Bölüm 89

Bölüm 89

Havanın serinliği burnun ucunu sızlatacak kadar üşütücü olduğu soğuk bir geceydi. Rubensheim yakınlarındaki tepelerin derinliklerinde bir kamp ateşi yanıyordu.

Pelerinini sımsıkı sarınmış olan Rickart, karanlıkta hafif bir yıldız gibi parıldayan Rubensheim’a bakarak duruyordu. O şehir, Rubens Loncası'nın merkezine ev sahipliği yapıyordu.

Rickart ve üç arkadaşı, cüretkâr bir şekilde buraya yakın bir yere kamp kurmuşlardı.

Ricky.

Arkasından Marie'nin sesi geldi. Ardından, soğuktan hafifçe uyuşmuş olan burnunun ucunu hafif bir agarwood ağacı kokusu sıyırıp geçti.

Rickart arkasını döndüğünde arkadaşlarıyla karşılaştı.

Boribori ve Ice birbirlerine alet uzatarak silahlarının bakımını yaparken, Marie kısa, ince, oluklu bir çubuğun ucunda agarwood tütsüsü yakıyordu.

Rickart, Marie'nin yanına oturdu ve burnunun hemen altında tuttuğu çubuktan yayılan agarwood dumanını içine çekti. Boribori ve Ice başlarını kaldırıp ona baktılar.

Bunun nedeni muhtemelen dumanı içe çekiş halinin oldukça çirkin, belki de komik ve hafif garip görünmesiydi.

Hımm... Bu şaşırtıcı derecede bağımlılık yapıcı.

Rickart arkadaşlarının onun hakkında ne düşündüğünü umursamadı ve agarwood'un tadını çıkardı. Tütsünün kendisi bağımlılık yapıcı değildi ancak kokusu o kadar hoştu ki, her sabah ve akşam onu kokladıktan sonra, artık sadece tıbbi faydaları için değil, sırf keyif için de zevk almaya başlamıştı.

Gerçekten de güzel kokuyor. İnsanı sakinleştiriyor.

Boribori konuştu.

Ama bu pahalı değil mi? Ne kadar kaldı?

Ice sordu.

Her sabah ve akşam içine çekmesi gerekiyor, sanırım bir aydan uzun süre yetecek kadar kalmıştır.

Marie yanıtladı.

Rickart, kendi ellerini bile kullanmadan, Marie'nin burnunun altına tuttuğu çubuktan dumanı içine çekti ve hafifçe kaşlarını çattı.

Sizinkiler de tetikte olsa iyi olur. Düşman bölgesinin tam ortasındayız. Hepiniz çok fazla gevşediniz.

Kampı buraya kurmamız gerektiğini söyleyen sensin, Ricky.

Boribori inanmaz gözlerle ona baktı.

Biliyorum. Sadece tetikte olmanız gerektiğini söylüyorum.

Peki şehre girip onları öldürecek miyiz? Şehrin içinde dövüşmememiz gerekmiyor muydu?

Sınırı ilk onlar geçti. Kurallara göre oynamaya devam eden tek biz olursak, dövüşe dezavantajlı başlamayı seçmiş oluruz. Normalde bunu yapmazdım ama şimdilik nasıl tepki vereceklerini bekleyip göreceğim.

Müzakereyi kabul edeceklerini düşünüyor musun? Antitoddan bahsetmenin bir hata olduğunu hissediyorum. Sanki onlara karşı elimizde bir koz kalmamış gibi hissediyoruz.

Marie, kısa çubuğu Rickart'ın burnunun altında tutarak sordu.

Aslında onlarla asla müzakere etmeyi düşünmemiştim. Bu sadece bir yemdi. Lonca liderlerinin nasıl tepki vereceğini görmek için ortaya attım.

Rickart müzakere için üç şart öne sürmüştü: Ya lonca lideri onların temsilcisi olarak yalnız başına ölecekti, ya lonca neredeyse tamamen yok olmaya varacak kadar büyük bir zarar görecekti ya da antitodu teslim edeceklerdi.

