Bölüm 89 – 89 Yalnız Yaşamına Elveda

Bölüm 89 – 89: Yalnız Yaşamına Elveda

Güneş ışığı pencereden içeri süzülerek, Damon’un oturduğu masanın üzerine döküldü. Elinde, sihir tarihi üzerine kalın bir kitap açık duruyordu. Yüzünde, uykusuz bir gecenin kanıtı olan koyu halkalar vardı. Derin bir nefes alarak son sayfayı çevirdi, son paragrafı gözden geçirdikten sonra kitabı kapattı.

Kollarını başının üzerine uzatarak esnedi.

“Bununla, birinci sınıf müfredatını aşağı yukarı tamamlamış oldum…”

Bir daha teorik sınavlarda veya testlerde yetersiz kalmayacaktı. Önceki utanç verici deneyiminden sonra, o yılın tüm müfredatını baştan sona okumaya, özetler çıkarmaya ve her şeyi ezberlemek için titiz notlar almaya karar vermişti.

Geçen sefer olanlar bir daha asla yaşanmayacaktı. Buna neden olan Marcus Fayjoy’a gelince… onun hesabı sorulacaktı.

Damon nefesini verdi, kitabı bir kenara koydu ve yorgun gözlerinin üzerine göz bağını tekrar taktı. Dün gece Iris ile görüşmesinden sonra, gece yarısını biraz geçe yurda dönmüştü, ancak Leona Valefier’i yurt mutfağında somurturken bulmuştu. Kollarını kavuşturmuş, sessizce oturmuş, açıkça onu bekliyordu.

Damon içeri girdiğinde, hiçbir şey söylemese de dudaklarını daha da bükmüştü. Damon’un tek kelime etmeden gitmiş olması onu üzdüğü acı bir şekilde belliydi.

Suçluluk duygusu onu çok fazla rahatsız etmese de, Damon onu yatıştırmak için mutfakta elinden geleni yapmaya karar verdi. Dolu bir midenin onun ruh halini yumuşatabileceğini düşünerek, birkaç doyurucu et yemeği hazırladı. Ama daha da önemlisi, Iris ile karşılaşması başka bir düşünceyi de beraberinde getirmişti: Onu eğitmek için kendisi yeterli olmayabilirdi. Onu, hedeflerini gerçekleştirebilecek biri haline getirmek istiyorsa, yardıma ihtiyacı vardı.

Bu yüzden Leona’nın gözüne girmeye karar verdi. Ayrıca Sylvia Moonveil’in de gönlünü kazanmaya karar verdi; onun engin bilgi hazinesi şüphesiz paha biçilmez olacaktı.

“Bu gidişle, herkesle dost olsam iyi olur,” diye düşündü Damon.

Ancak mesele sadece ittifaklar kurmak değildi; mesele uyum sağlama yeteneğiydi. Damon, son derece esnek olmasıyla gurur duyuyordu; ilkelerinden vazgeçmeye ve her duruma uyum sağlamak için kendini yeniden şekillendirmeye hazırdı. Eğer bu hayatta kalmak ve başarılı olmak anlamına geliyorsa, öyle olsun.

Vücudu büyük ölçüde iyileşmişti, uzuvlarındaki ağrı artık soluk bir anıydı. Sylvia ve Evangeline’in verdiği merhemler sayesinde iyileşmişti, ancak o duygusal şükran duyan biri değildi.

Midesinden gelen hafif bir gurultu düşüncelerini böldü, ama hemen önemsemedi. Henüz gölge açlığı değildi. Bir iki gün daha dayanabileceğini tahmin ediyordu. Bu, Tobias Margan’la ilgilenmek için yeterli zamanı ona veriyordu.

Damon cebinden bir kol düğmesi çıkardı ve parmakları arasında çevirip durdu. Bu, Marcus Fayjoy’a aitti. Aslında, Isaac’ın el yazısını kullanarak Tobias’ı tuzağa düşürmeyi planlamıştı. Ancak biraz düşündükten sonra, daha ayrıntılı bir yöntem izlemeye karar verdi. Marcus’un el yazısını taklit edecek, uydurma bir mektupla ona komplo kuracak ve bu kol düğmesini, özenle yerleştirilmiş buz kristalleriyle birlikte geride bırakacaktı.

Bu, Damon’un dikkatini Marcus’a ve grubunun son kalıntılarına çevirmeden hemen önce gerçekleştirilecek mükemmel bir intikam olacaktı. Tesadüfen, bu beş kişi onun seviye atlaması için tam da yeterli olacaktı.

“Beş kişi kaldı. Onları yuttuğumda, geriye düşmanım kalmayacak. Ama sonra ne olacak? Diğer öğrencileri mi avlayacağım?”

Damon başını sallayarak bu düşünceyi kafasından attı.

“Bu uzun vadeli bir plan değil. Hm, Athor’un Sığınağı’ndaki insanları hedef almam gerekecek. Elbette kimsenin özlemeyeceği bazı dolandırıcılar vardır.”

Dudaklarını ısırdı ve ayaklarının etrafında kıvrılan gölgeye baktı.

