Bölüm 877

Bölüm 877

Her ne olursa olsun, Ian sonunda ana noktaları okumaya koyuldu.

—Başkent bu haldeyken bile kardeşim, Ekselanslarının yolculuğunun neden bu kadar uzandığına oldukça merak saldı. Sanırım benim gerçek niyetlerimden de şüphe etmeye başladı. Ne kadar üzücü, başkentte doğanlar şüphe ve güvensizlik lanetinden asla kaçamazlar.

Elbette mektup, şimdi bile gereksiz kişisel yorumlarla doluydu.

Belki de prenses, parşömeni gerçek düşüncelerini en rahat şekilde açığa vurabileceği tek yer olarak kullanıyordu.

—Bu haberi ona söylersem yalnızca anlamakla kalmayacak, aynı zamanda sevinecektir. Durumu açıkladığımda ve ileride raporu teslim ettiğimde, Babamla özel olarak görüşebileceğim. Babam da memnun olacaktır, çünkü rapor Ekselanslarının kendi isteğiyle sunduğu bir belge olacak.

Kara Adalar ile Büyük Kilise arasındaki bağlantıyı bilmiyor gibi görünüyordu ama Ian'ın ona bunu anlatmaya niyeti yoktu.

Bunu öğrense bile, bu ona yalnızca çözülemez yeni endişeler verirdi. Dahası, o bahsetmese bile İmparator işin özünü fark edecekti.

—Aslında ben de aynı fikirdeyim. Özellikle de Ekselanslarının bu meselenin tüm dünya tarafından bilinmesini arzuladığı kısmı. Bu bağlamda, birkaç küçük öneride bulunabilir miyim?

Sonraki satırda Ian'ın ağzının bir kenarı kıvrıldı.

Gereksiz derecede hevesliydi. Seras'ın sesindeki sabırsızlığı neredeyse duyabiliyordu.

Şişeyi dudaklarına götüren Ian, vakit kaybetmeden okumaya devam etti.

—Öncelikle, lütfen gönderdiğiniz raporu bir kez daha incelememe izin verin. Tarihe geçeceği için uygun düzeltmeler yapılması gerekebilir. Zaten bildiğiniz gibi, bu konuda oldukça kendime güveniyorum.

Baştan çıkarıcı bir teklif...

Ian gözlerini kısıverdi.

Diana kesinlikle sorunlu kısımları sansürleyecek ve gerektiği yerleri süsleyecekti ancak çok fazla abartmazdı.

Yine de eğer Seras'ın ellerinden geçerse, nasıl paketleneceğinden emin olamazdı. Sonucun bir tarih kitabından ziyade kutsal bir kitaba daha uygun ses çıkarması hiç de garip olmazdı.

—Ve lütfen Lord Simon'ın sosyal çevrelerinde yayılacak hikayeyi kişisel olarak bendeniza zarifçe şekillendirme ve sansürleme izni verin. Tabii ki Lord Simon halihazırda mükemmel bir dedikoducu ve hikaye anlatıcısı, ancak benim dokunuşum eklendiğinde ona çok daha büyük kanatlar verebileceğime inanıyorum.

Ona çok daha büyük kanatlar vermeye gerek yoktu.

Ian dudaklarını şakırdattı.

Aslında Simon'ı ilk başta dile getiren kendisiydi. Ne de olsa Simon, kamuoyu savaşı için kusursuz bir şekilde uygundu.

Elbette Ian, Simon'ın önceden riskler konusunda uyarılması gerektiğini ve eğer reddederse zorlanmamasını da eklemişti. Ancak buna bakılırsa Simon teklifi hiç tereddüt etmeden kabul etmişti.

Seras'ın tonundan, başkenti aslında hiç terk etmemiş gibi görünüyordu.

—Elbette raporun sızdırılacağı konusunda endişelenmenize gerek yok. Onu kardeşimle acil durumlar için paylaştığımız parşömen aracılığıyla göndereceğim. Prens Hazretleri onu bizzat İmparator Hazretleri'ne iletecek ve başka hiç kimse ona el sürmeyecektir.

İçten içe bu kararla boğuşmaya devam ederken bile Ian mektubu okumaya devam etti.

