Bölüm 89

Belki de Black Lion Kalesi’nde düzenlenmesinin ne kadar sıra dışı olmasından dolayı, bu yılki Lionheart Ergenlik Çağına Giriş Töreni özellikle görkemliydi.

Ancak bunun dışında, çok özel bir şey değildi ve çok da uzun sürmedi. Yaşlıların verdiği duaların hepsi biraz farklı ifade edilmiş olsa da, içerikleri neredeyse aynıydı. Aslan Yürekli klanına hakaret etmeyin ve kendi eylemlerinizin sorumluluğunu üstlenin…

Üç kardeşten Cyan temsilci olarak atanmıştı. Bunun nedeni, Eward’ın katılamaması ve ayrıca Cyan’ın Patriklik makamını devralmaya en yakın aday olmasıydı.

Cyan, artan duygularını gizlemeden elini göğsüne koydu ve bir yemin etti. Eugene ve Ciel, Cyan’ın bir adım arkasında durup, onunla birlikte Cyan’ın yemin sözlerini tekrarladılar.

Ve böylece Ergenliğe Giriş Töreni sona erdi.

“Reşit olmamıza daha birkaç ay var ama Ergenlik Töreni’mizi çoktan yaptığımız için, hepimiz büyüdük diyebiliriz,” dedi Cyan, kaleye dönerlerken kendinden emin bir şekilde başını sallayarak. Elini Eugene’in omzuna koyan Cyan, bir teklifte bulundu. “Öyleyse, birlikte bir içki içmeye gidelim mi kardeşim?”

“Sen gerçekten kendini beğenmiş bir herifsin,” diye homurdandı Eugene ve Cyan’ın elini itti.

Cyan’ın ifadesi, sanki hiç gösterişli olmadığını inkâr edercesine somurtkan bir ifadeye büründü ve devam etti. “Ne dersin? Bu bizim ilk içki içme deneyimimiz olmayacak mı?”

“Daha önce de içmeye gitmiştim,” diye bilgilendirdi Eugene onu.

Cyan duraksadı. “Ne… dedin? Ne zaman?!”

“Aroth’ta olduğum sırada,” diye açıkladı Eugene.

Cyan’ın gözleri bu sıradan cevap karşısında şaşkınlıkla titredi.

Ergenliğe girdiğinde, Cyan da birçok erkek çocuğu gibi bazı sağlıksız alışkanlıkların gerçekten havalı olduğunu düşünmeye başlamıştı. On beş yaşındaki Cyan, birçok destanda görülen gezgin şövalyelere hayranlık duymaya başlamıştı. Zayıflara karşı nazik, düşmanlarına karşı acımasız olan serseriler. Eski püskü pelerinler giyen, alkol ve sigaradan hoşlanan ve birçok kadının sevgisini kazanırken bile yalnızlıklarında düşünen sert mizaçlılar…

Ancak, ana malikanede bulunan tek kadınlar hizmetçilerdi; Cyan için bu hizmetçiler önce ailesinin bakmakla yükümlü olduğu kişiler, sonra da kadın olarak görülüyordu. Bu da onlara onun sevgi nesnesi gibi davranılamayacağı anlamına geliyordu. Bu nedenle Cyan, kadın sevgisinden vazgeçmiş ve hizmetçilerine ona biraz sigara ve alkol getirme görevini vermişti.

Odasında sigara ve içki içmeye kalkarsa, o korkunç annesi tarafından yakalanıp gerçekten azarlanacağı belliydi. Şövalyeler ve aile hizmetkârları bazen depoların arka tarafında sigara içmeye gittikleri için, Cyan spor salonunun deposunda saklanırsa yakalanma riskinin çok az olacağını düşünüyordu.

Tozlu odanın ortasında, sırtını eski bir duvara yaslamış, bir sigara içiyordu… sonra, inanılmaz sert viskiyi bardağa doldurmak yerine, şişeden büyük bir yudum almaya çalıştı.

