huzursuz etmekti.

Brander’ın Bilge Konseyi Sarayı’nın düzenini uzaktan algılama yöntemiyle incelemişti; bu da kehanet bölümünün bu günlerde kuzey yollarını keşfetmekle çok meşgul olması nedeniyle tüm ikna kabiliyetini gerektirmişti. Damien’ın bu kadar ayrıntılı olarak bilmemesi gereken bir yerdi burası, ama heyet üyelerinin hepsi kolayca tanımalıydı. Diplomatların konağa girip, tamamen yasak bölge olması gereken bir yerin tuhaf tanıdıklığını hissetmelerini istiyordu. İçeri adım attıkları andan itibaren dengelerinin bozulmasını istiyordu.

Ayrıca, bana yaptıkları küçük şakaya karşı en azından kısmen bir intikam aldığımı da itiraf edecek kadar olgunum. Ama sadece kısmen. Buna açıkça tepki veremezdim, ancak bu hakaretlere katlanmak korkunç bir emsal teşkil ederdi.

Sandalyeler özenle seçilmiş desenlerle yerleştirilmiş, resimler ise Bilge Konsey Sarayı’nda hakim olan beyaz ve mavi tonlarını yansıtacak şekilde seçilmişti. Her şey, Brander’ın hükümet merkezinin ihtişamını ve ince mesajlarını taklit etmek için titizlikle yerleştirilmişti. Hatta büyük balo salonunu, Branderi hükümetinin konsey odasının birebir kopyası olan devasa bir masayla donatılmış büyük bir toplantı odasına dönüştürmüştü. Her sandalyeye bir diplomatın adı kazınmıştı; bu kişisel dokunuş, teknik olarak saygıyı ifade ederken ince bir üstünlüğü de ortaya koymayı amaçlıyordu.

Son düzenlemeler yapıldıktan sonra Damien, malikanenin içinde dolaşarak her detayı kontrol etti. Branderi dışarıda beklerken bile, diplomatların büyük giriş salonundan balo salonuna kadar izlediği yolu yürüyerek, bir şeyi atlamış olup olmadığını kontrol etti. Katipleri ise uzaktan onu takip ederek, titiz standartlarına uymayan herhangi bir şeyi kaldırmaya hazır beklediler.

Koridoru süsleyen büyük duvar halılarından birinin önünde durdu. Resmedilen sahne, sahnenin geri kalanıyla uyumsuz olan tek parçaydı: Brander ve Haylich arasındaki doğal sınır olan Scale Nehri’nin başarısız geçişi. Kimsenin fark edip etmeyeceğini merak etti.

Her şey hazır olunca, delegelerin içeri girmesi emrini verdi. Damien, limanda gösterdiği aynı sakin ve kibar tavırla onları karşıladı. Onları malikanenin içinde gezdirdi ve tepkilerini dikkatlice inceledi. Kaşlarını çatmış, yan bakışlar atmış ve fısıltılar duymuş olmaları, kafa karışıklığının ince işaretlerini fark etmesi uzun sürmedi. Bir şeyi tanıyorlardı ama tam olarak ne olduğunu hatırlayamıyorlardı.

Balo salonuna girdiklerinde, Damien onların gerçeği kavradıkları anı görebiliyordu. Birkaç kişi, çevrelerinin rahatsız edici tanıdıklığı karşısında sarsılmış bir şekilde, hızlı ve tedirgin bakışlar paylaştı. Yaşlı Şampiyon, kaşını hafifçe kaldırmak dışında gözünü bile kırpmadı, gerçi Damien ondan bir şey beklemiyordu. Büyü gücünün ötesinde, adam muhtemelen iyi bir politikacıydı. Böyle bir hata yapmazdı ve muhtemelen bir karşılık bekliyordu.

Heyetin en genç üyesi içeri girer girmez sertçe homurdanınca Damien’in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Ah, ne kadar da küstah olmak!

“Lütfen oturun,” diyerek işlemeli sandalyelerin beklediği masayı işaret etti. “Konuşacak çok şeyimiz var. Umarım konaklama yerinden memnun kalmışsınızdır.”

