Bölüm 873: Zalim Ves

Ves hemen geçici atölyelere döndü ve makine teknisyenlerini yorup yordu. Bakım ekipleri sürekli onarım görevlerini aksatmayı göze alamazdı, ancak altı adet ekstra Dayanıklı Koruyucu üretmek için de fazla zaman harcamaları gerekmezdi!

İşte o an makine atölyeleri cehenneme döndü!

Ves gibi azimli bir yöneticinin başındayken, hiçbir mekanik teknisyenin gevşeme fırsatı yoktu! Her birini uçurumun kenarına sürükledi.

Yarı sürede iki katı işi tamamlamaları gerekiyordu! Herkesi çileden çıkarsa da Ves onların mizaçlarını çok iyi biliyordu. Çoğu zaman biraz tembel olabilirler, ama kısa sürede çok iş başarabilirlerdi!

Ves, mekanik teknisyenlerini uzun süre böylesine zorlu bir tempoda çalıştıramayacağını biliyordu, ama onları birkaç gün boyunca yormak sorun olmamalıydı!

Baş teknisyenler ve makine teknisyenleri ona küfrediyorlardı ama ne yapabilirlerdi ki? Ves, her türlü numarayı biliyordu ve onların işlerini engellemeye yönelik her türlü girişimini şiddetle bastırıyordu.

Hatta bazı makine teknisyenleri, onları revirde yatırmaları gereken ‘iş kazası’ bile geçirdiler.

Ves, bunu yapmak yerine doktorları çağırdı ve yaralı teknisyenlere acil tedaviler uygulayarak onları sağlamlaştırdı. Kısa süreli tedaviler, onları en fazla bir hafta ayakta tutup sonra yere yığılmalarına neden olsa da, yaralı teknisyenler görevlerine devam edebilecek kadar güç kazandılar!

“İş kazası geçiren herkes dışarıda dolaşan yaratıklara yem olacak!” dedi Ves, yüzünde asık bir ifadeyle.

Sözlerindeki sertlik tüm mekanik teknisyenlerini korkuttu. Ves’in tehdidini yerine getirip getirmeyeceğini bilmiyorlardı, ancak sesinden ve duruşundan yayılan sertlikten, mekanik teknisyenlerini köpeklere atmaya tamamen istekli ve muktedir görünüyordu!

Ves, özel olarak bu kadar ileri gitmezdi, çünkü Vandallar hiçbir personel kaybını göze alamazdı. Birkaç kişiyi aynı anda kaybetmek, çalışma programlarını çok aksatırdı! Tamir ve bakım işlerinde geri kalmayı göze alamazlardı.

Atölyelerden yeni Dayanıklı Koruyucular yavaş yavaş ortaya çıkarken birkaç gün geçti. Ves bu sefer kaçınılmaz olarak acele etti ve bu da yeni tamamlanan mekaların keşif ekibine katılanlardan biraz daha az sağlam olmasına neden oldu.

Ves, daha önce on iki tane üretmek için tam bir ayı olmasına rağmen, kendini tutamadı. Bu sefer, Kaptan Byrd’ın beklentilerini karşılayabilmek için her gün bir robot tamamlaması gerekiyordu.

Arıza etkisi, makine teknisyenlerini her adımda gerçekten de engellemek için elinden geleni yaptı. 3D yazıcılar sürekli kontrol ve onarımlardan geçerken, aletleri bazen yarı yolda bozuluyor veya ciddi kazalara neden oluyordu.

Yine de, birkaç maraton seansı ve uykusuz gecelerden sonra, bitkin Vandal mekanik teknisyenleri altı günde altı mekanik üretmeyi başardılar ve bu arada bir şekilde düzenli görevlerini de yerine getirmeyi başardılar.

Yönetimde bir mucizeydi bu! Birçok makine teknisyeni işinden olmuş ve sonraki birkaç gün boyunca üretkenlikleri hemen düşmüş olsa da, en azından işlerinden geri kalmamışlardı.

Hepsi Ves’e karşı yeni bir nefret beslemeye başlamıştı, ama Ves onların kendisine karşı yeni yeni alevlenen nefretini hiç fark etmemişti. İşlerini bitirdikleri sürece, arkasından istediklerini söyleyebilirlerdi.

Ves’e göre, makine teknisyenlerine uzun zamandır dikkat etmiyordu. Belki de Kılıç Kızlarından bazı kötü alışkanlıklar miras almıştı, çünkü bu telaşlı dönemde onlara köle gibi davranıyordu.

Çalışmak istemiyor musunuz? Uyanık kalamayacak kadar yorgun musunuz? İşe geri dönün!

Ves’in makine teknisyenlerini böylesine acımasız bir çalışma temposuna tabi tutması çok büyük bir haksızlıktı ama aslında baştan beri içinde bulundukları durum da haksızdı.

Durum gerektirdiğinde, bir zorbaya dönüşmekten ve kendisine büyük bir nefret yüklemekten çekinmezdi. Onların hayatlarıyla karşılaştırıldığında, onların refahının ne önemi vardı ki?

