Bölüm 876

Bölüm 876

Elbette bu tamamen beklenmedik sayılmazdı.

Antik bir tanrının mıntıkasından geçerken mutasyona uğramış yozlaşmış varlıklar ve deniz canavarlarıyla savaşmışlardı. Bu süreçte gemileri bile batmıştı.

Peri, canavar halk ve yoldaşlarından oluşan kuvvet ne kadar elit olursa olsun, herkesin hayatta kalması imkansız olurdu.

Savaşın ölçeği düşünüldürecek kadar çok değildi. Asıl büyük sebep muhtemelen tehlikenin en kötüsünü kendi üzerinize almış olmanızdır, diye karşılık verdi Diana kısık bir sesle.

Bu sırada Elia şaşkınlıkla ona bakıyordu. Karşıya geçiş hazırlığı yaparken Charlotte'un mesajını açıkça kaçırmıştı.

Fakat yine de kayıplar vardı. Çoğu arkalarında cesetlerini bile bırakmadı. Öyle değil mi Nehat? diyerek başını keskin bir hareketle karşı tarafa çevirdi Diana ve ekledi: Bizim tarafımızdan kimin ölü, kimin kayıp olduğunu çoktan onayladın, değil mi?

Nehat'ın burun delikleri seğirdi ve cevap verdi: Biliyorum. Hepsini biliyorum.

Tonu, hiç de memnun olmadığını ele veriyordu. Muhtemelen bu konunun hiç açılmamasını ummuştu. Diana daha fazlasını bekliyormuş gibi baktı ama başka bir şey söylemedi.

Sadece iskele tarafı, yarı güç! Bir!

Bir!

Bunun yerine güverte, verilen emirler ve aşağıdaki suyu kesen kürek sesleriyle doldu. Geminin rotası değişmeye başlamıştı.

Güvertteki atmosfer belirgin şekilde sessizleşmişti, bu da gerilimi daha da artırıyordu. Oradaki her bir peri ve canavar halk nefesini tutmuş, Ian, Diana ve Nehat'ı izliyordu.

N sonunda Diana'nın alçak sesi sessizliği bozdu.

Bildiğim kadarıyla çok daha fazla canavar halk öldü. Tabii bu, perilerin ihmalkâr davrandığı anlamına gelmez.

Dilini bir kez şaklattıktan sonra ifadesiz bakışlarını Ian'a çevirdi ve devam etti: Sadece canavar halkın sayısı daha fazlaydı ve çatışmanın en önünde dövüşenler onlardı. Kaçınılmazdı, yine de daha fazla peri kaçınılmaz olarak cezalandırılacak.

Toplanan periler arasında hafif iniltiler yayıldı, ancak kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Büyük Şef, onaylarsanız cezayı bizzat ve hızlıca kendisinin infaz edeceğini söyledi. Bir yarı tanrının ellerini kanla kirletmesine gerek olmadığını belirtti, dedi Diana çevredeki tepkileri umursamadan.

Gözlerini onun soğuk yeşil bakışlarına dikmiş olan Ian yavaşça başını salladı. Doğru. Kurallar konulduysa uygulanmalıdır. Teğmenimden beklediğim gibi, kararlı bir hüküm.

Zaten gergin olan atmosfer daha da ağırlaştı.

Yüzleri çoktan sararmış olan birkaç peri, sanki ölüm fermanı duymuş gibi gözlerini sıkıca yumdu. Canavar halk da başlarını öne eğdi.

Gecikme için üzgünüm. Yazacak bir şeyler bulmam biraz uzun sürdü... Hım? Miguel'in neşeli sesi geminin arka taraflarından yükseldi ve aniden kesildi.

Ahır kapısından yeni çıkmış ve duraksayıp göz kırpmıştı. Güvertede bir şeylerin yolunda gitmediğini sezmişti.

Elbette, hem Nehat'ın hem de Diana'nın neredeyse aynı anda ona dönmesinin bir yardımı olmamıştı.

Miguel dudaklarını garip bir şekilde içeri kıvırıp başka yöne bakarken, yanındaki not defterini taşıyan Lily başını eğdi.

İşte o zaman Ian, kahkahasını bastırarak, Ama ben de bir söz vermiştim, dedi.

Bir kez daha etraftakilere bakarak sakin bir şekilde devam etti: Hepinizin adını tarihe kahramanlar olarak geçireceğimi söylemiştim.

Bakışları sessiz kalabalığın üzerinden geçti. Bu sözümü henüz yerine getirmedim. Bu yüzden, daha bunu bile yapmadan başarılarınızın ve onurunuzun üzerine bir leke sürülmesine izin veremem.

Sessiz kalabalığı, ardından Nehat'ı inceledikten sonra sonunda Diana'nın gözleriyle buluşan Ian, Bu cezanın infazı şimdilik ertelenmiştir. O zamana kadar onurlarını lekeden arındırma şansı verilecektir, dedi.

