Bölüm 86: Kod

Igwynt’te öğleden sonraydı. Gökyüzü kapalıydı ve White River Nehir Kenarındaki Buck Malikanesi’ndeki atmosfer gergindi ve sıkı bir şekilde korunuyordu.

Sular Altındaki Tersane’den avlarını takip eden avcılar Buck Malikanesi’ni tamamen kuşatmışlardı. Silahlar her giriş ve çıkışı hedef aldı, keskin nişancılar çevredeki çatılardaki görüş noktalarını işgal etti ve tüm ekipler kaçınılmaz çatışmaya karşı hazırlıklıydı.

Köşkün içinde iki avcı, Gregor ve Turner, kiliseden bir elçi olan Elena ile birlikte ekip üyelerinden oluşan bir grubu sistemli bir arama için yönetti. Alttaki iki katta tek bir anormallik dışında olağandışı hiçbir şey ortaya çıkmadı: neredeyse tüm pencerelerde değişen derecelerde çatlaklar vardı.

“Pencere camı her yerde çatlamış… Bu bir tür mistik fenomen olabilir mi?” Turner, ikinci katın penceresindeki karmaşık çatlakları incelerken kaşlarını çatarak mırıldandı. Yanında duran Gregor sert bir tavırla karşılık verdi.

“Emin değilim… Belki bir tür ritüel gerçekleştiriyorlardı. Daha önce buradan tuhaf sesler geldiğini duyduk. Dikkatli olun. Yukarı çıkalım.” Gregor kılıcını daha sıkı kavradı ve grup, yukarıdan gelen kan kokusunun kaynağına odaklanarak yükselmeye devam etti.

Yükseldikçe, metalik kan kokusu da o kadar yoğun hale geldi; Gregor ve Elena’nın bile görmezden gelemeyeceği kadar keskindi. Her adımda sinirleri gerildi.

Sonunda üçüncü kata ulaşıp koridoru takip ettiklerinde kaynağı buldular: bir çalışma.

Üçü ortak bir bakış atarak çalışma kapısına temkinli bir şekilde yaklaştı. Hızla içeri girip dağıldılar ve odada yaşayan ruh olmadığından emin olmak için odayı taradılar.

Yaşayan yok ama çok sayıda ölü var.

Gregor’un ekibini karşılayan sahne kaotik bir kan gölüydü. Parçalanmış cesetler oraya buraya parça parça dağılmıştı. Kan birikintileri iyice lekelenmiş olan halıyı ıslatmıştı. Parçalanmış cesetler zaten büzüşmüş ve kurumuştu.

Artık sararmış ve kana bulanmış kitap sayfaları koyu kırmızı zemine saçılmıştı. Mobilyalar devrildi, her yerde cam ve porselen kırıkları vardı, duvarlarda kurşun delikleri vardı ve tüm pencereler paramparça oldu.

Görüntü, Burton’ın evinde gördüklerinden çok daha kötüydü. Oda o kadar yoğun şiddet kokuyordu ki ekip sakinleşmek için derin bir nefes almaktan kendini alamadı. Burada şiddetli bir savaşın yaşandığı açıktı.

“Heh… Bu sahne neden tuhaf bir şekilde tanıdık geliyor? Daha önce buna benzer bir şey görmemiş miydik, Gregor?” Turner sessizliği bozarak konuştu. Gregor sert bir şekilde başını salladı.

“Evet… Geçen sefer, Burton davasında. Aynı oda, aynı karışıklık. Ama bu? Bu tamamen başka bir seviyede…” diye düşündü Gregor, Elena sahneyi dikkatlice inceleyip konuşurken.

“Burada Beyonders arasında bir savaş olduğu açık. Ama ölçek… Aşırı. Cesetler açıkça evin hizmetkarları ve görünüşlerine bakılırsa, davetsiz misafire karşı savaştılar. Hatta onları kullandılar. Mühürleri yiyip bitiren ama yine de hızla kesildiler ve bu oda tamamen yok edildi. Bu, sıradan bir Beyonder’ın başarabileceği bir şey değil… Bu, çırakların sınırlarını aşıyor…” dedi Elena, sesinde tedirginlik vardı.

“Hey, hemen sonuca varma! Siyah seviyeli bir Beyonder’in burada ortaya çıkabileceğini mi düşünüyorsun, elbette, ama o kadar aşırı değil.” Turner sert bir şekilde araya girdi.

“Siyah Seviye” derken, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın Beyonders sınıflandırma sistemindeki çıraklardan daha yüksek olan “Kara Toprak” rütbesine atıfta bulundu. Lonca’nın simya referanslarından türetilen terminolojisi, etkileri nedeniyle mistisizm alanında geniş çapta benimsendi.

Igwynt’teki Siyah Seviye Beyonder büyük bir olay olurdu.

