Bölüm 863: Yardım Partisi

“Uşağınız kara büyü hakkında araştırma yapıyor olabilir;

“Uşağınız gizlice Ölüm’e tapıyor;

“Komşularınızdan birinin doğaüstü güçleri var.

“Yaşadığınız sokak, insanların garip rüyalar görmesine neden olan bazı sırlara sahip olabilir…

“Bahsedilen terimlerin bazılarını anlamış olmalısınız. Daha fazla açıklama yapmayacağız. Tanrıça sizi kutsasın.”

“…”

Klein elindeki mektuba baktı, bir an gülse mi ağlasa mı diye kararsız kaldı.

Birkaç saniye sonra kendini küçümseyen bir kahkaha atmadan edemedi.

Sadece bu mektubun içeriğinden bile, gerçekten çok acınası durumdayım…

Ve anlatılan hususlar hiçbir şekilde sorun teşkil edecek gibi görünmüyor…

Klein gülümseyerek başını sallarken, bir elinde tuttuğu mektubu aniden yana doğru salladı.

Kızıl alevler yükselip kağıt parçasını yuttu.

Ne olursa olsun, Bayan Xio ve Bayan Sihirbaz oldukça nazik insanlar. Tek sorun, bahsettikleri şeylerin zaten bildiğim şeyler olması. Aslında, nedenlerini onlardan daha iyi biliyorum… Klein mırıldanırken, sakladığı mantarları buldu.

Toplam dört mantar türü vardı. Biri, su ve balıkla reaksiyona girebilen üç kurutulmuş üründü. İkincisi, un kokusu yaydıkları için altın rengi şapkalara sahip yeni bir türdü. Üçüncüsü ise, üzerinde siyah noktalar bulunan beyaz bir mantardı; şişkin ve kabarıklardı, sanki içlerinde bir sıvı akıyormuş gibi süt kokusu yayıyorlardı.

Dördüncüsünün iki yanından aşağı doğru uzanan garip solungaçları vardı, yüzeyleri yoğun ve yumuşak pullarla doluydu.

Klein bakışlarını bu mantarlara çevirdi ve bir altın sikke çıkarıp hafifçe vurarak yakaladı.

Sonuçları doğruladıktan sonra, daha önce giydiği normal eldiveni çıkardı. Çıplak teniyle, Frank Lee’nin bahsetmediği çeşitli senaryoları test etmek için üç yeni mantarı aldı.

Dokunulduğunda normal hissettiriyorlardı ve mantarlarda hiçbir değişiklik yoktu. Klein rahat bir nefes aldı, artık sahip oldukları tehlike seviyesinin kendi kapasitesini aştığından korkmuyordu.

Daha önceleri bu mantarların et ve kanla temas ettiklerinde hemen kök salıp, sporlarını dağıtmadan önce büyümek için yoluna çıkan her şeyi yiyip bitireceğinden korkuyordu.

Belki gazlı duvar lambalarının nispeten güçlü ışığıdır, belki de koparılması sonucu bu mantarlar yaşamsal özelliklerinin çoğunu kaybetmiştir.

Ancak özel koşullar altında, örneğin bir canlının midesinde yeniden canlandırılabileceklerdi… Gerçeği ortaya çıkarmak niyetiyle ana yatak odasındaki tüm perdeleri kapattı ve tüm duvar lambalarını söndürdü.

Daha sonra yeni mantarları çıplak eliyle aldı ve vücudundan beslenmedikleri için bunlarda anormal bir şey olmadığına karar verdi.

Klein bunu yaptıktan sonra duvar lambalarını tekrar yaktı ve gri sisin üzerinde mantarları kurban ederek bir ritüel başlattı.

Deli koltuğuna oturan adam, Sürünen Açlık’ı çağırmak için acele etmedi. Önce, içinde kanının bulunduğu metal bir şişeyi uzun bronz masaya çağırdı.

Hemen ardından masaya bir damla kan döktü ve üzerine üç yeni mantar türünü yığdı.

Mantarlar, kanla temas ettikleri yerlerde bir saniye içinde aniden yumuşadılar. Kanı sararken kıvrandılar. Temas ettikleri her şey, iğne benzeri yoğun bir tüy dizisiyle kaplandı.

“…”

Bunu görünce Klein’ın dudaklarının kenarları seğirdi. Gri sisin üzerindeki gizemli boşluğun güçlerinden bazılarını doğrudan ayarlayarak tüm mantarları bastırdı. Sonra, kan damlasını metal şişeye geri gönderdi ve kapağını kapattı.

Mantarların özelliklerini kabaca anlamıştı. Hiç vakit kaybetmeden, hurda yığınından Sürünen Açlık’ı çağırdı.

Klein, elindeki ince insan derisi eldiveni masanın üzerine koydu ve mantarların etrafındaki mührü kaldırdı.

