Bölüm 88 – 88 Kötü Niyetli Hırslar

Bölüm 88 – 88: Kötü Niyetli Hırslar

Damon, onun ani patlamasına hazırlıksız yakalandı. Ses tonundaki keskinlik ve gözlerindeki öfke beklenmedik bir şeydi. Duyguları hiçbir uyarı olmadan kaynayıp taşmış gibiydi ve Damon bir an için nutku tutuldu.

Böyle bir kinle ilk kez karşılaşmıyordu. O bakışı tanıdı; ona fazlasıyla aşina olduğu bir bakıştı.

“Ben bir asilzade değilim,” dedi Damon sakin bir sesle, sandalyesine yaslanarak.

“Grey adında bir soylu aileyi hiç duymadın, değil mi?”

Iris ikna olmuş gibi görünmüyordu. Bakışları karşısındaki çay fincanına kaydı, dudakları ince bir çizgiye dönüştü.

“Ama sen asil olmalısın,” diye ısrar etti. “O çay adabı… sadece soylular o tür inceliklerle uğraşır.”

Damon şaşkınlıkla başını hafifçe eğdi. “Çay adabı mı?”

“Evet!” diye tersledi. “Fincanı tutuşun, çayı döküşünüz, her şeyiniz asil bir yetiştirilme tarzını yansıtıyor.”

Damon hafifçe güldü ve çay fincanını masaya koydu.

“Ben çayı normalde böyle içerim. Annem bu konuda çok titizdi.”

Damon içini çekti.

“Ama hayır, ben kesinlikle asil bir aileden gelmiyorum.”

Iris onu inceledi, kaşları belirsizlikle çatıldı. Uzun bir duraksamadan sonra, dudağını ısırdı ve omuzları hafifçe çökerek oturdu.

“Ben… patlamam için özür dilerim,” diye mırıldandı, sesi artık daha sessizdi.

Damon, önemsemeyen bir tavırla başını salladı. “Önemli değil. Ama sen epey ateşli birisin.”

Yanakları kızardı ve onun bakışlarından kaçındı.

“Soyluları pek sevmiyor gibisin,” dedi Damon, ses tonu tarafsızdı.

Yüzü anında karardı ve yumruklarını kucağında sıktı.

“Onlardan nefret ediyorum,” diye dişlerini sıkarak tükürdü.

Sesindeki yoğunluk Damon’da bir şeyler uyandırdı ve belirsiz bir déjà vu hissi uyandırdı. Kader, garip oyunlar oynamaktan hoşlanıyor gibiydi. Kısa bir süre önce, babasına da benzer bir şey söylemişti. Adamın sakin ama kararlı yanıtını hatırladı ve ona kendi tarzında cevap vermeye karar verdi.

“Ben de onlardan nefret ediyorum,” dedi Damon, sesi sabitti.

Iris şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Başını hafifçe eğerek Damon’un yüzünü inceledi, samimiyetsizlik belirtisi arıyordu.

Damon hafifçe gülümsedi.

“Ne? Berbatlar. İnsanlara korkunç davranıyorlar. Neden kimsenin onları sevdiğini anlayamıyorum.”

Öfkesi tam olarak dinmemiş olsa da, dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı. Damon çay fincanını tekrar eline alırken, Iris onaylayarak başını salladı.

“Onlardan neden nefret ediyorsun?” diye sordu Damon, fincanın kenarından ona bakarak.

“Sen eski bir asilzade değil misin? Babanın onlarla bir sorunu yokmuş gibi görünüyordu.”

Iris’in çenesi gerildi ve yumruklarını daha da sıkı sıktı.

“Düşmüş bir asilzade,” diye acı bir şekilde düzeltti.

“Biz onlardan farklıyız. Benim gibilere sıradan insanlardan daha kötü muamele ediliyor. Başlangıçta sıradan insanlar bile bizden hoşlanmıyordu.”

Damon şaşırmadan başını salladı. Yaşadıkları dünyanın katı hiyerarşisi göz önüne alındığında, bu sonuç tahmin edilebilirdi.

Iris’in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

“Bu karmaşanın içinde olmamızın sebebi soylular. Babamı tuzağa düşürdüler ve sahip olduğumuz her şeyi aldılar. Hepsi iki yüzlü ikiyüzlüler.”

Sesi çatallanarak devam etti, duyguları baskı altında kırılan bir baraj gibi taştı.

“Onlar olmasaydı, babam bir canavar tarafından öldürülmezdi. Hâlâ hayatta olurdu. Onlar olmasaydı, annem hâlâ hayatta olurdu. Kardeşlerim ölmezdi…”

Damon sessiz kaldı, gözyaşlarının yanaklarından süzülmeye başlamasını izledi. Omuzları titriyordu ve kendini toparlamaya çalışıyordu ama uzun süredir bastırdığı keder sonunda yüzeye çıkıyordu.

İçindeki kargaşa dışarı çıkmak üzere olsa da, yüzünde tarafsız bir ifade tuttu.

“Ben olmasaydım, baban hala hayatta olurdu.”

Bu düşünce, suçluluk duygusuyla ağırlaşmış bir şekilde zihninde yankılanıyordu. Ama bunu yüksek sesle söyleyemezdi. Eğer söylerse, onun ölmesini isteyenlerin sayısı bir anda artacaktı.

