Bölüm 9

Bölüm 9

Dünyanın en keskin kılıcı bile kimin elinde olduğuna bağlı olarak farklı bir güce sahip olurdu.

Bir çocuğun elinde sadece kullananı yaralardı. Bir üstadın elindeyse bütün bir dönemi kesip atabilirdi.

İmparatorluğun yüz yıldan uzun süre önceki ilk Kılıç Üstadı olan Ricky, hiç şüphesiz o dönemden önce de sonra da eşi benzeri görülmemiş, yenilmez bir beceri seviyesine sahipti.

Yine de sadece onun dövüş gücüne odaklananlar, hakkında bilinenlerin ancak yarısını biliyorlardı.

Ricky yeteneklerini birer araç olarak kullanmayı bilirdi. İster biriyle ister bütün bir grupla dövüşsün, rakibine ölümcül darbeyi indirmek için en etkili planı formüle edebilir ve bunu makine benzeri bir hassasiyetle uygulayabilirdi.

Bu, hem dayanılmaz derecede acımasız savaşta hem de dünyaya karşı verdiği öfkeli mücadelede, ölümle yaşam arasındaki çizgiyi defalarca geçtikten sonra doğal olarak öğrendiği bir şeydi.

Kazan ya da öl. O kumara benzeyen taktikleri ve dövüş yöntemlerini ne kadar çok kullandıysa, o kadar mükemmelleştiler; ta ki bir noktada artık asla birer kumar olmaktan çıkana kadar.

Bu yüzden, bedeni henüz tam olarak gelişmemiş olmasına rağmen, üç sınıf altı birkaç haydutu öldürmek pek de zor sayılmazdı.

"Burada tekrar toplanacaklar. Muhtemelen birer veya ikişer kişi halinde dönecekler, böylece onları sırayla öldürebiliriz. Toplamda sekiz kişiydiler. Kaçış yolunu kapatmak için bazıları görevlendirildiyse birkaç kişi daha olabilir, ama yine de çok fazla olmamalılar."

O durumda onları sayacak soğukkanlılığı nasıl bulmuştu? Her halükarda Rickart, kaosun ortasında atları sakinleştirirken konuşuyordu.

Yine de dış görünüşüne bakılırsa Arno o kadar şaşırmış görünüyordu ki Rickart'ın sözleri kulağına bile gitmiyordu.

"Bir silah al. Haydutları öldürmek için özel bir beceriye ihtiyacın yok. Etrafta sallayıp durma. Sakin ol ve midelerine sapla. Göğse değil—kaburgalar bıçağı durdurabilir."

Arno sadece hipervantilasyon geçiriyormuş gibi nefes nefese kalmıştı. Kendinde değildi ve aradan zaman geçmesine rağmen sakinleşme belirtisi göstermiyordu.

Daisy biraz daha iyi durumdaydı ama o da normal davrandığı söylenemezdi. Kendini doğrudan Rickart'a bastırmış ve dik dik onun yüzüne bakıyordu.

Rickart hiçbir şey söylemeden ölen haydut liderinin belindeki kılıcı çöktü ve Arno'ya getirdi.

Arno, Rickart'ın kendisine uzattığı kılıca boş boş baktı, ardından gecikmeli olarak şaşkınlıkla irkildi.

"B-b-ben... Ben..."

"Kendine gel. Bir tür kurye yeminatı etmemiş miydin?"

Bu; içki içmeme, bela çıkarmama ve her paketi hak sahibine teslim etme üzerine bir yemin oluvermişti. Düşmanlarla dövüşmekten hiç bahsetmemişti yine de.

Yine de Arno hayatında hiç kan görmemiş gibi değildi. Dünya zaten suçlular için acımasız cezalarla dolup taşıyordu. Kasaba meydanındaki halka açık kafatası kesmeler sıradan şeylerdi.

Dolayısıyla, kan manzarası onu şoke eden şey değildi.

Onu kemiklerine kadar dehşete düşüren Rickart'tı.

Arno nihayet kendini toplamayı başardı ve titreyen elleriyle Rickart'ın uzattığı kılıcı kabul etti.

Rickart ancak o zaman arabanın yanına hareket etti, çömeldi ve saklandı. Geri döndüklerinde haydutları teker teker öldürmeyi niyetliyordu.

Arno ve Daisy onun iki yanında çömelmişlerdi. Rickart bir an için Arno'yu izledi ve adamın ellerinin o kadar çok titrediğine karar verdi ki muhtemelen zamanında kılıcını çekmeyi bile beceremezdi.