Ama tam bunu yapamadan, Eugene deponun kapısını tekmeleyip içeri daldı. Eguene, az önce yaktığı sigara tamamen yanana kadar Cyan’ı dövmeye devam etti. Ama o lanet olası herif onu dövmekle kalmadı, hatta Eugene, Cyan’ı kulağından yakalayıp Ancilla’ya sürükledi. Sonra Cyan da annesi tarafından azarlandı.

“Sen… sen gerçekten gözlerimin içine bakmaya cesaret ediyorsun… yetişkin olmadan önce içmeye çalıştığım için beni azarladığın halde… Aroth’ta gerçekten alkol içmişken?!” diye öfkeyle homurdandı Cyan.

Eugene omuz silkti. “İçki içmeye kendi isteğimle gitmedim ki.”

“Seni orospu çocuğu!” diye küfretti Cyan, öfkesini bastırmaya çalışırken omuzları inip kalkıyordu.

“Şu Yardımcı Piskopos Kristina meselesi…” diye araya girdi Ciel. “Onda şüpheli bir şeyler var.”

Eugene ona doğru döndü, “Ne saçmalıyorsun sen birdenbire?”

“Dün sen ve Lord Genos’un karşılaşması sırasında ve bugün de Ergenliğe Giriş Töreni’nde, sana tuhaf bir bakışla bakıyordu,” diye suçladı Ciel.

“Eugene yerine bana bakıyor olabilirdi.” Az önce öfke nöbeti geçiren Cyan, konu Kristina’ya gelince neşeyle gülümsemeye başladı. “Ne de olsa bugünkü Ergenlik Töreni’nin baş kahramanı bendim. Siz ikiniz ise… şey… beni desteklemek için yaratılmış yardımcı karakterlerdiniz. Katılmıyor musunuz? Sonuçta yemini eden bendim ve en önde duran da bendim.”

“Kardeşim, biraz susar mısın?” Ciel, ona bakmaktan kaçınmak için kaşlarını çattı, ama Cyan’ın gülümsemesi değişmedi.

Cyan, iyi dikilmiş takım elbisesinin önünü sıvazlayarak konuşmaya devam etti: “İlk tanıştığımızda bunu fark etmiştim ama Yardımcı Piskopos Kristina gerçekten de oldukça güzel… Belki de bir Aziz adayı olduğu içindir, ama tarif etmesi zor olsa da, ondan yayılan bir kutsallık havası var…”

Kristina, tam bir azizeye dönüştüğünü kimseye açıklamamıştı. Aynı şekilde, Eugene’in kahraman olarak seçildiğini ve Kristina ile birlikte Samar Yağmur Ormanı’na gideceklerini de açıklamamıştı.

Gilead ve Doynes da bu gerçeklerin hiçbirini kamuoyuna açıklamamıştı. Zaten bu mesele hafife alınamayacak kadar önemliydi, bu yüzden ne kadar az insan bilirse o kadar iyiydi.

“Sen de hissetmedin mi? Yardımcı Piskopos Kristina, sana o kadar çok ilgi gösteriyor ki, bu garip geliyor.” Bunu sorarken Ciel, Eugene’in yumruğuna baktı.

Garip davranan tek kişi Kristina değildi. Daha iki gün önce yumruğu şiddetle kanıyordu, ancak şu anda tek bir yara bile kalmamıştı. Ciel, Eugene’in o dönemde yaydığı baskıcı havayı hâlâ net bir şekilde hatırlıyordu.

“Sanırım o sadece benden hoşlanıyor,” diye cevapladı Eugene, yüzündeki ifadeden bunun onun için ne kadar az önemli olduğu anlaşılıyordu.

Cyan bu sözlere sanki saçma bulmuş gibi güldü ama Ciel, Cyan kadar neşeyle duyarsız kalamazdı.