Bu yüzden sessiz kaldı, sakin tavırları içindeki fırtınayı gizliyordu. Tek yapabileceği, onun ağlamasına izin vermekti; o kendi iç çatışmasını bastırırken, kızın kederi odanın sessizliğini dolduruyordu.

“Bu yüzden mi akademiye girmek istedin? Ailenin adını temize çıkarmak için mi?” diye sordu Damon, sesi sakin ama sorgulayıcıydı.

Iris hıçkırmayı kesti ve gözyaşlarıyla ıslanmış yanakları ve kızarmış gözleriyle ona baktı. Dudakları titriyordu ama sessiz kaldı, bu da Damon’un devam etmesini sağladı.

“Akademi, orada hayatta kalmayı başarırsan başlamak için iyi bir yer. Mezun olduğunda, anında saygın bir kişi olacaksın. Güçlü pozisyonlar elinin altında olacak ve bununla Vale Hanesi’ni yeniden canlandırabilirsin,” diye açıkladı Damon, ses tonu pragmatik bir şekilde.

Iris yavaşça başını salladı, yorgun yüzünde kararlılığın kıvılcımı parladı.

“Plan buydu,” diye itiraf etti. “Ama babam… o hanedanlığı yeniden kurmak istemiyordu. Buradan memnundu. İntikamın sadece acı getireceğini ve daha fazla acı yayacağını söylerdi. En iyi intikamın mutlu yaşamak olduğuna inanırdı.”

Damon başını salladı. Bu, Carmen Vale’in söyleyeceği türden bir şeydi; bilgelikle dolu bir düşünce. Ama intikamı birden fazla kez kucaklamış olan Damon, buna katılamazdı.

“Baban bilge bir adam,” dedi.

Iris ona şüpheyle baktı. “Yani sen de bana vazgeçmemi mi söylüyorsun?”

Damon başını salladı.

“Onun bilge olduğuna katılıyorum, ama bu düşünce tarzına katılmıyorum. İntikam… tatmin edicidir. Sana kötülük yapanların gözlerindeki korkuyu görmek, hayatları için yalvartmak ve hayatlarını almak… bu tatmin edicidir.”

Konuşurken dudakları ince, neredeyse rahatsız edici bir gülümsemeye kıvrıldı. Sözleri, Iris’i titretmeye yetecek kadar karanlık bir ton taşıyordu.

“Bilge bir adam bir zamanlar şöyle demişti: ‘Göze göz, dünyayı kör eder,'” diye devam etti Damon, sesinde alaycı bir ton vardı.

“Ama o adam muhtemelen hiç gözünü kaybetmemişti. Kaybetmiş olsaydı, intikam almak isterdi.”

Damon çay fincanını kaldırdı ve yavaşça yudumladı.

“Eğer istediğin intikamsa, sana yardım ederim. Eğer istediğin akademiyse, sana yardım ederim. Eğer ölmesini istediğin biri varsa, sana yardım ederim.”

Iris, sözlerindeki samimiyeti ölçmeye çalışarak ona baktı.

“Peki senin çıkarın ne?” diye sordu temkinli bir şekilde.

Damon iki parmağını kaldırdı. “Borçlarımı öderim ve… kişisel zevk.”

Cevap vermeden önce sadece bir an tereddüt etti. “Hepsini istiyorum.”

Damon, ifadesini bozmadan başını salladı. “İnsanları öldürmen gerekecek. Baban bunu istemez.”

Iris dudağını ısırdı, bakışları sertleşti.

“O artık yok. Onun idealleri artık bana yardımcı olamaz.”

Damon onu dikkatle inceledi. Bu, beklediği şey değildi. Carmen Vale’in kızı, hayal ettiği gibi nazik, uysal bir kız değildi. Aksine, soylulara karşı o kadar büyük bir nefretle yanıp tutuşan, onun gibi şüpheli biriyle gönül rızasıyla işbirliği yapmaya hazır bir ateş parçasıydı.

Kararsızlığına rağmen Damon kararını verdi. Kızın isteğini yerine getirecekti.

“Peki o zaman. Çırağım olarak, seni tek başına bırakamam. Aşırı hırslısın. Soylu hanedanını yeniden kurmak istiyorsan, tamam, sana yardım ederim. Ama önce, seni akademiye sokmakla başlayacağız,” dedi.

Iris başını salladı, gözyaşlarının yerini kararlılık aldı.

“Dikkatli olmalısın, Iris. İstediğin şey, cesaretsizlerin yapabileceği bir şey değil. Bir kez daha düşün. Yarın geri geleceğim,” dedi Damon, ayağa kalkarken.

Döndüğünde, Croft zarif bir şekilde omzuna kondu. Kapıyı açıp geceye adım attı ve kapüşonunu başının üzerine çekti.

Yumruğunu sıkıca sıktı, serin gece havası tenini ısırıyordu.

“Beklediğim bu değildi,” diye düşündü.

“Bunu yaparsam, gelecekte daha fazla düşman edineceğim. Ama… Kararımı verdim. Ne olursa olsun, onun hedeflerine ulaşmasına yardım edeceğim. Sadece birkaç soyludan ibaret. Zaten daha önce de öldürdüğüm soylular var.”

Bununla birlikte Damon, kararlılığını pekiştirmiş ve önündeki kaçınılmaz kaosla dolu yoluna devam ederek gölgelerin arasına kayboldu.