Bölüm 879

Bölüm 879

"Müşteri mi?" Charlotte'in ardından salona en son giren Hector şaşkınlıkla sordu.

Şimdi bile içeride toplanmış olan herkes sessizliğini koruyor, gerginlik ve hayranlık dolu gözlerle Ian'ı izliyordu.

Hiçbir şey umursamadan odanın ortasında duran Ian, "Görünüşe göre kimse size gerçek mesleğimin paralı asker olduğunu söylememiş," diye yanıtladı.

Bakışları askerlerin üzerinden geçerek mutfak girişinin önünde duran dağınık saçlı kadına sabitlendi.

O da kendisine gülümseyerek karşılık veriyordu, ancak şimdi sonunda bir şeyi fark etmiş gibi gözleri ardına kadar açıldı.

Hector kapıyı kapatırken inanmaz bir kahkaha attı. "Eski bir paralı asker olduğununa dair söylentiler duymuştum... Tanrı adına. Demek gerçekten doğruymuş..."

Titreyen şenlik ateşi ışığı ve bayat kokularla zaten ağırlaşmış olan oda, daha da derin bir sessizliğe böründü.

Ian devam etti, "Öyle. Ve sözleşmeniz tamamlandı, Ohara."

Hemen bir yanıt gelmedi. Ohara sadece açılmış gözlerle ona baktı, siyah boyalı dudakları bile hafifçe aralanmıştı.

Bu, Ian'ın bakışlarını askerlerin arasındaki Theodore'a çevirmesine yetmişti. "Demek mesajımı hâlâ iletmedin."

Aslında Theodore'un haberi Ohara'ya vermesini amaçlamıştı.

Ian'ın yüzündeki gülümsemeye rağmen Theodore irkildi ve başını görünür şekilde öne eğdi. "Ş-Özür dilerim, Majesteleri. Biz daha birkaç saat önce vardık..."

"Bu durumu açıklar. Seni suçlamıyordum."

Sonuçta Theodore'un da Ohara ile konuşması gereken işleri vardı. Muhtemelen durum sakinleştiğinde onunla özel olarak konuşmak için bir fırsat kolluyordu.

Omuz silken Ian, tekrar Ohara'ya döndü. "Sayenizde bunu kendim söyleme fırsatı buluyorum."

Önünde duran insanlar çoktan kenara çekilerek bir yol açmıştı.

Charlotte arkalarından onlara işaret etmiş olmalıydı.

Ohara, gözlerinde duygu dalgalanmalarıyla Ian'a baktı.

"Demek doğru... Hayatımın niyetini gerçekten yerine getirdiniz, Aziz'in Elçisi."

"Bu bir sözleşmeydi. Ve ön ödemesini çoktan almıştım."

Yanıtı sıradan olsa da Ian'ın gözleri kadının boynunu ve ön kollarını kaplayan dövmelerin üzerinde gezindi. Açık kahverengi teninin büyük kısımları, sanki yanmış gibi bükülmüş ve yara izleriyle kaplanmıştı. Ve görünen kısım şüphesiz bunların sadece küçük bir parçasıydı.

Büyü kulesinin yerini Ian'a açıklamanın bedeli, asla tamamen solmayacak yaralar olarak kalmıştı.

Yine de Ohara hiç umursamaz görünüyordu.

"Bunu dünyada nasıl başardınız? Hayır... Tanrım, aceleci davrandım." Aceleyle başını salladı.

Ağzının üzerinden bir el geçirerek devam etti, "Nasıl olduğunun detayları gerçekten hiç önemli değil—"

"Şey, eğer müşteri bilmek istiyorsa, sana anlatamam diye bir şey yok."

Ian omuz silkerek araya girdiği anda Ohara donakaldı. Gözleri daha da büyüdü.

Beklendiği gibi, duymak istediği sayısız şey vardı. Sonuçta bu onun hayatı boyunca kurduğu hayaliydi.

Yutkunan Ohara dikkatlice sordu, "Ö-Öyleyse... Konuşabileceğimiz bir yeri ne zaman hazırlayayım? Muhtemelen önce yolculuğun yorgunluğunu atman gerek."