Aslında bu şartların hiçbirinin bir anlamı yoktu.

Pek anlamadım. Hâlâ antitoda ihtiyacın var, değil mi?

Öyle, ama onunkine ihtiyacım yok. Ve eğer ihtiyacınız olan bir şeye saplantı haline getirirseniz, sizi burnunuzdan tutup sürüklerler. Aslında senin gibi düşünseler buna minnettar olurum. Antitoda umutsuzca ihtiyacım olduğunu düşünüp zaman kazanmaya çalışırlarsa, bu bize kendi rahatımıza bakarak adamlarını ezmek için daha çok zaman kazandırır.

Oh... Ricky ders çalışmıyor olabilir ama gerçekten çok zeki.

Boribori hayranlıkla haykırdı. Ancak Marie, bu kadar kolay etkilenemezdi.

Bu sadece bir "oh"luk durum değil, Bori. Bence çok dikkatsiz davranıyor. Zamanında tedavi edilmezse ne olacağını nereden bileceğiz? Az önce söyledikleri, kendi hayatını umursamadığı anlamına geliyor. Stratejisini neden bu kadar ileri götürmesi gerektiğini anlamıyorum.

İstediği buysa ne yapabiliriz ki? Ben Ricky'nin nişanlısı değilim, o yüzden bilemem.

...Giderek daha çok Ricky gibi konuşmaya başladın.

Ben mi? Bu bir hakaret mi yoksa ne?

Boribori, Rickart'tan iki yaş büyüktü. Artık bir yetişkindi ve pek çok şey öğrenmişti, bu yüzden bir zamanlar olduğu gibi koşulsuz saf değildi.

Ve Marie'nin de belirttiği gibi, Rickart'la o kadar çok vakit geçirmişti ki, Rickart'ın farkında bile olmadan onu birçok yönden etkilemişti.

Bu kadar yeter. İlgili kişinin tam önünde ne konuşuyorsunuz siz ikiniz? Marie, antitoda o kadar takılıp kalma. Zaman alsa bile beni iyileştirmenin bir yolunu bulacağız. Bana güven. Şu anda önemli olan bizim lehimize bir durum yaratmak.

Hayııır... Ama yine de...

Marie hala memnuniyetsiz bir şekilde sızlandı. Boribori ve Ice ikiliye şaşkınlıkla baktılar. Bu ikisi ortada yokken bile çekilmez hale gelmişlerdi. İkisi de bir zamanlar ne kadar hayranlık uyandırıcıydı.

Yine de Rickart, boğazını beceriksizce temizleyecek kadar farkındalığa sahipti. Utanç verici durumdan kaçmak için işlerini tartışmaya odaklandı.

Diyelim ki Rubens Loncası'nın yüz kadar üyesi var. Bağlı akademilerindeki son öğrenciye kadar her şeyi toplarlarsa, bu sayı yaklaşık yüz elliye çıkar. Ancak tüm bu insanlar tek bir yerde toplanırsa, malzemeleri tüketmekten başka bir şey yapamazlar. Onları kendi hallerine bırakırsak, tamamen kendi başlarına devasa kayıplar yaşayacaklar. Lonca lideri aptal olamaz tabii ki. Onun yerinde olsan ne yapardın?

Bilmiyorum. Sadece bize söyle işte.

Ice kayıtsızca yanıtladı.

Rickart, soru-cevap yoluyla öğretmenin aslında pek etkili bir yöntem olup olmadığını sorgulamaya başladı. Her halükarda, onlar birer öğretmen ve öğrenci değil, sadece arkadaştılar.

