Bölüm 89 – Treon’un Savaş Konseyi – Leonard 34

Bölüm 89 – Treon’un Savaş Konseyi – Leonard 34

“Onları ortadan kaybetmeyi de deneyebilirdik, biliyor musun?”

Leonard alaycı bir şekilde başını salladı. Amelia’nın mizah anlayışı oldukça karanlıktı, ama onu her zaman moral bozukluğundan uzaklaştırmayı başarıyordu. “Hiçbir kusurları yok. Aksine, bize büyük bir iyilik yaptılar. Aynanın düşman eline geçmesi korkunç olurdu ve Treon’dan çıkarmayı başaramasalar bile, kullanılmadan kalması korkunç bir israf.”

İşte, bu onun gizlice dolaşmasına gerek kalmadan onu kullanması için yeterli zımni onay olmalı. Ne kadar meraklı olabileceğini bildiğim için bir gün bile dayanamazdı, ama böylesine değerli bir eseri onun kişisel kullanımına tahsis edemem—ki ona doğrudan izin vermiş olsaydım bunu öyle algılardı.

Amelia, onun memnuniyetle dolu yavaş ve uyuşuk göz kırpmasından, tam olarak ne yaptığını biliyordu ve muhtemelen kendi güçlü ve zayıf yönlerini bu kadar hassas bir şekilde ölçmenin gelişimine ne gibi katkılar sağlayabileceğini de önceden tahmin ediyordu.

Bizim seviyemizde, gücümüz hakkında neredeyse her şeyi zaten bildiğimiz için bu o kadar da büyük bir sorun değil, ama gelecek vadeden yeni başlayanlar için… Evet, Gerard ve Jean’in bununla biraz zaman geçirmelerini sağlamam gerekecek. Elitlerimizin üretimini hızlandırmamız gerekiyor.

Kapıya gelen sert bir vuruş, sessiz konuşmalarını aniden böldü. Kapı hafifçe aralandı ve bir muhafız içeriye baktı; belli ki onları bölmek zorunda kalmaktan hiç hoşlanmıyordu. “Büyük Mareşal, Savaş Konseyi zamanı geldi.”

Leonard başını sallayarak sandalyesinden kalktı. “Teşekkür ederim, Edmund. Hemen geliyoruz.”

Amelia da aynı şekilde, omuzlarına örttüğü pelerini düzeltirken akıcı ve neredeyse yırtıcı bir şekilde hareket etti. Dışarı çıkarken, “Bu, Treon’un fethinden bu yana yapılan ilk tam Savaş Konseyi,” diye düşündü. “Geciktiremeyiz.”

Koridorlarda, çeşitli subaylar ve görevlilerin yanından geçerken, taş zemine çarpan bot sesleri yankılanıyordu; her biri saygılı bir şekilde başını sallayıp selam veriyordu. Leonard, eski nişanların bazılarının kaldırıldığını ve Kont’un sancaklarının yeni rejimin amblemleriyle değiştirildiğini fark etti. Tarihi eserlerin sırf inat olsun diye atılmamasını sağlamak zorundaydı.

Kısa süre sonra büyük bir salona vardılar. İçeride, Leonard adamlarına mekanı domine eden, cilalanmış ve yüksek sırtlı sandalyelerle çevrili devasa bir meşe masa yerleştirmişti. Oda zaten doluydu, çünkü onlardan önce gelen diğer Konsey üyelerinin sessiz konuşmalarını duyabiliyorlardı.

Neer masanın ortasında oturmuş, kalın bir rapor yığını okuyordu; Leonard’ın kurtardığı yarı vahşi kadından tamamen farklı bir kişiydi. Gerard ve Gareth, sık sık yaptıkları gibi, muhtemelen taktikler veya eğitim rejimleri hakkında alçak sesle konuşuyorlardı. Savaş Konseyi’nin en yeni ve en genç üyesi Jean, sandalyesinde çömelmiş, konsantre olmuş bir şekilde dili dudaklarından dışarı çıkmış halde bir kağıda bir şeyler karalıyordu.

