Bölüm 88: Kemikkafa

Mesafeyi kapatan Enkrid, işi tek bir vuruşla bitirmeyi amaçladı. Kılıcını kaldırdı ama Enkrid’in yüzüne bir şey çarptı.

Sanki Rem’in yumruğuyla vurulmuş gibi ağır bir darbeydi. Sırt üstü düşen Enkrid, başında başka bir ağır darbe hissetti. Enkrid içgüdüsel olarak çenesini içeri soktu ve yana doğru yuvarlandı.

Güm.

Yine görünmeyen bir şey, bir tür biçimsiz şok dalgası az önce bulunduğu noktaya çarptı. Orada kirli lağım yoktu ama nemli toprak topakları fışkırarak yüzüne sıçradı.

Enkrid gözlerini kısarak etrafı taradı.

‘Göremiyorum.’

Bir büyü olmalı. Bu bariz bir varsayımdı. Bedensiz kafayı, ağzı açık gördü. Böyle bir numarayı başka kim başarabilir?

“Bundan kurtuldun, öyle mi? Sadece işleri kendin için zorlaştırıyorsun. Hareketsiz kalmanın bir zararı olmaz.”

Sihirbaz umursamaz bir tavırla elini salladı. Göremeyen Enkrid’in kendini savunacak yolu yoktu. Tekrar yan tarafa doğru yuvarlandı.

Keskin bir rüzgar az önce bulunduğu yerden esmeye başladı. Elbette Enkrid’in bunun ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Sadece bunun bir tür büyü olduğunu biliyordu.

‘Şimdi ne yapacağım?’

Yıllar boyunca Enkrid birçok kılıç eğitmeniyle tanışmıştı ve büyücüler konusu açıldığında hepsi aynı şeyi söylüyordu.

“Büyücüler mi? Onlarla başa çıkmanın tek bir yolu var.”

“Koş. Arkana bakma, sadece koş.”

“Onlarla meşgul olmayın. Hayatınızın geri kalanını yaşayamadan ya da ölmeden acı içinde geçirmek istemiyorsanız.”

“Şanslıysanız ölürsünüz. Şanssızsanız… bunu aklınızdan bile geçirmeyin.”

Bu eğitmenlerden bazıları çok iyi biliniyordu ve bu yalnızca büyücülerin ve büyülerinin tehlikesini vurgulamaya hizmet ediyordu. Öte yandan Sorun Çıkaranlar Ekibi’nin büyücüler hakkında biraz farklı bir görüşü vardı.

“Onları okla vur.”

O Rem’di.

“Onları bakmadıklarında öldürün.”

O Jaxon’du.

“Eğer kesinlikle dövüşmek zorundaysan, yaklaş kardeşim.”

Audin’den tipik bir yanıt.

Peki ya Ragna?

“Eğer onları keserseniz, onlar da herkes gibi ölecekler.”

Sonuç açıktı. Büyücülerden kaçınmak en iyisiydi. Ama kesinlikle birini öldürmeniz gerekiyorsa Ragna’nın tavsiyesi muhtemelen en iyisiydi.

‘Onları keserseniz, onlar da herkes gibi ölecekler.’

Demek Enkrid bunu yapmaya karar verdi. Kaçmak bir seçenek değildi. Eğer bu büyücüyü rahat bıraksaydı adam aynı şeyi yapmaya devam ederdi. İnsanlar eski paçavralar gibi parçalanacak, yıpranmış paspas gibi paçavralar halinde bırakılacaktı.

Enkrid’in zihninde kunduracı ile kızının görüntüsü belirdi. Eğer hiçbir şey yapmasaydı ilk ölenler onlar olacaktı.

Kunduracı ve kızı. İlişkileri tek taraflı olmasına rağmen Enkrid onlarca gün boyunca onlara göz kulak olmuştu. Gerçek bir etkileşim olmasa bile yemek hazırlamışlar ve yol ayrımında oyalanan Enkrid için endişelenmişlerdi.