Diplomatlar yerlerine oturdular, bazıları diğerlerinden daha temkinliydi, muhtemelen başka bir sürpriz bekliyorlardı. Sanki Damien aynı hatayı iki kez tekrarlayacak kadar aptal olurdu.

Damien, bir araya getirdiği katiplerin arasına yerleşerek, “Tarihin çok önemli bir anındayız,” diye başladı. “İki ulusumuz da tiranlığın boyunduruğunu yakından tanıyor. Halkın soğuk ve duygusuz yöneticiler uğruna maruz kaldığı trajediyi anlıyoruz. Bugün, tam da bu karşılıklı anlayış nedeniyle, saygı, adalet ve ortak refah üzerine kurulu ilişkiler kurmaya çalışıyoruz.”

Sözleri özenle seçilmişti ve Leonard’ın dışarıdakilerle konuşurken kullandığı retoriği yansıtacak şekilde tasarlanmıştı. Ancak aynı zamanda Brander Cumhuriyeti’nin en büyük zayıflığına da değiniyordu: Köleliği yasaklayan tek yerel ülke olarak komşularından tamamen diplomatik olarak izole olması.

Yullen, heyetin lideri rolünü sürdürerek, “Sıcak karşılamanız için teşekkür ederiz ve bu görüşmelere dürüstlük ve doğrulukla, her zaman Halkı düşünerek katılacağımıza söz veriyoruz,” diye yanıtladı. Damien’in umurunda değildi. Bu, işleri daha ilginç hale getiriyordu.

Ardından görüşmeler ticaretin pratik konularına yöneldi. Damien, Devrimin en çok satması gereken mallar olan yiyecek ve mana kristalleri konusunda sıkı bir pazarlık yaptı. Damien, Treon dışında yeni keşfedilen büyük bir mana kristali damarı sayesinde güçlü bir konumdaydı. Bu değerli kaynağın bolluğunun, tek bir mal üzerinde bile uygun ticaret koşulları oluşturulabilirse her iki ulusa da fayda sağlayacağını savunarak, düşük gümrük vergileri için bastırdı. Her şeyi hemen kararlaştırmasalar bile, bu durum gelecek için bir emsal teşkil edecekti.

Damien, Yullen’in gözlerine bakarak, “Büyük miktarlarda mana kristali sağlama kapasitemiz var,” diye tekrarladı. “Ancak aşırı gümrük vergilerinin halkımızı aşırı yüklememesi şart.”

“Gümrük vergileri, yerel pazarların ucuz ihracatla dolup taşmasını önleyen duvardır.” Branderi yılmadan yanıtladı. “Önemli bir mana damarı keşfetmeniz herkes için iyidir ve size kesinlikle refah getirecektir, ancak yerel fiyatlarımızı dikkatlice belirlediğimizi anlamalısınız. Gümrük vergileriyle darbeyi yumuşatmadan pazarlarımıza girmenize izin vermek, üreticilerimizin iflas etmesine yol açacaktır.”

Ah, korumacılık! Sadece satın alma gücümüz varken bize fahiş fiyatlar biçmekte hiçbir sorun görmemişlerdi, ama şimdi elimizde biraz pazarlık gücü olunca birdenbire sonuçlarından endişeleniyorlar.

Fakat asıl zorluk, tartışma büyü malzemelerine döndüğünde ortaya çıktı. Brander’ın bunlardan bol miktarda vardı, ancak fiyatları bilindiği üzere çok yüksekti. Damien, onsuz yapamayacağı tek şeyin bu olduğunu biliyordu; büyü malzemeleri, Devrim’in konumunu güvence altına alma çabaları için hayati önem taşıyordu. Hetnia’nın tek kaynağı Karanlık Orman’dı ve sürekli bir tedarik sağlamak için çabalar devam ederken, Muhafız’ın gazabına uğramamak için onu çok fazla kötüye kullanamazlardı. Haylich’in malzemelerinin çoğu Nevielle ve Mossovy’den geliyordu ve kuzeydeki Dükalıkların isyancılara satış yapması pek olası değildi.

Damien öne eğilerek hamlesini yaptı. “Bu malzemelerin değerini anlıyoruz ve karşılığında Brander için büyük önem taşıyan bir şey sunmaya hazırız: Pure Casting’in bilgi birikimi.”