Hatta Yaşlı Lia bile oradaydı; Treon’a, davaları için topladığı bir grup simyacıyı getirmişti. Pencerenin yanında durmuş, ellerini arkasında birleştirmiş, düşünceli bir ifadeyle kalenin bahçesine bakıyordu.

Leonard ve Amelia odaya girer girmez, herkes saygı göstergesi olarak yerlerinden kalktı. Neer, sıcak ama resmi bir şekilde, “Büyük Mareşal,” diye selamladı, “hazır olduğunuzda biz de hazırız.”

Leonard, memnun bir gülümsemeyle her birine başıyla selam verdi. “Toplandığınız için hepinize teşekkür ederim. Hadi başlayalım.”

O ve Amelia masanın başına geçtiler, Leonard ortada, Amelia ise karşısında oturuyordu. Herkes yerlerine yerleşirken odada bir sessizlik hakim oldu; sandalyelerin hafif gıcırtısı ve kağıtların hışırtısı dışında hiçbir ses duyulmuyordu.

Leonard, “Savaş Konseyi şu anda toplantıda,” diye duyurdu.

Ardından Neer’e işaret ederek başlamasını istedi. Yarı-ork savaşçı ayağa kalktı ve odadaki herkesin dikkatini çekti. En kritik rapor ona aitti.

“Treon’daki güvenlik istikrarlı ama hâlâ kırılgan,” diye başladı, masanın etrafına bakarak herkesin gözlerine göz teması kurdu. “İki büyük komployu ortaya çıkardık; çoğunlukla eski Şehir Muhafızları ve soyluların ev muhafızlarından oluşan ve rahat işlerini kaybetmiş gruplar şehri geri almak için plan yapıyorlar. Bir grubun üyelerini tutukladık çünkü harekete geçmeye en yakın olanıydı ve gerçekten de zarar verebilirdi, ancak diğerinin şimdilik faaliyetlerine devam etmesine izin verdik. Fark edilmediklerini düşünüyorlar ve biz de bunu hareketlerini ve temaslarını izlemek için kullanıyoruz. Hassas bir durum; yanlış bir hareket onları yeraltına itebilir ve izlenmelerini zorlaştırabilir, ancak bunun doğru yol olduğuna inanıyorum.”

Leonard bunu zaten biliyordu, sabahki brifingde bilgilendirilmiş ve onay vermişti, ancak herkesi bilgilendirmek iyi oldu.

Daha paranoyak bir lider, daha geniş konseyin böyle bir güvenlik riskinden haberdar olmasını engellerdi, ancak Leonard bu insanlara güveniyordu. Onları bir sebeple bizzat seçmişti ve kimse ona hata yaptığına dair bir ipucu vermemişti.

Dürüst olmak gerekirse, şu ana kadar en büyük hataları yapan ben oldum.

“Sivil cephede, gıda yardımlarının gelmesi bir dönüm noktası oldu. Ordu tayınlarının ötesinde düzenli dağıtım başladı ve bu, özellikle şehrin en yoksul kesimlerinden gelen rahatlama ve minnettarlıkla karşılandı; çünkü kemerler, bildiğimiz kadarıyla huzursuzluğun eşiğini aşacak şekilde sıkılmaya başlamıştı. Şimdi iş bulma ofislerinde ve işe alım stantlarında uzun kuyruklar görüyoruz, bu da insanların buradaki varlığımıza güvenmeye başladığının iyi bir işareti. Ancak çabalarımızı sürdürmezsek veya cesaret gösterenleri yeterince ödüllendirmezsek bu durum hızla değişebilir. Bence maaşları artırmak için yılda iki bin altın daha ayırmalıyız, çünkü bu şu anda yapabileceğimiz her şeyden çok daha fazla takdir edilecektir. Daha derin bir güven inşa etmek uzun zaman alacak, ancak bu, en kötü unsurların tutunmasını engellemenin iyi bir yoludur.”