Bakışları kısa bir süreliğine Ian'ın arkasında duran insanlara kaydı. Hector'un konuşmasını açıkça duymuştu.

Böyle bir zamanda bile hâlâ başkalarını düşünüyor. Fena değil.

Gülümseyen Ian başını eğdi. "Şimdi konuşmaktan çekinmem. Ancak kısa süre içinde varacak olan arkadaşlarımın önce yemeğe, içeceğe ve düzgün bir dinlenmeye ihtiyacı var."

"Elbette var!" Ohara'nın gözleri anında parladı. Yüzüne yayılan gülümsemeyi gizleyemeyen kadın, baş ve orta parmağını birbirine çarparak şaklattı.

Ağzının üzerinden uzun bir yara izi geçen yapılı bir aşçı ve ifadesiz bir garson mutfaktan hemen çıktı. İkisi de anlaşılmaz bakışlarla Ian'ı süzüyordu.

İsimleri Max ve Anna'ydı, değil mi?

Ian hafifçe başını sallayarak selam verdiğinde, Ohara onlara dönüp devam etti. "Bütün kileri boşaltmanız gerekse bile umurumda değil. Gerektiği kadar yemek hazırlayın. Üst kattaki tüm odaları boşaltın ve kasabadaki boş evlere de değerli misafirlerimizi yerleştirin. En ufak bir rahatsızlık duymadan dinlenebildiklerinden emin olun."

Max ve Anna sessizce başlarıyla onaylarken Hector, "Bütün üst kat mı?" dedi.

Bu çok doğal bir tepkiydi. Adamları üst katta uyuyordu.

Ancak Ohara gözünü bile kırpmadı.

Ian'a itiraz etmesi için bile şans tanımadan, her zamanki soğukkanlı bakışlarını Hector'a çevirdi ve net bir sesle, "Aziz'in Elçisi geldiğine göre, odaları boşaltmanız gerekecek, Kont," dedi.

Tabii ki Hector ne itiraz etti ne de şikayet etti. "Pekâlâ. Gemilerde kalırız."

Charlotte onu delicesine süzdüğü için değil, sadece onaylarcasına başını salladı.

Sonuçta Ian, Hector'un da uzun süredir beslediği dileğini gerçekleştirmesine yardım etmişti.

Theodore ve askerlerin karışık ifadelerle başlarını salladıklarını gören Ian gülmemek için kendini tuttu.

Ohara yumuşak bir sesle, "Şimdi düşününce... şaşkınlığımdan ve mutluluğumdan en önemli şeyi ihmal etmişim," dedi.

Ian duraksadı ve arkasını döndü.

O anda kadın tek dizinin üstüne çöktü. "En derin minnettarlığım, Aziz'in Elçisi. Dileğimi bir gün gerçekleştireceğinize hep inandım ama o günün bu kadar çabuk geleceğini asla hayal etmemiştim."

Max ve Anna da aynı şekilde diz çöküp başlarını eğdiler. Askerler bile farkında olmadan ciddi ifadelere büründüler.

Dudaklarını şaklatan Ian araya girdi, "Pekâlâ. Konuşmak istememe neden olmadan önce ayağa kalk."

Sadece bu bile Ohara'nın anında ayağa fırlamasına yetmişti. Onlar da ayağa kalkarken Max ve Anna'ya dönerek hafifçe başını salladı.

Max hemen arkasını dönüp mutfağa geri döndü, Anna ise askerlerin yanından geçerek merdivene doğru yürüdü. O sırada belinin arkasından keskin bir metal çengel çekip bir elinde gevşekçe tuttu.

İki eliyle mutfağın arka tarafını kibarca işaret eden Ohara, "O halde, kesintiye uğramadan rahatça konuşabilmeniz için sizi içeri kadar geçirmeme izin verir misiniz, Aziz'in Elçisi?" dedi.

Ian hiç tereddüt etmeden öne doğru adım attı. "Önden buyur."

Aynı anda arkasına, Charlotte'a doğru bir bakış attı.

