Bölüm 87: Ölmeyi Hak Edenleri Öldürmelisiniz

“Rakibinizin hareketlerini nasıl okuyup bunlara nasıl tepki vereceğinizi öğrenmelisiniz.”

Rem tarafından vurulurken, Jaxon’un Altıncı His hakkındaki konuşmasını dinlerken, Audin’in İzolasyon Tekniği ile vücudunu kuruturken ve hatta Ragna ile özenle kılıç ustalığı eğitimi alırken becerileri yavaş da olsa istikrarlı bir şekilde gelişti.

“Sinir bozucu gelmiyor mu?”

Ragna bu soruyu Enkrid’e sık sık sorardı. Sinir bozucu? Bunun hiçbir nedeni yoktu. Ragna’nın öğretileri, temel konularda uzmanlaştıktan sonra yol gösteren bir yol göstericiydi.

Enkrid ne kadar süre yönsüzce dolaşıp kaybolmuştu? Artık ileriye doğru attığı her adımda önünde yeni yolların açıldığını görebiliyordu ve bu çok keyifliydi.

Rakibiniz kılıçla saldırdığında ne yapmalısınız? Ya rakibiniz bir canavarsa? Ya birisi aniden arkadan bir mızrak saplarsa? Herhangi bir durumda nasıl tepki vermelisiniz?

Temel konularda uzmanlaştıktan sonraki adım, bunların nasıl uygulanacağını öğrenmekti. Ancak olası her senaryoya hazırlanamazsınız. Her şey temel konularda uzmanlaşmakla ilgiliydi ve bu elbette kolay değildi.

“Bunun çabuk biteceğini düşündüm.”

Ragna dedi ama yanılıyordu. Enkrid özel bir yeteneği olmadığını biliyordu. Eğer öyle olsaydı bu kadar uğraşır mıydı? Muhtemelen hayır.

Ama ağlayarak vakit kaybetmedi. Bunun yerine kılıcını bir kez daha sallamayı seçti.

“Kılıç ustalığının uygulanması yalnızca rakibinizin hareketlerini okuyabildiğiniz ve bunlara yanıt verebildiğiniz zaman anlamlıdır.”

İster canavarlarla, canavarlarla, ister düşman askerleriyle karşı karşıya olun, önemli olan onların hareketlerini gözlemlemek, yanıltıcı hareketler ile gerçek saldırılar arasında ayrım yapmak ve ardından kılıcınızla saldırmaktır.

Ragna yorulmadan öğretti. Her ne kadar Enkrid öğrenmekten hiç yorulmasa da ilerlemesi dayanılmaz derecede yavaştı. Yavaş ve eksik olduğunu biliyordu. Diğerlerinden birkaç kat daha fazla çaba harcaması gerektiğini biliyordu.

Bu yüzden etrafındaki her şeyi, her durumu, ortamı ve her kısacık anı, gelişiminin araçlarına dönüştürdü.

Enkrid böyle yaşadı. Tünelin derinliklerine doğru ilerledikçe aniden dört kurt canavarı ortaya çıktı. Havlamaları yankılandı ve ona nefes almasına izin vermeden saldırdılar.

Kurt hayvanlar güçlü adımlarla saldırdı; tehditkar gözleri meşale ışığını yansıtıyor ve sararmış dişlerinin kırmızı renkte parlamasına neden oluyordu.

‘Canavarın Kalbi.’

Bu ona gözlerinin önünde bir bıçak olsa bile etkilenmeden kalma cesaretini verdi. Şimdi de durum farklı değildi.

Enkrid sakinliğini korudu. Nefes almak için geçen sürede kurt hayvanlar çoktan mesafeyi kapatmıştı. Enkrid içgüdüsel olarak kılıç ustalığı bilgisini gelişmiş refleksleriyle birleştirdi.

Cesaretten doğan bu refleksif tepki, onun gelişiminde bir başka basamak görevi görecekti.

‘Gerçek dövüşten daha iyi bir eğitim yoktur.’

Tek dezavantajı her seferinde hayatını riske atmayı gerektirmesiydi. Bugünü boşa harcamayı göze alamazdı. Eğer sadece günübirlik yaşamak isteseydi, hayallerinin peşinden koşmak yerine çiftçilik yapar ve tanrıların bereketi için dua ederdi.

Bugünü çok sevse de ilerlemek için hayatını riske atmak zorunda kaldı. Enkrid’in hayallerindeki şarkıyı söyleyebilmesinin tek yolu buydu.