Başını yana eğip Eugene’e baktı. “Sanırım onunla gizli buluşmanızda eğlenmişsinizdir?”

“Şakalarının gerçekten bu kadar alaycı olması gerekiyor mu?” diye karşılık verdi Eugene.

“Yarın ana araziye döneceğini duydum. Bu kadar çabuk dönmeni gerektiren bir sebep var mı? Cyan gelecek yıla kadar şatoda kalacağını söyledi, o yüzden sen de burada kalıp o çılgın antrenmanlarından bazılarını yapmaya ne dersin?” diye önerdi Ciel.

Cyan, takdire şayan bir şekilde, eğitim için Kara Aslan Kalesi’nde kalmaya karar vermişti. Bu kararı, Eugene ile Genos arasındaki savaş nedeniyle almıştı. Ana ailenin şövalyeleri mükemmel olsa da, Kara Aslan Şövalyeleri’nin Yüzbaşıları ile karşılaştırıldığında yetersiz kalacakları doğruydu.

Bu nedenle Cyan, önümüzdeki birkaç ay boyunca Kara Aslan Kalesi’nde kalmaya ve Kaptanlardan ders almaya karar vermişti. Gilead, oğlunun kararını tam olarak desteklemişti; Kara Aslan Şövalyeleri’nin Kaptanları da elbette bunu kabul etmişti ve hatta Konsey’in Yaşlıları bile, bir sonraki Patrik olma ihtimali en yüksek olan Cyan’a rehberlik etmeye istekliydi.

Ciel’e göre, bu koşullar altında Eugene’in şatoda kalmaması için hiçbir neden yoktu.

Ana binada ilk tanıştıkları andan itibaren eğitime kafayı takmış olan adam bu değil miydi? Tesadüfen Kara Aslan Şövalyeleri’nin üyeleri arasında birçok yüksek rütbeli büyücü de vardı ve hatta çeşitli silah ve teknikleri kullanmakta usta olan Kaptanlar bile vardı.

Ama tüm bunlara rağmen Eugene şatoda kalmamaya karar vermişti. Doğduklarından beri yanında olan erkek kardeşi onunla birlikte şatoda kalacaktı. Ciel bu durumdan çok hayal kırıklığına uğramıştı.

“Üstelik Yardımcı Piskopos Kristina’nın da sizinle aynı gün ayrılacağını söylüyorlar.” Ciel sert bir şekilde başka bir konuyu gündeme getirdi.

“Aynı anda ayrılıyoruz. Ayrı ayrı ayrılırsak, warp kapısını iki kez ısıtmamız gerekecek.”

“Ne zamandan beri böyle bir şey umurunda oldu?” diye sordu Ciel.

Eugene kendi sorusuyla karşılık verdi. “Neden bu kadar şüpheleniyorsun? Şüphelenmen için hiçbir sebep yok gibi.”

“…Ana malikânenize döndükten sonra bir seyahate çıkacağınızı duydum. Nereye gidiyorsunuz?” Ciel konuyu değiştirdi.

“Aslında bir yere karar vermedim, sadece dışarı çıkıp dünyayı görmek istiyorum” diye iddia etti Eugene.

“Yardımcı Piskopos Kristina ile birlikte mi?” Ciel gençliğinden beri zekiydi ve bir şeyler döndüğünü fark etmişti bile. Eugene’e dikkatle bakarken devam etti: “Hepiniz mezardan döndükten sonra, baba ve Konsey Başkanı’nın yüzlerinde hoş olmayan ifadeler belirdi. Ve bu… sizin için de geçerli.”

“Bunun, Yardımcı Piskopos Kristina ile birlikte bir geziye çıkmamla nasıl bağlantılı olabileceğini anlayamıyorum,” diye kaçamak bir yanıt verdi Eugene.