Masada onaylayıcı mırıltılar duyuldu. Leonard, Amelia’nın gözüne baktı ve onun ince bir şekilde başını salladığını gördü. Neer’in bildirdiği başarıda Amelia’nın etkisi her yerdeydi ve Leonard, Amelia’nın gölgelerinin yardımı olmadan SF’nin komploları ortaya çıkarmada bu kadar başarılı olacağından şüphe duyuyordu.

Görevini tamamlayan Neer, memnun bir şekilde yerine oturdu. Leonard, bir gün başarısızlıkları veya kayıpları rapor etmesi gerekeceğini biliyordu, ancak şimdilik onun kendisiyle bu kadar gurur duymasını duymaktan keyif alıyordu.

Sırada ayağa kalkıp raporunu veren Gerard’dı. “Treon ve Yılan Denizi Kuşağı şimdilik güvende, ama rahatlamamalıyız,” dedi, sırtı dik ve sesi tavizsizdi. “Dış tehditlere karşı savunmak için burada güçlü, kalıcı bir güce ihtiyacımız var. Ölüm Geçidi’ndeki son barbar dalgasıyla başa çıktıktan sonra ilk hamleyi yapacak olan Garva olacaktır; her zaman genişlemeye odaklanmışlardı, ekonomik avantajlarını kullanarak bizi sömürmekten zevk almışlardı ve şimdi isyanımızın sadece yerel bir ayaklanmadan daha fazlası olduğu açıkça ortaya çıktığına göre, saldırmak için her fırsatı kollayacaklar.”

Gerard, Leonard’a baktı, soru havada asılı kalmıştı. “Burada sonsuza kadar kalamayız, çünkü Kont Pollus her geçen gün biraz daha yaklaşıyor ve onu uygun bir arazide yakalamak istiyorsak yakında buradan ayrılmamız gerekecek. Burada liderlik edebilecek, operasyonları yönetebilecek ve sınırlarımızı güvende tutabilecek birine ihtiyacımız var.”

Leonard düşünceli bir şekilde başını salladı. “Katılıyorum. Bunu daha sonra daha ayrıntılı konuşacağız, ancak iş için doğru kişiyi seçmemiz çok önemli. Treon için büyük planlarım var; endüstriyel gücünü çabalarımızı desteklemek için kullanmaktan, Devrimin geçici kültür merkezi olarak hizmet etmesine kadar.” Leonard kimi atayacağını zaten biliyordu. Gerard doğal bir seçimdi; deneyimi, daha geniş güvenlik durumuna dair anlayışı ve sarsılmaz sadakati onu mükemmel bir aday yapıyordu. Ancak resmi karar özel bir görüşmeye bırakılabilirdi, çünkü adamı zor durumda bırakmak istemiyordu. Leonard, Gerard’ın komutayı verecek kadar güvendiği başka birisi varsa, en azından bunu değerlendirecekti.

Konuşmasının bittiğini gören, konsey üyelerinin en genç ve belki de en istekli olanı Jean, elini kaldırmadan önce kısa bir süre tereddüt etti. “Büyük Mareşal, konuşabilir miyim?” diye sordu.

Leonard başını sallayarak sözü ona bıraktı. “Buyurun.”

Küçük boyu devasa sandalyenin içinde neredeyse kaybolmuş gibiydi, ama kızıl gözlerindeki kararlılık varlığını görmezden gelmeyi imkansız kılıyordu. “Şu anki sihir eğitimi durumumuz hakkında düşünüyorum,” diye başladı aceleyle ama anlaşılır bir şekilde. “Treon’daki Sihir Kulesi işlevsel ama eski. Yöntemleri etkili, ancak yetiştirdikleri büyücülerin potansiyelini sınırlıyorlar. Bence daha iyisini, çok daha iyisini yapabiliriz.”