"Kılıcını şimdi çek. İlk sefer zordur ama bir kez başladığında hızlıca alışacaksın."

"...Ş-ş-Şövalye eğitimi mi aldın?"

Görünüşe bakılırsa Arno'nun bir tür açıklamaya ihtiyacı vardı—on yaşındaki bir çocuğun gözünü bile kırpmadan insanları nasıl öldürebileceğini kabullenmesini sağlayacak bir şeye.

Aksi takdirde Rickart'ı ancak kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş bir çocuk veya ete kemiğe bürünmüş bir iblis olarak görebilirdi.

"Evet. Öyle aldım sayalım."

Rickart ona belirsiz bir cevap verdi ve ardından Daisy'ye de seslendi.

"Bana bu kadar yakın sarılma. Hareket etmeyi zorlaştırıyor."

"Tamam sevgilim."

"...İnanılmaz."

Bunu yaparken bir çocukla bir yetişkine bakmak zorunda kalması Rickart'ın iç çekmesine neden oldu.

Yine de yakından ve uzaktan aralıklı çığlıklar ve kahkahalar duyulabiliyordu. Bunların arasında, "Bebeğim! Lütfen, en azından bebeğimi bağışlayın!" diye bağıran biri de vardı.

Çok geçmeden dağ geçidine biri geri döndü.

Rickart'ın tahmin ettiği gibi, bu bir esirle birlikte dönen bir hayduttu.

Esir perişan görünüyordu, ifadesi tam bir kabulleniş ve ümitsizlikle doluydu. Ona eşlik eden iki haydut kendi aralarında kıs kıs gülümsüyorlardı.

Arabalara ve faytona ulaştıklarında Rickart'ın geride bıraktığı iki cesedi keşfettiler. Kıs kıs gülüşmeleri derhal kesildi.

"Bu ikisi birbiriyle mi dövüştü?"

"Ne yapacağız şimdi?"

Liderlerinin ölümüne rağmen en ufak bir üzüntü belirtisi göstermediler. Sadece iki adamın bir tür anlaşmazlığa düşüp birbirlerini öldürdüğünü varsaydılar.

O anda Rickart arkalarından sinsice sokuldu, aniden öne atıldı ve adamlardan birinin dizinin arkasına derince bir kesik attı.

"Aşağılık! Bu da neyin nesi?!"

Adamın dizinin bağı kendi kendine çözüldü ve onu geriye doğru serdi.

Arno daha sonra kaybedecek hiçbir şeyi kalmamış bir adamın çaresizliğiyle kendini öne fırlattı.

Çok fazla güç kullandı ve haydutlardan biriyle boğuşarak yere yuvarlandı. Öyle olsa bile, adamı arkasından başarıyla bıçaklamış gibi görünüyordu.

Rickart diğer adamın boğazını çoktan kesip işini bitirmişti bile, ancak Arno kurbanının üzerine tırmandı, kılıcı iki eliyle kavradı ve defalarca aşağı doğru sapladı.

"Lanet olsun! Seni pislik! Seni lanet! Kahrolası! Pislik!"

Fazlasıyla gaza gelmişti. Kılıcın ucu kemiğe çarparak hızla hasar görmüştü ve yanlış açıyla yapılan bir saplamanın ardından ellerinden kaydı.

Yine de heyecanı hala dinmemişti. Yakınlardaki bir kayayı aldı ve zaten ölmüş olan adamın yüzüne vurmaya başladı.

Küt! Çat! Küt!

"Dur. Bu kadar yeter. O zaten ölü."

Sadece Rickart onu durdurduğunda Arno irkildi ve durdu. Yüzüne kan sıçramıştı ve ellerinin ikisi de kana bulanmıştı.

Ağır nefes alıp veren, coşkuyla kızarmış ifadesiyle Arno boş boş Rickart'a baktı.

Çocuğun şaşırtıcı derecede sakin, neredeyse hiç değişmeyen ifadesini görmek, patlayacakmış gibi küt küt atan kalbini yavaşlatmış gibiydi.

"B-bunu yaptım. Gerçekten yaptım."

"Evet, iyi iş çıkardın. Şimdi kendini topla."

Rickart bu sözleri kaç kez söylediğini bilmiyordu ama belki de Arno tüm hayatının en heyecan verici anını yaşıyordu.

