Bölüm 88: Gül Haç Düzeni

“Kızıl Efkaristiya’nın yanında olsaydım, hepiniz aşağıdaki çalışmadaki cesetlerin kaderini zaten paylaşırdınız.”

Buck Malikanesi’nin kulesindeki bulutlu gökyüzünün altında, gri-siyah trençkotlu bir adam sessizce durup bu tehlikeli sözleri söylüyordu. Bunları duyan Gregor ve ekibi daha da tetikte oldu, silahlarını daha sıkı kavradılar.

“Bizi tehdit mi ediyorsunuz?”

Turner, Edrick’in sözlerine yanıt olarak bağırdı; ses tonu yüksek ve suçlayıcıydı. Ancak Edrick sakin bir şekilde cevap verdi.

“Tehdit mi? Hayır, hayır, seni tehdit etmeye gerek yok. Ben sadece gerçekleri söylüyorum.”

“Sen…” Kendini tutamayan Turner harekete geçmek üzereydi ama Gregor tarafından hemen durduruldu.

“Durun. Acele etmeyin.”

Gregor, Turner’ı zapt ettikten sonra çok uzakta olmayan adamı dikkatle gözlemledi. Sonra Elena’ya döndü ve fısıldadı, “Elena, yeterince maneviyatın var mı? Durumunu kontrol et.”

“Anlaşıldı.”

Elena bakışlarını sert bir şekilde Edrick’e dikti. İfadesi odaklandı ve gözbebeklerinin kenarlarında soluk turuncu-sarı ışık halkaları dalgalanmaya başladı.

Bir anlık yoğun odaklanmanın ardından, Elena kaşlarını hafifçe çattı.

“Yapamıyorum. Hiçbir şey göremiyorum. Maneviyattan eser yok. Onun ne tür bir Beyonder olduğunu belirleyemiyorum. O ya bir Shader ya da Gölge ile ilgili mistik bir esere sahip. Maneviyatı benim sınırlarını aşıyor. mevcut algılama kapasitesi.”

Elena’nın ciddi ses tonu, Gregor ve Turner’ı daha da ciddi hale getirdi.

Elena’nın tespiti başarısız olursa, bu, rakibin karşı tespit yeteneğinin, Elena’nın mevcut ruhsal rezervleriyle nüfuz edebileceğinin çok ötesinde olağanüstü derecede güçlü olduğu anlamına geliyordu. Böyle bir durumda her kararın son derece dikkatli bir şekilde verilmesi gerekiyordu.

“Heh… bu kadar gergin olmana gerek yok. Ben senin düşmanın değilim. Silahlarını bırak. Kazara tekleme sorun yaratır.”

Edrick hafifçe kıkırdadı ve etrafına baktı. Sıradan bir bakış gibi görünse de, avcıların onu hedef almak için gizlice kurdukları her keskin nişancı pozisyonunu tespit etmeyi başardı. Kurulumu düzenleyen kaptanlar içlerinde bir ürperti hissetti.

“Savunma düzenimizi biliyor. Mevcut durumun tamamen farkında. Peki ama nasıl?”

Bu farkındalık, avcı kaptanları daha da endişeli hale getirdi. Bilgi dengesizliği (onların onun hakkında hiçbir şey bilmemesine rağmen kendisinin onları bilmesi) ihtiyatlı olmalarını artırdı. Edrick’i yeniden değerlendirdiler, zihinlerindeki tehdit düzeyini yükselttiler ve bu da aceleci davranma konusundaki isteksizliklerini daha da derinleştirdi.

Kısa ama ağır bir sessizlikten sonra Gregor bu sessizliği bozdu.

“Aşağıdaki çalışma odasındaki insanlar… onları öldürdün mü?”

“Basit bir temizlik. Küçük bir aksilik oldu,” diye yanıtladı Edrick sakince. Gregor daha da bastırdı.

“Özellikle Kızıl Evkaristiya’yı mı hedef alıyorsunuz? Burton davası da sizin işiniz miydi? Büro’ya gönderilen iki mesajın arkasında siz miydiniz?”

“Doğru. Benden aldığım bilgi sizi tatmin etti mi?” Edrick gülümseyerek ellerini hafifçe açtı. Gregor ve diğerleri bakıştılar ve Gregor ciddi bir tavırla şunu sordu: “Siz veya grubunuz bizi piyon olarak mı kullanıyorsunuz?”

“Piyonlar mı? Pek zor. Igwynt’e geldiğimizden beri, gizli yöneticilerine gereken saygıyı göstermemiz gerektiğine inanıyoruz. O çiçekler sadece bir iyi niyet göstergesiydi. Sonuçta yerel yetkililere haber vermeden burada operasyon yürütmek oldukça kaba olurdu, değil mi?”

Gregor ve diğerleri bakıştılar. Edrick, sert ama ölçülü bir ses tonuyla bakışlarını Gregor’a dikti.