Enkrid’in mücadelelerini bildiklerinden değil. Bilmelerine imkan yok. Ama bunun hiçbir önemi yoktu. Kimse bilmese bile korunmaya değer bir şey varsa Enkrid onu korurdu.

Bu onun peşinden gittiği hayal, yürümeyi seçtiği yol ve takip ettiği tabelalarla işaretlenen varış noktasıydı.

“Hadi ama kaçma. Uslu ol, canın yanmaz.”

Sihirbaz parmaklarını şıklattı. Keskin bir tıklamayla kanalizasyonun üzerinde bir ışık belirdi. Bir meşaleden çok daha parlaktı. Başının üzerinde süzülen ışık sayesinde, altındaki zemine bir gölge yayıldı.

Büyücü ne gülümsedi ne de kızdı. Onun için bu sadece bir işti. Büyücüyü izleyen Enkrid daha da fazla odaklandı ve sezgisinin kapısını tamamen açtı.

Büyücü, Enkrid’in hareketlerini umursamadı. Ona göre rakibi yalnızca bir denek, bir böcek, bir parça etten ibaretti. Enkrid büyücünün gözünde böyle göründü.

Büyücü elini tekrar hareket ettirdiğinde başka bir şekilsiz şok dalgası uçtu.

Bang!

‘Ne kadar şanslı.’

Sihirbaza durum böyle göründü. Enkrid, kenara sıçrayarak büyüden zar zor kurtulmuştu. Enkrid artık garip bir hisle hareket ediyordu.

‘Göremiyorum.’

Görünmüyor olması orada olmadığı anlamına gelmiyordu. Bu küçük farkındalık ona geldi.

Bunu hissedebiliyor muydu?

Tıpkı kurt canavarının hareketlerini tahmin ettiği gibi konsantrasyonunu ve sezgisini birleştirdi.

Bu tiben, ölümsever büyücünün hareketlerini izledi, bir sonraki hamlesini tahmin etti ve bundan sonra ne olacağını hissetmeye çalıştı.

Enkrid tam da bunu yaptı.

Sihirbaz rüzgarı bıçaklara dönüştürdü ve onları fırlattı. Rüzgârın kanatları bükülerek aynı anda üç yönden uçtu.

Reaper’ın tırpanından daha keskin olan bu büyüler, Enkrid’in giydiği büyülü kumaş zırhı kolayca kesebilirdi. Enkrid yana yuvarlandı ve onlardan kaçtı.

“Yine mi kaçtın?”

Büyücü mırıldandı, elleri hızla hareket ediyordu. Buna karşılık görünmez şok dalgaları ve bıçaklar Enkrid’i hedef almaya devam etti. Enkrid hepsinden kaçtı. Şans eseri değildi. Bu, beş duyunun ötesindeki sezgi alanının ötesine geçen duyularından kaynaklanıyordu.

Yarı kapalı gözler, her seste seğiren kulaklar, tüylerim diken diken oluyor. Enkrid’le ilgili her şey büyücünün hilelerine uygundu.

Bu arada rakibini öldürmenin bir yolunu arıyordu.

Soğuk mantıkla, Islık Çalan Hançer’in tek bir atışı her şeyi sona erdirebilirdi. Eğer kesmek öldürecekse, boynu veya kafayı delmek de kesinlikle aynısını yapacaktır.

‘Hayır, bu doğru değil.’

Bu saf bir içgüdüydü. Sezgisi ona bir hançerin yeterli olmayacağını söylüyordu. O halde en iyi seçim neydi? Bunun doğal olup olmadığından emin değildi.

Ama şimdilik büyücünün büyülerinden kaçınmak için tamamen içgüdülerine güveniyordu. Rakibi büyüyle büyüleyici şeyler yapıyordu.

‘Ama eğer onları sadece ok veya bıçak olarak düşünürsem…’

Büyücünün saldırılarının kör silahlar veya düşman askerlerinin kullandığı kılıçlar olduğunu düşünseydi…

‘Gerçekten tehdit mi ediyorlar?’