Ves, Dayanıklı Koruyucuları teslim ederken, Kaptan Byrd onları uçuracak birkaç Vandal’ı hazırlamıştı.

Lazer tüfekli robotlar, robot pilotları Dayanıklı Koruyucular’a atandıkça, giderek daha fazla boş kovana dönüştü. Aynı durum Kılıç Kızları için de geçerliydi; değerli Şeytan Tıraşçıları yedeklere katılırken, robot pilotları Asteria leopar robotlarının kokpitlerine bindi.

Tüm bu transferler, ana kuvvetlerin gücünü önemli ölçüde zayıflattı. Çok sayıda mekanın meka pilotu olmaması, Flagrant Swordmaidens’ın rakip bir kuvvete karşı zorlu bir savaşı kazanabileceklerinden daha az emin olmalarına yol açtı.

Neyse ki, henüz onlara yaklaşan bir düşman yoktu. Bu statükonun ne kadar süreceğini kimse bilmiyordu. Herkes bir savaşın kaçınılmaz olduğunu biliyordu.

Ancak şimdi zamanı değildi. Son durum güncellemesinden bir hafta geçmesine rağmen, kırmızı bölgenin merkezinden hiçbir örümcek botu geri dönmedi.

Ves, Şef Dakkon veya diğer Vandallar fark etmeksizin, hepsi en kötüsünden şüphelenmeye başlamıştı. Keşif ekibi bir tuzağa mı düşmüştü? Ölümcül bir çevre tehlikesine mi düşmüşlerdi?

Olasılıkların çokluğu, Vandallar ve Kılıççı Kızlar’ı merakta bırakıyordu. Bu yüzden Kaptan Byrd ve Komutan Lydia da endişeyle bir takip grubu hazırladılar.

Bu sefer, küçük takip grubunu uğurlamak için pek fazla insan toplanmadı. Altı Asteria ve altı Dayanıklı Koruyucu, örümcek robotlarla dolu hızlı bir nakliye aracıyla yola çıktı.

Şef Dakkon bu sefer örümcek robotunun tasarımını geliştirmek için hatırı sayılır bir çaba sarf etti. Örümcek robotunun Mark II versiyonu daha sağlam ve pahalı malzemeler içeriyordu. Bu, üretim maliyetlerini önemli ölçüde artırdı, ancak hiçbir Vandal bu konuda cimri davranamazdı.

Hızlı nakliye araçlarının kargo ambarlarına on binden fazla örümcek robot yüklendiğinden, saatte on örümcek robot gönderilebiliyordu! Altı veya yedisi çeşitli aksiliklerle karşılaşsa bile, en azından birinin önceden programlanmış bırakma noktalarına ulaşma ihtimali yüksekti!

“Tasarımı geliştirdim! Bu sefer başarısız olmayacaklar, yemin ederim!” diye övündü Şef Dakkon.

Ves, övünmesine biraz şüpheyle yaklaştı. Örümcek robotlarının eski ve yeni versiyonlarının tasarımını kısaca inceledi ve güvenilirliklerini ve yeteneklerini kabul etse de, sonuçta tek kullanımlık haberci robotları olduklarını söyledi.

Abartılı söylemlere rağmen, botlar mesajlarını öncekilerden biraz daha başarılı bir şekilde iletti. İlk gün yüzde yetmiş, sonraki iki gün yüzde kırk oranında genel bir hayatta kalma oranıyla, bol miktarda örümcek botu her saat aynı mesajları tekrar tekrar iletti.

Sürekli gelen istihbarat akışı, Kaptan Byrd ve Komutan Lydia’yı rahatlattı. Her ne kadar Flagrant Swordmaidens, örümcek robotlarını geliştirmek için hatırı sayılır bir bedel ödemiş olsa da, iletişimi kaybetmekten daha korkutucu bir şey yoktu!

Keşif ekibinin tespit ettiği tehlikeler nedeniyle, takip eden ekip yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerledi ve hızdan ziyade temkinli olmaya öncelik verdi. Tek bir yanlış adım her şeyi altüst edebilirdi, bu yüzden kendilerini herhangi bir tehlikeye atmamaya dikkat ettiler.

Yolculuklarının dördüncü gününde geri dönen örümcek robot, endişe verici bir mesaj iletti.

Takip eden ekip, sanki bir robot savaşıymış gibi görünen şeyin kalıntılarına rastladı!

Ves hemen mobil merkeze çağrıldı. Birkaç örümcek botuyla geri gönderilen görüntüleri incelediğinde, çıplak ve yıpranmış enkazları hemen tespit etti.

“Bunlar kesinlikle son derece gelişmiş ama eski modellerin enkazları, hanımefendi. Korozyon eksikliğine bakın. Eğer bu enkazları kurtarıp malzemelerini geri dönüştürebilirsek, muhtemelen bir avuç modelimizin sağlamlığını iki katına çıkarabiliriz!”

“Bunlar CFA robotları mı?” diye sordu Kaptan Byrd.