Ölmek için hücum etmiyordu; hayatta kalmak için hayatını riske atıyordu. İçgüdülerine güvenmek ve onları takip etmek.

Snap!

Kurt canavarının kapanan dişlerinin sesi tam önünde yankılanıyordu. Enkrid, sol ayağıyla geri adım atarak ısırıktan kurtuldu ve dirseğini kullanarak kılıcını yönlendirerek kılıcını aşağı salladı.

Çatla! Çıngırak!

Dilimlemek yerine bıçağın düz tarafıyla vurdu. Kafaya alınan ağır darbe, kurt canavarının yere düşmesine neden oldu. Salınımı tamamladığında doğal olarak sola doğru bir adım attı.

Daha önce fırlattığı meşale hâlâ yanıyor ve ışığını saçıyordu. Enkrid sola doğru bir adım atarak kurdun karnını hedef alan ön pençesinden kaçındı.

Birkaç dakika önce midesinin bulunduğu boşluktan bir hava akımı geçti. Eğer bağlantılı olsaydı kumarı paramparça olurdu.

Bunun gibi canavarlar vahşi hayvanların özelliklerine sahip canavarlardı. Kurtlardan ikisi kurnazca onun arkasından dolaşmaya çalıştı.

Bir açıkları olduğunu düşünmüş olmalılar. İki taneKısa, tırtıklı bıçaklara benzeyen sıra sıra dişlerle dolu, çeneleri açık bir şekilde kalçalarına doğru hamle yaptı.

Çığlık at!

Tek bir meşaleyle aydınlatılan karanlık tüneli keskin bir ses doldurdu. Bir anda Enkrid bileğini hareket ettirdi ve hemen ardından hücum eden kurt canavarlardan birinin alnına bir Islık Çalan Hançer saplandı.

Her şey göz kamaştırıcı bir hızla gerçekleşti.

Bu sırada diğer kurt hamle yaparken Enkrid uyluğunu geri çekti ve aynı anda dizini kaldırarak aynı anda kaçma ve saldırı gerçekleştirdi.

Teşekkürler.

Canavarı durduracak kadar güçlü bir darbe değildi. Kurt canavar, güçlü bacak kaslarını sergileyerek ön pençesiyle Enkrid’in ayağını yere sabitlemeye çalıştı.

Enkrid, ayağını hedef alan pençeden geri adım atarak kurtuldu, ardından kendisini iki yaratığın arasına yerleştirerek ilerlemelerini etkili bir şekilde kesti.

Etrafı sarılmıştı.

Tehlikeye rağmen Enkrid’in odak noktası yalnızca iki kurt canavarı değildi. Konsantre oldu ve daha da yoğunlaştı.

Öncekinin aksine zaman yavaşlamıyor gibi görünüyordu. Geriye kalan her şey silinip gitmedi, geriye sadece noktalar ve çizgiler kaldı. Bunun yerine kurtların hareketlerini açıkça görebiliyordu.

Bir sonraki hamlelerini zihninde tahmin edebiliyordu. Hareketleri netleşince Enkrid’in eylemleri daha da basitleşti. Onları kandırmaya, bunaltmaya çalışarak işleri karmaşıklaştırmaya gerek yoktu.

Kılıcını sarkıtarak savurdu. Tünel yatay çizgiler için fazla dardı ama büyük dikey yaylar için de yeterince uzundu.

Ağır Kılıç Ustalığı Stili sadeliğiyle tanımlanıyordu. Temel konularda ne öğrendi? Tek darbeyle kırmaya odaklı bir tarzdı.

İki kurt canavarı aynı anda hamle yaptı. Enkrid kafasında tasarladığı hamleyi gerçekleştirdi.

Vay be! Çatırtı! Çıtır!

Tüm gücüyle kullandığı uzun kılıç işini yaptı. İlk kurt canavarının göğsü, çenesi ve kafası ikiye bölündü. Alçalan yayın yakaladığı kişinin kafası parçalanmıştı.

Zamanlaması yanlış olsaydı, canavarlardan biri tarafından bir yerden ısırılırdı. Bu grev saf bir güç gösterisiydi.

“Haaa.”

Enkrid tuttuğu nefesini vererek hızlı atan kalbini sakinleştirdi.

‘Bir tane kaldı.’