Oraya sürüklenmiş olan iki kadın, Rickart ve Arno'nun haydutları öldürdüğünü gördükten sonra şok içinde gözlerini kocaman açarak baktılar.

"Cesetleri aşağıdan görünmeyecek bir yere taşıyalım, düzgün saklayamasak bile, ve sonra tekrar gizlenelim. Silahları da göz önünden kaldırın."

"Elbette, genç efendi!"

Arno coşkuyla cevap verdi.

Esirlerle birlikte dönen haydutlarla ilgilenmeye devam ettiler. Haydutlar her zaman ikili gruplar halinde geldiğinden, iki kişilik takımlar halinde hareket ediyor gibi görünüyorlardı.

Altısını öldürdüklerinde Arno, bunun gerçekten bu kadar kolay olup olmadığını merak etmeye başladı. Korkusu dindikten sonra haydutlar son derece önemsiz görünüyordu.

Böyle aşağılık insanlardan mı korkmuşum?

N nihayetinde Rickart'ı düzgün bir şekilde gözlemleyebildi.

Ortada hiç göz alıcı teknik yoktu. Rickart'ın hareketleri kısa ve verimliydi, tek bir hata yapmadan hayati noktaları vurdu ya da kesti—karın, dizin arkası, boğaz.

Kulağa basit geliyordu ve Rickart bunu basit gösteriyordu ama öyle değildi. Bir çocuğun bedeniyle, saldırısı boşa giderse ya da uzuvları birbirine dolaşırsa asla bir yetişkini alt edemezdi.

Arno şövalyelerin aldığı eğitimleri sadece duymuştu, bu yüzden bunun öğrettikleri türden bir şey olduğunu varsaydı.

Soylular gerçekten de korkunçlar. Dışarıdan masum küçük bir çocuğa benziyor. Onu kışkırtmamış olmam iyi bir şey.

Yine de esirler arasında tek bir erkek bile yoktu. Öldürülmüş, düşüp ölmüş veya başarılı bir şekilde kaçmış olabilirlerdi. Bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Bu talihsizliğin ortasındaki tek şanslı şey, Daisy'nin annesinin ve ailesinin kurtardıkları kişiler arasında olmasıydı.

Yoldan yukarı getirilen son esir bir tüccardı, tek erkek mahkum. Haydutlar muhtemelen onun için bir fidye almayı bekledikleri için onu hayatta tutmuşlardı.

"Elbette! Kesinlikle, lordlarım! Benim için fidye olarak en az on altın alacaksınız! Ticaret şirketi benim olmadan işleyemez! Hehehe."

Hayatta kalması anlamına geliyorsa saçma sapan her şeyi yumurtlayacak gibi görünüyordu.

On altın doğrusu. Krallık veya en üst düzey aristokratlar dışında, çoğu soylu bile o büyüklükte bir fidyeyi komuta etmekte zorlanırdı. Davranışı tam bir dalkavukluk tablosuydu.

"Bizi aptal mı sanıyorsun? On altınmış, kıçımın kenarı. Ticaret şirketin beş gümüş paradan azını teklif ederse seni hemen öldürürüz."

Beklendiği gibi haydutlar dünyanın nasıl işlediğinden tamamen bihaber değillerdi. Zaten bu onların insanları yakalayıp satma konusunda ilk seferleri olamazdı.

"Ne?! A-Ama bu...!"

"Kapa çeneni biraz. Buranın etrafı neden bu kadar ağır bir kan kokuyor?"

"Diğerleri yine durduk yere birini öldürmüş olmalı."

"Kahretsin. Bunu yaptıklarında hepimiz birlikte cezalandırılıyoruz. O pislikler asla laf dinlemez."

İki haydut arabalara ve faytona neredeyse varmışlardı ki havada asılı duran yoğun kan kokusuna kaşlarını çattılar. Bunların hepsini para kazanmak için yapıyorlardı ama aralarında her zaman kafalarını kaybedecek kadar coşan birkaç kişi olurdu.

N sonunda arabalara ulaştıklarında, yere dağılmış kan lekelerini ve bir şeyin sürüklenerek götürüldüğü izleri gördüler.

Ortalıkta hiç ceset yoktu.

Hayır—arabanın arkasında bir çift ayağın dışarı çıktığı görülüyordu.