Nefesini tutmuş ya da gözlerini yummuş olan her peri ve canavar halkın aniden başını kaldırmasına yetti de arttı bile.

Nehat'ın bile gözleri irileşti.

Diana'nın gözünün bir kenarı seğirerek sordu: Ne zamana kadar, efendim?

Konuşması yeniden resmileşmişti, bu muhtemelen İmparatorluk Ordusu'ndaki yıllarından kalma eski bir alışkanlığıydı.

Hiç tereddüt etmeden cevapladı Ian: En azından sözümü yerine getirdiğimi onaylayana kadar.

Bunun ne kadar süreceğini düşünmeye gerek yoktu.

İşte bu yüzden periler ve canavar halk arasında rahatlama nefesleri ve sessiz nidanlar yayıldı. Hatta birkaçı yumruk tokuşturduktan sonra garip bir şekilde boğazlarını temizleyip başka yöne baktı.

Tabii bu sadece bu savaş için verilen cezanın ertelenmesi. Gelecek savaşlar ayrı bir mesele. Kefaret ödemek de öyle, diye ekledi Ian hemen ardından gelen uyarıyla.

Ian gözlerini sırayla Diana ve Nehat arasında gezdirirken periler ve canavar halk kaskatı kesildi.

Herkesin hesabını zaten yaptığınızı söylemiştiniz. Eşlerini kaybedenleri birbirleriyle eşleştirip yeni takımlar kurun. Büyük Şef'e bildirin, ardından atamaları konutun başkanı vekiliyle birlikte organize edin.

Anlaşıldı, Büyük Savaşçı.

Öyle yapacağız.

Nehat duruşunu dikleştirerek cevap verdi, Diana da başını salladı.

Sadece Nehat değil, Diana bile tuhaf bir şekilde memnun görünüyordu. Ian'ın dudaklarının kenarının seğirmesine yetmişti de arttı bile.

Öyle sandığım gibi. Bütün bunları bana merhamet edeyim diye tezgâhlamışlar.

Charlotte görevini yerine getirmiş ve sorumluluklarını yerine getirmişti, kesinlikle. Yine de konuyu bu kadar çabuk açmak pek onun tarzı değildi.

Aynı şey Diana'nın alışılmadık derecede soğuk ifadesi ve tonu için de geçerliydi. Gizli niyetlerden şüphelenmek için fazlasından da öte neden vardı.

Elbette ikisi de Ian'ın bunu bir istisna olarak değil de bir erteleme olarak şekillendireceğini, bu süreçte hem yasalarını hem de otoritelerini koruyacağını tahmin edemezdi.

Endişeyle izleyen Elia nihayet göğsüne sıktığı çantayı indirerek mırıldandı: Ne büyük rahatlama... Harika bu...

Diana ona aşağıdan bakarak cevap verdi: Gerçekten öyle olup olmadığı henüz belli değil. Sonunda iki kat daha fazla aşağılanmaya maruz kalabilirler.

Bir noktada, alışılagelmiş karamsar ifadesine ve tonuna çoktan geri dönmüştü.

Nehat onaylarcasına başını salladı: Onurlarını geri almak istiyorlar mı, daha büyük riskler almak ve daha büyük başarılar elde etmek zorunda kalacaklar.

Sırf bu bile birkaç peri ve canavar halkın birbirine bakış atmasına yetti. Eşlerini kaybedenlerin onlar olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Elbette gözlerindeki duygular tamamen farklıydı. Perilerde gerginlik ve korku görülürken, canavar halkta kararlılık ve kasvetli bir azim okunuyordu.

Kalbim durmak üzereydi sanırım... Lanet olsun. Pekala, buraya bakın, dedi Miguel arkalarından.

Lily'nin eşliğinde, iskele tarafındaki korkuluğun yakınındaki bir grup peri ve canavar halka yaklaşıyordu.

Birer birer isimlerinizi söyleyin. Şimdiden uyarayım, imla konusunda berbatım. Adınızın tarihe yanlış geçmesini istemiyorsanız, bana heceleyerek söylemeniz iyi olur, dedi sol elinde tuttuğu kalemle Miguel.

Ian ona kısa bir bakış attıktan sonra başını Diana'ya çevirdi ve kafasıyla işaret etti. Emirlerimi ilettiğinde, gemideki her bir peri ve canavar halkın adını da derle. Düşenler de dahil olmak üzere istisnasız herkesin.

İsimleri mi? Ah, anlıyorum. Raporu önceden hazırlamayı planlıyorsun. Diana hemen başını salladı. Gözleri kısalığına Ian'ın arkasındaki Miguel'e kaydı.

Ian başını sallayarak karşılık verdi ve hafifçe gülümsemesine izin verdi. Doğru. Ve o raporu senin yazmanı istiyorum, Diana.

Diana dona kaldı.

Ne?

Bir an sonra derin bir kaş çatmayla ona döndü: Ben mi? Neden ben?