Charlotte "Bana bırak" dercesine başını salladı.

Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, bakışları Hector'a kaydı. Kont, elinde metal çengelle merdivenleri tırmanan Anna'nın arkasından gidişini boş boş izliyordu.

"Teğmenim yakında birkaç tanıdık yüz getirecek. Merak ediyorsanız önce onlara sorun. Ve bildiğiniz gibi, vaftiz kızımları muhtemelen aralarındaki en samimi olanıdır."

Hector irkildi ve hemen başını eğdi. "E-Evet. Anlaşıldı, Majesteleri."

Ian, Theodore'un yanından geçerken ekledi, "Senin durumundan da bahsedeceğim."

Theodore başını öne eğerken gözleri hafifçe seğirdi. "Teşekkür ederim, Majesteleri."

Bakışlarında tuhaf bir kararlılık belirmişti. Muhtemelen Ohara'yı kaplayan yara izlerinde ve dövmelerde bir şeyler fark etmişti.

Belki de bu yüzden bunu dile getirmekte tereddüt ediyordu.

Ohara'yı takip ederek mutfağa girerken bu düşünce yeniden Ian'ın zihninden geçti.

Alan beklediğinden daha büyük ve boğucu bir şekilde sıcaklıktı. Kararmış duvarlar boyunca yaşları belirsiz sucuklar, kurutulmuş etler ve balıklar asılıydı.

Yanan ocakların üzerinde büyük iki tencere çorba kaynıyordu. Tencerelerin kendisi yıllardır yıkanmamış gibi görünüyordu.

Dilim, dilim.

Max sönmüş bir ocağın yanında durmuş, alışkın hareketlerle bir şeyler doğruyordu.

Yoğun balık kokusuna bakılırsa, muhtemelen balıktı.

Bunun yenilebilir olması gerekiyor, değil mi?

Ian tam bu düşünceyi aklından geçirirken, önünde yürüyen Ohara sıradan bir ses tonuyla ekledi, "Yemekler konusunda endişelenmeyin. Max burada olduğunuz süre boyunca uyanık kalması gerekse bile her şeyi kendi hazırlayacaktır."

Hiç duraksamadan ona doğru dönen Ian yanıtladı, "Onu uykusuz bırakma yeter. Malzemeleriniz azaldıysa bana haber ver. Bizim tarafta hâlâ biraz iaşe var."

"Bunu duyduğuma sevindim. Doğrusunu söylemek gerekirse stoklarımız pek de bol değildi."

Ohara karşı taraftaki bir koridora girdi. Bir an sonra sola dönerek daha derine ilerledi.

Ohara'nın arkasından loş koridora girerken Ian, "Beni odana mı götürüyorsun?" diye sordu.

Doğrudan ileride kapalı ahşap bir kapı duruyordu.

Önünde duran Ohara kapıyı açarak gülümsedi. "Evet. Mevcut en güvenli ve en sakin yer burası."

Ian içeri adım attığı an abartmadığını fark etti. Duvarlara ve tavana kazınmış karmaşık büyü devreleri, hafif ve ürkütücü bir ışıkla parlıyordu.

"Burayı bir laboratuvara dönüştürmüşsün."

Ancak Ian'ın kahkaha atmasının tek sebebi bu değildi. Geniş oda o kadar çok eşyayla tıka basa doldurulmuştu ki ikinci el eşya dükkanını andırıyordu.

Garip büyüsel cihazlar ve amaçları bilinmeyen kalıntılar her yere saçılmıştı. Tanımlanamayan maddelerle dolu cam kavanozlar, çeşitli otlar yetiştiren saksıların yanında duruyordu.

Büyü devrelerinin soluk parıltısı odanın uğursuz atmosferini daha da derinleştiriyordu.

Dağınıklığın arasındaki dar bir yoldan yürüyen Ohara yanıtladı, "Büyü kulesinden ayrılmış olsam bile hâlâ bir büyücüyüm. Ya da daha doğrusu... Sanırım artık kendime cadı demeliyim."