Eğer lonca lideri korkağın tekiyse, paniğe kapılıp müsait olan tüm üyeleri tek bir yerde toplar. Eğer cesareti varsa, maceracıların kendi görev yerlerinde çalışmaya devam etmelerine izin verir. Verilebilecek en mantıklı tepki küçük bir grup oluşturup peşimizden göndermek olurdu. Bugün gördüklerimden yola çıkarsak, Rubensheim'da toplanan kimse yoktu. Bu da demek oluyor ki adamda biraz cesaret var ve bu işi sadece en yakın ortaklarıyla halletmeye niyetli. Aslında konumunun istikrarsızlaşmasını istemiyorsa başka seçeneği de yok.

Rubens Loncası bir süredir zaten zor durumdaydı. Batmakta olan bir organizasyonun tüm tipik belirtilerini sergiliyordu ve yakın zamanda para toplamak için yaptığı neredeyse umutsuz girişimler de bunun kanıtıydı.

Bir organizasyon zor durumdayken, en büyük tehlike birlik ve beraberliğin kaybolması ve üyelerin ayrılmasıydı. Bir organizasyon işte böyle dağılırdı.

Statüsü veya sınıfı ne olursa olsun, her grubun her liderinin en çok korktuğu şey de budur.

Ve Rickart'ın tam olarak sömürmeyi amaçladığı şey de buydu. Bir maceracı olarak bu kadar uzun süre hayatta kalmış bir adam ölümden korkmazdı. Bu yüzden Rickart onu gerçekten korktuğu şeye doğru sürcümek niyetindeydi.

Yıkım.

Parça parça, metodik bir şekilde her uzvunu kopararak.

Adam sonunda köşeye sıkışıp gözyaşları ve sümükler içinde yalvarsın ya da son bir kesin savaş vermeye çalışsın, fark etmez, sonuçta yine paramparça edilecekti.

Yarın Hetz adındaki bir yeri ziyaret edelim. Oradaki adamları siler süpürürsek, yiyecek tedarik etmekte zorlanacaklar. Bakalım ne kadar süre dayanabilecekler.

Agarwood tamamen yanıp bitip dumanı içine çekmeyi tamamladığında Rickart burnunu buruşturdu.

Koku alma duyusu uyuşmuş gibiydi ama kısa sürede geri geldi. Yanan kamp ateşinin kokusunu alabiliyordu. Ayrıca yanındaki Marie'nin saçlarının kokusunu da alabiliyordu.

Lafta Rickart onlara tetikte olmalarını söylemiş olmasına rağmen, üçü de tamamen umursamaz görünüyordu. Ama bunun nedeni gardlarını düşürmüş olmaları değildi.

Çünkü artık hatırı sayılır gerçek savaş deneyimi biriktirmişlerdi.

Geriye dönüp baktığında, Boribori, Ice ve Marie ile birlikte pek çok şey atlattığını fark etti. Her olayı ayrı ayrı incelediğinde, sanki her seferinde kıl payı hayatta kalmışlar ve her çileyi ancak son anda atlatabilmişler gibi görünüyordu.

Sonuç olarak bağları derinleşmişti. Birbirlerini daha iyi anlıyorlar ve artık makul ölçülerde herhangi bir krize sakin bir şekilde tepki verebiliyorlardı.

Büyümüşler miydi?

Yetişkin mi oluyorlardı?

Yetişkin olmak ne anlama geliyordu?

Bu sorular aniden Rickart'ın zihninden geçti, ama aklını kurcalayan bir şey daha vardı.

Ice.

Kehanet Rahibeleri hakkında hiç duydun mu?

Rickart, Nibelungen'de şans eseri karşılaştığı Daisy'nin annesinden duyduklarını ona anlattı. Konu Tarikat'ı ilgilendirdiği için biraz temkinli konuşuyordu.

Ancak Ice özellikle rahatsız görünmüyordu. Kamp ateşine dik dik baktı ve konuşmadan önce düşüncelerini toplamak için kısa bir an durakladı.