Sonra, Sürünen Açlık’ın beş parmağıyla desteklendiğini ve büyük bir zorlukla ayağa kalktığını gördü. Piyano çalıyormuş gibi hızla geri çekilmeye başladı.

Yani korkuyu biliyor musun? Klein neşeli bir gülümsemeyle gülümsedi. Eldiveni aşağı bastırdı ve ona gri sisin üzerindeki gizemli uzayın güçlerinden bazılarını “hediye etti”.

Sonra diğer eliyle bir mantarı yakaladı ve Sürünen Açlık’a yaklaştırdı.

İnsan derisinden yapılmış eldiven tüm gücüyle çırpındı ama sonunda onun kavrayışından kurtulamadı çünkü titremeye başladığı açıkça belliydi.

Klein mantarı tutan elini oynatmayı bıraktı ve kıkırdadı.

“Hala rastgele Hakk’ı mı öveceksin?”

Sürünen Açlık, cevap vermeden mücadeleye devam etti.

Klein uzlaşmaya varmadan önce bir an düşündü.

“Günde bir defa tesbih etmene izin vereceğim. Gündüz veya akşam.”

Sürünen Açlığın mücadelesi zayıfladı ama durmadı.

Tsk… Klein, sakin bir ifadeyle pazarlığa devam etti: “Günde üç kez. Kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeği saatlerinde. Ancak, beni önceden uyarmanız gerekecek.”

Sürünen Açlık, hareketsiz bir şekilde masaya yığılmadan önce iki kez çırpındı.

Bir dizi müzakerenin ardından Klein, Sürünen Açlık ile başarılı bir anlaşmaya vardı. Ancak, günlük yemek yemesi bu canlının içgüdüsel bir davranışıydı. Müzakereler sonucunda çok fazla zayıflatılamadı. Bu nedenle, Azik’in sağladığı mühürleme yöntemini beklemesi gerekiyordu. Şu anda Klein’ın yapabileceği tek şey, Sürünen Açlık’ı yemeden etrafta gezdirmekti.

Ancak 24 saat içinde bir yemek bulması gerekiyordu.

Ne kadar da zahmetli… Neyse ki, Sürünen Açlık, Bay A ve mantarla birleştikten sonra canlılık özelliği güçlendi; aksi takdirde onunla pazarlık yapmanın hiçbir yolu olmazdı… diye hüzünle yorumladı Klein. Sonunda, son olaylarla ilgili bir kehanet yaptı ve çok fazla tehlike olmadığı sonucuna vardı.

Ayrıca Cuarón’un intiharının bir Beyonder’ın etkisi sonucu gerçekleştiği doğrulandı.

Bütün bunlarla meşgul olduktan sonra gri sisin içinden çıkıp gerçek dünyaya döndü ve Bay Azik’in cevabını beklemeye devam etti.

…

Cumartesi akşamı resmi bir takım elbise giyen Klein, Richardson’la birlikte bir faytonla yardım partisine katılmak üzere Saint Samuel Katedrali’ne geldi.

Ana girişten geçtikten sonra bir rahip tarafından bitişikteki büyük salona götürüldü.

İçinde Ebedi Gece Tanrıçası’nı temsil eden Kutsal Amblem bulunan bir baldaken vardı. Yukarıda, aşağıya doğru sarkan birkaç minyatür kristal avize vardı. Önünde ince ve uzun mumlar ve balmumu saklamak için kullanılan devrilmiş yuvarlak metal kapaklar vardı.

O anda hepsi yanmış, salonu ışıl ışıl aydınlatıyordu. Oldukça kutsal bir his vardı.

Klein etrafa bakınca, özenle dizilmiş bir dizi koltuk ve sıra dışı kıyafetler giymiş konuklar gördü.

Kadınlar çoğunlukla iki tür kıyafet giyiyordu. Biri, parlak veya koyu renkli elbiselerdi ve giyimlerinde cesur ve cömerttiler; göğüslerindeki veya omuzlarındaki açık tenlerini rahatça görebiliyorlardı. Diğeri ise, nispeten muhafazakâr bir giyim tarzıyla, saf ve canlı renkler giyiyordu. Köprücük kemikleri bile neredeyse görünmüyordu. Hatta bazıları köprücük kemiklerini bile gizlemişti.

Klein’ın bildiklerine göre, Loen Krallığı’nda evli ve bekar kadınlar arasındaki fark buydu. Dullar ve boşanmışlar ise ikisi arasında seçim yapabiliyordu. Ancak bekarlar genellikle daha koyu renkleri tercih ediyordu.

Klein, bunların yanı sıra ışıltılı kolyeler, zarif küpeler ve her türlü değerli aksesuarı da gördü. Bunlar, Macht ve kendisinin ev sahipliği yaptığı balo veya ziyafete katılan konuklardan çok daha etkileyiciydi.