“Doğru. Leydi Kristina pek de özgür bir insan değil, o zaman neden onunla seyahat etsin ki?” Cyan, Eugene’in sözlerine hemen katıldı ve Ciel’e şüpheyle baktı. “Küçük kız kardeşim. Dürüst olmalısın. Eugene ve benim seninle şatoda kalmamızı gerçekten istiyorsun, değil mi?”

“Kardeşim, lütfen bir dakika sus,” diye yalvardı Ciel bezginlikle.

Cyan, Eugene’e döndü. “Madem bu kadar çok şey söyledi… bizimle kalamaz mısın? Yolculuğuna daha sonra devam edebilirsin.”

Sonuç olarak, Cyan da Eugene’in onlarla birlikte şatoda kalmasını istiyordu. Eugene’den aldığı kitabı hevesle okuyup ezberlemesine rağmen, özünü hâlâ tam olarak kavrayamamıştı.

Bu nedenle Cyan, Eugene’den biraz daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Katı ve deneyimli Yaşlılardan tavsiye almak ve cehennem azabı ve tufanla mücadele etmiş Kaptanlardan rehberlik almak değerli bir deneyim olsa da, Cyan bu eğitimde mümkünse kendi kardeşinin rehberliğinde olmak istiyordu.

‘Döneli çok olmadı, neden tekrar gitmeyi düşünüyor?’ diye düşündü Cyan, biraz incinmişlikle.

Tam üç yıl sonra geri döndü ve onları tekrar terk etti. İkiz kız kardeşi Ciel de Kara Aslan Kalesi’ne gittikten sonra, ana malikanede kalan tek kişi Cyan’dı.

Yanında birçok kardeşi olması gerekirken, o geniş arazide hâlâ yaşayan tek kişi oydu. Elbette Cyan o dönemde o kadar meşguldü ve antrenmanlarıyla o kadar meşguldü ki, yalnız hissetmeye ayıracak bir anı bile yoktu, ama mümkünse kardeşleriyle birlikte olmak istiyordu.

“Ne kadar tatlı bir velet.” Eugene sırıttı ve Cyan’ın omzuna vurdu.

Ciel yüz ifadelerini gizleme konusunda ustaydı. Ancak ikizi Cyan aynısını başaramıyordu.

“Tamam. Hadi kardeşler olarak bir içki içelim,” diye önerdi Eugene.

“Ben de seninle içeceğim,” diye ısrar etti Ciel.

“Senin görevin ne olacak?” diye sordu Eugene.

“Bugün hiçbir işim yok, o yüzden sorun değil.” Bunu söyledikten sonra Ciel dudaklarını büzdü. “…Yani gerçekten gidiyor musun?”

“Evet,” diye rahatlıkla onayladı Eugene.

Eugene bir kez kararını verdikten sonra, nadiren değiştirirdi. Önceki hayatında da böyleydi, şimdi de böyleydi. Şatoda birkaç ay geçirmek oldukça eğlenceli olsa da, Samar’a gitmesinin bir sebebi vardı. Orayı her şeyden daha öncelikli hale getirmesi gereken bir sebep. O uçsuz bucaksız yağmur ormanının bir yerlerinde saklı Elf Köyü’nü bulması gerekiyordu.

Sienna’yı orada bulup bulamayacağına gelince… emin değildi. Belki de, belki de, çoktan ölmüştü. Bu yüzden, elflerin köyünü bir an önce bulması gerekiyordu. Oraya varmayı başarırsa, Sienna’nın ne durumda olduğunu tam olarak anlayacaktı.

Anise’nin nereye kaybolduğunu bilmiyordu, Molon da öyleydi. O aptal yüz yıl önce hâlâ ortalıkta dolaşıyor olmasına rağmen, aniden emekliye ayrılacağını söyleyip ortadan kaybolmuştu.

Molon’un soyundan gelen Ruhr kraliyet ailesi, eski krallarının emekliliğine büyük saygı duyuyordu. Eugene, Aslan Yürekli klanından olabilirdi, ancak aniden onları aramaya çıkıp önceki kralın nerede olduğunu söylemelerini isteseydi, Ruhr kraliyet ailesinin bu isteğini yerine getirmesi mümkün olmazdı.