Hâlâ okunacak hatırı sayılır miktarda kelime vardı. Bu noktada söyleyeceklerinin saf miktarı neredeyse etkileyiciydi.

—Lord Simon'a iletilecek hikayeye gelince, uygun kısımları çıkarıp talep ettiğiniz detayları ekleyeceğim. Önerim bundan ibaret. Kesinlikle yardımcı olacağına inanıyorum ancak reddetseniz bile kabul edeceğim. Ekselansları benim hesaba katamadığım şeyleri bile her zaman görüyor. Lütfen cevap vermeden önce iyice düşünün.

Ian başını kolayca salladı. Diana'nın raporu bitirmesi için belli ki bir veya iki güne daha ihtiyacı olacaktı. Ve yapacak işi kalan tek kişi Diana değildi.

—Bu arada, bu yorucu meclis tartışmasını sonuca bağlayacağım. Ekselanslarının bana verdiği yanıt sayesinde, kararlarımı çok daha hafif bir kalple verebileceğime inanıyorum.

Ian'ın gönderdiği malzemeler Kuzey'e varmıştı ancak mektup savaş haberleri onlara ulaşmadan hemen önce —onlara Kara Adalar'a yapacağı yolculuğu bildirdikten kısa bir süre sonra— yazılmıştı.

Altıgen İttifak'ın lideri ve Ark Kervanı'nın efendisi Fael, yalnızca görevi bizzat tamamlamakla kalmamış, prensesin sunduğu ek ödülü de kibarca reddedip geri dönmüştü.

Kabul edebilirdi oysa. En tuhaf şekillerde inatçı biri.

Düşünce zihninden geçerken bile Ian'ın dudaklarına soluk bir gülümseme dokundu. Bu sadece Fael'in kararını onayladığı için değildi.

Eğer Fael güvenle vardıysa, bu aynı zamanda Mev ve Nasser'ın da sınıra sorunsuz ulaştığı anlamına geliyordu.

Glumir'in sağ kalanları da artık muhtemelen yerleşme sürecini tamamlamıştı.

Dahası, Seras şu an elinde bulunan devasa miktardaki altını, mücevherleri, yiyecekleri ve eserleri siyasi birer silaha dönüştürmemişti. Bunun yerine meclisi toplamış ve bunların elden çıkarılmasına birlikte karar vermeyi önermişti.

—Önerdiğiniz gibi, kutsal emanetleri yalnızca bir gün lejyonun başında Ekselanslarıyla birlikte savaşacak olanlara dağıtacağız.

Meclisin şiddetle zıt düşen iki gruba bölünmesi muhtemelen kaçınılmazdı.

Otonom Bölge temsilcileri Kuzey'in düzenli ordusuna güveniyordu. Barbar yaşlılar ise Ian'ın kişisel lejyondan gurur duyuyordu.

—Eğer Ekselanslarının iradesi buysa, meclis üyeleri itiraz etmeyecektir. Tabii ki Kara Adalar'dan gelen haberi de bir yem olarak kullanma niyetindeyim.

Ian'ın kısmen Seras'ın yükünü hafifletmek ve kısmen de onun konumunu daha da güçlendireceği için alternatif bir çözümü bizzat sunmasının nedeni de buydu.

—Gönderdiğiniz altın ve mücevherler sayesinde mali durumumuz oldukça istikrarlı bir hâl aldı. Onları iyi bir amaç için kullanacağım. Anakara'ya güvenli dönüşünüz için dua ediyor ve yanıtınızı dört gözle bekliyorum. O zamana kadara yeni bir gelişme olursa hemen yazacağım.

Tanıdık kapanış kelimelerini okuyan Ian, şişeyi yere indirdi. Ardından sihirli yazışma parşömenlerinin arasından bir kalem çıkardığı gibi yazmaya koyuldu.

—Vekil Kraliçe'nin teklifini kabul ediyorum. İncelemeyi, düzeltmeleri ve hatta süslemeleri bile.

Düşüncelerini meşgul eden ikilem nihayet son buldu. Hâlâ sandalyeye yana yatık bir şekilde yaslanan Ian yazmaya devam etti.

—Daha önce de söylediğim gibi, Simon'a Majestelerinin gizli emri altında hareket ettiğimi söylemeyi unutmayın. Kara Duvar'ın çöküşünün ardındaki durumu araştırıyor ve sonuçlarıyla ilgileniyordum.