Klein salona girdikten sonra piskoposları, Macht’ı ve tanıdığı diğer kişileri selamladı ve nezaketlerini dile getirdi.

Tam bu sırada kapıdan gelen bir ses duyuldu ve birçok misafir dönüp geriye baktı, yürürken gülümsemeleri ortaya çıktı.

Klein ona baktığında bakışları önce aydınlandı, sonra dondu.

Salonun girişinde, en çekici olanı, omuzlarından aşağı yumuşakça dökülen parlak sarı saçlı bir kızdı. Güzel gözleri zümrüt yeşiliydi. İçinde bir girdap saklayan denizi andırıyorlardı ve ona bakan herkesin bakışlarını ondan ayırmasını engelliyordu.

Yüz hatları güzeldi ve olağanüstü bir duruşu vardı. Neredeyse kusursuz bir görünüme sahipti; bu da orada bulunan kadın ve erkeklerin ne tür bir elbise giydiğini veya mücevherlerinin tasarımcısını fark etmelerini zorlaştırıyordu. Ancak Klein, bakışlarını köprücük kemiğindeki kolyeye çevirmişti.

Köprücük kemiğinin kesiştiği noktadaki yarığa parlak ve kusursuz bir inci yerleştiriliyordu. Boynundaki çizgileri yumuşatarak, ona temiz ve büyüleyici bir hava katıyordu.

Klein onunla daha önce karşılaşmıştı ve onu tanıyordu!

O, Tarot Kulübü’nün Bayan Adaleti’nden başkası değildi!

Klein, Sihirli Ayna Kehanetini kullandığında onu daha önce görmüştü!

Klein hemen bakışlarını başka tarafa çevirdi, bir daha bakmaya cesaret edemedi.

Bu, içgüdüsel bir tepkiydi çünkü Bayan Adalet’in Spectator yolunun bir Ötesi olduğunu biliyordu. Dikkatini çekerse, ifadelerindeki ve beden dilindeki değişikliklere dayanarak gerçek düşüncelerini ve sırlarını okuması çok kolaydı.

Ama yarışan zihni onu hızla başını geri çevirmeye zorladı ve bakışlarını Bayan Adalet’e çevirmeye devam etti.

Ondan kaçınmanın durumu daha da kötüleştirdiğini ve daha belirgin hale getirdiğini fark etti.

Her türlü kadından hoşlanan bir beyefendi, böylesine anormal güzellikte bir kadınla karşılaştığında nasıl olur da birkaç bakış daha atmaz?

Aynı zamanda Audrey, belirli bir adamdaki anormalliği seziyordu.

Favorileri biraz beyaz. Görünüşü ve duruşu fena değil, bu da onu derin bir insan gibi gösteriyor… Bu muhtemelen, yoksullar için bir burs vakfı kurmak amacıyla 10.000 pounddan fazla bağışta bulunan Bay Dwayne Dantès’tir…

Tepkisi biraz tuhaftı, sanki bir şey saklamaya çalışıyordu…

Audrey için, Dwayne Dantès’in bakışlarını kaçırması aslında çok normaldi. Geçmişte de birçok benzer durumla karşılaşmıştı. Bazı erkekler onu gördükten sonra, sanki fark edeceğinden veya göz göze geleceklerinden korkarak, bilinçaltında başlarını çevirip, büyülendikleri anı açığa vuruyorlardı.

Dolayısıyla, tuhaf olan Dwayne Dantès’in bakışlarını başka yöne çevirmesi değildi. Aksine, bakışlarını tekrar geri çevirmişti. Ayrıca Audrey, en büyük sorunun beyefendinin duygularının şaşkınlıktan ziyade şok olması olduğunu düşünüyordu.

Neye şaşırmıştı? Neyi saklamaya çalışıyordu? Audrey, sorularıyla birlikte anne babasını, kardeşini ve etrafında toplanan insanları hafif bir gülümsemeyle selamladı.

Bayan Adalet’in artık kendisine dikkat etmediğini gören Klein, düşünmeye başlayınca gizlice rahat bir nefes aldı.

Daha sonra dikkatli olmalı ve Dwayne Dantès rolünü iyi oynamalıyım. Bir izleyicinin herhangi bir sorun fark etmesine izin vermemeliyim.

Hmm… Bayan Adalet fark etmiş olsun ya da olmasın, anormal tepkimin bahanesini çoktan düşündüm…

Bayan Justice gerçekten de güçlü bir aristokrat aileden gelen bir hanımefendi. Soyadının tam olarak ne olduğunu merak ediyorum. Macht’a veya Piskopos Elektra’ya daha sonra soracağım…

Düşünceleri arasında Klein hafifçe kaşlarını çattı, izlendiği hissine kapıldı. Manevi sezgilerini takip ederek bakışlarını kapıya doğru çevirdi.

Kapının dışında, gölgelerin arasında sessizce oturan bir golden retriever vardı.