Akron’dan Sienna’ya giden bu yolu takip etmişti. Hamel’in mezarından Dünya Ağacı’nın yapraklarına kadar. Şimdi Samar Yağmur Ormanı’nın bir yerindeki Elf Köyü’nü bulması gerekiyordu.

“…Elinden bir şey gelmez,” diye itiraf etti Ciel, Eugene’in fikrini kesinlikle değiştiremeyeceğini hissederek. Derin bir iç çekti ve hayal kırıklığıyla başını kaşıdı, sonra konuyu değiştirdi. “…Bu birlikte içeceğimiz ilk sefer. Yarın gideceğin için, Ergenlik Töreni’mizin sonunu da kutlayalım. Yani eğer içeceksek, en azından güzel bir şeyler içmeliyiz.”

“İyi bir şey mi?” diye tekrarladı Cyan, bu sözler üzerine gözleri kocaman açılırken.

“Leydi Carmen’in vitrininde son derece pahalı bir şarap var. Üçüncü Tümen şövalyelerine göre, şarabın fiyatı yüksek olmakla kalmıyor, aynı zamanda elde edilmesi de son derece zor,” diye açıkladı Ciel.

“Leydi Carmen’in bize bu kadar pahalı bir şarap vermesi mümkün değil,” diye itiraz etti Cyan.

“Endişelenme. Çünkü gizlice dışarı çıkaracağım,” diye güvence verdi Ciel.

“Abla… bu gerçekten uygun mu?” diye sordu Cyan tereddütle.

“Sorun değil,” diye ısrar etti Ciel. “Çünkü Leydi Carmen tek bir damla şarap bile içmez. Ara sıra yemek masasına koyar ama bardağına alkolle aynı renkte siyah çay döker.”

“Görünüşe göre oldukça tutarlı bir insan,” diye mırıldandı Eugene eğlenerek. “Öyleyse, şişenin içindekileri başka bir şarapla değiştirdiğin sürece sorun olmamalı.”

Her şey bittikten sonra, üçü gecenin bir yarısı Eugene’nin odasında toplandılar. Ciel, şarabı çalmak için Carmen’in odasına nasıl girdiğini anlatırken, Cyan kız kardeşinin cesaretine hayran kaldı ve hayatındaki ilk içki için heyecanlandı.

Ancak gerçekler çoğu zaman tahmin ettiğinizden daha kötüydü. On dokuz yaşındaki Cyan, bu acı şaraptan ziyade ılık sütün tadını tercih ettiğini fark etti.

“Bu gerçekten iyi bir şarap…” diye mırıldandı Cyan, yapmacık bir tavır takınarak. Sonra, yudum alırken kaşlarını çatan Ciel’e baktı ve alaycı bir şekilde, “Bu ifade de ne?” dedi.

“İnsanlar neden bu kadar acı bir şeyi içmeyi seviyorlar ki?” diye sordu Ciel.

“Ama bunun diğer içeceklerden daha lezzetli olduğunu düşünüyorum… Ciel, sen bu şarabın tadını çıkaramıyorsun çünkü sen hiçbir zorluk çekmeden, sorunsuz bir şekilde büyüdün,” diye iddialı bir şekilde beyan etti Cyan.

İkiz olarak doğdukları ve birlikte büyüdükleri için Cyan’ın sözlerinin hiçbir mantığı yoktu. Ciel, kardeşinin bu cesaretinden rahatsız olmuştu ama belli etmedi ve bunun yerine Cyan’ın bardağını ağzına kadar doldurdu.

“Beklendiği gibi, kardeşim gerçekten muhteşem.” Ona iltifat etmeyi ihmal etmedi.

Böylece Cyan, sonunda yan tarafına düşene kadar bardak bardak içti. Cyan’ı deviren Ciel, şimdi bir sonraki hedefi olarak Eugene’e yöneldi.