Bir şeylerin ters gittiğini hissederek arabaya yaklaştılar. Aniden yanlarındaki çalılıktan bir şey fırladı. Haydutlardan biri, birisi onu sertçe ittiğinde şaşkınlıkla kollarını salladı.

"Ne lanet olası?!"

Küfür eden haydut sırtüstü yere kapaklandı. Ancak o zaman karnında bir yanma hissi duydu. Kan fışkırdı ve elbiselerini ıslattı.

"Ne...?"

"İğ!"

"N-Ne oluyoruz ya?!"

Tüccar, yaralı adam ve diğer haydut tabaklar kadar açılmış gözlerle baktılar. Sonra kana bulanmış hançeriyle orada duran çocuğu fark ettiler.

Dikkatleri Rickart'a odaklanmışken, Arno aniden karşı taraftan fırladı ve kılıcını kalan haydutun böğrüne sapladı.

"Gah!"

Tıpkı daha önceki gibi, haydutlar ani pusu karşısında en ufak bir direniş bile gösteremediler. Ölümcül bir şekilde yaralandıktan sonra işlerini bitirmek kolaydı.

Ne hızlı ne de yavaş hareket eden Rickart, bıçağı pratikte ilk haydutun boğazına dayadı ve derine saplayarak onu öldürdü. Artık neredeyse hiç titremeyen Arno da diğerinin işini bitirdi.

Ilık kan darbeler halinde fışkırarak zemini sırılsıklam etti.

Olanları anlamlandıramayan tüccar olduğu yere yığıldı ve titredi.

Saklanan kadınlar nihayet ortaya çıktı, ancak tüccar hâlâ durumu kavrayamıyordu. Sadece kafası karışmış bir şekilde kocaman açılmış gözlerini gezdirip duruyordu. Bu sırada kadınlar cesetleri bacaklarından yakalayıp yerde sürükleyerek arabanın arkasına sakladılar.

Rickart ve Arno oturan tüccarın iki yanında durup ona yukarıdan baktılar.

"Dövüşebilir misin?" diye sordu Rickart.

"...Efendim?"

"Dövüşüp dövüşemeyeceğini sordum. Muhafızın nereye gitti? Hâlâ bir tane kalmıştı."

"Şe... Öyle. Evet. Nereye gitti ki? Ah! O-O... Kaçtı. Hayır, belki de öldü? Bilmiyorum."

"Anlıyorum. O zaman bir silah al. Mızrak değil—kılıç veya balta gibi bir şey. Gizleneceğiz ve yoldan yukarı gelen herkese pusu kuracağız."

"Şe..."

"Kalk. Vaktimiz yok. Ne zaman geleceklerini bilmiyoruz."

Arno tüccarı yakasından yakalayıp zorla ayağa kaldırdı. Hâlâ sersefil durumdaki tüccar ne yaptığını bilmiyor, sadece talimatlarını takip ediyordu.

Bir silah aldı ve Rickart ile Arno'yu arabanın arkasına kadar takip etti. Başını çevirdiğinde, haydutların cesetlerinin yan yana dizilmiş olduğunu gördü.

Görüntü onu baştan aşağı şoke etti.

Dünyada neler oluyor burada?

Tek bir adımda parçalara ayrılıp analiz edildiğinde, yaptıklarının pek de zor olmadığı görülürdü. Ama insanlar sadece sonuca odaklanma eğilimindeydi.

Tüccara göre Rickart ve Arno bu adamların tümünü tek başlarına alt etmiş gibi görünüyorlardı.

"B-büyük bir savaşçı olduğunuzu fark edemedim ve size saygısızca davrandım."

Bir süre temkinli bir şekilde onları izledikten sonra tüccar nihayet Arno ile konuştu. Rickart'ın her şeyi organize eden kişi olabileceği aklının ucundan bile geçmemişti.

"Büyük bir savaşçı mı? Ben mi? Gerçek kahraman buradaki genç efendi. Şurada duran o iki lideri de öldüren oydu."

Tüccar Rickart'a, ardından da Arno'nun işaret ettiği iki cesede baktı.

İnanılması zordu ama çocuğun bir haydutu öldürdüğüne bizzat şahit olmuştu, bu yüzden diyecek bir şeyi yoktu.

Gözleri yukarı kaymış ve ağızları açık kalmış halde ölmüş olan iki lideri incelediğinde, onları daha önce bir yerlerde görmüş gibi hissetti.

İki adam mı?

Eğer iki kişiydilerse...

