Bölüm 87: Yem

Öğleden sonra erken saatlerde, White River Nehri kenarında, Buck’ın malikanesinin kanlı ve kaotik incelemesinde Gregor, Turner ve Elena yararlı ipuçları aramakla meşguldü. Aramaları şu ana kadar hiçbir sonuç vermemişti ve Elena, Fener’in anlamı ile dolu pusulasını bir kez daha kullanmaya karar verdi. Pusula odadaki kitaplığı işaret ediyordu. Elena onun yönlendirmesini adım adım takip ederek rafa yaklaştı ve kitapları taramaya başladı. Ancak, kapsamlı bir aramanın ardından hâlâ hiçbir şey bulamadı.

Hafifçe kaşlarını çatan Elena, pusulaya baktı, iğnesi sabit bir şekilde o yöne doğru bakıyordu.

“Hm? Bu tuhaf…”

“Nedir, Elena? Bir şey mi buldun?” Gregor, Elena’nın bu sözü karşısında şaşkınlıkla başını çevirdi. Cevap verirken kitap rafına bakmaya devam etti.

“Pusula, bu kitap rafında olması gereken Yol Noktası Mührünün yerini gösteriyor. Ama tüm kitapları indirdim ve hiçbir iz bulamadım. Belki… mühür rafın arkasındadır?”

Ses tonu bir miktar spekülasyon taşıyordu. Bunu duyan Gregor anlayışla başını salladı.

“Gizli odayı mı kastediyorsun? Doğru… bu türler her zaman evlerinde gizli odalara sahip olmayı severler. Burada bir tane varsa, yakınlarda onu etkinleştirecek bir mekanizma olmalı. Hadi etrafa bakalım.”

Gregor konuşurken sözleri bir ceset kuklası aracılığıyla Dorothy’nin kulaklarına iletildi ve Dorothy’ye yeni keşfedilmiş bir alarm dalgası gönderildi.

“Kahretsin… Nasıl Gizli bir oda olduğunu bu kadar çabuk mu anladılar? Clifford’a onlar tarafından yerleştirilmiş bir tür verici olabilir mi? Ne büyük bir hata… Ve şimdi gizli odada ölü, onlar için uygun bir şekilde yerini işaretliyor.”

Clifford’un yakınlardaki mumyalanmış cesedine bakarken düşünceleri hızla akıyordu. Dorothy, Gregor’un sözlerine dayanarak olası senaryoyu çıkardı: Clifford rıhtımda vericiye benzer bir işaretle işaretlenmişti ve bu da takipçileri doğrudan bu yere yönlendiriyordu. Artık gizli odadaki ölümü, istemeden de olsa odanın konumunu ortaya çıkarmıştı.

Bu talihsizlikler dizisi kesinlikle öngörülemezdi.

O anda Dorothy’nin gerilimi arttı. Hâlâ kilidin kodunu kırmaya çalışıyordu ve bu, her girişi onaylamak için kapı kolunu çevirmeyi gerektiriyordu. Şu ana kadar yalnızca otuz kombinasyon denediği için bu, ilerlemesini önemli ölçüde yavaşlattı.

“İyi haber şu ki bu gizli odaya girmek o kadar kolay değil. Şamdan mekanizmasını bulup doğru şekilde çalıştırmaları gerekecek, bu da bir saatten fazla sürer. Benim hâlâ zamanım var.”

Dorothy kendini rahatlattı ama düşünceleri çalışma odasından kaba bir ses tarafından aniden kesildi.

“Arıyorum Hah, bu çok yavaş. Ya içeride saklanıyorsa bunun için zamanımız yok.”

Gregor ve Elena sese doğru döndüler ve Turner’ın kitap rafına doğru gelişigüzel bir şekilde asılı duran heybetli siluetini gördüler.

“Turner? O çekici nereden buldun? Ne yapmayı planlıyorsun?” Gregor şaşkınlıkla bağırdı. Turner rafın önünde durdu ve sırıttı.

“Ne planlıyorum? Bu gizli odayı açmak için daha hızlı yaklaşmayı tercih ediyorum elbette.”

Bunun üzerine Turner çekici iki eliyle kavradı ve kitap rafına sertçe savurdu. Çarpma zemine şok dalgaları gönderdi ve yüksek bir çarpma sesiyle raf kırılarak arkasında kapkara bir boşluk ortaya çıktı.

“Pekala, yani… Burada gerçekten bir şey var. Güzel tahmin Elena,” Turner kıkırdadı. Bu arada Elena ve Gregor bir an şaşkına döndüler.

“Ah… Bu kadar basit mi olmalı?”

“Eh, biraz kaba ama kesinlikle daha hızlı…”

Gregor ve Elena Turner’ın yöntemi konusunda kendilerini tuhaf hissetmeden edemediler. Dikkatlice bir mekanizma aramaya kıyasla kaba kuvvet inkar edilemez derecede daha hızlı ve daha kullanışlıydı.

