Bölüm 90 – 90 Aslan ve Çakallar

Bölüm 90 – 90: Aslan ve Çakallar

Damon ve Leona ikisi de iştahla yediler; Leona, canavar doğası nedeniyle, Damon ise gölgesinin doyumsuz talepleri yüzünden. Yemek salonu, çatal bıçakların ritmik tıkırtısı ve Damon’a gizlice bakmaktan kendini alamayan Leona’nın ara sıra çıkardığı memnuniyet dolu mırıldanmalarla doluydu. Oysa Damon, tabağına odaklanmış, sessizce yemeye devam ediyordu.

Damon bir lokma daha alırken kaşlarını çattı; duyuları, asansör yönünden yaklaşan iki gölgeyi ona haber veriyordu.

“Henüz erken. Neden uyanıklar?”

Asansör kapıları açıldı ve Evangeline ile Sylvia ortaya çıktı; ikisi de hızla masaya doğru ilerledi. Evangeline, Damon’la önceki karşılaşmalarından ders almış olduğu belli ki, izin bile istemeden masaya oturdu. Sylvia da onu takip etti ve sandalyesine yerleşirken sıcak bir gülümsemeyle selam verdi.

“Günaydın. İkiniz her zamanki gibi ayrılmaz görünüyorsunuz,” dedi Sylvia, bakışları Damon ve Leona arasında gidip geliyordu.

Damon başını kaldırmadan kısa bir cevap verdi: “Aynı şeyi ikiniz için de söyleyebilirim.”

Evangeline sırıttı ve masaya yemek ekleyen bir hizmetçiye başıyla işaret etti.

“Merhaba Damon. İki gün revirde kalmanın senin… şey, dürüst mizacını bozmamasına sevindim.”

Damon keskin bakışlarını ona çevirdi.

“Lafı dolandırmayı sevmem. Gerçekten düşündüğün gibi bir pislik olduğumu söyle gitsin. Asil bir hanımefendi gibi davranmana gerek yok.”

Sylvia başını sallayarak hafifçe güldü. “Gerçekten hiç değişmiyorsun, değil mi? Sanırım sorun değil.”

Evangeline sandalyesine yaslanarak içini çekti, Damon ise çay fincanını alıp dudaklarına götürdü.

“Neden burada oturduğunu sormayacağım bile,” diye mırıldandı.

Evangeline sakin bir şekilde cevap verdi,

“Aslında, bu sefer seni kontrol etmek için geldik. Leona uyandığını söyledi, ama oraya vardığımızda gitmiştin.”

Sylvia çatalını masaya bıraktı, yüzünde sert bir ifade vardı.

“En azından Leona’ya gideceğini söyleyebilirdin. Bu çok düşüncesizceydi, özellikle de o iki gün boyunca senin yanında kalmışken.”

Evangeline onaylayarak başını salladı. “Ruh hali dibe vurmuştu.”

Damon, tamamen kaygısız bir tavırla ağzını yemekle dolduran Leona’ya yan gözle baktı.

“Bana ruh hali gayet iyi görünüyor.”

Evangeline, bir açıklama bekleyerek Leona’ya döndü. Leona yemeğini yuttu, ardından bir bardak meyve suyu içti ve memnuniyetle içini çekti.

“Ahhh… barıştık. Ne de olsa biz en iyi arkadaşız,” dedi neşeli bir gülümsemeyle.

Sylvia ve Evangeline, inanamayan bakışlarla Damon’a döndüler.

Savunmacı bir tavırla başını yana eğdi. “Ne?”

Sylvia başını salladı, dudaklarında kurnaz bir gülümseme vardı.

“Seni hafife almışım. Birisi işini çok iyi biliyor.”

Evangeline gülümserken güneşten yanmış gözlerini kısarak baktı.

“Onun umursamadığını söyleyeceğini bekliyordum. Sanırım onu gerçekten bir arkadaş olarak görüyor. Görünüşe göre sonunda yalnız kurt rolünü bırakmış.”

Damon cevap vermek için ağzını açtı, ama daha söyleyemeden başka bir ses konuşmayı kesti.

“O alçak sadece parasını istiyor ve bir süreliğine iyi davranmaya hazır. Bu herkesin gözü önünde.”

Erkek sesi herkesin dikkatini çekti. Xander Ravenscroft masaya yaklaşırken Sylvia gülümsedi.

“Merhaba, Xander. Sonunda bize katılmaya karar vermiş olman çok güzel.”

Xander, Damon’un hemen yanına oturdu; keskin mavi gözlerinde küçümseyen bir ifade vardı.

“Elbette. Siz bayanlar onun etrafında olduğunuz sürece, ben de burada olacağım.”

Damon’a dönerek, Xander’ın sesi sertleşti.

“Damon.”

Alaycı bir yorum yapmak üzere olan Damon, donakaldı. Gözleri, göz bağının altından hafifçe açıldı. Xander Ravenscroft, akademiye geldiğinden beri ilk kez ona ismiyle hitap ediyordu, hatta onu fark etmiş gibi bakıyordu. Normalde Xander, ona bir bakış bile atmaz, konuşursa da “sıradan insan” ya da “böcek” diye hitap ederdi.