Kamuoyunun dikkatini yeniden İmparator'a çevirmek ve Büyük Kilise ile Yuvarlak Masa'nın planlarına soğuk su dökmek için Simon aracılığıyla yanlış bilgi yayma niyetindeydi.

Ve bir dereceye kadar Platin Ejderha'nın lekelenen itibarını onarmak istiyordu. Simon'ın hikayesi ne kadar büyüleyici olursa, etkisi de o kadar büyük olacaktı.

—Rapor hazırola durun, hemen haber uçuracağım. Sağlığınıza dikkat edin.

Kalemi yeniden parşömenin içine kaydırdıktan sonra Ian, Yazışma Parşömeni'ni sarıp kapatmaya başladı. O anda bile zihni demin yüzeye çıkan fikre geri döndü.

Eğer prenses ve Simon İmparatorluk genelindeki kamuoyunu tamamen kendi yanlarına çekmeyi başarırlarsa...

Eğer bu durum Büyük Kilise'nin uzun bir süre boyunca nüfuzunu yitirmesiyle sonuçlanırsa, netice bir iç savaşı ertelemekten çok öteye gidebilirdi. Geri dönenler kabul edildiği takdirde kaosu omuzlayacağına dair Hyked'ın teklifi hala geçerliliğini koruyacaktı.

Ian'ın gördüğü kadarıyla Hyked, halkı uğruna intikam arzusunu bile isteye bir kenara bırakabilecek türden bir adamdı. İmparator da İmparatorluk'u bir iç savaşa sürüklemektense bu teklifi kabul etmeyi tercih ederdi.

Her şeyin bu kadar kusursuz işleme şansı pek yüksek olmasa da.

Yine de eğer öyle olursa, iç savaşın kendisi asla gerçekleşmeyebilir. Bu, daha önce asla yönü değiştirilmemiş devasa bir tarih akışını değiştirmek anlamına gelirdi.

Elbette Karanlık Prens ve lejyonu Kara Topraklar'a doğru yola çıksa bile tüm sorunlar ortadan kalkmayacaktı.

Yuvarlak Masa Parlamentosu düşüşünü sessizce kabul etmeyecekti...

Tek değişkenler de onlar değildi. Güney çöllerinin ötesinde antik kalıntılar kısa süre sonra kendini gösterecekti ve Kara Topraklar'da hâlâ dolaşan iblisler birer tehdit olmaya devam ediyordu.

Kara Topraklar şu an fiilen sahibsiz bir bölgeydi. Her an yeni bir başiblisin ortaya çıkması şaşırtıcı olmazdı.

Ve eğer Karanlık Prens onları yok ederken aşkınlaşırsa.

Cennet'e Meydan Okuyan'ın darmadağınık parçaları da şüphesiz yeniden dirilişlerinin planlarını yapıyordu. İmparator siyasi düşmanlarını ortadan kaldırdıktan sonra savurduğu kılıcın nihayetinde Ian'ın kendi hânesine doğru çevrilme ihtimali de her an masadaydı.

Sonluluğa doğru giden akış tamamen değişmeyecek, bu da kaçınılmaz olarak bir şeylerin...

Hâlâ derin düşüncelere dalmış olan Ian, parşömeni cep boyututuna fırlattı ve alışkanlıkla yeniden şişeye uzandı.

Araba kapısına atılan knock sesi düşünce akışını paramparça etti. Ian kapıyı açarken kaşlarından biri hafifçe yukarı kalktı.

Kapüşonunun altına gizlenmiş dağınık saçlı, mavi gözlü bir kız ifadesizce ona bakıyordu.

"Miguel'e ne oldu? Neden tek başına dolanıp duruyorsun?" diye sordu Ian kendini doğrultarak.

Bir elini karnına bastıran Lily irkildi. Bu, Ian'ın kıkırdamasına yetmişti.

"Sakın zehirlendiğini söyleme..."

Önce deniz tutması, şimdi de mide bulantısı. Belki de Miguel gerçekten denizde bir yaşam için yaratılmamıştı.

Lily'nin yüzü hemen her zamanki boş ifadesine büründü. Sağ kolunu kaldırarak yana doğru işaret etti.