Hayır. Onlardan kaçınabilirdi. Aslında Mitch Hurrier’ın kılıcı daha keskindi. Böylece Enkrid kaçtı. Kaçabilirdi. Islık Çalan Hançer işe yaramazsa Audin’in tavsiyesini hatırlamanın zamanı gelmişti.

‘Yaklaşın.’

Kaçın ve ardından tek bir hamlede yeri itin. Büyücünün gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Seni piç!”

Sihirbaz şaşırmıştı. Bu adam görünmeyen büyüden kaçmış ve kılıcını kaldırarak ona saldırmıştı. Askerin kılıcı artık tehdit edici bir mesafedeydi.

Enkrid’in menzili, bir kılıç ustasının menziliydi.

Vay be.

Uzun kılıcın bıçağı kafasına doğru düşerken büyücü çaresizce bağırdı.

“Yitip yut!”

Güçlü mana ve büyüler bir araya gelerek gerçeğe dönüştü. Büyücünün sözleri gerçeğe dönüştü ve gücü şekillendi. Bu yalnızca derin ve karanlık alemleri deneyimlemiş bir büyücünün görebileceği bir büyüydü.

Büyü ortaya çıktı.

Normalde büyücünün büyüsünün Enkrid’in iç organlarının bir kısmını kesip silmesi gerekirdi. Bu sadece içgüdüyle atlatılabilecek bir büyü değildi.

Ama hiçbir şey olmadı.

Hayır, bir şey oldu.

“Vah!”

Sihirbaz şaşkına döndü. Ortaya çıkması gereken büyü ona geri yansıdı ve sarsıcı bir darbeyle ona çarptı.

Büyücü, gözleriyle Enkrid’in büyülü kumaş zırhının altındaki siyah deri zırhın rüzgarın bıçağıyla kesilmiş iç kısmını gördü.

Siyah deri zırhtı, büyü kokusuyla dolu bir eşyaydı.

“Ne… Ne giyiyorsun?”

“Güzel bir şey.”

Büyücünün bakışları zırhına takılınca Enkrid cevap verdi. Sanki büyücünün yaptığı her numara boşa çıkmış gibi görünüyordu.

Enkrid hemen anladı. Ve eli de bir o kadar hızlıydı.

Swish!

Bıçak havayı kesti. Aşağıya inen çelik, kendi mesleklerindeki çekiçler ve ateşlerle metale şekil veren demirciler tarafından dövülmüş bir kılıçtı.

Çıtır, çat!

Kafası kopmuş ve parçalanmıştı. Kılıç vurulduğunda bir miktar direnç hissetti ama Enkrid tüm gücüyle bastırdı. Büyücü ölürken talihsizliğinden yakındı.

‘Hala yapacak çok şeyim vardı! Bamilot! Bamilot!’

Bamilot adını verdiği yaratılışını çağırmaya çalıştı. Tabii ki başarısız oldu. Ölüler hiçbir şey yapamazdı. Bir sihirbaz istisna değildi. Ölümden sonraki hiçbir yanılsama gerçeği etkileyemez.

“Ne kadar yazık.”

Enkrid ölü büyücünün cesedini bir kenara tekmeledi.

Daha sonra pek çok yerden yırtılmış olan yırtık pırtık kumarayı çıkardı. Artık onu giyemezdi. Paçavra olarak bile kullanılamayacak kadar hasarlıydı.

Başarı duygusu hissetmiyordu.

Hayatta kalmaktan pek bir rahatlama olmadı. Hayatına yönelik bir tehdit mi? Elbette oradaydı ama o bunun üstesinden gelmişti. Tek hissettiği, işini yapmış olduğuydu. O haÖldürülmesi gerekeni öldürdüm. Hepsi bu kadar.

‘Temizlemeden önce…’

Bu adam muhtemelen çeşitli büyü tuzakları kurmuştur. Belki oraya buraya değerli bir şeyler saklamıştı. Başka tuzakları tetiklememeye dikkat eden Enkrid, bölgeyi aradı.

Sonunda kalın kahverengi bir kitap, içinde beş Krona parası bulunan bir kese, siyah tahta bir asa, birkaç mavi ve beyaz taş ve bir çift kahverengi eldiven buldu.