Ancak Cyan’ın aksine Eugene içki içmede oldukça iyiydi. Onu sarhoş edip türlü şantajlar yapma planı başarısızlıkla sonuçlandı. Getirdiği şarap sonunda dibe vurmuş olsa da, Eugene hâlâ gayet iyiydi.

“…Neden sarhoş değilsin?” diye sordu Ciel sonunda.

“Kendimi biraz sarhoş hissediyorum,” diye itiraf etti Eugene.

Ciel fırsatı değerlendirdi. “Yardımcı Piskopos Kristina ile bir yere mi gidiyorsun?”

“Birlikte hiçbir yere gitmeyeceğimizi zaten söylemiştim, o zaman neden bana aynı soruyu tekrar tekrar soruyorsun?” diye sordu Eugene bezgin bir şekilde, yere serilmiş Cyan’ı bir yatağa fırlatıp Ciel’i kaleden dışarı çıkarırken.

Ciel ayrılmadan önce, “Yarın seni yolcu edeceğim.” dedi.

Ancak Ciel onu uğurlamak için dışarı çıkamadı. Çünkü Carmen, onun izinsiz girişini fark edip onu yakaladı ve sabahın erken saatlerinden itibaren birebir eğitime sürükledi.

Eugene’den önce warp kapısının önüne gelen Kristina, Doynes’a yaklaşırken ona hafif bir gülümsemeyle baktı. Gilead, Doynes’la bir şeyler konuşuyordu.

“Sizi bu şekilde rahatsız ettiğim için özür dilerim.” Eugene herkesi alıkoyduğu için özür diledi.

“Böyle düşünme. Patrik olarak, hazine kasasını açmak için her halükarda orada olmam gerekecek. Ayrıca… Kutsal Kılıcı çektiğinde bizzat orada olup görmek istiyorum,” dedi Gilead, sesi samimiydi. Büyük Vermut’tan sonra, kimse Kutsal Kılıcın tanınmasını sağlayamamıştı.

Kan bağı olmasa da Gilead, Eugene’i hâlâ oğlu olarak görüyordu. Bu yüzden de karmaşık hissetmekten kendini alamıyordu. Tüm bunlar Eward yüzündendi. Aslında düşünmek istemese de Gilead, en büyük oğlu Eward ile evlatlık oğlu Eugene arasındaki zıtlığın çok güçlü olduğunu kabul etmek zorundaydı.

O yaralı parmağı[1] hem Gilead’ın zayıf noktası hem de en büyük utancıydı.

Gilead, en büyük oğluna duyduğu acımayı Eugene’in önünde belli etmemeye çalıştı. Eugene’i yolculuğuna bıraktıktan sonra Gilead, Kara Aslan Kalesi’ne dönmeyi planlıyordu.

Cyan’ın Kara Aslan Kalesi’nde kalacağı birkaç ay, aynı zamanda klanın bir sonraki Patriği olma pozisyonuna layık olup olmadığının da bir sınavı olacaktı. Yaşlılar Konseyi, ailenin prestijini zedeleyen Eward’a böyle bir şans tanımaya hiç niyetli değildi.

Bu nedenle Gilead, önümüzdeki birkaç ay boyunca Yaşlılar Konseyi’ni ısrarla ikna etmeye çalışmaya karar verdi. Elbette, onlardan Patriklik verasetiyle ilgili herhangi bir şey istemeyecekti. Gilead, sadece Eward’ın ana aileye dönmesine izin vereceklerini umuyordu.

Gilead, daha sonra Eward ve Tanis ile görüşmek için Bossar topraklarına gitmek istedi. Yaşlılar Konseyi’ni ikna edemese bile, en azından bu boğucu duygulardan kurtulmak için karısı ve oğluyla görüşmek istiyordu.