Evrak işlerinin çoğunun üstesinden zaten geldin. Ve sen de bir perisin. O raporun içeriğinin hikâye anlatıcılarının ve dedikoducuların diline düşmesini istiyorum.

Ian'ın rahat cevabı karşısında Diana'nın dudakları sessizce aralandı ve sonunda mırıldandı: Her peri... kelimelerle arası iyi olan biri değildir, Ian Hope...

En azından benden iyisin. Dahası, sen olmasan bu kadar önemli bir şeyi hangi periye emanet edebilirdim ki?

Hayır... Yani, bu doğru ama... Diana sonunda gözlerini yumdu ve uzun iç çekti.

Omuz silken Ian devam etti: Zor olmayacak. Miguel bütün isimleri toplayacak ve hemen yanında sana yardım edecek bir yardımcı profesörün olacak. Öyle değil mi?

Onun bakışlarını alan Elia şiddetle başını salladı: T-Tabii ki!

Devam ederken yüzünde tuhaf bir hevesli gülümseme yayıldı: Bana söylediğin her şeyi kaydettim, Sir Ian. Hiçbir detayı atlamadan aktaracağım. İlk taslağı düzenlemeye de yardım edeceğim!

Şey, bu iç açıcı... dedi Diana gözlerini açmadan.

Ian arkasını döndü ve ekledi: Ne yapılması gerektiğini biliyorsun, Nehat. Diana ile karşıya geç, sonra geri dön.

Anlaşıldı. Hemen başlayacağım, diye cevap verdi Nehat hemen.

Ian başını salladı, Elia'ya doğru işaret etti ve arkasını döndü. Heyecanla parlayan gözleriyle bekleyen Elia hemen yanına koştu.

Parlak ve berbat gökyüzünün altında sadece birkaç adım atmışlardı ki Nehat'ın sessiz sesi arkalarından süzüldü.

Teşekkür ederim, Büyük Savaşçı.

Ian en kısa anlığına durakladı. Ardından ahıra doğru adımlarına devam etti.

Cevap vermek yerine, dudaklarının kenarının hafif bir gülümsemeyle yukarı kıvrılmasına izin verdi.

***

—Doğrusu Majesteleri, kalbimi tamamen yeni şekillerde durdurma konusunda olağanüstü bir yeteneğiniz var.

Arabenin içinde koltuğunun kolçağına yaslanmış bir şekilde uzanan Ian, Yazışma Parşömeni'nin üzerinde beliren yeni yazılmış kelimeleri dikkatle okuyordu.

—Soruşturman gereken bir şey olduğu için Karalar Adaları'na doğru yola çıktığını haber verdiğinde bile yeterince şok ediciydi. Ama Karadeniz'in antik bir tanrısıyla mı savaştın? Yanına sadece birkaç kaçakçı gemisi aldığını söylememiş miydin?

Kısa mektubuna gelen cevap zar zor bir gün sonra varmıştı. Aynı zamanda daha önce yazılmış mesajlardan çok daha uzun ve yoğundu.

—Şoke edici derecede pervasız ve tehlikeli bir karardı. Lütfen, lütfen artık kendisini paralı asker olarak adlandıran o gezgin Aziz Ajanı olmadığınızı unutmayın...

Bütün bu yaşananların sadece bir azarlama yağmurundan ibaret olmadığını söyleyin bana.

Sonu gelmeyen minik, sıkıca paketlenmiş harfleri tarayan Ian yavaşça başını salladı.

Aynı zamanda yerde duran şişeyi eline aldı ve dudaklarına götürdü.

—Eğer Majestelerine bir şey olsaydı ya da kısa bir süre için bile olsa uyarısız ortadan kaybolsaydı, sonuçları bir zamanlar olduklarıyla kıyaslanamazdı...

Elbette Ian, Seras'ın tepkisinin mantıksız olduğunu söyleyemezdi.

Birçok açıdan kaderini ona bağlamıştı. Sonunda elde etmeyi başardığı otorite kan bağından değil, kıta üzerinde kurduğu etkiden kaynaklanıyordu.

Dahası Ian, sayısız fraksiyonu bir arada tutan merkezi bağdı. Bu da onun tek başına ortadan kaybolmasının her şeyin çözülmesine ve kıtanın bir kez daha kaos dönemine sürüklenmesine yol açabileceği anlamına geliyordu.

—Zaten gerçekleşmiş olan bir şey hakkında gereksiz şikayetlerle çok uzun süre konuştum. Önce tebriklerimi ve teşekkürlerimi sunmalıydım. En içten minnettarlığımı kabul edin, Majesteleri. Kıta'yı bir kez daha büyük bir krizden kurtardınız.

Nihayet konu değişti ve Ian'dan hafif bir kahkaha kopardı. Önceki kısım yeni gelen mesajın neredeyse yarısını kaplamıştı. Prenses hâlâ hevesle kıymetli alanı boşa harcıyordu.

—Ve meseleyi Babama da bildirme kararınız. Dürüst olmak gerekirse, artık bahanelerim tükenmeye başlıyordu.