Tarikat uzun süredir Kodeks üzerinde araştırmalar yapıyor. Araştırmalarının arasında uzun ömür sırları, sihre benzer şeyler ve kehanetle ilgili gizli sanatlar olduğunu duymuştum. Benim eğitimim bir Kılıç Ustası olma sürecinin bir parçasıydı ve görevim İmparatorluk Ailesi'nden teknikler çalıvermekti. Kehanet Rahibeleri'ni kendi gözlerimle hiç görmedim. Sadece Tanrı'nın dirileceği günü önceden gördüklerini duydum. Ayrıca O döndüğünde kutsal soyunu devam ettirmeye hazırlanıyorlarmış. Günlük banyolarla kendilerini arındırıyorlar, dua ediyorlar ve bunun gibi şeyler yapıyorlar.

Peki O ne zaman dirilecek?

Ben de bilmiyorum. Anlaşılan o ki Kehanet Rahibeleri bile sadece parçaları görebiliyorlar. Bu yüzden birkaçı birlikte eğitim alıp vizyonlarını çapraz kontrol ederek tarihi tahmin etmeye çalışıyorlar. Kısa süre önce Nibelungen'de yaşanan olay muhtemelen bir kurban ritüeliydi. İmparatorluk Ailesi ve soylular Tarikat'a zulmederse, Tanrı'nın Vaat Edilen Gün'de yeniden ayağa kalkacağını ve hepsini silip süpüreceğini düşünüyorlar.

Rickart'a göre bu, saçma bir varsayıma dayanan ayrıntılı bir plan tasarlamışlar gibi geliyordu. Varsayımın kendisi saçmaysa, ayrıntılı bir planın ne faydası vardı? Gerçekten bunu anlayamıyordu.

Şey, muhtemelen bunu saçma olduğu için değil, gerçekten doğru olduğuna inandıkları için yapıyorlardı.

Peki ya O gerçekten dirilirse?

Boribori sordu.

Ice yanımızda, muhtemelen bizi bağışlar.

Rickart hafif meşrep bir şakayla yanıt verdiğinde Ice sonunda gülümsedi.

Üzgünüm ama ben bir mürtedim. Bir ateistten daha büyük bir günah işledim.

Çok sert oldu. O kadar emeğin karşılığında en azından sana hakkını vermeli. Bir tanrı olsa bile.

İşler öyle yürümez, Ricky.

Ice, Rickart'ın din konusundaki derin cehaleti karşısında hafifçe kıkırdadı.

Peki o yerin adı neydi? Kutsal Sığınak? Merkezi gerçekten Heiden Ovaları'nda mı?

Evet. Oradaki Tarikat üyeleri dışarıdakilerden farklı. Kutsal Sığınak, Vaat Edilen Gün için "gözlerini kapatmış" kutsal şövalyeler tarafından korunuyor. Kutsal Kılıç'ı koruyorlar.

Kutsal Kılıç mı?

Evet. Yargı Tanrısı'nın günahkarları cezalandırmak için kullandığı kılıç. Günahkarların bakış açısıyla, sanırım bu bir Şeytani Kılıç olurdu.

...

Ricky'nin önceki hayatında kullandığı kılıca benziyordu.

O şey hala var mıydı?

"Gözlerini kapatmış" kutsal şövalyelerin hepsi Kılıç Üstatları. Sonunda benim de olmak için eğitildiğim şey buydu. Ama artık bunun bir önemi yok. Kılıç Ustası olmayı kim takar?

Yaklaşık kaç kutsal şövalye var?

En az otuz.

Otuz mu!?

Bu nasıl mümkün olabilir ki!?

Boribori ve Marie'nin şoktan gözleri yuvalarından fırlayacaktı.

Bu süreçte bu sayının birkaç yüz katı çocuk ölmüş olmalı. Neredeyse onlardan biri oluyordum.

Dünya kusursuz değildi. Bir sürü sorunu vardı. Ama Yargı Tarikatı da kesinlikle normal değildi.

Sanki dünyanın yarattığı canavarlar, daha da zalim yöntemlerle ondan intikam almaya çalışıyorlardı.