Warp kapısından geçtikten sonra, Aslan Yürekli klanının ana arazisine geri döndüler. Haberi önceden ilettikleri için, warp kapısının büyüsünü etkinleştirmek için gereken asgari sayıda hizmetçi onları bekliyordu.

“Gerçekten Gerhard’a hiçbir şey söylemeyecek misin?” diye sordu Gilead, Eugene’e.

Eugene, “Ona Samar’a gideceğimi söylesem babam bana yapışır, beni gözyaşları ve sümüklerle boğarak gitmemem için yalvarırdı.” diye açıkladı.

“Kesinlikle bunu yapardı,” dedi Gilead parlak bir sırıtışla başını sallayarak. “Ama bir babanın oğlu için endişelenmesi doğal değil mi?”

“Sizi de endişelendiriyor muyum, Sayın Patrik?” diye sordu Eugene.

“…Elbette… Senin için de çok endişeleniyorum. Ancak sana olan inancım tüm endişelerimin çok ötesinde,” diye güvence verdi Gilead.

“Çok riskli bir şeye bulaşmamak için elimden geleni yapacağım. Çünkü tek başıma gitmeyeceğim,” dedi Eugene arkasına bakarak.

Hafif bir gülümsemeyle onu takip eden Kristina, Eugene’in bakışlarına karşılık hafifçe başını salladı. “Ben de Sir Eugene’in yolculuğunun çok tehlikeli hale gelmesini önlemek için elimden geleni yapacağım.”

“Tehlikeli bir durumda kurabiyeleri ekmeğe dönüştürme mucizesinin nasıl işe yarayacağını gerçekten bilmiyorum,” diye alaycı bir şekilde belirtti Eugene.

“Samar barbarları ekmeği seviyor olabilir,” dedi Kristina, gülümsemesi hafifçe çarpık bir şekilde.

Eugene bu sözler üzerine omuz silkti ve bir kez daha ileriye baktı.

Sonunda hazine kasasının önüne geldiler. Eugene buraya en son altı yıl önce gelmişti. Eugene, hazine kasasının kapısına bakarken, bunca zamandır boynunda taşıdığı kolyeyi ovuşturdu.

“…Ama yine de, Leydi Kristina’nın bizimle oraya girmesi sorun olur mu?” diye sordu Eugene gecikmeli olarak.

Gilead tereddüt etti, “Prensip olarak yasak, ama…”

“Kutsal Kılıcın çekildiği yerde bir Azizin bulunmaması garip olmaz mıydı?” diye sordu Kristina, geri adım atmaya hiç niyeti olmadan. Kılıcın adını vurgulayarak devam etti: “Son üç yüz yıldır hiç kimse Kutsal Kılıç’ın takdirini kazanamadı. Ancak, Sir Eugene bugün bunu başarırsa… bu, Işık Tanrısı’nın Eugene’in yolculuğu için kutsamasını verdiği ve hatta sizin yolculuğunuz hakkında başka bir vahiy bile verebileceği anlamına gelir.”

“Gerçekten merak ettiğim için soruyorum ama bir rahibin istediğini elde etmek için tanrısını bu kadar kolay satması gerçekten doğru mu?” diye sordu Eugene.

“Sör Eugene. Bununla tam olarak ne demek istiyorsunuz? Yemin ederim ki Tanrı’nın adını bir kez bile boş yere anmadım,” diye yemin etti Kristina.

Sonunda, Kristina’nın da hazine kasasına onlarla birlikte girmesine karar verildi. Gilead, tıpkı altı yıl önce yaptığı gibi, kanlı parmaklarıyla kapı tokmağını okşadı.

Gıcırtı!

Kapıya kazınmış olan yazılar kıvrılmaya başladı.

Hazine kasası açıldı.

Eugene’in açık kapıdan gördüğü ilk şey, altı yıl öncekiyle tıpatıp aynıydı: odanın ortasına gömülü, ışıl ışıl altın kılıç. Kılıç, hazine kasasının içini aydınlatan ışıktan ayrı olarak, kendi ışığını yayıyordu.