Jean duraksadı, gergin bir şekilde beyaz saç tutamını çevirdi ve sözlerinin iyice yerleşmesini bekledikten sonra devam etti. “Büyü Kulesi’ni genişletmeyi ve onu sadece temel büyücüleri eğiten bir yer değil, bu krallığın gördüğü en iyi büyücüleri yetiştiren bir Akademi’ye dönüştürmeyi öneriyorum. Ancak bunu yapmak için, tüm müfredatı baştan aşağı yenilemek için izninize ihtiyacım var. Eski yöntemleri bir kenara bırakıp, bağımsız olarak geliştirdiğim yöntem ve teknikleri uygulamaya koymak istiyorum. Bunun bir risk olduğunu biliyorum, çünkü bunlar sadece birkaç öğrencim üzerinde test edildi, ancak başarılı olursak, bu savaşın ve ötesinin seyrini değiştirebilecek bir büyücü gücüne sahip olacağımızdan eminim.”

Jean konuşmasını bitirdiğinde oda sessizliğe büründü, bakışları Leonard’a dikilmiş, tepkisini bekliyordu. Leonard sandalyesine yaslandı, teklifini değerlendiriyordu. Gözlerindeki ateşi, onu harekete geçiren tutkuyu görebiliyordu ve bunun sadece akademik bir hırstan daha fazlası olduğunu biliyordu. Jean eski sistem altında önemli ölçüde acı çekmişti ve ondan bu sistemi ortadan kaldırmasına izin vermesini istiyordu. Ayrıca, koleksiyonuna sürekli eklediği sayısız yetim için bir yer bulmanın bir yolu da olabilirdi.

Kızın, idamı bekliyormuş gibi yumruklarını sıktığı bir anın ardından, Leonard’ın dudaklarında geniş bir sırıtış belirdi. “İznimi veriyorum,” dedi, bu sözler ürpertici bir rahatlama nefesiyle karşılandı. “Ama unutma Jean, bu keşfedilmemiş bir alan. Tam desteğini alacaksın, ancak sorumluluk çok büyük.”

Jean’in yüzü rahatlama ve heyecanın karışımıyla aydınlandı. “Teşekkür ederim, Büyük Mareşal. Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

Jean’in teklifi kabul edildikten sonra, odadaki herkesin dikkati pencere kenarındaki yerinden sessizce gözlem yapan Lia’ya çevrildi. Ayağa kalkarken acele etmedi ve bastonuna ihtiyacı varmış gibi yaptı. “Güney kasabaları şimdilik sakin,” diye hırıltılı bir sesle konuştu. “Ancak, saflarımıza sızmaya çalışan çok sayıda casus tespit ettik. Bunlar Haylich’in geri kalanından ve diğer ilgili taraflardan. Şu an sadece istihbarat topluyorlar, gücümüzü ve niyetlerimizi ölçmeye çalışıyorlar.”

Lia konuşmaya devam ederken yüz ifadesi biraz karardı. “İşlerine dönebilecek kadar güvenli olduğunu düşündüğümüz herkesin listesini derledim ve Damien’e ilettim bile. Fark etmiş olabileceğiniz gibi, bugün burada değil. Çünkü çok özel bir misafirin gelişini organize ediyor. Daha fazla bilgi edinir edinmez sizi bilgilendireceğim.”

Raporların sunulmasının ve konsey çalışmalarının sona ermesinin ardından Leonard ayağa kalkarak herkesin dikkatini çekti. “Büyük adımlar attık. Ama yapılacak daha çok şey var. Bu toprakların geleceğini belirleyecek bir mücadele içindeyiz ve bu mücadele tüm gücümüzü, bilgeliğimizi ve kararlılığımızı gerektirecek. Tökezlemeyi veya hedeflerimizi gözden kaçırmayı göze alamayız. Sadece zafer için değil, tiranlığın zincirlerinin kırıldığı ve özgürlüğün ışığının parladığı daha iyi bir yarının umudu için savaşıyoruz. Neden burada olduğumuzu ve ne için savaştığımızı hatırlayalım. Birlikte, tarihin seyrini şekillendireceğiz.”

Bir sevinç çığlığı koptu ve Leonard zaferle yumruğunu havaya kaldırdı. Hetnia Seferi’nin ikinci bölümü başlamak üzereydi.