Tıpkı önceki hayatındaki Ricky gibi.

Kılıç Ustalarının yaratılması uğruna ölen tüm çocukları düşündüklerinde atmosfer kasvetli bir hal aldı.

Herkes neden sadece birbirine saygı duyarak yaşayamıyor?

Boribori konuştu. Nasıl düşünürse düşünsün, kulağa çok basit geliyordu. Zor olmamalıydı.

Belki de tam bu yüzden bu kadar zordu.

Çünkü böylesine basit bir şey asla yapılamıyor gibi görünüordu.

Herkes sessizce Boribori'yi onayladı.

Nasılsın? İyi misin?

Rickart, Ice'a sordu.

Ben mi? Ben... Dürüst olmak gerekirse, içimde hâlâ endişe duyan küçük bir parça var. Öncekinden farkı, endişenin artık beni kontrol etmemesi, ama bunu tamamen ortadan kaldırabileceğimi sanmıyorum. Buraya kadar sadece senin ve Armant'ın sayesinde geldim, Ricky. Teşekkür ederim.

Ne hakkında endişeleniyorsun?

Boribori sordu. Şaşırtıcı bir şekilde, Rickart ortalıkta yokken ikisi oldukça yakın oluyordu. Kişilikleri iyi uyuşuyor gibiydi.

Bana söylediklerinin doğru olması durumunda ne yapacağımı merak edip duruyorum. Ya Tanrı gerçekten dirilirse? O zaman ne yapmalıyım? Ya küçük kardeşim? Beni endişelendiren şeyler bunlar.

Neden bir kadınla çıkmayı denemiyorsun? Aşk her şeyi değiştirir, Öğrenci Ice.

Marie konuşarak aniden Rickart'a sarıldı. Ice çatık bir ifadeyle başını salladı.

Kadınlara güvenmeyi zor buluyorum. Hiçbir şey yapmamış olmama rağmen hepsi beni beğendiklerini söylüyorlar.

Vay be...

Boribori, sıradan bir erkeğin asla söyleyemeyeceği bir sözden etkilenmiş olarak ona şaşkınlıkla baktı.

Ice beceriksizce gülümsedi.

Övünmeye çalışmıyorum. Gerçekten durum böyle. Nasıl yakışıklı olmam gerektiğini bile anlamıyorum.

Voooooow...

Bu sefer Rickart, Boribori ve Marie inançsızlıkla aynı anda bağırdılar. Ice, başka bir şey söylemenin anlamı yokmuş gibi başını salladı.

Dünyanın ne olacağını bilmiyorlardı, bu yüzden dördü önlerindeki göreve odaklandı.

Rickart'ın planını takip ederek Hetz adındaki bir yere gittiler ve oradaki her Rubens Loncası maceracısını öldürdüler.

Ardından, savunmasız bir yerden diğerine seyahat ederek karşılaştıkları her maceracıyı katlettiler.

Düşmanları onlara rakip olamadığı için Rickart'ın grubu diledikleri gibi ortalıkta dolanıyordu. Bazen Marie öne çıkıyor, bazen Ice, bazen de birlikte savaşıyorlardı.

Kolaylık yaşayan tek kişi Rickart'tı.

Kötü ciğerleri neredeyse bir mazeret gibi görünüyordu.

Rubens Loncası'nın perspektifinden bakıldığında, hiçbir şey yapmamak kayıplarının birikmesine neden olurdu. Ama güçlerini toplamak, sadece dört kişiye karşı bunun gerçekten doğru tepki olup olmadığı sorusunu doğuruyordu.

Bu loncalar arası bir savaş değildi, bu yüzden Rickart'ın grubu gerektiğinde Beringen'e kolayca kaçabilirdi.

Rickart açıkça inisiyatifi elinde tutuyordu. İstediği gibi birini ya da diğerini yapabilirdi.