Bu Kutsal Kılıç’tı.

“Aaah… bu… bu gerçekten Işığın Kutsal Kılıcı, Altair…” Kristina ellerini birleştirirken hayranlıkla iç çekti.

Eugene’in Kutsal Kılıç’ın gerçek adını duymasının üzerinden uzun zaman geçmişti.

Kristina ona seslendi. “Şimdi, Sir Eugene—”

“Buna sonra değineceğim,” dedi Eugene, Gilead’a dönerken.

Belki önceden izin istemiştir ama hazine sandığının içinde keyfince dolaşması kabalık olmaz mıydı?

“Bana dikkat etmene gerek yok,” dedi Gilead alaycı bir gülümsemeyle.

İşte o zaman Eugene sırıttı ve hazine kasasında dolaşmaya başladı. Ejderha Mızrağı Kharbos’u, Şimşek Pernoa’yı ve Yutan Kılıç Azphel’i gördü. Bu üç silah, altı yıl önce oldukları yerdeydi.

‘Bu silahları iyi kullanabildiğin sürece, bunlardan herhangi biri bir ülkeyi fethetmek için kullanılabilir.’ Eugene bu görüntüye hayran kaldı.

Bu bir abartı değildi. Vermut, Wynnyd’i savurarak bir fırtına koparabilmişti, Kharbos’u[2] her ateşlediğinde bir dağ yok olmuş ve Pernoa ile bir şeye ateş ettiğinde yerin kendisi çökmüştü. Azphel, bu diğer silahlar kadar büyük bir gösteri yaratamasa da, iblislerin mega sınıf büyülerini parçaladığında gerçek gücünü göstermişti.

‘Vermouth, ben seni her zaman bu tür silahları tek başına tekeline alacak kadar açgözlü bir piç olarak düşünürdüm,’ diye düşündü Eugene.

Kutsal Kılıç hariç, bu silahların çoğu yolculukları sırasında bulunmuştu. O zamanlar Hamel, özellikle de grubun geri kalanıyla karşılaştırıldığında, aşırı derecede mana eksikliği çekiyordu, bu yüzden çok fazla mana tüketen bu silahların hiçbirini kullanamıyordu.

Durum şimdi bile aynıydı. Ejderha Mızrağı ve Şimşek ikisi de çok fazla mana tüketiyordu.

‘Eh, zaten bundan sonra manam artmaya devam edecek. Üstelik büyü de öğrendiğim için Azphel’i kullanırken herhangi bir sorun yaşamamalıyım.[3]’

Eugene sırıtarak silahları pelerininin içine koydu.

Sonra Kutsal Kılıç’ın önüne yürüdü. Onu ilk kez çıkarmaya çalıştığında ve başarısız olduğunda, henüz altı yıl önceydi…

Eugene uzanıp onu almak için uzanmadan önce Kristina’ya döndü ve “Çekemezsem ne olur?” diye sordu.

“Böyle bir şey asla mümkün değil. Tanrı bunu yetkilendiren vahiyini gönderdiğine göre, Sir Eugene Kutsal Kılıcı çekebilecek,” diye ısrar etti Kristina sadakatle.

Eugene, bu kılıcı çekemeyeceğini içtenlikle umuyordu. İlahi vahiye hâlâ tam olarak güvenemiyordu ve seçilmiş kahraman olmak da istemiyordu.

Ancak Eugene kılıcı eline aldığı an—

‘Ah, kahretsin.’

Eugene, onu çıkarmak için hiçbir güç uygulamamış olmasına rağmen içgüdüsel olarak gerçeği biliyordu.

Altı yıl önce, Kutsal Kılıç ne kadar güç harcarsa harcasın, yerinden oynamamış gibiydi.

Ancak şimdi geri çekilmenin çok kolay olduğu görülüyordu.