Ancak Damon şaşkınlığını çabucak gizledi ve soğuk bir sesle cevap verdi.

“Xander.”

Kızlar yemek yemeyi bıraktı, dikkatleri yan yana oturan iki erkeğe odaklandı. Bir düelloyla sonuçlanabilecek başka bir hararetli tartışmanın patlak vermesini bekliyorlardı. Ancak, sürpriz bir şekilde, ikisi de tek kelime etmedi.

Damon, gereksiz çatışmalardan kaçınmaya karar vererek dikkatini tabağına verdi. Xander uslu davranmaya niyetliyse, o da aynısını yapacaktı — şimdilik.

‘Bu sorunu başka bir güne saklayacağım.’

Damon’un Xander Ravenscroft’a karşı hisleri yumuşamamıştı; onu hâlâ sevmiyordu. Yine de, Xander’ın Marcus ve çetesinden farklı olduğunu inkar edemezdi. Onların aksine, Xander ona ne fiziksel ne de sözlü olarak saldırmıştı. Hatta, Marcus ve diğerleri Xander’ın önünde Damon’a eziyet etmeye kalkışırsa, Xander onları durdururdu.

İlk başta Damon, Xander’ın davranışlarının tamamen kendi çıkarları için olduğunu, belki de “takipçileri” üzerindeki kontrolünü sürdürmek için olduğunu düşünmüştü. Ama gerçek çok daha basitti: Xander Ravenscroft, hakimiyetini göstermek için onun adını kullanan çakallarla çevrili bir aslandı.

Xander onları toplama demişti, davranışlarını da teşvik etmemişti. Onlar, onun asil soyu ve doğal karizması nedeniyle ona çekilmişti.

“Ama yine de onun hayatını zorlaştıracağım,” diye düşündü Damon, dudaklarında bir sırıtış belirdi.

“Bunu, çakal sürünü temizlediğin için bir geri ödeme olarak kabul et.”

Marcus’un grubunu ortadan kaldırma kararlılığı sarsılmamıştı.

Kahvaltı olaysız geçti, sessizliği sadece yemek salonunu dolduran diğer öğrencilerin yavaş yavaş gelmesiyle bozuldu. Damon yemeğini bitirince ayağa kalktı ve Leona’yı da hemen onu takip etmeye teşvik etti. Bu, diğerlerini şaşırttı ve onlar da ayağa kalkıp onlara katılmadan önce tereddüt ettiler.

Grup, yatakhaneye açılan ana salona doğru ilerlerken, Damon’un duyuları yemek salonuna doğru hareket eden başka bir tanıdık gölgeyi algıladı.

Mavi saçlı, yorgun ve kan çanağı gözlü genç bir adam içeri girdi. Genelde kusursuz olan görünüşü dağınıktı, gözlerinin altındaki koyu halkalar uykusuz gecelerini ele veriyordu.

Marcus.

Xander’ı gördüğünde çocuğun yüzü bir an için aydınlandı, ancak gözleri Damon’a takıldığı anda ifadesi dondu. Tüm vücudu kaskatı kesildi, gözleri belirgin bir korkuyla büyüdü. Elleri titriyordu, sanki bir canavara bakıyormuş gibiydi.

Xander, Marcus’un durumunu fark etti ve hızla yanına yaklaşarak, onu sakinleştirmek için elini omzuna koydu.

“Marcus, iyi misin? Yine dalmışsın. Lark ve Isaac’ın ölümlerinin hâlâ seni rahatsız ettiğini biliyorum, ama bil ki ben senin yanındayım.”

Bu sözler Marcus’u sersemliğinden çıkarmış gibi görünüyordu, ancak sanki Damon’un üzerine atlayacağını beklermişçesine ona korku dolu bakışlar atmaya devam ediyordu.

Damon bu durumu şaşkınlıkla izledi. Neden her zaman ona zorbalık eden Marcus, birdenbire bu kadar korkmuştu? Sebep ne olursa olsun, Damon bunu öğrenmeye kararlıydı. Bu bir riskti, ama buna değeceğine karar verdi.

Xander, yatıştırıcı bir ses tonuyla Marcus’u yakındaki bir sandalyeye yönlendirdi.

Damon başını hafifçe eğdi ve gölgesine Marcus’u takip edip gerçeği ortaya çıkarması için işaret verdi. Gölge akıcı bir hareketle, kimse fark etmeden Marcus’un gölgesine yapıştı.

En azından Sylvia dışında kimse fark etmedi. Damon’a bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ne… ne… onun gölgesi nereye…”

Gölgesinin hareket ettiğini fark etmemişti ama aniden ortadan kaybolduğunu fark etti.

Damon, soğukkanlılığını koruyarak gülümsemesini bastırdı. Dikkatli olması gerekiyordu. Gölgesi, enerjisini tüketmeden iki kilometrelik bir mesafeden daha uzağa gidemezdi. Üstelik, gölgesinin yokluğunu başka kimsenin fark etmemesini sağlamalıydı.