"Bunlar Bilton kardeşler. Kaçak olduklarını duymuştum ama burada saklandıklarını asla hayal etmezdim. Her halükarda, genç efendinin ikisini de öldürdüğünü mü söylüyorsunuz?"

"Kendi gözlerimle gördüm ve bir süre ben bile inanamadım. Ama bu gerçek. Az önce sen de gördün değil mi? Adamın karnını yarıp açtı. Şuna da bak. Karnı boydan boya yarılmıştı ve bağırsakları dökülürken ortalıkta yalpalarken genç efendi boğazını kesti."

Rickart kendisi hiçbir şey söylemezmiş gibi görünürken Arno sanki kendi kahramanlıklarıymış gibi olayları heyecanla anlattı.

Tüccar Rickart'a bir kez daha baktı.

Çocuk hançerini bir bezle siliyordu ve bıçak yepyeniymiş gibi parıldıyordu. Çocuğun haydutu öldürdüğü an gözünün önüne geldiğinde tüyler ürpertici bir his teninde kabardı.

"Şey, genç efendi, eğer çok cüretkar olmayacaksa, nereli olduğunuzu sorabilir miyim?"

"Stormherz."

"Stormherz... Ah! Yoksa sen çıplak ellerinle vahşi bir domuzu ölesiye dövdüğü söylenen genç kahraman mısın?"

Rickart söylentinin ne kadar yayıldığını bilmiyordu ama biraz abartılmış gibi görünüyordu.

"Çıplak ellerimi kullanmadım. Onu bir mızrakla öldürdüm."

"Bu hâlâ olağanüstü. Bu kadar genç olduğunuzu bilmiyordum. Gerçekten de dövüş yetenekleriyle tanınan Stormherz Evi'nin bir soyusunuz. Ah, belki de on iki yıl önce Briden Savaşı'na bir savaş tüccarı olarak orduya eşlik etmiştim. Askerlere fahişe tedarik ederek ilk sermayemi orada kazanmıştım. Sancakınızda kırmızı zemin üzerine beyaz bir haç var, değil mi? Lordunuz kahverengi atının üzerinde hücum ettiğinde, tablodan fırlamış gibiydi. Ah, düşman korkuyla dağılmıştı!"

Belki ölümden kıl payı kurtulduğu için, belki de hayatının bu küçük çocuğa bağlı olduğuna inandığı için tüccar, dili yağlanmışçasına Rickart'ı övgü yağmuruna tutmaya başladı.

Rickart nasıl tepki vermesi gerektiğini bilmiyordu, bu yüzden sadece belirsiz bir cevap verdi.

"Anlıyorum..."

"Ben bir pigment tüccarıyım. Hayatımı kurtarmanın bir nişanesi olarak, şehre vardığımızda sana bir pelerin hediye edeceğim. Kırmızı mı yoksa mavi mi tercih edersin?"

"Hmm... Bizim hane kırmızı zemini kullanıyor, bu yüzden kırmızıyı tercih ederim."

"Ah, genç bir soyludan beklendiği gibi gözün pek keskin. Aslında, İmparatorluk Haşmetleri'nin ordularının başkomutanı dışında hiç kimsenin kırmızı pelerin giymesine izin verilmezdi. Ve her kırmızı tonu aynı değildir. Zingifre olarak bilinen kırmızımsı bir mineral vardır ve onu öğüterek elde edilen pigment gerçekten de kan kadar kırmızıdır. Onu madenleyenlerin kısa süre içinde ya delirdiğini ya da öldüğünü söylerler. Bu yüzden mahkumlar ve köleler çıkarsın diye çalıştırılır ve altından daha pahalıdır."

Ne saçmalıyor bu?

Tüccar aşırı derecede gevezeydi. Görünüşe göre gerildikçe daha çok konuşan türden biriydi.

"...Her ne kadar kişilerin rütbelerine göre farklı renkler atama geleneği günümüzde büyük ölçüde kaybolmuş olsa da, mor rengi hâlâ münhasıran İmparatorluk Haşmetleri'ne ayrılmıştır—"

"Bir dakika bekleyin."

"Efendim?"

"Eğer haydutlarla karşılaşmasaydık, geçidi geçmemiz normalde ne kadar sürerdi?"

"Sabah yola çıktığımız için öğleden sonra geçide varmış olurduk."

"O halde hareket etmeliyiz."

"Afedersiniz?"