“Hiç şüphe yok,” dedi Ves. “Eski CFA robotlarına özgü yarım düzine bariz tasarım tuhaflığı var. Robotlara kendi bakış açıları var.”

Binlerce yıl boyunca çevresel koşullara maruz kalmaları, onları kaplamalarından arındırmış olsa da, hâlâ eski CFA mekanizmalarını hatırlatan birkaç belirgin tasarım özelliği fark etmişti.

“Bu mekalar Starlight Megalodon’un orijinal meka birliğinden mi geliyor, yoksa gezegene çakıldıktan sonra mı ürettiler?”

Ves düşündü. “Kesin olarak söyleyemem ama ilkine daha yakınım. Bu robotların tasarımı yoğun yerçekimi ortamları için pek uygun değil. Sırtlarındaki şu enkaz parçalarına bakın. Bunlar yerçekimli sırt çantalarının kalıntıları.”

Mekanizmaların özellikleri hakkında bütün gün konuşsa da, burada neler olduğunu anlayamıyordu. Çok fazla zaman geçmişti ve savaşın izlerinin çoğu araziden silinmişti. Geriye sadece enkazlar kalmıştı, ancak kurtarma değerlerinin dışında başka bir şey sunmuyorlardı.

Yine de, sadece kadim robotların varlığı bile, Starlight Megalodon’un geçmişte onları sahaya sürdüğünü gösteriyordu. Bunlardan herhangi biri hâlâ sağlam ve çalışır durumda mıydı? Ves, özellikle de yüzeyde bu kadar yıl geçmişken, böyle bir şeyin mümkün olabileceğini hayal bile edemiyordu.

“CFA robotlarına karşı savaşa girmek zorunda kalırsak, onlara karşı en iyi nasıl savunma yapabileceğimizi bize söyleyebilir misiniz?” diye sordu kaptan.

Bu, orada bulunanların ürpermesine neden oldu. Şimdiye kadar yaşanan tüm tuhaflıklar göz önüne alındığında, gerçek CFA robotlarıyla savaşmak zorunda kalmak çok gerçek bir olasılık haline geldi!

Ves’in hiçbir korkusu yoktu. “Bu neslin mekalarından korkulacak bir şey yok. En üst düzey CFA mekaları olsalar bile, o kadar eskiler ki, standart mekalarımızın onları yenme şansı oldukça yüksek. Mekalarımız muazzam bir ilerlemeden faydalanıyor ve tasarımları hala aynıysa, CFA’nın yüksek kaliteli mekaları buna karşı koyamaz.”

“Bu doğru mu?”

“Bundan eminim. Dikkat etmeniz gereken tek şey, zırh sistemlerinin abartılı olması. Hafif avcı erleri bile bazı durumlarda ağır şövalyeler kadar güçlü olabiliyor! Bu nedenle, ezici bir güç uygulamadığınız sürece, eski bir CFA mekasını alt etmek çok zordur. Onları yenmenin başka bir kestirme yolu yok.

Sadece mekalarının maddi değeri bile, Aydınlık Cumhuriyet’in tüm gezegenleri kadar değerli!”

Bu durum, Vandal meka subaylarının işini kolaylaştırmadı. Savaşta hiçbir CFA mekasıyla karşılaşmasalar daha iyi olurdu! Savaş gemisi tutkunları meka kullanımını küçümseseler de, yine de ciddi ciddi kullandılar! CFA’nın emrindeki meka tasarımcıları, MTA’da çalışan meka tasarımcılarından çok da kötü değildi!

Sonraki günlerde, takip eden ekip, örümcek robotların geri gönderdiği başka ilginç şeyler de keşfetti. CFA robotlarının başka bir kalıntısına rastlamadılar, ancak bol miktarda savaş izi buldular.

CFA’dan sağ kurtulanların bir noktada çok soğuk bir çatışmaya girdikleri apaçık ortaya çıktı.

Takip ekibi keşif ekibinin son konumuna yaklaştığında, geri gönderilen örümcek robotların sayısı iki katına çıktı ve ayrıca hızları da yavaşladı.

Keşif ekibinin geride bıraktığı zemindeki girintileri tespit etmeyi başardılar. Uzakta beliren Yıldız Işığı Megalodon’un gölgesine doğru ilerlediler.

“Şimdiye kadar keşif ekibinin hiçbir üyesiyle karşılaşmadık.” Takip ekibinden sorumlu mekanik subay, “Çevremizde herhangi bir tehlike olup olmadığını araştırdıktan sonra, ayrılıp keşif ekibini aramayı planlıyoruz.” diye bildirdi.

Birkaç saatlik aramadan sonra herhangi bir ize rastlamazsak, robotlarımıza bir sonraki adımımızı belirlemek için bu konuma geri çekilmeleri talimatı verildi. Hızlı nakliye aracımız ve birkaç robot geride kalacak.”

Takip ekibinin bölünmesi, bireysel mekaları önemli bir riske sokuyor, ancak aynı zamanda riski de dağıtıyor.

Eğer Starlight Megalodon’un çevresinde tehlikeli bir şey gizleniyorsa, en azından kayıp haberini gönderebilirlerdi!