Yalnızca bir kurt canavarı kaldı. Geriye kalan canavar tereddüt ederken, Enkrid doğrudan saldırmak yerine aniden sol tarafa atladı.

Canavar bunu fark etmemiş gibi görünerek hareket ettiği yöne doğru sıçradı. Sol ayağını pivot olarak kullanarak, yıllar süren eğitimle geliştirdiği sezgilerini takip etti.

Sol ayağıyla yeri iterek kılıcını ileri doğru savurdu. Bıçağının ucu kurdun açık ağzından geçerek kafatasının arkasını deldi.

Susturun!

Mide bulandırıcı bir sesle kurdun ağırlığı kollarına baskı yaptı. Enkrid gücünü bırakarak canavarın yere düşmesine izin verdi.

Ayağını kurdun artık açık bir deliği olan kafasına koyarak kılıcını çıkardı. Canavarın vücudu seğirip sarsılırken yere bir kan fışkırdı.

Son kurt canavarı, hayatı nihayet sona ermeden önce zayıf bir inleme çıkardı. Enkrid kollarını indirerek az önce yaptığı şeyi düşündü.

‘Görebiliyorum.’

Kurt canavarların hareketleri basitti, tamamen içgüdüler tarafından yönlendiriliyordu ve bu içgüdü onun Altıncı Hissini tetikliyordu. Mükemmel odaklanma ve bu içgüdüden gelen keskin farkındalıkla bir dizi kusursuz vuruşu bir araya getirmişti.

‘Bunu yapabilirim.’

Artık Ragna’ya bahsettiği kılıç ustalığının uygulamasını nihayet gösterebileceğini hissetti. Rakibin niyetlerini ve hareketlerini okumak.

Geriye kalan tek şey, vücuduna uyguladığı temel kılıç tekniklerini uygulamaktı. Rakibini kandırmak bile aynı prensibi takip ediyordu.

“Bunu nasıl yapacağınızı her zaman biliyordunuz. Önemli olan bunu bedeninize göre biçimlendirmek.”

Ragna’nın sözleri zihninde yankılanıyordu. Evet, doğru. Her zaman biliyordu. Ancak bir şeyi bilmek ile onu gerçekten anlamak arasında dünyalar kadar fark vardı. Bir kediyi kaplanla karşılaştırmak gibiydi.

Enkrid elini sıktı ve gevşetti, elinde meşaleyle ilerlerken bu düşünceyi zihninde evirip çevirdi. Devam ederken bile aklı kılıcına dair düşüncelerle doluydu.

Yeteneğe sahip olanlar için, bu konuda uzmanlaşmak için tek bir girişim yeterli olacaktır. Ama Enkrid için değil. Sürekli prova yapmak zorundaydıve yansıtın. Yaptığı her şey eğitimde bir egzersizdi.

Bundan sonra artık hiçbir canavarla veya hayvanla karşılaşmadı. Bunun yerine geçidin sonunda kanalizasyona bağlanan bir tünel buldu. Ancak o zaman başka bir şey odak noktasına geldi.

‘Bu piç delinin teki.’

Böyle bir tünel kazacağını düşünmek bile. Bunun amacı neydi?

Büyü tuzakları pahalıydı. Ucuz fare kapanları değillerdi. Ancak birileri onları yere bırakıp altı yolu da kapatma zahmetine katlanmıştı.

Neden bu kadar ileri gidiyorsunuz? Bunun ötesinde ne saklanıyor olabilir? Sorusunun cevabı çok geçmeden netleşti.

“Seni hasta piç.”

Kelimeler ağzından döküldü. Kanalizasyonun pis kokusunun ardından Enkrid, kendisini korkunç bir manzaranın içinde buldu.

Meşalenin ışığı, çevresinde çamaşır gibi asılı duran korkunç görüntüleri ortaya çıkardı. Giysi yerine insan bağırsakları, etleri ve kemikleri vardı; tarif edilemez bir katliam sahnesi.

Enkrid gibi dehşetten payına düşeni almış biri için bile bu mide bulandırıcıydı.

‘Bu piç…’

Bunun sorumlusunun ölmesi gerekiyordu. Öldürülmeyi hak eden biriydi. Sonuçta dünyayı bu tür pisliklerden temizlemek bir şövalyenin görevi değil miydi?

Enkrid, yalnızca hayal kurmanın birini şövalye yapmayacağını biliyordu. Ama aynı zamanda bundan öylece kaçamayacağını da biliyordu. Garip sergiler arasında bazı insan figürleri sağlam kaldı.