"Liderleri öldürdük ve geriye haydutlar kalsa bile sayıları bizden az olacaktır. Artık ayrılmak güvenli olmalı."

Bunu duyduğunda Rickart haklıydı.

Geriye en fazla bir ya da iki haydut kalmış olabilirdi.

"Ondan önce kafalarını kesmemiz gerekmez mi?"

"Kimin kafalarını?"

"Bilton kardeşler epey ünlü aranan kişilerdi. Rheinfort çok uzakta değil, bu yüzden kafalarını tuzda saklamadan oraya taşıyabiliriz. Onları Maceracılar Loncası'na götürürseniz hatırı sayılır bir meblağ kazanırsınız."

Öyle miydi?

Rickart bunu hesaba katmamıştı. Ne yapacağını kısaca düşündükten sonra kafalarını kesmeye karar verdi.

Aslında "kesmek" yerine "biçmek" daha doğru olurdu.

Kafalar bez çuvalın içine konulduktan sonra alt kısmı hızla kanla ıslandı ve oradan istikrarlı bir şekilde damladı. Çuvalı bir sepete yerleştirip arabaya yüklediler.

Atlara ve eşeklere bolca havuç yedirildi. Ne de olsa çok çalışmışlardı. Herkes arabayı itmek için güçlerini birleştirdiğinde, sonunda kayaların üzerinden tırmanmayı başardı.

Kan lekeleri ve sekiz ceset sahnede yan yana yatıyordu. Cesetlerin ikisinin kafası eksikti.

Kimse onları gömmedi.

Geçidin en yüksek noktasına ulaşıp inişe geçtikten sonra, saklanan veya kaçan adamlar teker teker ortaya çıkmaya ve gruba yeniden katılmaya başladılar.

Her ne kadar adamlar ailelerini terk edip kaçmış olsalar da, kadınlar onları yeniden kabul ettiler.

Kadınların kendileri de çocuklarını bile terk edip kaçmışlardı ve erkekleri reddetmek gelecekte hayatta kalmalarını zorlaştıracaktı. Başka çareleri yoktu.

Ayrıca bu şekilde yaşamaya alışkınlardı.

Ölenleri ya da kaybolanları saydıklarında toplamda altı veya yedi kişi oldukları görülüyordu. Kurbanların ölümleri trajikti ama hayatta kalanlar hayatta kalmıştı. Dişlerini sıkıp tekrar yaşamaya devam etmek zorunda kalacaklardı.

Daisy yüksek moralli kalmaya devam ederken Arno, kendisiyle gurur duyduğu belli olarak göğsünü kabartarak gururla yürüyordu.

Rickart'a gelince, yüz yıl öncesi ile bugünü kıyasladığında dünyanın pek değişmediğini hissediyordu.

O zamanlar da haydutlar vardı. Güçsüz insanlar vardı ve herkes için yaşamak acı vericiydi.

Dağ geçidinden inmeyi bitirdiklerinde güneş batmıştı. Gezginler kamp ateşleri yaktılar ve gecelerini açık havada geçirmeye hazırlandılar.

Daisy bir sülük gibi ona yapışıp gitmeyi reddederken, Rickart ateşin yanında oturdu ve ısındı.

Bunu yaparken babasının kendisine söylediği şeyleri düşündü—onur, kurtuluş, aile ve tüm bu meseleleri.

Kendisini babasının sözleriyle aşırı derecede bağlamayacak, ancak onların zihninden geçip gitmesine de izin vermeyecekti.

Rickart, ön ve arka kapıları açık bırakılmış bir evden esen rüzgar gibi düşüncelerin zihninden esip geçmesine izin vererek düşüncelere daldı.

Gezginler çocuğa tuhaf bakışlar atmaya devam ettiler.

Bazıları bir kahramana bakıyor gibi görünüyordu.

Diğerleri ise tüyler ürpertici bir iblise bakıyor gibiydi.

Kesinlikle hayatlarını kurtarmıştı, ancak bir adamın karnını sıradan bir şekilde yarıp boğazını kesebilen bir çocuk, beyaz ata binen bir presten çok uzaktı.

Gece derinleştikçe ve karanlık çevrelerini yuttukça, kış uykusundan yeni uyanmış kurbağaların vıraklamaları, baykuşların çığlıkları ve kamp ateşinin çıtırtısı giderek daha belirgin hale geldi.

Ve gece gökyüzünde, tıpkı yüz yıl önce olduğu gibi yıldızlar parlamaya devam etti.