Enkrid her şeyi aldı. Gerisi sadece bilinmeyen şifalı bitkiler ve tanımadığı başka şeylerdi.

Diğer her şey denemek ve kabullenmek için fazlasıyla rahatsız edici görünüyordu. Enkrid kılıcını silip ayrılmaya hazırlanırken bıçağın ortası keskin bir çatırtıyla kırıldı.

“Lanet olsun.”

Bir iç çekişten kurtuldu. Kılıcı çok kaba kullanmış gibi değildi. Büyücüyü kestiğinde tuhaf bir direnç hissetmişti.

Sebep bu muydu? Emin olamıyordu. Her iki durumda da çılgın büyücünün sakladığı Krona’yla başka bir kılıç alması gerekecekti.

‘Yeniden dövdürmeli miyim?’

Vallerian çeliğinden yapılmıştı, bu yüzden tamir etmeye değer olabilir. Enkrid döndü ve geriye doğru gitmeye başladı. Karnı zonkluyordu ve başı birkaç şok dalgasına maruz kalmaktan dolayı ağrıyordu ama bu katlanılabilir bir durumdu.

Enkrid yürürken on adımdan fazla atmadan durup geri döndü.

“Sönmeyecek mi?”

Büyücünün numarasının bir büyü olduğunu varsaymıştı. Ama başının üzerindeki ışık kaldı. Enkrid kaşlarını çatarak başını kaldırıp baktığında havada süzülen parlak bir taş gördü.

‘Yüzen bir sihirli alet, ha.’

Krona kokuyordu.

‘Peki, ne oluyor.’

Bu sadece yumruk büyüklüğünde bir taştı. Yukarıya sıçrayan Enkrid onu yakaladı ve elinde ışık yaymaya devam etti.

En azından çıkarken bir meşalenin yerine iyi bir alternatif olacaktır. Enkrid adımlarını takip ederek yeniden yürümeye başladı. Bir süre sonra kara pantere benzeyen bir figür yere indi.

‘İçgüdüsel olarak büyüden kaçmak mı?’

Esther şok olmuştu. Böyle bir yeteneğe sahip birinin olabileceğini hiç düşünmemişti. Elbette büyücünün becerileri oldukça zayıftı.

Sonra yeni bir şeyin farkına vardı.

‘Bilmediğim şeylerin olması çok doğal.’

Tam olarak dünyayı dolaşacak bir hayat yaşamamıştı. Aslında inzivaya çekilmişti. Dolayısıyla dışarıda bu tür yeteneklere sahip insanların olması şaşırtıcı değildi.

Her durumda,

‘Altın buldum.’

Esther her zaman büyüyü keşfetmeye ve bilgiyi yutmaya hevesliydi. Hatta bir zamanlar merakından dolayı diğer büyücülerden birkaç büyü kitabını bile çalmıştı. Esther pençeleriyle eşyaları karıştırdı ve alay etti.

‘Acıklı.’

Ona öyle göründü.

Gerçek hazine bu eşyalar değil, başka bir şeydi. Bu, büyücünün Bamilot adını verdiği yaratıktı.

Büyücünün fiziksel yeteneklerini geliştirmek için tasarlanmış, canavarların, canavarların ve insanların cesetlerinden yapılmış bir yaratık. Büyücüler tarafından genellikle Et Golemi olarak anılıyordu.

İnsanlarda ilkel bir tiksinti duygusunu tetikleyen bir yaratıktı ama büyücüler için inanılmaz derecede yararlı bir canavardı.

Esther kendini zorladı ve Et Golem’in alnına sihirli bir daire çizmek için pençelerini keskinleştirdi.

Kara toprak ve ateş dünyası. Esther’in iç dünyasının bağlı olduğu öte dünyadan bir yaratığı çağırmak bir ritüeldi.

Ölü büyücü bir aptalın tekiydi. Eğer golemi en başından uyandırmış olsaydı, Enkrid’in pek şansı olmayacaktı.