Sanki onları defalarca mızrakla dürtüp, *Hâlâ orada oturup hiçbir şey yapmayacak mısınız? Bu konuda ne yapacaksınız?* diye soruyordu.

Rubens Loncası'nın lideri, doğrudan bir çatışmada bile herhangi bir şansları olduğundan şüphe duyduğu için hiçbir çözüm bulamıyordu. Sanki kaçınılmaz bir ölüm etrafında dönüp duruyordu.

Ernberg Beşlisi'nden bile daha acımasızdılar.

Zaman geçtikçe halkının güvenini kaybetti ve maceracılar ayrılmaya başladı. İletişim ağı, komutası altında ne kadar savaş gücü kaldığını bile belirleyemeyeceği noktaya gelene kadar çöktü.

Yine de onun da son bir çaresi vardı.

Rickart ve arkadaşları Kogtz adındaki bir köyün yakınlarında dolanıyorlardı. Orası akan bir sulama arkı ve bir değirmeni olan küçük bir köydü.

Kahverengi kurbağalar arkın kenarındaki çimlerde zıplıyordu. Kış uykusuna yatmaya başlamalarının zamanı gelmişti.

Rickart boynunu uzattı ve köyü incelerken sanki bir şey arıyormuş gibi başını bir o yana bir bu yana salladı. Ardından arkın yanındaki patika boyunca biri yaklaştı.

Hı? O Dunkel değil mi?

Boribori onu ilk fark eden oldu. Rickart başını çevirdi ve yaklaşan adamı uzaktan izledi.

Alışılmadık bir şekilde Dunkel iş kıyafetlerini giymişti.

"İş kıyafetleri" derken, suikast veya savaş için giydiği kıyafetleri kastediyorlardı.

Üzerinde sayısız cebin bulunduğu, vücuda oturan koyu kahverengi deriden bir yelek giyiyordu. İçlerinde ne tür gizli silahların saklandığını söylemek imkansızdı.

Belinden bir pala sarkıyordu ve bir elinde büyük bir kumaş bohça taşıyordu.

Dunkel, Rickart'a yaklaştı ve hafifçe gülümsedi.

Bayağıdır görüşmüyoruz. Burada ne yapıyorsun?

Sen burada ne *yapıyorsun*, Dunkel? Burası Rubens Loncası'nın bölgesi. Beringen Loncası'nın liderinin buraya gelmesine izin veriliyor mu?

Bekle, Sally Dunkel'ı öldürdüğünü söylememiş miydi?

Hey, buna gerçekten inandın mı?

Sally oldukça sert konuşma eğilimindeydi ve Boribori onun Dunkel'ı öldürdüğünü söylediğinde ona inanmış gibi görünüyor gibiydi.

Ricky.

Dunkel derin bir nefes aldı, nefesini bıraktı ve adını söyledi.

Ne var?

Artık durma vakti. Rubens Loncası teslim oldu.

Kime?

Bir lonca doğal olarak başka bir loncaya teslim olmalıdır. Olması gereken budur.

Şey... Ama bu kişisel bir kin.

Zaten kırk kadar maceracı öldürdün. Kinini dindirmek için bu kadarca yeterli değil mi?

Bilmiyorum. Buna sen karar veremezsin, değil mi? En azından benden özür dilemeleri gerekmez miydi? Neredeyse ölüyordum.

Rickart zehirden biraz daha fazla yutmuş olsaydı hayatının tehlikede olacağı yadsınamaz bir gerçekti.

Antidot yok. Anlaşılan zehiri Wasteland'li bir Büyücüden satın almışlar.

Wasteland'li bir Büyücü, Salaman büyücüsü anlamına geliyordu. Zehiri Rickart'a karşı derin bir kin besledikleri için satmamışlardı. Sadece bir ürün satmışlardı.

Yani bunu burada bitirmemi mi söylüyorsun?

Evet.

Çünkü ben emrediyorum da ondan.