“İyi niyetimizi yanlış anlamayın. Aksi takdirde, böyle bir yanlış anlaşılmanın bedelini kimin ödeyeceğini garanti edemeyiz. İnanın bana, biz her zaman resmi güçlerle işbirliği yapmaya fazlasıyla istekliydik. Çiçekler bu sefer önemli kayıplardan kaçınmanıza yardımcı olmadı mı Bay Mayschoss?”

Edrick’in sözleri başlangıçta şifreli olsa da, son doğrudan konuşması Gregor’a neden oldu. ve ekibinin içi ürperdi.

“Gerçek kimliklerimizi biliyor. Bu organizasyon sandığımızdan çok daha fazlasını biliyor.”

Bu düşünce onların gerilimini artırdı, uyanıklıklarını zirveye çıkardı. Ancak bu aynı zamanda onların harekete geçme konusunda daha tereddütlü olmalarına da neden oldu.

“Igwynt’teki amacınız nedir?!” diye sordu Gregor, yüzü ciddiyetle gergindi.

“Amacımız… Hımm. Bunu sana söylemek imkansız olmazdı, ama sadece anında kontrolü kaybetmekten korkmuyorsan.”

Edrick’in sakin sözleri Gregor ve ekibini bir anlığına şaşkına çevirdi.Onlar onun anlamını çözemeden yakalandılar.

Örgütün amacı, yasak bilgiler içeren çok büyük sırlar içeriyordu. Sadece yüksek sesle söylendiğini duymak mistik bilginin aktarımını oluşturur ve bu da hazırlıksız olanlar için zihinsel bozulmaya ve kontrol kaybına neden olabilir.

“Potansiyel kirlenme içeren sırlar… Tam olarak neyle uğraşıyorlar?” Bu farkındalık avcılarda hem korku hem de merak uyandırdı.

“Hmph… Bu sadece küçük bir organizasyon. Bunda bu kadar gizli olan ne var?” Turner umursamaz bir tavırla karşılık verdi. Kızıl Efkaristiya her ne kadar zahmetli olsa da eski ya da oldukça etkili bir organizasyon olarak görülmüyordu. Onlara derinden gizli bir şey bağlı olduğunu hayal etmek zordu.

Edrick cevap verirken ifadesi değişmedi.

“Buzdağının görünen kısmı, bir sabah yıldızının parıltısı. Gemiler asla yüzeyin üzerinde gördüklerinin gizlenen tehlikenin sadece küçük bir kısmı olduğundan şüphelenmez. Sadece görünüşe göre hareket etmek felakete yol açabilir. Bir takım kaptanı olarak bunu daha iyi anlamalısınız, Bay Turner.”

Turner sessiz kaldı, karşılık veremedi. Başlangıçta Edrick’i daha fazlasını açıklaması için kışkırtmaya niyetliydi ama kirlenme olasılığı onu tereddüt ettirdi.

Edrick tek bir hareket yapmamış olsa da sözleri tek başına Gregor, Turner ve Elena üzerinde büyük bir baskı oluşturdu. Grubun en dürtüsel üyesi olan Turner bile pervasızca hareket etmekten kaçındı.

“Buzdağının görünen kısmı… Kızıl Efkaristiya’nın düşündüğümüzden daha derine indiğini mi kastediyor? Daha da gizli ve tehlikeli güçlerle bağlantılı mı?” Elena, Edrick’in sözlerini incelerken düşündü.

Onların sessizliğini hisseden Edrick, tekrar konuşmadan önce hafifçe gülümsedi.

“Sözlerimi kabul edin. bir uyarı. Seni burada beklememin nedeni bu. Şimdi, tekrar buluşana kadar ayrılmam gerekiyor…”

Bunun üzerine Edrick ayrılmak üzere döndü. Gregor hemen seslendi, “Bekle! Kuruluşunuzun adı nedir?”

Edrick durakladı, sonra sırtı onlara dönük olarak yavaşça cevap verdi,

“Bizi arayabilirsiniz… Gül Haç Tarikatı.”

Edrick bu sözlerle kuleden atladı ve aşağıdaki çalkalanan Ironclay Nehri’ne doğru uzakta gözden kayboldu.

…

Başka bir yerde, Beyaz Nehir yakınında, gizli bir nehir kenarı. Yoğun çalılıkların gizlediği konum, kurumuş bir kanalizasyon borusunun girişini gizliyordu. Küçük bir el, girişi kapatan paslanmış demir çubukları kenara iterken, paslı metalin hafif inleme sesi yankılandı.

Dorothy, derin bir nefes almadan önce üzerindeki tozları alarak borudan zorlukla dışarı çıktı. Buck Malikanesi’nin uzaktaki silüetine baktı.

“Vay canına… bilmece gibi konuşmak çok yorucu. Kaçsam iyi olur.”

Bavulunu kapıp malikaneden hızla uzaklaştı. Birkaç dakika sonra Brandon kanalizasyon borusundan çıktı ve hemen arkasından onu takip etti.