Öylece durup seyredeceğinden değil. Sihirli çemberi yazma süreci sona erdi. Ritüel aracılığıyla bir dünya diğerine bağlandı.

Et Golem’in tüm vücudu parçalanmaya, parçalanmaya ve toza dönüşmeye başladı. Esther’in iç dünyasına bağlı başka bir boyuta taşınıyordu.

Golemin durduğu yerde yerdeki izler dışında hiçbir şey kalmamıştı. Pantere benzeyen yaratık derin bir nefes aldı. Esther bitkin düşmüştü. Kalan manasının son zerresini de tüketmişti.

Artık tek istediği odasına dönüp dinlenmekti. Ancak bu anı işaretlemeden gidemezdi. Esther, Et Golemini yaratan büyücüye unutamayacağı bir isim vermeye karar verdi.

“Kemikkafa.”

O, şimdiye kadar gözlemlediği büyücüler arasında en aptal olanıydı.

“Şehrin altındaki kanalizasyonlarda bir büyücü mü vardı?”

“Evet.”

“Ve sen onu öldürdün mü?”

“Evet, yaptım.”

Enkrid kayıtsızdı, Bölük Komutanı da öyle. Komutan durumu doğruladıktan sonra ayrıldı ve Enkrid yıkanıp ekipmanını kontrol etti.

Canavar yok etme görevine gönüllü olmayı planlamıştı ama kılıcı kırılmıştı. Yeni bir tane bulmak artık onun en büyük önceliğiydi.

“…Ne yapıyordun?”

Enkrid kışlaya uğradığında Rem ona sordu.

“Birkaç botla savaştım.”

“Ne, şu ayakkabıcı Ego Boots mu yapıyor? Bu kadar sertler mi?”

Rem’in sözleri yarı şaka yarı şaşkınlıktı. Ego Boots, efsaneye dayanan bir kavram olan, kendi kendine düşünebilen kılıçlar olan Ego Kılıçlarına şakacı bir göndermeydi.

Sadece Rem değil, herkes Enkrid’e ne olduğunu soran bir bakış atıyordu.

“Önce gidip rapor vermeliyim.”

Bölük Komutanı yakında dönecekti. Kaytarırken yakalanmak işe yaramaz.

“Peki ya Esther?”

Dışarı çıkmadan önce Enkrid etrafına baktı ve sordu. Köşede bulunan Audin cevap verdi.

“Sık sık ortadan kayboluyor. Ama akşama doğru senin yanına dönecek kardeşim.”

Endişelenmemeniz gerektiğine dair bir güvenceydi. Sonuçta o zeki, hatta kurnaz bir panterdi. Kimse ona kolay kolay zarar veremez. Enkrid, Bölük Komutanının ofisine döndü ve kısa bir süre sonra Komutan geldi.

“Büyü tuzaklarını ve ölü büyücüyü buldum.”

“Evet.”

“Şehrin altındaki potansiyel bir tehdit.”

“Öyle mi?”

“İyi iş çıkardın.”

Komutanın mizahından hâlâ çekinen Enkrid selam verdi. Sol elini kılıcının kabzasına koydu ve başını eğdi. Daha sonra kışlaya dönerek durumu ekibine anlattı, herkes şaşkına döndü.

“Neden orada bir büyücü vardı?”

“Hmph, yani onları azaltmak gerçekten işe yarıyor.”

“Kanalizasyonda mı?”

“İyi bir iş yaptın kardeşim.”

Enkrid’in bile bir büyücünün neden oraya geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. Yaralanmamasına rağmen yorgunluk artmıştı, bu yüzden kılıcını tamir ettirmeye çalışmadan önce iki gün dinlenmeye ihtiyacı vardı, ancak demirciden gelen şikayetlerle karşılaştı.

“Bu şey tamamen bozuldu. Bunu düzeltemiyorum. Ne yaptın? Ne? Bir büyücüyü öldürdün mü?”

Demirci Enkrid’e garip bir bakış attı, açıkça şüpheciydi. Enkrid büyücü hakkında konuşmamaya karar verdi. Vatandaşın bilmesi gereken bir şey değildi.