Hımm... Ama ben Ernberg şubesine ait değilim, değil mi? Takip edilmesi gereken bir komuta zinciri var. Lonca lideri sıradan bir klana ait bir maceracıya doğrudan emir verebilir mi?

Ricky.

Dunkel gülümsemiştir ama Rickart'ın adını tekrar söylediğinde ifadesi ciddileşti.

Ne var?

Yakışıklı arkadaşının sırrını sakladım. Umarım saklamaya devam edebilirim.

Dunkel, Ice'ın Yargı Tarikatı'na ait olduğunu uzun süredir biliyordu. Ayrıca Rickart'ı Ice'tan uzak durması konusunda uyaran kişi de omuzdu.

Hey, benimle konuş.

Yanlarında dinlemekte olan Ice, çatık kaşlarıyla öne adım attı. Rickart bir kolunu uzatarak onu durdurdu.

Az önceki bir tehditti, değil mi?

Ricky, Ernberg Beşlisi gibi dilediğin gibi davranmaya devam mı edeceksin? Özellikle durum halihazırda bu kadar kötüyken? Kırk ölüm yetmedi mi?

Buna neden *sen* karar verip hüküm veriyorsun? Neredeyse ölen bendim.

Rickart kapris yapıyormuş gibi ses çıkmış olabilir ama haklıydı. Loncanın, kişisel bir kini nasıl ele aldığı konusunda neden söz hakkı olmalıydı ki?

Dunkel arkasını döndü ve derin bir iç çekmeden önce huzurlu köyü inceledi. Ardından tekrar Rickart'a baktı.

İmparatorluk Ailesi'nin şu anda boşa harcayacak gücü yok. Önümüzdeki ilkbahardan itibaren maceracılar Yargı Tarikatı'nı boyunduruk altına alma kampanyasında görevlendirilecekler. Burada maceracıları katletmeye devam edersen, gayet iyi durumdaki askerleri harcamış olursun. Ne dediğimi anlıyor musun?

İmparatorluk Ailesi bize emir verirse ona uymak zorunda mıyız?

Sence Maceracılar Loncası neden kuruldu? İhtiyar her şeyi çok uzun süre önce planlamıştı—loncanın kurulmasını ve büyümesini. Hepsi nihai kılıç ustasını yetiştirmek içindi. Her halükarda, İmparatorluk Ailesi ile olan bağlantımız koparsa, maceracılar kelimenin tam anlamıyla kiralık kılıçlardan başka bir şey olmayacaklar. O terimi küçümser bir şekilde kullanmıyorum. Gerçekten sadece kiralık bıçaklardan oluşan bir koleksiyon haline geleceğiz. İstediğin bu mu?

Dunkel, Rickart'ı ikna etmek için en üst düzey gizli bilgileri bile açıkladı.

Rickart bir an sessizce düşündükten sonra başını salladı.

Peki.

Ernberg'e geri dön. Yakışıklı arkadaşının kimliğini ve güvenliğini garanti edeceğim. Ayrıca Rubens'in bize teslim ettiği hazineyi de sana vereceğim. Gerçekten yapabileceğinin en iyisini yaptın ve Rubens ödemesi gerekenden çok daha fazlasını ödedi.

Dunkel bohçayı yere bıraktı ve bir kez daha uzaklaştı. Köye girdi, tapınak etrafında dolaştı ve gözden kayboldu.

Rickart aniden Volka'nın kendisine bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı.

Rickart'ın kimsenin altında çalışarak asla uzun süre dayanamayacağını.

Sonunda, Tarikat'ın takipçileri de biz de birer kukladan başka bir şey değiliz.

Boribori konuştu.

Bu yadsınamaz bir gerçektir.

Ancak Rickart, Dunkel'ın emrini nihayetinde kabul etmişti çünkü her şeyin Heiden Ovaları'nda çözülmesi gerektiğine inanıyordu.

Cevabını her şeyin başladığı yerde aramaktan başka çaresi yoktu.