İçlerinden biri hayatta görünüyordu. Kişi birkaç kez gözlerini kırpıştırıp konuşmaya çalıştı.

“Grkk…”

Hiçbir kelime oluşturulamadı. Anlaşılabilirdi. Sadece bir kafaya indirgenmiş biri nasıl konuşmayı başarabilirdi?

Kişinin gözlerinin hâlâ açık olması ve konuşmaya çalışması başlı başına tuhaf bir durumdu.

“Grkk… Grk…”

Ne demeye çalışıyorlardı?

Tahmin etmek imkansızdı. Eğer o durumdaki Enkrid olsaydı ölmek için yalvarırdı. Bu durumda nasıl hareket ettiklerini anlayamıyordu.

Kafatasına bir ip geçirilmişti ama bunun nasıl yapıldığını bilmiyordu ve o da bilmek istemiyordu. Karşılaştığı tüm dehşete rağmen bu sahne gerçekten iğrençti.

“Sen nesin sen?”

Sessizliği bir ses böldü. Enkrid’in bakışları kaynağa doğru kaydı. İnsan kalıntılarıyla dolu yolun sonunda kanalizasyonun bir köşesinde failin yüzünü gördü.

Soluk tenli ve hayaletimsi bir ten rengine sahip genç bir adam. Koyu yeşil bir elbise giyiyordu ve saçları uzundu.

Enkrid konuştu.

“Bu senin eserin, değil mi?”

Adam kendi kendine mırıldanmadan önce bir an düşünüyormuş gibi göründü.

“…Buraya nasıl geldin? Bu, tanrıların beni sevdiğinin bir işareti mi? Bana böyle bir denek getirmek için, ben parmağımı bile kıpırdatmadan… Bakalım. Daimi Ordu’nun bir parçası gibi görünüyorsun, iyi eğitimli, değil mi? İyi, güzel.”

Genç adamın sesi hafif ve neşeliydi. Yüksek kaliteli demiri yeni almış bir demirciye benziyordu.

Veya kârlı bir anlaşmayı yeni bitirmiş bir tüccar gibi. Bir bakıma duygularını itiraf eden, temiz kalpli bir gence benziyordu.

Tuhaftı, gerçekten tuhaftı.

“Seni neye dönüştürmeliyim?”

Enkrid meşalesini daha yükseğe kaldırarak adamın arkasındaki gölgeleri aydınlattı.

Orada, karanlığın içinde yarı gizlenmiş, çeşitli vücut parçalarından bir araya getirilmiş tuhaf bir figür vardı. Duvara yaslanmıştı.

Gözleri kapalıydı ve hiçbir nefes alma belirtisi vermiyordu. Enkrid’e göre bu bir ceset gibi görünüyordu.

“Çok güzel değil mi? Bu benim şaheserim olacak. Ona Vamilo adını veriyorum.”

Enkrid sonuca ulaşmıştı. Daha fazla konuşmaya gerek yoktu. Bu adam tamamen deliydi.

Enkrid meşaleyi fırlattı.

Meşale havada dönerek deli adamın kafasına doğru uzun, dairesel bir yay çizdi.

Teşekkürler.

Ama deli adam meşaleyi kolaylıkla saptırmak için elini kaldırdı. O bir büyücüydü; bir büyücü.

Peki ne olmuş yani? Durmak için bir sebep miydi bu?

Hayır.

Ölmeyi hak edenler ölmelidir. Enkrid meşaleyi fırlatmış ve sadece bir hareketle meşalenin yön değiştirdiğini görmüştü ama ilerlemesini durdurmamıştı.

Yere tekme atarak vücudunu indirdi. Sümüksü kanalizasyon zemininde kaydı ve hızlı bir tıslama hareketiyle ileri doğru koştu.

Saldırısının ivmesiyle kılıcını yukarı doğru salladı. Çapraz çizgi karanlığı kesiyorkaybolan meşalenin geride bıraktığı şey.

Esther genellikle geceleri yakınlarda kalırdı ama Enkrid şehirdeyken bazen bölgeyi dolaşırdı. Elbette bunu yapmadığı günler de oldu.

‘Geceleri yakın durmak yeterli.’

Her zaman onun yanında olması gerekmiyordu. Normalde kışlanın etrafında vakit geçirerek vakit geçirdiği günlerden biriydi.

Gaaang.