Bir tehdit vardı ama artık ortadan kaybolmuştu. Kimse bilmese bile Enkrid onları korumuş olmaktan biraz tatmin olmuştu, bu yüzden önemli bir şikayeti yoktu.

“Bu doğru olsa bile sen benim büyülere karşı duracak bir silah yapabilecek usta bir zanaatkar olduğumu mu düşünüyorsun?”

Demirci Sınır Muhafız Şehrinde iyi tanınıyordu ama kıtanın her yerinde tam olarak tanınan bir zanaatkar değildi.

Hemen hemen bu seviyede.

Enkrid başını salladığında demirci cevap verdi.

“O halde böyle şeyler yapmayı bırakmalısın. Bunu tekrar kullanamam. İyi bir kılıç mı? Şu anda bende yok. Sana bir tane yapmamı ister misin? Elimde Vallerian çeliği yok, bu yüzden normal demir olması gerekecek.”

Vallerian çeliğine ulaşmak kolay değildi.

“Bu hayal kırıklığı yaratıyor.”

“Birkaç gün bekleyin. Canavar sorunu yüzünden programım bozuldu ama Noir Dağı’ndan biraz pik demir getirecek bir bağlantım var. Pahalı olduğunu biliyorsun, değil mi? Bol miktarda Krona getirsen iyi olur.”

Demirci bunu avucunu uzatarak söyledi.

Cazip bir teklifti. Noir Dağı pik demiri normal pik demirden birkaç kat daha güçlüydü. Silah olarak kullanılsaydı pek efsanevi bir kılıç olmazdı ama bir demircinin yapabileceği en kaliteli ve en pahalı silahlardan biri olabilirdi.

Bazı açılardan Vallerian çeliğinden bile daha nadirdi. Doğal olarak Enkrid heyecanlıydı. Tanıdık bir ses ona seslendiğinde demirci dükkanından çıkıyordu.

“Hey, hey! Asker!”

Pazarın ortasındaydı. Ona seslenen adam yarı yürüyerek, yarı koşarak yaklaşırken, elinde yıpranmış bir kese tutuyordu.

Oldukça büyük bir keseydi, kolayca bir çift botu alabilecek kapasitedeydi.

“Burada.”

“Bu nedir?”

“Ayakkabılarınız yıpranmış. Bunları al.”

Kunduracıydı. Kendisi bunu bilmiyordu ama Enkrid onu delik deşik kunduracının atölyesinden onlarca gün boyunca gözlemlemişti.

“Neden?”

“Birisi sana bir şey verdiğinde onu al. Sormana gerek yok.”

Kunduracı homurdandı, açıkça utanmıştı ve arkasını döndü. Enkrid ckıkırdamaktan başka çarem yok. Kunduracının Enkrid’in ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu. Görev tamamlandığı için minnettardı.

Bir çift bot.

Tuhaf hobileri olan bir büyücüyü öldürmek küçük bir ödül gibi görünebilir. Ama botlar yeniydi. Tek bir kusur bile olmadan titizlikle hazırlanmışlardı.

Bu fazlasıyla yeterliydi.

Enkrid çizmeleri aldı ve kışlaya döndü. Ertesi gün, alışılmadık olmasına rağmen Enkrid, Ragna’nın yedek silah kılıcını kuşandı ve bazı canavarları öldürmek için yola çıktı.

Şu anda en çok ihtiyaç duyduğu şeyin deneyim olduğu gerçeğini kimse inkar edemezdi. İçinde de bir aciliyet duygusu gelişiyordu. Büyücünün inini keşfederek edindiği deneyimi hızla içselleştirmek istiyordu.

Her zamankinden daha motiveydi.

“Ben mi hayal görüyorum, yoksa bazı canavarları öldürme konusunda çok mu heyecanlısın?”

Ona eşlik eden Rem de güldü ve bu kadarını söyledi.

“Hayır, haklısın. Heyecanlıyım.”

Enkrid, Rem’e her zaman yaptığı gibi karşılık verdi.

Ve o da bunu kastetmişti.