“Ne dersin dostum? Masum öğrenciler mi, yoksa kasabadaki dolandırıcılar mı?”

Gölge düşünceli bir poz takındı, bir elini çenesine koyduktan sonra belirsiz bir hareket yaparak ikisini de ima etti.

Damon karanlık bir kahkaha attı ve başını salladı. “Senden ahlak beklememeliyim. Ama sorun değil, benim de pek yok.”

Yine de riskleri dikkatlice tarttı.

“Şehre gidersek, daha fazla düşman edinme riskini alırız. Ve kim bilir? O düşmanlar beklenenden daha güçlü çıkabilir. Ama masum öğrencileri öldürmek… bu yanlış, en azından geleneksel ölümlü kanunlarına göre. Ayrıca, bu asil ailelerin ve akademi yönetiminin öfkesini çekebilir.”

Gölge, sanki onun sözlerini düşünüyormuş gibi huzursuzca kıpırdadı.

Damon sırıttı. “Onun yerine biraz canavar eti yemeye ne dersin?”

Bunun üzerine gölge, göğsünü şişirip abartılı kaslarını göstererek öfkeyle başını sallayarak Damon’un yanına fırladı.

“Sanırım cevap hayır,” dedi Damon eğlenerek.

“Beklediğim gibi. Ayrıca, bu bölgede karşılaştığımız herhangi bir canavar beni saniyeler içinde öldürebilir. Canavar eti yiyebilsen bile, bunun için hayatımı riske atmayacağım. Ben sadece yüzde seksen kazanma şansı olan kumarları oynarım.”

Yine de, gölge açlığının işleyişini merak ediyordu. Gölgesi canavar eti yiyebiliyordu ama bunu gölge enerjisine dönüştüremiyordu.

“Sanırım o mana kristali gibi. Özellik puanları kazanabilirim, ama gölge enerjisi kazanamam—ya da belki sadece bir istatistiğe destek olur.”

Bu düşünceyi şimdilik bir kenara itti. Teorileri test etmek bir şeydi, ama hayatta kalmasını tehlikeye atarak değil. Damon genç yaşta ölmeye niyetli değildi… Yani canavarlarla savaşmak bekleyebilirdi.

Damon, sersemlemiş bir şekilde esneyerek sandalyeden kalktı; önceki gecenin olayları hâlâ zihninde dolaşıyordu. Banyoya sürünerek girdi ve saçlarında su damlacıklarıyla tazelenmiş bir şekilde çıktı. Kuzgun Croft, uyku nedeniyle tüyleri dağınık halde, hâlâ yastığın üzerinde uyukluyordu.

Hızla giyindi, üniformasını alışılmış bir verimlilikle bağladıktan sonra broşu göğsüne taktı. Kapıyı açtığında, hafif bir gıcırtı Croft’u uyandırdı; Croft hemen kanatlarını çırptı ve Damon’un omzuna konarak her zamanki yerine yerleşti.

En alt kattaki yemek salonuna inen Damon, sessizliği ve boşluğu fark etti. Soylular hâlâ uyanıyorlardı, bu da ona mekanı tek başına kullanma ayrıcalığını tanıyordu. Pencere kenarındaki bir masayı seçip oturdu, yemeğe hazırdı.

İlk lokmasını alırken, tanıdık bir varlık duyularına dokundu: Leona Valefier. O içeri girmeden önce gölgesi algısında belirdi, altın rengi gözleri ona sabitlenmişti. Yaklaşırken hiçbir şey söylemedi, her zamanki coşkulu enerjisi göze çarpan bir şekilde yoktu.

Damon, önceki gece onun moralini düzeltmek için nasıl yemek pişirdiğini hatırlayarak iç geçirdi. Leona, bu iyiliğin karşılığını ödemeyi bile teklif etmemişti. Onu bu kadar sessiz görmek garipti, ama Damon onu yine de gözünde tutmaya karar vermişti. Iris’i düzgün bir şekilde eğitecekse, Leona’nın savaş uzmanlığı işine yarayabilirdi.

“Merhaba… canım,” dedi, son kelimeyi zar zor gizlediği rahatsızlığıyla zorla çıkardı.

Leona’nın kulakları dikildi, yüzüne parlak bir gülümseme yayılırken ruh hali gözle görülür şekilde aydınlandı. Altın rengi gözleri sevinçle parladı. “Az önce ne dedin?”

Damon cevap veremeden, bir hizmetçi yiyeceklerle dolu büyük bir servis arabasıyla gelerek o anı böldü. Bu dikkat dağınıklığına minnettar olan Damon, yemeği işaret etti.

“Hadi yiyelim,” dedi düz bir sesle, Leona’nın bekleyen bakışlarından kaçınarak.

Yemeğe başladıklarında, Damon’un düşünceleri başka yerlere kaydı.

‘Sanırım onu kullanabilirim… gerçi onun kaprislerine katlanmak zorunda kalabilirim. Zaten bunu yapmıyorum da değil. Iris, senin için gerçekten elimden geleni yapıyorum.’