Elveda.

Enkrid’i gönderdi ama Enkrid onu hazırlıksız yakaladı ve parmağıyla burnunu salladı.

Kyaaang!

O piç mi?

“Ben çıkıyorum.”

Ve sonra gitti. Bundan sonra Esther gizlice Enkrid’i takip etti.

‘Burnumu hafifçe vurmana neden olacak ne yapıyorsun?’

Takip etmesi saf meraktan kaynaklanıyordu. Esther, Enkrid’in kaprisli bir jesti nedeniyle onu takip etti. Son tekrarda böyle bir şey olmamıştı.

Tak, tak.

Kara panter, başkaları tarafından görülmemeye dikkat ederek çatıların ve duvarların üzerinden hafif ve hızlı bir şekilde ilerledi. Adımları bir esinti kadar sessiz ve zarifti.

Görünmeden hareket etmek onun için zahmetsizdi. Böylece Esther, Enkrid’in cesaret ettiği yer altı boşluğuna adım attı.

‘Bu sefer ne yapıyorsunuz?’

Tamamen meraktandı. Ama sonra Enkrid’in gittiği yerden büyünün kötü kokusunu aldı.

‘Bunun sonu kötü olabilir.’

Eğer dikkatli olmazsa seçtiği insan ölebilir. Hâlâ ona ihtiyacı olduğu için bu çok sıkıntılı olurdu.

İçeride neler olup bittiğini kontrol etmesi gerekiyordu. Büyü tuzaklarını tespit etmek Esther için hiç de zor değildi. Bir zamanlar yıldızlardan şarkılar söylemiş ve yıldızları kucaklayan bir cadı olmuştu.

Bu kaba tuzaklar onun için hiçbir şey değildi. Enkrid’in gulyabanilerle savaşmasını izledi.

‘Becerileri gelişti mi?’

Kılıç ustalığında uzman değildi ama Enkrid’i her gün yakından izlemişti.

‘Anlıyorum. İyileşti.’

Büyümeyi görebiliyordu. Daha sonra Enkrid kurt canavarlarla savaştığında Esther’in kafası karışmış halde buldu.

‘Neler oluyor?’

Enkrid sanki ele geçirilmiş gibi hareket ediyordu. Karanlıkta Esther’in gözleri onun hareketlerini takip ederek onları anlamaya çalışıyordu.

Kılıcını salladı, kesti ve bıçakladı. Kurtları tekmeledi ve diz çöktürdü. Kaotik bir mücadele gibi görünüyordu ama Enkrid önemli bir yaralanma yaşamadı.

Zırhında yalnızca birkaç çizik vardı ve bunlar bile yüzeyseldi. Bu kadar şiddetli bir mücadeleden yara almadan çıkmak mümkün müydü?

‘Canavarlar bunun yalnızca yarısı kadar mı güçlüydü?’

Durum böyle görünmüyordu.

Tabii ki, tüm gücüne yeniden kavuşmuş olsaydı, bu canavarlar veya canavarlar başlarını ona doğru kaldırmaya cesaret edemezlerdi.

‘Ama devam ediyor mu?’

Şimdiye kadar geri dönmesi gerekirdi. Ancak Enkrid ilerlemeye devam etti ve sonunda Esther’in de tanık olduğu o korkunç sahneye ulaştı.

Bu görüntü onu şaşırtmadı. Zamanında pek çok çılgın büyücüyle karşılaşmıştı. Bunun arkasında bir büyücünün olduğunu hemen anladı.

‘Ne yapmalıyım?’

Büyücüye karşı ona yardım etmeli mi? Şu ana kadar biriktirdiği yetersiz gücü kullanmalı mıydı? Eğer öyle olsaydı, tam gücünü yeniden kazanması daha da uzun zaman alırdı.

Enerjisinin bir kısmını Enkrid’in zırhına aktarmıştı ama…

‘Bu çok büyük bir güçlük.’

Sonunda bekleyip görmeye karar verdi. Esther kendini gizledi ve Enkrid’in büyücüyle yüzleşmesini izleyerek onu takip etmeye devam etti.

Enkrid saldırıya geçmeden önce adamla birkaç kelime konuştu. Ve sonra Esther şok oldu, gerçekten şok oldu.

Haklıydı.

Karanlıkta saklanan ve gözlemleyen Panter Gölü’nün gözleri Enkrid’e odaklanmıştı.

Adam imkansız işler başarıyordu.