Ian'ın dudaklarının kenarının yukarı kıvrılmasına bu kadarı yetmişti. "Doğru. Sürgün edilmiş bir büyücü yine de büyücüdür."

"Hiçbir ses dışarı çıkmaz. Bölünmeyiz ve hiçbir tehlike olmaz. Gerçi... Biraz utanç verici olduğunu kabul ediyorum."

Sonunda yatağın bulunduğu bölüme giren Ohara, saksı bitkileriyle çevrili bir masaya yaklaştı.

"Çok uzun süredir odama kimseyi davet etmemiştim. Burasının misafirleri düzgünce ağırlayabileceğim tek yer olması da pek yardımcı olmuyor."

Birkaç saksı bitkisinin yanındaki masaya doğru yürüdü. Sandalyeyi kibarca işaret ederek arkasını döndü.

Masaya saçılmış kağıtları toplayarak yatağın üzerine fırlattı ve ardından yakındaki bir rafta aramaya başladı.

Ian otururken rahat bir tavırla, "Şimdiye kadar bulunduğum en kötü oda sayılmaz," diye yanıtladı.

Görünüşe göre Ohara'nın kendisi her türlü yozlaşmadan tamamen arınmış olsa da, oda hâlâ şüpheli bir şekilde kara büyücünün çalışma odasını andırıyordu.

"Sunabileceğim tek şey alkol. Ama tadının mükemmel olacağına söz veriyorum."

Ohara önüne kalaylı bir kupa koydu ve cam şişeden içki doldurdu. Aynı zamanda garip bir susuzluk barındıran gözlerle onu izliyordu.

Üzerindeki büyüsel kısıtlama, muhtemelen gerçekten bilmek istedikleri hakkında özgürce konuşmasını engelliyordu.

Tabii ki bu Ian'ın sorunu değildi.

"Peki, kuleye girdiğim andan itibaren başlayayım mı?"

Kupayı kaldırıp sorduğunda, Ohara karşısına oturup başını salladı.

"Lütfen."

Sırtı tamamen dik bir şekilde oturmuştu, gözlerindeki gerginlik açıkça görülüyordu.

Ot kokulu içkiden bir yudum alan Ian, Gri Büyü Kulesi içinde yaşanan her şeyi anlatmaya başladı.

Hikaye büyük ölçüde düz bir kronolojik hesaptan ibaret olsa da Ohara dikkatle dinledi.

"Anladım... Hmm..."

Çok az konuşuyor, çoğunlukla kısa nefesler ve mırıltılı tepkilerle karşılık veriyordu. Yine de duygularını tamamen gizleyemiyordu.

Ian büyücülerin köleler tarafından katledildiğini anlattığında, kasvetli bir ifadeyle gözlerini sıkıca yumdu.

"Onlara tam olarak ne verdin?"

Öte yandan, kurenin kontrolünü nasıl ele geçirdiğini ve kölelere bir seçim sunduğunu açıkladığında şaşkınlığını zorlukla gizleyebildi.

Aynı şey Lily'yi dışarı çıkardığını anlattığı an için de geçerliydi. Bir noktada hatta bir şeyler söylemeye başladı ama aceleyle eliyle ağzını kapattı.

Sonunda Ian boşalan kupasını masaya bıraktı. "Ve hepsi bu kadar. Duymak istediğin başka bir şey varsa sor."

Ohara hemen yanıt veremedi. Karmaşık bir ifadeyle sadece kendi içkisine baktı.

Kısa bir sessizliğin ardından Ian, "Anlaşılan yok. O halde sana bir şey sorabilir miyim?" dedi.

Hâlâ onu izlerken, odanın köşesindeki bir şişeyi kendine doğru çekmek için İrade Kavraması'nı kullandı.

Ohara sonunda başını salladı. "Evet. Devam et."

Sakinleşmek için derin bir nefes alarak kupasına uzandı.

Ian kupayı yeniden doldurdu ve sıradan bir ses tonuyla sordu, "Kuleye geri dönmek hakkında ne düşünüyorsun?"

Kupa Ohara'nın elinden doğrudan kayıp düştü.