“Ne olursa olsun… Görünen o ki insanlar burada tekrar düşmanlarla karşılaştı ve karşı koydular. Bu, önceki vakadan sorumlu olan aynı grup olabilir. Tüm konağı iyice aramamız gerekiyor. Özellikle bu çalışma özel dikkat gerektiriyor” diye bitirdi Gregor. Emirlerini duyan Turner ve Elena başlarını salladılar ve ekiplerini binayı aramaya gönderdiler, bu sırada üçü de çalışmaya odaklanmıştı.

…

Gregor emir verirken içeriden bir ses çığlık attı.

“Çalışmaya özellikle dikkat et, ayağım! Burada hiçbir şey yok! Gidip malikanenin geri kalanını kontrol eder misin?!”

Sıradan bir kitap rafı gibi görünen bir şeyin arkasında Dorothy oturuyordu. içindeKaranlık gizli oda, duvara yaslanmış ve içinde bulunduğu zor duruma sessizce küfrediyordu.

Avcılar içeri girdiğinde paniğe kapılan Dorothy, Buck’ın malikanesinin gizli odasına saklanmış, gizli kitaplık kapısını kapatmak için mekanizmayı çekerek geçici olarak kendini gizlemişti. Burada dramatik bir aile buluşması düzenlemeye hiç niyeti yoktu.

Şimdi kapana kısılmış olan Dorothy, olay yerini araştıran ağabeyi ve ekibinden sadece bir duvar uzakta oturuyordu. Her an çalışmanın mekanizmasını ortaya çıkarabilir ve gizli kapıyı açabilirler.

Dorothy’nin kalbi çılgınca küt küt atıyordu. Edrick onu avladığında ya da Kızıl Efkaristiya tarafından bir arabada pusuya düşürüldüğünde bile bu kadar gergin hissetmemişti. Şiddet bu sorunu çözmez. Keşke küçülüp gizlice dışarı çıkma konusunda mistik bir yeteneği olsaydı…

Ama bu imkansızdı. Hızlı bir şeyler düşünmesi gerekiyordu.

“Sakin ol… Bir çıkış yolu olmalı. Her yer kuşatılmış olsa bile kaçmanın bir yolu olmalı. Düşün Dorothy, düşün! Ailene ders vermek istemiyorsan bunu çöz!”

Dorothy’nin zihni aklına bir fikir gelene kadar hızla çalıştı.

“Doğru, bu malikanenin gizli bir geçidi olduğunu söylüyorlar! Bir geçit varsa, muhtemelen bu odaya bağlı. Eğer girişi bulursam kaçabilirim!”

Kararlı olan Dorothy ayağa kalktı ve ona yardım etmek için Ceset Kukla Yüzüğünü kullanarak aynı anda gizli odayı aramaya başladı. Karışıklıklardan kaçınmak için Brandon’ın da odaya girdiğinden emin olmuştu.

Titizlikle aradılar. Neyse ki gizli oda iyi bir ses geçirmezliğe sahipti; Buck ve adamları içeride çalışırken Dorothy’nin Brandon’la birlikte test ettiği bir şeydi bu. Hiçbir ses onun varlığını ele vermez.

Sonunda Dorothy perdenin arkasında ağır bir demir kapı buldu.

İçinde heyecan kabardı. Kaçmak üzereydi! Ancak kapıya uzandığı anda yüzü düştü.

“Şifreli kilit mi? Şaka mı yapıyorsun?!”

Demir kapının, kasaya benzeyen, açılması için beş haneli bir kod gerektiren mekanik bir şifreli kilidi vardı.

“Kodu şimdi nereden alacağım? Bunu bilen adam çoktan gitmiş!” Dorothy inledi ve hayal kırıklığıyla saçlarını karıştırdı. Ancak kilidi incelerken gözüne bir şey çarptı.

Beş metalik kadrandan dördünde henüz kurumamış taze, yapışkan kan lekeleri vardı.

Bu bir ipucuydu. Buck’ın elleri ceset kuklalarını öldürmekten kana bulanmışken kodun bir kısmını açıkça girmişti. Lekeler, kadranları çevirdiği sırayı gösteriyordu.

Eğer çıkarımı doğruysa Buck, Dorothy’nin silah sesiyle kesintiye uğramadan önce en az üç rakam girmişti ve bu onu geri dönüp savaşmaya zorlamıştı.

Sadece iki rakam kaldığında denenecek sadece yüz olası kombinasyon vardı.

Dorothy hafifçe gülümseyerek kadranları metodik bir şekilde çevirmeye başladı.

…

Bu arada, sırrın dışında, sırrın dışında Gregor çalışmayı titizlikle inceledi. Hiçbir ipucu bulamayan Elena odanın ortasında durdu ve bir pusula çıkardı.

Cihaza maneviyat izi enjekte eden pusula, dinlenmeden önce döndü.

İğne doğrudan kitap rafını işaret etti.

…

Gizli odanın içinde, Dorothy kombinasyonları test etmeye devam etti.

Arkasında, Clifford’un kurumuş cesedi, düştüğü yerde öldürülmüş korkunç bir iskelet ifadesi. Vücudunun altında gizli ve fark edilmeyen bir mühür işareti, onun maneviyatını sessizce yansıtıyordu.