“Tabii ki daha hızlı. Artık bir delik olduğuna göre, onu büyütmemiz gerekiyor,” dedi Turner kendinden emin bir şekilde.

Kitap rafını defalarca kırarak çekicini tekrar kaldırdı. Her vuruş yeri sarstı ve Dorothy’nin sinirlerinde yankılanmalar yarattı.

“Cidden mi? Bu senin için bir bulmaca çözme oyunu değil mi? Deneyimi mahvediyorsun!”

Perdenin arkasına saklanan Dorothy, durumun daha da kontrolden çıkmasını izlerken hayal kırıklığını dışa vurmadan edemedi. Gregor’un grubu entelektüel yaklaşımı tamamen terk etmeye ve bunun yerine kaba kuvvete başvurmaya karar vermişti.

Ona rağmenŞikayetler, Dorothy’nin kalbi göğsünde çarpıyordu. İşler bu şekilde devam ederse Gregor’un ekibinin çok geçmeden başarıya ulaşacağını biliyordu. Güçlendirilmiş olmasına rağmen kitaplığın arkasındaki yapı bu kadar acımasız çekiçlemeye dayanamadı.

“Başka seçeneğim yok… Bu planı kullanmak zorunda kalacağım…”

Kendini dengelemek için derin bir nefes alan Dorothy, Ceset Kukla Yüzüğünün ruhani iplerini harekete geçirerek onları tavan arasına bağladı.

Orada, önceden gizlenmiş bir ceset kuklası yükselmeye başladı.

…

Geriye dönüp Turner hâlâ kitap rafındaki gediği hızla genişleterek çalışmaya devam ediyordu. Gregor ve Elena, açıklık yeterince genişler büyümez içeri girmeye hazır bir şekilde arkasında beklediler.

Delik içeriyi görebilecek kadar genişlediğinde, bir ekip üyesi odaya koştu ve acilen haber verdi.

“Kaptan! Bir durumla karşı karşıyayız!”

“Nasıl bir durum?” Gregor, çekiç darbelerinin kakofonisini susturarak Turner’ı vuruşun ortasında durdurdu. Ekip üyesine dönerek dikkatle sordu.

“Çatıda… Şüpheli bir figür tespit ettik. Bir anda ortaya çıktı ve gizli keskin nişancımıza gülümsüyor! Emir olmadan hareket etmedik ve ilk önce sizi bilgilendirmeye geldik.”

Bunu duyan Gregor, Elena ve Turner’la bakıştı. Önce Elena konuştu.

“Bu sorun olabilir. Hadi kontrol edelim. Burayı koruması için birini bırakabiliriz.”

“Kabul ediyorum. Hadi hareket edelim…”

Gregor, muhbiri Elena ve Turner ile birlikte bir merdivenle çatıya kadar takip etmeden önce çalışma kapısında nöbet tutmak üzere iki ekip üyesini görevlendirdi.

Köşkün eğimli çatısı ayakta durmayı zorlaştırıyordu, ahır görevi gören küçük bir çardak dışında. platformu. Çadıra tırmanan Gregor ve ekibi çatıyı inceledi. Nehre bakan kenarın yakınında yalnız bir figür gördüler.

Gri, loş gökyüzünün altında, figürün siyah-gri trençkotu rüzgarda dalgalanıyordu. Tehlikeli bir yokuşta durmasına rağmen adam sabit kalmayı sürdürdü ve kısa kenarlı şapkasını uçmasını önlemek için tuttu. Yüzünün alt yarısı bir eşarpla örtülmüştü ve şapkasının siperliğinin altından yalnızca delici gözleri görünüyordu. Sakin ama keskin bir ifadeyle Gregor’un grubuna baktı.

“Selamlar, Igwynt avcıları,” dedi hafif bir gülümsemeyle.

Gregor’un ekibi anında gerildi ve silahlarını sımsıkı kavradı.

“Kimsiniz? Neden buradasınız?” Gregor sert bir şekilde sordu. Adam rahatlıkla cevap verdi.

“Ben mi? Sadece kaderin uygulayıcısı biri. Neden burada olduğuma gelince… olmam gereken yer burası olduğu için.”

“Kaderi yerine getirmek mi? Burada olmak mı demek? Bu ne anlama geliyor?

Elena kaşlarını çatarak onun şifreli sözlerini çözmeye çalıştı. Ancak Turner sabırsızca sözünü kesti.

“Hey! Bilmeceleri bırakın. Siz Kızıl Efkaristiya’nın geri kalan üyelerinden biri misiniz?”

Adam Turner’ın sorusuna hafifçe kıkırdadı ve gözleri soğuk bir ifadeyle parlarken şapkasını düzeltti.

“Kızıl Efkaristiya’nın yanında olsaydım, hepiniz çalışma odasındaki cesetlerin kaderini zaten paylaşırdınız. aşağıda.”