Şişeden bir yudum aldıktan sonra Ian tamamen doğruldu. "Benimle dışarı gelmeni mi istiyorsun?"

Lily başını sallayıp hemen geriye adımladı.

"Kendi başına geldiğine göre acil bir durum olamaz... ve henüz yemek vakti de gibi görünmüyor..."

Başını hafifçe yana eğen Ian, hiç yakınmadan arabadan dışarı adımını attı. Diana ve Elia henüz dönmüş olamazdı.

Eğer dönmüş olsalardı, bizzat yanına gelirlerdi.

"Pekala. Vardığımda öğrenirim."

Aşağıda Lily'ye bir göz atıp tembelce gerindi. Sadece bir gün fazladan dinlenmesine rağmen vücudu fark edilir derecede hafiflemiş hissediyordu.

Elbette bunun bir kısmı da nihayet zırhını çıkarıp yalnızca bir gömlek ve pantolon giymiş olmasındandı.

Hırıltı!

Savaş atlarının arasından bir soluk üfleyen Nila, melankolik gözlerle saman çiğniyordu.

Bütün o heyecan geçtikten sonra, her zamanki bitkin haline geri dönmüştü.

"Bir süre daha dayan bakalım Nila. Sınıra doğru gidiyoruz."

Gülüşünü bastıran Ian, kapalı ahır kapısına doğru yürüdü.

Nila başını kaldırıp ona şöyle bir bakmakla yetindiğinde, sakince ekledi: "Uzun sürmez, o kişiyi yeniden göreceksin."

Nila tam olarak kimizden bahsettiğini açıkça anlamıştı. Ne var ki ne neşelendi ne de bunu inkar etti.

Çenesi bir an için çiğnemeyi bıraktı ve kırpıştırdı, neredeyse kendi kasvetli ruh halinin nedenini ancak o an fark etmiş gibiydi.

O mahluk bu noktada temelde bir insan...

Tekrar kıkırdayan Ian, ahır kapısını açıp dışarı adım attı.

Ilık, tuzlu bir hava onu karşıladı. Ötesinde ise gün batımının kızıla boyadığı güverte uzanıyordu.

"Av vakti yaklaşıyor."

"Ve bu kadar güzel bir şeye bakarken aklına gelen tek şey gerçekten bu mu?"

Periler ve canavar-halk, iskelenin ötesindeki kızıl gün batımını izlerken güverteye dağılmış bir şekilde içki içiyorlardı.

Çoğu hâlâ birbirine homurdanıyor ve diş gösteriyordu, ancak bu gerçek bir düşmanlıktan ziyade sıradan bir sohbet gibi duyuluyordu. Sırf bu bile muazzam bir ilerlemeydi.

İçlerinden bazıları gerçekten arkadaş olmuş gibi görünüyorlar.

Ian, kolu Phoebe'nin omuzlarına dolanmış olan Idris'e kısa bir bakış atıp ardından bakışlarını doğal bir şekilde ileriye çevirdi.

Vınnn—

İlerideki gökyüzü karanlık bulutlarla dolmaya başlamış, ufku sisli ve tehditkar bir kıyı şeridiyle örtmüştü.

Sınır nihayet görüş alanına giriyor olsa da, Lily'nin koşa koşa yanına gelmesinin nedeni bu olamazdı.

Merkezi direğin yakınlarında duran Sanford ve Nehat, ikisi de sancak korkuluğunun ötesine dikmişlerdi gözlerini.

Hâlâ yanında durmakta olan Lily, koluna hafifçe dokunup sancak başını işaret etti.

Onun işaretini takip eden Ian'ın dudaklarına bir gülümseme yay شد.

"Ha?"

Dalgalı denizin uzaklarında, bir gemi dizisi görüş alanına girdi. Kıyıya doğru gevşek bir formasyonda yelken açıyorlardı.

Aralarında tanınmış bir amiral gemisi fark eden Ian, dudaklarını yavaşça sırıtacak şekilde kıvırdı.

"Güneye gitmek yerine buraya geleceklerini beklemiyordum..."

Bu, yanıltmaca olarak yelken açan donanmanın ta kendisi, Hector Drapier'in filosundan başkası değildi.